TOME II

périal n'aurait pas ceint le front peul-êlre (1), allons! ne savez-vous pas que de Labussière est dans un état voisin de rindigence?... Tenez! je tends le chapeau pour lui ! Un pou d'aumône, s'il vous plaît, à l'homme qui vous fit l'aumône de vos têtes ! Quelques gros sous; donnez peu, mais venez tous : j'aurai assez de cuivre pour couler ma statue! Un bienfait , dit-on , n'est jamais perdu; ne serait-il pas mieux de dire qu'un bienfait est ce qui se perd le plus; il est vrai que force gens , pour ne pas faire mentir le proverbe, se paient d'avance en faisant de grandes fêtes à leur vanilé. Jamais de Labussière ne fut de ceux-là. — Je suis jaloux de ma bienfaisance , disait-il , puisque vous voulez l'appeler iiinsi, comme un amiint véritablement amant l'est de sa maîtresse; je suis Espagnol , en fait de bienfaisance ; je l'aime en lête-à-lctc ; je lui veux des voiles, des verronx el des grilles; ce n'est que pour elle que je permets la clôture : le public, en ce cas, me fuit peur. Ferai-je courir le pavé de Paris à celle chasle lille , ainsi qu'on fait courir une fille perdue ! La montrerai je donc toute nue atout venant ! Elle n'est belle qu'autant qu'elle est voilée. Rien de bien , selon moi , rien de noble comme cette recommandalion; (luelamain gauche ne sache pas ce qu'a donné la droite.

Voilà ce qu'il disait avec celte parole simple , calme , tranquille d'un homme qui ne demande rien et qui n'attend rien. Capable de tout le bien possible , plus il en faisait , plus il était content; il appelait cela : s'arrondir.

On voit qu'il ne comptait guère sur les hommes : peu

(l) 11 détruisit, en effet, les pièces accusatives de celle qui, dans l'ordre drs destinées, devait devenir l'impératrice des Français, Sans le zèle de l'obscur employé, l'intervention bien connue de Tallien serait arrivée trop tard ; mais il est probable que la fcnmie excellente dont il s'agit ici ne fut jamais instruite de cette circonstance. Si la rare modestie de M. de Labussière fait son éloge, elle justifie bien des personnes. Ce motif a dû nous empêcher de publier les listes que nous avons sous les yeux,