CHAPITRE VI

tlacieux devant le préjuge', pour franchir le fossé creusé autour (le In carrière dans laquelle s'élance un jeune talent, il fjiut une passion prononcée, ardente, impétueuse, un amour p^issionné pour l'art théâtral. L'excommunication est la barrière qui méfait juger la hauteur du saut qu'a fait faire la vocation. — Bravo! s'écria Préville; mais il faut supposer le comédien religieux. — Supposez-le philosophe comme l'encyclopédie, incroyant comme gens à nous connus, pensez-vous que l'excommunicalion en a fini avec l'art pour cela? Non ; si elle n'opère sur vous immédiatement, elle vous touche par le public. — Même par le public irréligieux, même par le public sceptique? — Eh! oui : l'excommunication est une vieille machine; pardon , M. le curé, ce sont de vieux foudres, maintenant réchauffés au bain-marie; mais à celte antique idée s'attache celle d'une institution pleine de grandeur. Le comédien est par cela même un homme à part; frappé de l'interdit , promis au courroux de l'éternilé , ça le désigne. Il a dès-lors quelque chose des anges déchus; ce qui le réprouve l'élève : Satan lui prêle im peu de sa couronne de lumière, et , dans le monde, tout ce qui se croit supérieur, tout ce qui l'ait de l'opposition , vous compte parmi les siens ; c'est avoir beaucoup avancé que de n'être pas dans le grand commun. Plus d'excommunication , plus de société d'élile : excommuniés, nous étions moins peuple, nous avions notre blason. Abandonnés des grands, nous serons eu moindre considération chez les petits, non pas en moindre considération comme honnêtes gens, comme bons époux, bons pères, comme excellens citoyens, mais en moins grande considération comme artistes. En nous voyant, le parterre regarde un homme énergique entraîné par l'amour de l'art; s'il sait que nous n'avons pas un grand respect pour monseigneur de Paris, nous lui représentons du moins un homme ayant ou à soutenir des luttes chez les siens, à combattre au milieu de sa famille; un homme qui s'est séparé de nombreux avantages qu'on apprécie dans