TOME

ié MéMOUBd M VCtORY •

CofflbfeR eHe élM digne des bommarges qii*efi tni rés^- Taîe, la reine de !a fête ! M"* DangeviFfe a laissé dans tiotf fastes théâffrals mi nom qnt ne s'efiaeer» jamais. IVn arais entendu parler arec enthousiasme par mon père , eè puis universellement comme de l'nne de ees gforres qtr*oft ne 1^ qn'à de rares intenratles: c'était fa meHIenre ac« triée qui eût jainaii para sm* la scène française dans Tem^ pkn des simbrettes. On fa smiwwifwa Tinîmiiaide , et ce surnom était mérité. Il serait «Kflctle de peindre fes regrets (^'amt excita sa retraite. Bsttmféc dn publie « ehérie, trânorée de ses anciens eamarades» eéfébrée parles poètes, elle exerçait encore an ThéStre-Françats, et mèmtt aitprès des grands (1) , une mfluenee dont ef fe ne se ser* Tait qne pour faire le liten et pour être ntfle àses amis.

Etie arait ronhi se dérobera sa propre gfarfcdiinssj^ maison de Vatrgrrard ; mais le sonrcnfr de cettfe gfoire entlronnait'!^ retraite de respects et d'bommageS^. La Comédie-Française» trop sonrent onblfense, se sov^ciiaft poartanf encore #e cette illustraffbn, rtnncpareitte înfractiott à fa règle n^étaft pas le moindre é\ogt de Fartiste qoi tn était Tobjet. Cens qtti continnaient lenr renommée eomnreecnx qnt cssayaMmt leur réputafton, aimaient k se rarpprochcr dé Dangcvrllc. Actrice riche de seorenirs et de traditions, et surfont ft5mmc aimable^ ses amis retroaraient auprès d^cfFc, et: dans Pintimrté, fç charme ot le plaisir qu'éprouvaient naguère ses admirateurs. ' Elle était entourée d*ime vi^ritablc coiir au moment où jehii fins présenté par M™« Brrouîo. M"e Dangeville avait

(I) Def^nift sepi an» i peo près elle avait <yiMté te ihéttire*. ^mêé l^ieary lai fut présenté. M"« I>angeville poaAéilait une belle foetane, et outre ses pensions de fa Comédie -Française et de la conr^ elle en avait une autre aases eohsidérable sur la c€iiss€ de tAmC* Tduté, Um Mubwtte doAée anr les fonds de la awBwF Cela «I bien aussi curieux que si Ton avait récompensé le comte DeilaMif sur la caisse da TliéAtre* Français, Pans ce petit abus e»t tonte répo()iie.

alocs yrèii dfr«di«ttte ans, mais ae ponisuriè pa» im âgfë. Bien d^étacKé ae se Shissiil remarquer en elle ; ses mméwes étaieiU auées , franches» naturelles et a«coBif«gnées d'à» sorte de loodcstie grackuee dont Tatltait élail indéftmas»ble« Qu'on se figute rEknire du Tartufe , la^ bolirgeoiae déMvteet w^blt en uiêflie temps. Je ressuadtai sa jeunesse par la pensée » el je eomprk ses trioiapbes ; même a Vêts , a«si frousses yeux, saî boucJnei «llaeaB. de a^S traits, étaleat délicatement assortis pour lui composer la physionomie hi plus mobiUet l|i pliy» pi^wle*,. il y.avak. àù»& sa v)pix quel%iie chose d^aUacbaut qui attirait ; sc^ rides wéoKS , n*ôlaiept passa grâce ^ elles s'harmonisaient avec te pur enseuÀle de cette figure, e| sans TesprU et La gjaîté qui p^ tillaieot dans se& yeux ^ i'auraia éfé étonné que ce iùX ia une soubrette. U est \rai . qu'elle avait porté biea haut remploi , et que saisissant ^ ovaeit tout » le caractère de la vérité, aucun de ses rôLe& n.'était le calque d'une espècede natuce convenue dans chaqee division de la hiérarchie comique. Thalie lui ouvrit tous^ses trésors et lui dispensa les richesses de tous les âges ^ et les secrets de tous les étals. Son ancien camarade Ârnîfand, qui désignait la plupart des co^^édiens de son temps par Us titres des pièces d!u répertoire» lui avait appliqué celui dune comédie deDest'ouches ; ta Force du naturel.

€n pauvre secrétaire d'^amhassade , qui se trouverait transporté tout'-à-coup au milieu d'un congrès de souverains et de diplomates' céiShces , el qui se durait ; « Ces gens-là remuent le iHeiiëe y q«estti9^je parmi e»x , el où veux-je aller? » ^ Irouversfit Justctnenf dan* la position où J'étais alors. Près de mon petit coin » à gynche , étaient MM. Saint- Foix, Leœière, Dofai^ Rochon. de Ghabann es, Duclairon et le peintre Saffïl-A»bm;à droite, M>».« Drouin, M"« Fanier et M"® Lamothe; au milieu d'elles , k eélèb^re li€?kaiA et le non moin» célè^ePrévilie^ et devant m^ , Dasiffevrîfle, l'kéroSne lli» jo6r. La ^tératnrtf, rmelèiiiie et nivelle ecwétfte se tremaN^)t à eetle^Mte,

78 MÉMOIIES 0e FI.1URT.

J*étai8 bien petit là ; li y avait à se éésesperer oit à prendre courage; mais puisqoe je fais iei'ines confessions, dîsons-le , je pris courage; je me mis à la hauteur des circonstances ; mon chagrin même y contri|bua pour beancoup. J*ai en depuis occasion de le remarquer , soavent un demi-chagrin abat; un chagrin réél^, en déchirant l'âme, Tezalte: alors les obstacles à surmonter, la hitte à sobir, vous donnent le? forces quMIs senrbleraient (fevoir vous ôter.

* Eii ce moment donc je m*étais mis au diapason.

Après Taccueil tout obligeant de M"« Dangevîlîe , îe grand tragique , à qui jHîtais aussi recommandé par mon père, depuis long-temps en relation avec lui, Lekain , me fit un honneur qui me valut la bienveillance de toute 1*assemblée, il m*embrassa et voulut que tontes ces dames eu fissent autant. Oh! M">« Bouf&ers! ce que c'est pourtant que de bien entrer dans la carrière.

On ne s'occupa bientôt plus que de fétér magnifiquement rhëroïne émérite du ThéâtrerFrançafs , Tamour et les délices de tous tes gens de goût. Paricrai-je d'un dîner, qui me sembla délicieux , bien que je me fisse presque un crime de me trouver dé l'appétit? Le portrait de M"« Dangev'dle figurait au-dessus de nous tons et dominait les convives ; ces vers tracés dans le cadre étaient de M. Dorât :

Il me semble la voir Poeil brillant ^e galté, Parler, agir, marcher avec légèreté; Piquante aans apprêt et vive sans grimacé, A -chjDqae mouvement découvrir une grâce; Sourirer, s^exprlmer, se taire avec esprit. Joindre le Jeu mnet h. Téclair du débit, Nuancer tous «es tons, varier sa figure. Rendre Part naturel et j^rer la nature.

A. la fin du dîner , et après, les toasts d'usage, M. de Saintc-Foix fit un rapide éloge de la Reine de Vaugirard. » Qn aura de la peine à s'imaginer ^ 4it-il , que la même

cBApnriB: m. 77

penoBue ait pu jptier arec une égà\è »Q{iëriorité : l^fidlscrète dans VJimbi^eux; Martine dans les Femmes savan^ tes ; la Comtesse dans les Mœurs du temps ; Colette dans les Trois Cousines y HJ^^ Orgon dans le Complaisant; la Fausse Agnès; la marquise d'Olban éxxv&Nanine; Tamour dans Te^ 6racex, et tant d'autres rôles u dîffe'rens. Avec de l'étude et de la réflexion on peut se perfectionner le goilt, et devenir une aoirice très-brillante; mais la oomédienne de génie est bien rare , .et il y a la même dilTérencé q[u'eutrc Molière et un Siuteurx[ui n'a que deTesprit.»

•— Assez, assc^ , s écria M^^^Dange ville en essuyantdea larmes d'attendrissements C'est trop, beaueoiip trop; Molière, MoJière ! audacieux > qui faites celle comparaison , savez-vous que je n'ai jamais été que son humble servante?—C'est ce que j'ai voulu dire , répond Sainlc-Foix. — Dans Nicole , Martine et cœtera , interrompit vivement M* de Rochon deCnabannes; mais Lekain semble vouloir parler. — Oui, oui» sans doute ; il fout bien que la Comédie-Française donne son bouquet* — Pas de flatterie au moins, s'écria l'aimable vieille, ou je vous le rendrai, Lekain. — Oh no , ajouta le tragique, la vérité, la vérité toute pnrei.. Il y avait une fois... -^ C'est un conte , s'écria-t-on de toutes parts» •— J'ai tant de Hier vetlles à raconter que ça pourrait en avoir Tair; puis jetant les yeux sur le portrait de M^i® Dangevillë et le désignant de ce geste noble qu'on lui ^nnaissait , Lokain continua: 11 y avait une fois une ftie... — Bravo! bravo ! — Je ne veux plus de cela. Vous êtes de vilaines gens ; je m'en irai.

Lekain alors accusa monsieur Bpchon de Chabatines de lui avoir soufflé le conte.— Ah ah ! c'eàt lui qui est coupable. Un ancien ami ! comme je n^aime pas les courtisans, j'exile monsieur Rochon de Chabannes à Dresde. — Vous me faites peur ! s'écria ce dernier. — Et puisque vous me donnez une puissance de fée , mon vieil ami , j'accepte ta baguette; et de mon autorité privée , je vous fais chargé

tt MBMÇMBS DB JUHJRY.

dVilUres 4s Sa H^Mté MB-thtéiitaM à la flanr^eBmiir • «^Efit^il possible! *-Ooi ambiiieux que ▼•us êtes! j'mi viéelanië «outre i'iniusticé de voire réforme ; |KHir répa^ talion le Ministre vous a hauesé d*tttt craQ , et Tons irez le Kemer4^er 'demain.

-^ Messiears, ajoaU4«elfe en se dégageant 4ea bras de son ami, qui iréellement fétouiait, M. Lenntèrem'a dit que les Grées faisaient de leurs cemédiens des amëassadears^ Vous vaycs qu'en France il n'y a pas à se ptafadre , puisqu'une <xHnédiemië y fait des pWnipotentiaires.

On peut juger de l'effet que produisit sur nonslofis le bouquet que M'><> DangevîMe rendait à «on ann. La ffile s'en ressentit et devint ptcw antn»ée. Les eomédîens français curent ToMigeanee de dire è M; Roehon qa*ils perdaient à cela mie comédie «n einq actes pour laquelle fl avait demandé iecture(oetaut)etir , honi»e d'état, avait lait jouer quatre petits drames aux Praneais avee beaucoup de suooès) . Ses cofirrères mêmes le iélîeitèren t. Quant àl'ilkistre Marie , elle jovissait de «on o«vra^ , et elle voulut que tout i< monda prît part à la jine géaiérale: <m ouvrit les portes, le peuple entra, on forma das contredanses, on distribua des rafraScbisBfmeas: c'était un concert de béné« dictions et de louanges ;. ces ouvriers, ces fbmmes brillaiites , ces liomHies de lettres , ces joKi» payaaanes, ees eria dé joie, ces cris de i'âme, <e pék^nêla si beau è voir. .. j'étais «1 troiaiènie ciel 1

•^Efa bienl Prévtile ,q«e penses-Tous de i;ela?dit es kit frappant doucement sur l'épaule, et le réveillant près* que de sa contemplalton , l'hé^ïne du jour. — Que Dan-* gevîlle a retrouvé son parterre.

yni.

Vré^nlifc da lOâTiige clâ Dauphin. —M"* Clairon. »lnflrigii«s coBtns Aaineml. <-« FèCes de V^nnHlBt. -nr Athaiie, ^ DmuMna prend sa reyancbe. — M"« Besse. -^ Fleury et les in|tjB«qQetaii«». — Le roi m^ complûneute.

Ma irMte « M'^« Dwigeirîlie nk IsfcM dans «a iéte , et moins que i«Hi«is it i^rdts ite yiu ietel que je fln';ét«s fMp<06é. Amf«r par un tnavaii opmttlfeH gardes «lëaiaF- «kesaoiTîesi^iâNikr im joiir^ et le |riui ^nNoptement foanble^âl«Coaé<lM^ffHif«i0e: tolkfiitfln pensée de lo«vB le» iiMuMk Les {MrineiimiC «ctaifs de ce UiéâUre toi» naieot j^wer leur à teur «> VeesaiUee individuelleaiefit, eeevme ils h Aitseieet «« pn^rinfi^ « qtuind ils obtenaîent des eongës. Ukaia Im- inéflie , piéeédé de se répstolioii «eloseak « y sppereîssait quekiudois , «t prenant a faoi beaseeup d'intérêt , ii avait TeitrêiiieeoMplaisaiioe de me donner de temps en temps des leçons pour la tragédie ,

80 MBMOIUBS DE FLGURY.

genre auquel vërîtablement je nVtois pas appelé. Si quelqu'un avait pu me la faire comprendre , c-ct<nit certes ce grand acteur, peut-être celui de tous qui avait le mîeiiK appris son art. Je reproduirai plus tard , à roccnsion de mon camarade Talma, quelques-unes de ses théories, doni je tâcliais de me faire Tapplication , avec plus de bonne volonté que de succès ; mais je n*ai jamaisjïu rétoffc d'un héros, et c'était à mon corps défendant que je faisais quelques excursions obligées dans ce haut domaine théâtral , car il fallait alors se conformer à Tusâge: débuter à la fois dans le tragique et dans le comique , c'est-à-dire dans deux genres tout-à-fait. opposés.

La meilleure école était sans<;ontredit celle de la Comédie-Française. J'y allais assez fréquemment , au mofen des billets et des facilités que me procuraient Lekain et IVime Drouin , dont je eontiimais à eiiiciver l'amitié. En acteurs, la Comédie-Française n'avait i ien à envier à aucun thctllre du monde ; mais elle avait à regretter deux actrices qu'on citait sans cesse quand il s'agissait de la perfection de l'art: Dangeville (je virns d'en fMtrler) , et M^ecfeifon.

Quand je débutai à Versailles , je n'avais jamais vu sur la scène cette dernière, une des plus grandes tragédiennes qui eût paru au Théâtre-Français ; mois comme on assurait qu'elle y reparaîtrait tdt ou tard , j'attendais ce moliieiri avec le dés^ et l'impatience d'an écolier qui attend l'apparition d'un célèbre professeur. Ce inoment se présenta beaucoup plus tôt que je ne INespérais , et dans des circotistances d'ailleut's fort remarquables. Nous touchions à l'époque du mariage de Monseigneur le Dauphin, depuis Xouis XVI, avec Marie-Antoinette d'Autriche , jeune princesse destinée a partager son trône et ses malheurs. On ne parlait déjà plus à la cour et à la ville que des grands préparatifs que partout on pressml pour célébrer avec pompe •cette union, à laquelle se rattachaient tant d*idées de bonheur.

CHAPlntB Tfll. %i

Le bruit coaitet qèe W^ Claîrôir paraîtrait en cette circoDStaDoe, à la €otir, sur ta scène tragique, où In duchesse de Villeroi, qui Taiinait tendremeiit, tenait è la r^nstnller, pour ainsi dire, elle-même. Il y eut , dans le courant d*avril 1770 , avant ks fêtes préparées à Versailles, et sur le théâtre de4a Comédie-Française, anerépéli%iond'^/A<i/r>. telle qu'on devait la jouer au grand théâtre de la coor, c*est>à-dire avec les chœurs, les comparses et tout l'appareil théâtral. M^^^Ckùron parut en effet, et, quoique dans une répétition, déeonsne , elle se montra , disait-on , ptne héroïque que jamais , développant une majesté qui en imposa aune assemblée choisie et très*nombreuse. Comme j'avais la cerlitude de la voir jouer à Versailles , et que je préférais jouir <le tout l'effet scémque d'une pareille représentation, je ne voulus point aller à la répétition de Paris. Cependant à quelques jours de là ,. on répandit la grande nouvelle, que W^^ Chiiron ne jouerait plus le rdie A^jétàalie , quoiqu'elle Feât déjà répété , mais reparaîtrait dans celui iX Amenoide. Cette espèce de mortification, disait la chronique , lui venait de M"»® Dubarry , qui , protectrice déclarée de Dumesnil , avait obtenu du roi qti!on ue ferait point un passcrdroit aussi injuste à cette dernière acU*iee , non moins célèbre que sa rivale.

Mme (le villeroi au désespoir se donna aussitôt de grands inouvemeas pour parer le coap qui menaçait sa chère W^^ Clairon, et telle était l'extrême passion de cette grande dame pour celle qu'elle appelait notre Melpomène, qu'elle lit tout au monde afin que la susceptibilité de la tragique déesse nefûtpoiiit blessée par une mortification de cour.

Ou s'occupa beaucoup dans le ménage royal de cette affaire. Louis XV, excité par la favorite, tenait bon pour Dumesriil ; M">® de Villeroi remuait ciel et terre pour Claifou ; il y eut des marches et des contre*marehes ; aux soUioitaUons soccéilèreut les intrigues; enfin W™« Dubarry ayant iiui , de guerre lasse , par se désister (à Tissue d'un

M MiBBifiiiiBS m nwaT.

cç^scil de.^uèiM sans «doute) , le m àé ii^mee«t 4e Jla« ¥arre céda à la reine 4le Carthâge. U lut solcoiielieBMMit ùé6u\é qae c< serait M^'^ Claifon qui joqer«lt -le rôle

Enfin les létes de YersaiUM oo«wneneèreHt.'A«eii{ie desorifKias ne {)dumiii «if ewârela spkpitleM'; elks avaient mitigé de toutes las pairies du refanaae «t même d^s pays étranglera , un immense ooMcaftrs 4e «unem. L*^lëga»oe ides habite, la rieheaae des èqfHpa^atfia fo«alitë deaparurea des dames (de la caïuv ioate» tesplmdiasaiKes de diamaas ; la riebease dtt grand iseniTeH ; l*ilmMislioil des jarâkia éfilaîrés liu«Hi*0(Mip ^afe conwie f»r «nehaatemest , de i^Ug^ aieur^ miliien.de kmiièras ^ briliaflt eot» des* eristamr de direasea cenieuas, ^Sèmmi, use snccaasiOA d'jiapeela ra^is^ aanls, QtiW juge de la Mte par le iusa da beudeetdTafw iHiee f eo ae4ïltfid'eMl.ofi «it a'étevet dam Tespaee trente mille fiusées d'iui ésé la pièae. Jie n'ai lamiais^ m quatre* viB.gt<4ix mille lm»ûs de liim^elainre»i plus bel efet!

le ne m'arrdiierai padiOiix fêtes 4eAm^ à ^aria , et qui lurent msrqiiées par une eataatrapbe d'un présage bien sinistre. Curtetis et empteasé de tout^oir « fe faillis me tRMiFer au nomèi» des "mtoea, bien «-en prit d'être alerte et avisé.

La représentatioa tant a«ne«iBée eut Jieu enfin au grand théâtre de la ^eomr , et j'y assistiA. C'était quelqQe ehese de vraiment royal, digne d'an p(wple brtl^ntdomi0nt la bioayenue à }a fiùe de Marie-Thérèae. Jamais je ne via tant da loxe etde feste réuni dans une salie ai riofae. Quelle ponipe de speetateurs f Athalie pourait paraître , fe donte que les douze tribus d'Israël lui eussent présenté une conr plus magmfiqne. Athaiie parut en effets je me «rompe , œ ne fut point cette reine des Jittfs , peinte à ai grands frais ^«t fiâekic , Mi><» Claireii mentit à sa hante réputation , elle dëelama plutôt qu'elfe tt% sentit son rINè; du moins tel fut ffifet qu'elle produisit sur moi , fk sur la plus grande partie d<i <piiMi€ ; on la trouva im-desa»«s de sa renma*

d Mwtocrt , Mh4effOBt é^nm Mkntiîtl mssi im^Ni-

Mail eamme il faiil finre la part da ton t , îf ert «raf qaVm ^tait igtf nérakinciit ladigiiéde l'énaraiilé delHïij«Kti<:â f«ile à MM* fintamani ciff afiftH* d'une âcfyvoe iKintame qui a'éla^ Mlîrée 4p iWâlne f»ar qm «arte de bmtlai» lioaC le pal)lic lili»rMtaMnnnBisfiié.SttréwiM,riie«ccaliifttp«s f«a «lieGlatems, ^ fftlatiTaaient ^mr ^kams i^jOkalie fareot ggaiiMiiÇMt fiaitay !•

An grë d*0nefarUa éa puMie , «elte«Mniq«ialM8ait tm ««nwakûx dfet. Mon fatitre , eii<i wirfiidiaaait «t iiffal- MiMHt fsdlMm^ctfatmiecpte^laieQfmrtieileeeier- «Kr«Ha*

Cipaméaiit la ^Mittoa m ^tmt fwa être «éaelve ^Vpvès «et CHMi , et «HMne c*«at iHie haute i)«eGtkiti #an , it y M siw4mttf>îi cxaawMr 4ava»l9ge «t à y revenir enoore.

^ M sais paa aaseï savam pe«r afif r^oier IVffiE^t cks chœurs da théâtre antique. Les Grecs et tes ftosiains (JB 4nqr 4tiiMfida f»rtoi de parlet'dViix) d'après meft kc- «OKfi, «t oa iq«« iq*ta ont dit tes dwRtfss , àvdkm an th^M «M aeita ^ ^mpt^ mesure , aaiitMiu même par des ins- IniSMm. \M aiéeit-erdiflaire^aiCéMie ime atlkNice delà parole «mib la mttéqae , «t 4[4t»»d tea eh«iirs arHvafent , r«rd1ledtaniti>«le préparée, mdie dMparafe ne laeho^ «qiiaH \ 4^N« «HX > <^ ch«^iir$ p^vivaiHit fÙre «m bon ^Ifef ; ^2 nom , rien de ceiit ; Hs sont au ooirtraire évidemment «mlbles placé» daits tes entr'aeles , îwn-scwleffient parce qu'it ffy a plus d'insKa^ de repos , ma» parée qve cette mtKiqae partageant itne pièce en quatre intervalles égonr, ▼enant dans <in l<mp$ donné et prévu, à cause de cela même iti^nt ('«etkm , et n'appartient à la piè^ que par «ne T^tMétiien «itMtraîre de rànteur, et par une large «onceasion du dMé ^ ceux qnî écoutent. LVmploi de la mustqtie serattbon sans doqte, si elle entrait dans le'^rame'; si , par exemple , eUe était un signal , au milieu d'un acte; iMi«d€lail4emœBr$,aprè»oii4an8 tmetcèiie; oi,elte^eve*

84 MÉftlOlMES BB MAURY.

liait un coolraste bien amené", ce ttraK une hmUs alors «te s*eti passer. Il ne faut point bannir les chœnrs ; il faut les placer. Je le répète , ces retonrs ëgoax , coiuinesles temps d'un balancier , sont monotones , manquent de vérité et alanguissent on ouvrage , la miisiqae 'devrait au contraire le faire maceher : die nuit qna«d elle ne sert pas. Gens qui la dénigraient en cetle circonstance ^ comneeens qui la vantaient trop, poataicnt trouver danaoetle même pièce ù'Athalie des raisons pour n'être pas si absolos ; car les uns domtant OMime preuve l'ennui ^éral , les autres pouvaleni répliquer par le bel effet mnsical du momeni de la prophétie ; ici, lesâcoords du musicien firent onegnnée sens.ition , parce qu^en ce moment ils étaient non*8eulnment nécessaires , mais indispensables ; ici » la mnslque ajoutait on effet aux autres e£fets : ces harpes do ^bemaoie soutenant le grand-prêtre , et secondant son inspinlion prpphétique., c'était juif autant que Joad, juif comme le poète et la Bible.

Du reste , à port le peu d'effet de eet4e musique , je partageai l'ivresse des spectateurs. Rien ne peut adonner l'idée de la maguiilcencc du spectacle ; les décorations étaient d'une beauté d'imitation admirable, surtout le dernier tableau « dont l'effet fut prodigieux. <}u'on se représente ce grand voile du temple, s'ouvrant en deux parts immenses, le roi des Juifs sur son trône d'or, et tout à coup , cinq cents lévites et guerriers débouchant sjir le théâtre par quatre côtés sur dix de front; un tel dénouement présentait le coup d'œil le plus imposant et le plus terrible à la fois. J'ai lu les Saintes Écritures, d«ms ce livre que l'abbé Porquet ouvrait si rarement. Eh bien ! toutes les idées que je m'étais faites des splendeurs de Jérusalenà étaient devant moi ; ajoutez à cette pompe théâtrale les somptuosités de la salle, le luxe étalé dans les loges par la cour la plus brillante. et la plus riche de l'Europe, et vous vous, formerez une idée de l'éclat dun tel spectacle; je n'ai vu nulle iête semblable depuis : pas m4me ce» fêtes d*ua autre ma*

CKAKfilB VIU. / êê

liage, 4ivee]ii9«qiilire arcbidu^hessc » qoi ne (MAMmiil que perdre à êtreucom parée à cdie i qni on rendit, alors de » justes honneurs. . .

Ce qae ma sœurnous ëcrivail de Marier Antoinette m'a* vait préparé à la voir avec une sorte d'admiration. Je trou* val de plus, au fond de mon cœur, comme un secret ptrasentiment que je serais aussi à mon tour protégé par «otte jeune et belle princesse,

Mme la Dauphine me sembla diarmante. Sa laiUe«re(te, sans être trop mince, paraissait celle d'une jeune fille qui n'est point encore ibrrâée. Je. no donnerai pas ici ee por^ trait si souvent tracé par dé plus babilfs^ peintres que moi. Ce que Je remarquai duvautjigaclatt «ne noblesse bienveil* Jante, à travers laq^iaUe perç^U la mutinerie 4)éttlïanlQd un enfant d*esprit. le f»esais quel charme et quelle dMceur augélique tempérait sa di^ité et respirait dans toute sa personne! 11 était difficile en voyant cette jeune princesse destinée à être reine de France, de ne pas sentir pour elle un sentiment de respect mêlé de tendresse. C'est Timpression quelle me sembla faire généralement, dans cistte célèbre représenta tioii , où 1rs spc^tateui's s'occui èrent pour le moins autant de.M"»^ la Dauphiue^ que de la beauté du spectacle. .

bu reste, le passe-droit fait en cette circonstance, par la superbe Clairon à sa rivale « ne servit qu'à enflammer le génie théâtral de M^^^ Duraesnil ; je la Vis jouer successivement avec une sublimité nouvelle et.continoe difléiYns rôles au Théâtre-Français, que je frcquenlais aussi souvent que me le permettaient ma position et mon emploi au théâtre de M^^^ Montansier. Dumesnil, par refit t de ce nouveau stimulant, retrouva toute la jeunesse de son talent, et fit disparaître ces inégalités quHui étaient, disaiton, assez , ordinaires depuis q^ielques années. Elle devint même dès4ors plus chère au public, qui l'applaudissait de manière à lui fair oublier les, intrigues de M^^^ Clairon. Un« sembûbit faveur la suivit au spectackde la cour dans

VWMRY.

k4el\étë. M«* DalMrry TOoliitM 4mm^ «Ma- Mtt deiM-eadran MraiMlie'èBiraiA foi Robtos specXaKeofB qui étaient aux fêtes du niari«'ige; elle deflBMidv twnr «av SémirmmU , «1 iui <ll piësent 4« 1» n^t , on ^iilèl du ri- <ehe coftiwt iftt€ éw^A refélir «me mine ée Bië^lofie. f *y ^taii.ct «mt dMfofaer d*MitM étc^, JedfNii cfoe^, dès ce BKMnml, Je ragaidil eonme avérée oêtte mecdele, que d'abord je croyais fabuleuse : Un jonr, eu Dumesmt arril ms duM Gléopâtffe la Muante énergie dem eenume diait «M^oi^ée , it pantcrre toal eatier, ^ im «Mittement dlior^ fear ausai vâF qaeapantané, roCoàla fiuv lid^aKême ci reenla devaot «lie , laiwaivt akisi on frand «Sf^e <Hde entre )es premîeis rangs et l'erc^estra^ eanme ^^r ae mettre lien de l'atfelnie de «e regard vpA te terrifiaH. -^Ili1>ien! me dit Ldiaiii , 4|«e je vis après la rt^Mréseatatffni , eommeiit 4nreK-iràu8tfH>u?é ma relae? (M appelait aHiiilliiaDmMaidl.) -*- A«*deBSUs de tout dlog«, Tépewdls-je. Ne petiiTalje lui faire mon eooiplimenl?

Lekain aussitôt mt eondiiisU dans la loge de INtanesDl! : nous iâflies reçus en amis. Slle était débout torsqine nofis «ntrâaies, et en easaqmn, eostutne c^i'eNe sfiedSonnak beaveonp ; de fa^ qoe , si j*avaîs été senl , je Tatiraîs prise d'abord pour son habilleuse. Il n*y avait plus rien delà Ceaome surluMnaine de tont à l^nre; je camprenafs à peine une tcHe puissat»ee de transfbrmattmi ; eq»fndafll après avoir wça nos XélieitatteDS , elle redevint un pea ©umesoil 4a grande, en se mettant dans une ccSèreqni hri disait froj) honneur ponr que je n'en dise pas \t sujet.

— Teni^B , Lekain , dit-^lle , voyez ce qiï*on mVnvoie. -=- Des vers! quelque éloge sqhs doiHe? — Je «Tainic pasies -éloges anx dépenis de mfseumamde». Oaa t!>rt si I>h était ««faire plaisir afnsi. — Ah! tih\ W s*ngît de Clairon. Vous la défendez K . . . — Oui , je te défefwfst qu'on me la 4aisse à moi seule : nos combats ne setit qu*entre cHe et moi; mais nos combats doivent être au théâtre. Qu'elle Intrigue Je }«aem. Qn*el1e recommence , je Hcherai de faire meai^

C0miHietÊà4êlïcàXmte smmÊt^s patiSuffiMme Voyez ii ce n'est pas «nifrliorraiiri raià les petits Ten^^4Mi Y€«t fpe damer poÊoe «ppMî* -t^ Avec -vous mtitleiire vue ^iie mmi MsM , iisqie iM»ne. E4 tdkaa ne fvésenl^it te pâ- |MK* aeitts*

Damesnil parait, et soudain ^^elHe à 4oi f on ^it llntcnraUe.

JDe fimii^s^r ^elte hécoïn^

Top tifomphè^e plus certain

. fist^AHnrotr en d^ançlie égalé Jsiea...

•-* Épdfgnee-ifom hi fhne, mon mni; l/ien cfu'dk soit iMm. -^'Gc^ vers soni éurs , 9aBglaiis , tiit Dnmesnil. Cette Tttte est fitalhoiHKête Ht if est pas «rraie. Je vQuânris pour beaucoop qae Cf hi tfeftt pas été fafK. — Ce sont des vers de «ottrti9af),Tiposta Lekatti. On ne saH que faire à Yersailles; on se febriquede grosses haines sur ele minces sujets, afin de s'occuper. Lés rtvalïlés de théâtre sont à !a hauteur de vos hommes d^^tat. Bt vtMs eouvieridrez (ceci je tous le dis Ircii bas), que \t dictionnaire de Jeamte ¥apbemier doit fournir souvent de pareilles rimes. — Si je savais cela je hri renverrais sa robe!

Ccile ^rceHente feèfime était réellement fort conrrouctfe qu'on la défendit ain^ ; cfétatt mal f entendre; le rîmeur avait voulu évidemment faire sa cour à M"* ïhibarry; mais f iiijffre était trof> forte. Il est vrai qu'on devenait tant soit peu méchant^ et qtie, depuis r.ssez long-temps, le caractère français, en perdant de son ton léger et de 5a franche gattéjVaWéraiJ d'une manière sensiWe. Il y avait comme une inquiétude sourde, qui profitait de toutes les •occasions pour s^épaneher au-dehoi-s. Çeite querelle de théâtre était un prétexte, on le saisissait; le caractèi^ ^mdeitr thercbrit où ise prendre^ et s*atcrochait à toirt.

$8 MÉBIOlllISft DÉ »ËBUMY.

Je ne pois ejcpttqber antrèmeiil de grandes fieiveeinv sur de pelUs riens. Lekatn attribuait à }a paresse ce qai était une maladie rëelte : la nation afott \t spleen, • Ces réflexions ne me vinrent pas prétâ^ément a cette époque 9 j'avouerai -même que les vers en question m'amusèrent; j'étais trop jeune sans doute pour faire des observations sérieuses et être frappé de pareils rapprocbemens. Mais tout ce que je vis depuis me donna beaucoup à penser»

D'ailleurs, Je mi^adonnais alors avec un zèle prdent, une persévérance tenace (et je pi|is dire avec quelque suecès) , à Tétude des rôles de mon emploi. Ma position était même assez douce au théâtre de Versailles, lorsqu'il m'arriva que nvéulure qui doit trouver ici sa place; elle fit gf*and bruit dans le temps, soit à la cour «oit à la ville.

Avant d'en venir au fait> je dois faire un aveu qui me coûte ; mais comme il m'arrivera parfois de dire un peu les peccadilles des autres, je tiens à prouver que ce ne ser^ point en manquant de sévérité pour les miennes.

On se souvient du chagrin que m'a causé la désertion de Clermonde; on se rappelle combien mon cœur eh spuffrit. Lui ayant consacré ma vie dans.le temps, je ne sais si j'ai parlé de ma résolution de renoncer pour toujours^ aimer d'autre femme ; si Je ne lai pas dit, j'aurais dû le dire, car c'était une cbose arrêtée.

Mais les dispositions de l'ame la mieux affermie se dt^naturent devant certaines séductions. Hélas] j'avais peu l'cxpériencç de la vie, et j'appris à mes dépens, que par cela même qu'un homme est affligé, il est eonsoiable.

Une fort jolie actrice, M"e Besse, se fais:nt fort remorquer dans la troupe de Versailles; elle était surtçut recherchée par les oHiciers des chevau-légcrs de la maison du roi, qui, comme tapageurs, avaient presque remplacé les mousquetaires.

Je ne puis deviner par quelle redondance de la destinée, je me suis tant de fois trouvé en rivalité avec des jeunes gens appartenant à l'épée; peut-être est-ce que^ ces mes-

€HAPlr&S VllI. 8f

sieohs ne s'adressait^ pas aux moins jolies, j*ai aussi le malhear d^avoir bon goût. Ce qo'ii y a de certain^ e'est qoe ceux-ci poursuivaient Ml^ Bessc , comme une proie qui ne pouvait leur échapper; mais dédaigflaiit leurs hommages cette jeuneactrice eut le travers de ne préférer, etd*afli« diersa préférence. De mon côté je I aimais, non pas au^ Uinl que Ciermonde, mais avec un ceenr piuf$ exercé. Ou* très de sa froideur, ces jeunes éecrvclés eonplottent de sfrn venger sur moi. Je ne savais rien de positif encore, mais une foule de cirëoastances rétmies lii'arertissaîent. Ceux qui n*étaient pas de service à la cour venaient plus souvent au spectacle; ils s*y groupaient comme pour être en forces, faisant d'ailleurs beaucoup de tapage; très^souvent par des chut! et des paix- là! ils affectaient, quanil je jouais, de détourner eu de couvrir les applaudisseiiiens dont le public me gratifiait. Ces indices, et d'autres en* core , me firent (wassentir que , (M cmi tard , je devais m'a ttendre à une explosion insultante» Du reste, j'élais bien résQhi de ne donner à ces messieurs aucune prise , aucun prétexte contre moi; mais, en même temps > j'étais décidé à me défendre avec énergie et courage à la moindre provocation.

Un dexes habitués du coin de Torchestie, comme j*ai rapporté je crois qu'on en trouvait alors « médit un soir, en se glissant à côté de moi, avec l'air d'un bomme qui craint d'être surpris :

— Monsieur Fleury, l'onige gronde!

Et dun geste, aperçu seulement par moi y il me moutrait plusieurs mines hostiles qui nous entoi(r«ent en ce moment, des yeux menaçatis me pareeuraient , oomme pour prendre mesure de ma per^onne.-

— L'orage n'est pas dangereux au mois de janvier j répoodiS'je sur le mtee ton.

Mais je me tins sur.mes gardes.

Le leademaÎDfje venais déjouer Tancrêde^ et, après la repvésentatÎQo , je sortis du tbéàtre.avee ii>^ Basse, dans

m MÈwoÊmfk m f uhjry.

riKéeritM 4«l'pceoiBf agiter oteEdicifltéifeMl^ tkez iMi, où j« dcarais souper ca confuienn 4e «M» j f ul «e tronivait en ee fliomeal à fioMllct. Ma j«m ; ébûi «H chaistt à fMrteiin, et, cavaUet gâtant, je Ta iiagrtais à pied , les nams éaas non saBduon, poitr oai garaotttr fia frokl alors fort tR La lime, en aoti ^leûi^ Àlauwl 1rs \^r%cs mes de Versmlies. Man damestiq^ sot'vait à ifMiqaea |ias , portant mop «ostiUM daas va paqueC, et a'a^nt pii y fourrer ks sabre de 7)rmÊ€rède, îi ic tesait jatis soB Imis. Nous teia^Btiow trancpulleiBCÉt ia rue dki fiëserroir, tout para»sant caiiae autour de mMs, lors^o'aa étour d'une rue , j'apeffoianneiiande d'kamaMt. lis saoH bl^it s'agiter pour preodm leur ékui ; piaaéa eatre naès H U tàulé , ils se deateânl; coame des sithoaenes memaqmt^ tes; je derme fu'ils r^omt foudre «ur bmi : ils étaîtat dix«sépt eaveloppés dans leurs «uanteatix , et \mr «da mêoMy peu libresdans leurs aiiNivemens. A «rite vsae , oae pensée prompte ooaiiae f éelair me fait agir sans inlaaBer : je saute sur la ciiaise à porteurs; je pTCwls M^^ Besse da|» amb iM-as, et la pousas dans uae ))orte c(»faère cntr'éiirerte, où venait d'entrer «ae revtiaie; pais, tirant la poiteè awé» je m'y adosse, i'épde à la main, faisant face à mcsemieents.

Tout eeia aa ùtt <^ie iVffaifie d^ia atoaient, mais ne se £t-pas sans iimit. Ces messieurs rae^erreat tpajknifB de plus paès , }a ai^a perçut qu'ils aftaient leas ieara aranleam non-seulement des épdes , mais des bâtons : c'iéttttëridBaiiment avec rintenlioade m'en frapper««.«. Mes énilsseflerraient de rage. Bcooanaissanl quelqnes-iiDS de ça officiers à leur aoa éa voix c( è lé^rsmtt

"^ Mcsdiaacs, lenr dis-je , veatE l'un après fautve» anii ne m'assassinez pas! '

I)Mffi ectfMiit «Btevr^iMa, «M 6dèk éboieiplîqae'ayant lâché son paquet, accourait pour Peindre son aattN, 19 criant à tue-téte : au secours! et^aitanl d'aèard avec le sahre de Taneréde eeui^ qui «oaNaénçuleat à m'attaqaer. •^ pkneurs persounta dCatoit ans Imêtaes^ «t ies p»-

^|lie et fm^-afens ioHrmt contre e», se saavèfeni; mv^iïfmtmi tïaq d*8if^tës et^ïoalatts ea inrîsoft. H nh- «miai^^or aim 4ire, M^^^ BdiBse en triojniphe dans aa mam^fi^iù m*a<hemimii ebez «ei toot ëmu. Mob pèM «i*iHlilOidant pour wo^r, «omiRe je i'aî ëît, inquiet ée «no« f«t«rii« îriat t ma nenoonlpe .et ma treava encore 4ei«t i»0iyf«cii«é^ eelle «y«iitttf«^ k lendevaiii elle s-ëboÉUk On va r«ir <|«eUe8 «a lureiMt les «uitea.

Je re^Qiri'oHMile ma ooMÉteer moi-i^ème ]>rîsoniricr, afin ^'onfût awvre Taftift et contsiëter tea inforaui*tiofts; j*élais le |HstgnaHtic< le Usé, naia la eotHiine le ^rmifait musL ii f inraift l)ten 4}nei€(oes abus eoiitre nous autres petits , dans ce b(m^ temps , que malgré cda je ifi^Mtta»

ila plaiale fit grand brait et exeita l'intérêt publie en «a fitrenr. Les patronIHes d'»Uctm^ qui avaient arrête' iéa einq jeiiiMs §pens ayaift reconMi i|«'À appart^oaient à ia anaseai du roi^ ii f^t iœfioadibie de nacber l'évéReaMot à leurs cbefs , et le rapport on fut fait à Louis XV iiii* «lêaMi.

Qa9ii|tt-^n Tait m foiinéonoë à tas pteittns, ee ptinGè n*en était pas nwmattioié, an àiiid^ par desfleatiftfenaée iaalice; «osiî^ ^dès ^*il «iit aiae entière eamiaiesanee de fai&Mfe, û fiifea qu*«Ile étaîitrèariprav», et le«faâtiflieii< des iaiipntiteafat tésolu. Blm fine ees jennes g<ms apparr tinssent à la première noblesse du royaume, et qu'il y allât fwe8qi4eifai4éAteaeurikiear bintile,ie rm le montra iaciottabte et dit : 4 Qnriuayee aoéilnle; je naw'^afliél^

iiCtpaifM at vtmt plus de naoun qaa dans roicMé litt«flBâaBa,> BÊçénoi ât mm «a afraayaaept quelconque, i« momaiL de cariaios«acilfioca. L'on a'iiaagin^ qn'awp de Targent tout pourrait s'aplanir : il me fut faitdasioifres aaMddflaUfa^îeias i^elair; jefciieai umt.

inia iauikapèa (i*w^ M iiitfaiaUeBMal ^1«#)

j'eus <)rdre de me rendre chez M. le dnc de Doras. Ce sei-^ gneur fît rimpôssihîc pour pénëtr^'r mes intentions et pour connaître les )H)ursuites que j*entendaîs exercer. Il me liC obserrer que rompri;?onnement des jeunes chevau-légers durait déjà depuis quatre jours; que le scandale était an comble, plusieurs grandes familles se trouvant compromisi^s; qn*il TaMait absolument que cette affaire eût un terme. Il me répéta qu*aucune réparation pécuniaire ne me serait refusée; je n'avais qu'à parler, For roulait :be n'était p.-is For qui pouvait me fléchir. Me voyant inébranlable il finit par me conjurer d'avoir égard aux observalions personnelles de lui, duc de Duras! Je répondis à M. le duc que je désirais parler moi-^mâme à nies adversaires et me rendre près d*eux accompagné, non- seulement dos personnes qui s'y inlcrcssaient le plus vivement ^ mais encore de mon père , et des témoins de l'action condamnable dont j'avais à me plaindre; qu'ainsi escorté, je me rendrais à leur prison. « Si vous vouliez vous donner la peine d'y venir, monsieur le duc, ajoutai-je, voas sauriez ce que j'exige. »

Le lendemain je les vis en effet, accompagné comme je le désirais. Ils se levèrent à mon arrivée; je lisais encore dans leurs yeux une menace ; je m'avançai :

— Messieurs, vous avez voulu m'assassiner; et je vous répète, pour la seconde fois, que Je neisais pas transiger avec rhunnéur. Venez me combattre l'un après i'aatre , ou soyons amis!

Ces jeunes gens furent tellement toochés de ces paroles prononcées et entendues avec émoflic^n qu'ils se jetèrent dans mes bras. Je les embrassai tous. L'un d'eux, entre autres, le comte de Jauconrt, me voua dès- lors mie amitié qni ne s'est jamais démentie, et je comptai éésomiats parmi ces messieurs autant de partisans qoie j'avais eu d'ennemis.

Ainsi finit cette aventure dont les mémoires du temps n'ont pu dire tous les détails, bien qu'elle eâl fait aaitt de

CllAFITBK Vitt. 93

brait i la Ville et à la cour. Le roi apprit avee satisfaction la manière dont j*a¥ais amène le dënooemf nt de cette affaire, et le dimariche suivant, m'ayant aperçu à Fhcure où il traversait la galerie de Versailles, il me fit appeler : « Flenry, me dit- il , vous êtes un brave jeune homme, et je suis content de vous. • De là datent , comme on pourra le voir en plus d*une occasion, les dispositions de bienveiHaBce dont ranciennecour de France m'a souvent honoré.

raiUrçAzss.

Belleconrt, Monvel et Molé-Mvr^eontre moi. — Je vais h Lyon. Ma nonvelle famille. — M"" Lobreau. — Le grain de sable. Achille et le Cent-Saiase. — La Tortare.

A la faveur de mes protections et de Tintërét que me portail Lckain, je fis, au commencement de 1771, dés démarches pour entrer au Théâtre-Français, devenu de plus en plus le but de mes espérances. Je me flattais même de réussir, ne me doutant guère alors des obstacles sans nom* bre que-j'allais rencontrer.

Les bases sur lesquelles était fondée radministration de la Comédie-Française étaient à peu de différence celles qui servirent de règle, lors de la réunion des deux théâtres en 1680, sept ans après la mort de Molière. Les comédiens se gouvernaient eux-mêmes sous la surveillance et la direction de MM. les gentilshommes de la chambre. Il y avait vingt-deux parts sur le produit des recettes , et ce^

res , dans des propor^iis kié^k» et ev «[ndcpie sotte r»* lailiv€s : les ptmner» st^e» »? aient port entière, tee an^es demi, brejls qfmivts, oticpnirt de pm% setilement, ntkm le mérte Mi lee eeffke» de elMcùik Teii» }«• mois IcteiMiipte» étaicft t fégMs, et ftpfès àveir f releva (es irin» d'edMmstft" tion et les pensions des acteurs à la relfiito, oftivrocéint m paftogeâe» v^gt'*de«t {mets énneréetietlede {uropértii9» étoUie. âiur %tm letIraiteiiieMj if se inseît gÉnërake^ meut dte I rteiiiifir pMi|pqetimmeliee pêwf conititeer teléwii de>l» ^tûewàes^pittMcmSj i«teit»i«deetniée»Mixatleiirsrc» tUtés ra tflWBitiiifs/ Ctne mtîMiieit toumi de IMière. Ce père de la comédie vouJait que d^in» le«V9 vieux juins te seili^aiffL» teseit tm^émm& êa besoin et Mémie dan» aii« peeHIoii fciHio<»Me* L'a«lciurretiiàrenildiéi|leiilsHnf ftoRcm anJT «n^^imeweae, l'atoiniefnitieiYafwit le dmi i» te f«iyp»yer à^fok«lé^

JMfc iftWieii ée ew kwtUtieng réfiMiiiieamés el fionetèies» Hmi^tMtÈ^csm'rtam tfooifatl difTidieiiieiiiàiiieMbe iMig; hesf^ieh ndlw«l», les «neki», «vaieiit à iéknàm demi elioe^ 4iri v«Bf d# eMMpagiwi «nr le» idées iT aiieieiMHtsé : iMr bourse el leur tanifé. U* ééfewdMiit biea Fiini.el Fautre , c'est wm j«|tk« à leur ranlK -

MM. Bellecôurt, Monvel et Mole tenaient à eux remploi dans lequel fafC»h»fS ptt être elassé; Qmni^il férlqm'Slfefi dé moi au comité, Bellccourt dit avec le ton impérieux de ses premiers rÔfes r^Qu'ertr ïfVait hf!féht de per«Mme. • Mole prétenditipie F» C<Mwédic-f rançaisc « fffwirafrl suns ittoi. •» Et Monvel , nVtatrt pa^rfçn pour fc monrcnr, mais doift To'pîiffetr étàiît cmistrffée, opiiw m dehors an cowilf. Or, ee friimivfrat intéressé étant à métac dltnposer dcspol»* qoement ses tt)lontés ^ j'ajournaî mes espérances ; et docile anr conseils de Lekain , mon Bon ange , je pris partfr pt«f le grand théâtre de Lyon, dirigé, avec un éclat to«t pari^ stéti, par W^Lobrean, hal)ift admitiistra^ttr et feonoe

9% màmoam» m fjusuby.

Nouvel embarquement el ncavetu IrMSj^l df mes pd- Ailles Um de ees foyers iabospUaliere.

Ma famille se composait alofs dune femme eharmaote et adorée, et d'un enfant qirelie m'avait donné. Si j'ajoiilc que je tairai le nom de cette femme , il sera facile de deviner que j'ai été abandoiiiié de W^^ Besse, ou que moimême j'y ai renoncé.

Ce fut elle» en vérité, qui prit rinitiative. $ur quatre fois qu'il arrive à ma liomme d'être inooDStaat, il Ta biea certainement apfiris huit fois des femmes^ plutèt plus que moins, et je n^n étais.pas encore venu à me rendre propre eette maxime : qu'il est un motqu on ne doit point croire en amour..... éterniser.

Avec la femme que j'atmais maintcMst , ce: n'ét^i pas une liaison passagère, mais un lien véritable. Celait niotfis que le mariage et mieux que le meriage. C'était l'amour et ce qu'il a de sacré; un de ces engagemensilont le mystère s'aûête au seuil de la niaison ; personnelle sait votre banheur, que vous-même, et peut*éUre aussi pour eela est-«e le boidieùr. Quel changement dans mes idées! avec Clermonde je voulais me. proclamer heureux devant funivers; à ptésent , je veux me taire. Cette réselulùcHi est-elle prise à jamais? Je n'en sais rien ; je ne suis pas parfait :

« Ia volonté de rhomme est bien ambulatoire l^

}ime (.obreau m'accueillit comme une directrice accueille un comédien utile , el le public de Lyoïi ni. trop mal, ni trop bien, en public qui^ttcndait.

Terrible. parterre que celui de la seconde ville du royaume ! JLa directrice de ses plaisirs dramatiques avait Tort à faire : parlons un pwi d'elle; je reviendrai à mes Lyonnais, auxquels je dois la plus grande reconnaissance, car ils ne ip'ônt pas gâté.

filme Lobreau était en bien des points le parlait contraste de M"® Montansicr : juste, habile, exacte, femme de çieur,

CltAPITRE nt. 91

femme sëvère, im homme en jupon pour la conduite (je ne parle qnc de la conduite des affaires). GVtait un véritable monarque, mais il n'y avnit point à s'en plaindre, elle tenait le sceptre d'une main ferme autant qu'habite ; sons son règne le théâtre de Lyon pouvait rivaliser de magnificence et d'éclat avec les pins brillans de la capitale.

Aussi sa passion dominante était elle lé commandement. Nous l'appelions notre yee Urgelle, ancnne femme ne mettant mieux en pratique Taxiome connu : gouverner, avoir l'empire. L'anecdote suivante pronve quelle énergie elle déployait pour se mainlenir au pouvoir.J'avertis seulement que je me mets en avance de quelques années.

On a beaneonp écrit pour et contre M. Turgot ; Il fut horoD[ie de bien, je crois cela avec tout le monde; il fiit grand miniètre, je l'ignore , c'est à de plus habiles que moi à décider la question, mais ce que je sais, c'est que ponr élever an piédestal, il n'est rien comme la disgrâce (f). Ceci soit dit isans qu'on me l'impute à mal ; car de quelque côté que penche la balance, je ne me donnerai pas le ridicule d'y mettre mon grain de sable pour faire tomber plutôt un plateau que l'autre ; il n'en fut pas ainsi de M">« Lobrean.

Quelques particuliers de Lyon , jaloux de la prospérité de.eette directrice , et voulant se mettre à sa place, ourdirent une intrigue avec le sieur L***, chef de bureau au contrôle général. On lui enleva d'antorifé le privilège qu'elle tenait du duc de Villeroi , gouverneur de la province; c'était un abus criant, et en tout point, une chose contraire au bon droit. Au coup qnt la frappe. M"*® Lobreamie perd pas la 'tête, persévérante, active, adroite et semant Vor, elle est bientôt au courant. Le mystère dé celle manœuvre loi est dévoilé ; on lui donne le moyen d'avoir une expédi-

(I) Rien ooiome la disgrâce pendant la vie d*nu ministre, rien comme la verta et le génie après sa mort. Turgot est un de ces hommes à qui il est donné de cQiiciUer les suffrages des ëçntem* porains et delà postérité, '