CHAPITRE IX

maïs h; père se lève furieux; dans Poction, le ehiên s'échappe; il court à son jeune maître, flaire les personnages, flaire In tente, remue joyeusement la queue, et lèche les mains du fils de Théti». Certes, les chiens pouvaient être de eoatoroe chez les Grecs, et tout le monde connaît rhi&toire de celui d'Ulysse ; mais les spectateurs , peu touchés des tendres caresses de celui ci, n*cn continuent que île plus belle. Les entrailles paternelles s'émeuvent, le Cent* Suisse ne peut se contem'r, il tire son épée , il va y avoir du sam^ répatuin.... quand Gaussin s'approehe de lui, retient son bras^ et arec cet accent qu'on lui connaissml :

— Eh , monsieur! on avait aperçu votre ebien, ne comprenez-vous pas qu*on appelle Targuin»

Le pauvre père, désarmé, crut d*autantp1ns cela, que Fleur y, embarrassé de la foéte, criait du théâtre aussi haut ^pie son rôle :

— Sifflez donc, mon père, sifflez donc! et le père de se joindreau chorus général , et , par amour paternel , de siffler de toutis les forces d*un Cent- Suisse.

Depuis, chaque fois que pareille tempête se déchaîne contre un comédien, on nomme cela en langage de coulisse rappeler Tarquin (1).

On avait donc appelé Tarquin pour moi , qui ne raconte pas ceci sans peine.

Les trompettes du jugement dernier ne seront pas plus terribles aux hommes coupables, que ee brait humiliant ne le fut pour mes oreilles. Certes, la vérilable soulfranee de notre état est là ; c'est là rexcommunication réelle. Qu'on y songe! c'est vis-à-vis de vous qu'on vo!is injurie, face à face; et le voir, et l'entendre, et le sonfl'rir! être homme de, cœur et ne pouvoir rdpondre! la punilion s'adresse à l'artiste seulement , dit-oli ; comme si on pouvait séparer Fartiste de Thomme! On le peut pour un auteur.

(I) Maintenant cela se nomme : appeler Azor; on a changé le nom dtt cbien. Tarquin était Uop clasûqne.

iH MÉMOIBIOI DB ILBURY.'

quand rouvre €^ dégradée detont les rampes, FiioimBe resie dans son cabinet irraclupz donc les ëpaulettes d*ni& militaire et dites^lni que l'homme est respecté! Les silttets étouffent plus de (alens qu'ils n*en forment; ils n« sont point ua aveMiesement, mais nue torlure; ils ont poaar firincipal effet de Mrt douter de soi, dlntimider dés^Hr^ mais le jeu , d*aitiédir Télan , d'oèlifer à un triste enmen, et dans ce moment-là, de faire partager au comédien laimême le préjugé ^ jadis pesait sur loi. £t <}oaiwl'Oa «onge que oei état est celui qu'il faudrait le pluscnconra^ ger, puisque TeMiirre du comédien c'est ini^méme; qu'il i^Y A de lui qtic lui , que rien n en reste, 5*il n'est là, plnignez-le de la fncilÀé qu'un misérable «u un impnîdent trouve a Je délniire. Je coitnajs td comédien silflé qai a dit comme Chénier : «^1 y avait pourtant qoelque diose iài • Supplicié ainsi, il s'est arrêté; il était né artiste, il est mort manœurre.

Et poiirtaAt, il fnut un moyen de répression iki théiti-e , dira-t-on? N'y a-t-il pas le silonee du {ynblie, le premier et k pltis utile des avertlssemens? mais sVntendrc oatmgor ainsi! ah! comme on te frappe la poitrine alors, comme on met la main sur son cœur pour savoir s'y 7 a la force d'une renonciation aoudeineu... On dit pointant qti'il y a des gens qui s'acclimatent!

Heureusement que j'étais assez jctme pour croire à une injustice; doréfiava«t d'aiHonrs W^ Lobreau me soutint, et mil toute sa ténacité k dotmcr un démenti aux siileurs.

iM flbonués «t les hifcitaéB. ~« Aneèdote, «^ Le doe 4« D«ini9 ne

pré»eiUatioa de Venccslas. — Qncrelle avec M^rmontel. — Première apparition* — Tphigénie en Champagne^ ^ Je me rattra|>«.

Enfin §8 â^miilai «ion ^blie. Mes ^I«4e6 , fiia persëvé* ranee , p«Ql«élreJa fé^aritédc ma 4M)nduite , me valurent des partisans. Je fus a<iiiiis dans le mo»de, leasooi^ës les plus akoabies i»e firent aeoueil; j« serilais fii^il reiv<cnait toiijoofs «laelffiie «hose à non tirent Ab opïi lréqu«ntût4oRS. Si les auteurs dramatiqiiips sQcnt dr*s éeentears aux portes, tt fautifue (e comédien >pënèti^ justfue éans li^ssatoii?. Vim peol trouver la v^ité ett éeoutsRt , paur être vrai , l'autre dwtfoir. Bientôt on me sut gré de œ {commerce avee les geasde^goûrt, bi^itôt 1e piqrterpe fut à moi; j*a9liii mènM jusqu'à Taire la conquête de Tabonné, ce siUlan dit Ihdâ** tn», qiû d'ajirèB »na expression applifaëe au p«ibiie par Prévtflc , semble dire : ^muse^mmi ettcrém.

104 LES MÉMOIRES DE FLBtJBY.

Et pourtant , comme il &*amuse peu , Tabonné ! c*esl toujours chez lui qu'on trouva la portion ennuyée du public; pour lui, le spectacle se renouvelle si rarement! L'abonné vient tuer le temps, tuer les acteurs, tuer les pièces. Il bâille, siffle ou parle. Nulle illusion pour lui; il sait par cœur les ouvrages , les comédiens , il se pique même de savoir par cœur les actrices, car il est malin et vantard; passezrlui cela , Tabonné n*est pas méchant , il protège, il adopte, il garantit les administrateurs et les comédiens ; voukz-vous être bien avecliii? appelez-le le protecteur des arts, et gardez-vous bien de le laisser deviner ce qui est su de tout le monde : c*cst qu*il ne vient nu thf^âtre que pour se dispenser du café, et se donner Molière avec le prix de ta demi-tasse.

Je raconterai , es fiôr me de parantkèse, une nventurearrivce à un abonné modèle. Je ne saurais trop dire si le fait s*est passé lorsque j'étais à Lyon, si c*est avant, ou si je l*appris ensuite; écrivant à de trop longs iotervalies de mes souvenirs , je puis garantir l'anecdote et non la dale.

Un négociant de cette ville, excellent homme, habile à arrondir sa fortune, attaché à sa jeune épouse, tont juste autant qu'il faut l'être pour ne pas oublier ses intérêts; conciliant d'ailleurs avec adresse la gnlanterie conjugale et réconomic domestique, abonna sa lemme ao théâtre en même temps que lui. Il y avait là-dessous toute une série de spéculations. La société de Lyon jouait gros jeu ; par ce moyen , il mettait d'abord sa bourse à Tabri. Les cavaliers du pays se montrant galans, la vertu de sa feaime était ainsi garantie des i>etitcs excitations du monde. Quinze francs pur trinieslre pour éviter ce double écueil ! ijonplaeement do fonds sans doute; m^^in un mois tout au plus après Tacquisition de ce droit, Ui jeune femme mourut, bonifiant radministration, d'après l'usage, des onze mois qui restaient.

Un ménage- de garçon va toujours nsal, rintérieur d'un négociant peut moins qu'un autre se passer d'une femme

eiiAPirBE 3t. 105

active elvtgitante; rinlerêt hitn entendu parlait au cœur de noire homniG, au bout de (rois mois de veuvage il se remaria. «

J ^aurais- dû dire toul d*aberd , que la première femme était roitommée pour la blancheur de son teint et la coup€ ré^nlière dewsa figure; en réparant Tomission Rajouterai que cette fois le volage changeacln blanc au noir, IVponse nouvelle étant d'un beau brun marseilhiis, à pfirysionoroie ▼ive et irrëgulière.

Comme c était tout* à fait un homme rangé, il n>ubUa

pas la combinnison précédente; et ne doutant point qne

Fabouiiement payé pour la première femme ne dût servir

|ioursa seconde, boit mois restaut à profiter du spectacle,

il voulut faire d^une pierre deux coups. Un soir, monsieur

et madame se présentent hardiment devant ta porte d*cn«

tréi*, quittance du direct cur en poche. On veut passer; le

contrôleur ( je devrais dire le portier, c^était le titre alors)

refose cruellement d'admettre le.couple.* Les aboaneinens

sont persoraiels, dit-il^ ils ne peuvent être transmis. • Le

mari insiste, la quittancé fait preuve^ elle est en faveur de

îlme RV*; c'est M^e R*** qui se présente : elle réclame son

droit, elle entrera. Le contrôleur reste inflexible.

Cependant les habitués s*étaient arrêtés pour écouter, la foule grossissait; on est bientôt nu fait de la discussion , et plosieut*s jeanes gens distingues de la rille se trouvant là , M. R*** s'adresse à eux.

— Voyez dono, messienr», quelle injustice on me fuit ! y ai payé rabonnement de ma femme , et j'amène ici ma femme; à la vérité £e n>st pas la même qui devait en jouir il y a quatre mois , elle n*eri profila pas plus de douze fois; mais je suis en règle ; voilà nia femme.

Ceux à qui il s'adressait ne savaient trop que répondre à ce raisonnement d'une espèce nouvelle; Le mari insistait, voulant un jugementqu'il pensait être une approbation.

— N'êlc-vous pas de mon avis, vous, monsieur, conlinua-t-il , s'adressant alors directement à un jeune homme

IM MÉMOliEg M n«)RY.

4a U yiUe» j9MI)i« ^r ses ti^rtia piaisaiHw «t son 9smg^« ffoid.

— Moi, monsieur, parraitcment , répond celui-ci ; cVst wieifliuHice ethnie, spiitéiiee fcrwemeiit votre droit, if esi Wi^oj|te6labie ; «ar moi <fui v^oâs piiH« , je eais ohomé 141 {»é»ge 4<i iiâoi du Rhdse, po«r mo{ i>t «Hi jument ; eli biei) ! soit^iia je monîé m» jugent blandie on «na janient Moire , OB ne me ûirt jamais la tneindre iMffkùUé.

La jeune feiume n^attendit pas le rosuHat d'iine opinion «insi iéoioiicée » eile décida la question en einnieilatit son

in â(Â$ ^ arani àê pasaNr outra , Ui»e une distiiietlon en- {ive les «boMés «t ks hMHaés^ à cette époqne U n'était )ier«onne qui ae if en remitt compte* LliebHué, «e IrotivaîC au partenre oa «a eai n de i'oiaiiê^re ; Taboané, dans les l^pemièffeis loges, et sartMii dafis tes lo^s d'avant^scène. Le dafpoljsme siiégeait dans ces places prirtl^^giées, et Pin* dttige&ee, les eitcDura-getneiis et ies bona conseifs se te- Baient sur les banes ieaplus obscurs. Souvent mime il y avait i allé centre ces deax pui$satiees. Bien de cela n'è^ste inf^alénsiii, et^it pisi L'indrffn-enae n remplacé cescom^ bnts qui otmamitai iea canadiens, €t tant pis encore! On ]i*amve guèt«datts k» arls, si ropiiilaa ne nous compte pour quelque obose.

M. le diie da I^ra» «[i'4»vwt dit , iors de nim affiiire avee les chereau-légers , qu'il n'oublierait pas aoa maaiëré dV gir, et «qae sans doata ob joar je ai'en* trouverais bien, o Attendez, jeraiftril apnté, de «es naiifieiles à Lfoif ,]6 suivrai vos progiès , je saarai où vous en êtes , et m'occuperai de raoa. •

Ce seigneur me tiat parole. £n «a qualité de pneorier gentilboÉinie de la cbaoïbre du rai, il arait dmM Sfs uttribtttions, le Tbéâtra* Français^ et en vertu de san droit de recr4iteBit^t dans les provinces^ je reçus un ofdre de ddbut.

Je partis d'aiHanl pl«s 'iMii^ntiers , f^ e^^aitk me^

cHimTRi %. f #r

jMeiU,: Bclkcotirt vmx et anUâc. e6nif%)ie à fttim. Mole el Monvel tmiaieitt plutôt FciitpM qi^iks ne le dotf^ blaîent; (lès^lors, être aij^peié pMr se Ironvcr en qir*trième, c'e'lait se trouver en troisième par le faiu

NéaninoÎAS je m rompvs pa» tftec ma âtrcdrioe, je» lui ionnai qmi pari^le d'honueiM* que», si j# réMMStèis à Paris^, je viendrais la mêi^fe ch^se Urmiaet awa aiigagiMMfoiH & Lyon ; ei qH*ainsi <le toule ma«i^ elle pèUfail domp^tt sur moi* M°>« Lobreaiv n*eit (kioanib pas-ibvMilage/sâcbani déjà combien je tenais à ma-fjorole.

Quelle joie! coninejeportÂi^a lélebasiel qlKllein»p#lieiice de débuter ! ooflwsiflW ofiMMâtite mt Éot l à^rmêt France ! ça sonnairbiffi autrement qlie le titre de c«aié#gh ordinaire du due de Loaffaiae cl de ]tor«

Ma pramièrtf visite él^it due » j^kàiu:; «imi aimaM« jMk tiron me rcçvt <a oatnarade fuAar^ arrêta le» rôles dM» le^ quels je pouvais paraltore avec toptes d'arablagis^, asc (rap$« ma ligne de aoudiiitey ei hm (it ta rtoeaamnaiidaiiwn «i presse de »a pa» ma déaourafor.siic rewldiilta» éàm mtê dëlMM^ Gomme il a'en doutait Mdlcinetit^ beanwofi de détMî^es «t dedëgoâlsr,

-^J'ai éiédaMJeaiéflieeas^Biadi^rl, êie*mèfotH de travail et de persévérance, que j*ui im par triompÀef de looles les- ditticiilté^ que uf9pfmmtii la aatdré et les koniiifa. Failfs de même. «^ Autant qiK ce\9 peiurra dépendre de moi « toi dia-je^fumit an earaefère, il ire Ifiam^ qnera pasu ^^ &te»>voB9 corieii}! de me vcrir joiier ee soir^ ajoMta Lekiin. --Commelit poarrifîf-voiw en douter? jVii aérai ravi; tt'eat ee |bM tf atHenrs patfT mo^ ta meHlenre éeole«--^Eb b'«»! venez (HI 8«4r«a tbfdl^. La Connédfe'' Française joue Ferteesiéti, rmn me Vcrfcz , et je crois que veua serez eontciit Yotts ^rres aiMl la belle Raticonrf. EUe a déjà fait bien dit bruit , mais vérH^detesr Yûtm eott* mie> Namy, pieirie fille. — Oh F ew. CTest ht ptftîtc SauCi»rotle, son père était fort lié avec le nMen; je stTai !rès-co^ rievi de la voir, <*éta*l alors iwe feMtc pdupéef ftirt diO-

106 MlSMOTBBâ I>E PLEUItY.

leUe, aVeiS qui J'ai folâtré plus d'oiic tù\s. — He vous y froUez ]>06 maintenant! reprit Lckam , vous ne serrez pas le bien venu ; elle est toat-à-fait sur le haut ton. Â ce soir, adieu.

Je le remerciai avec eifosion et je ne manquai pas d'à 1 1er à la représentation de Fenceslus, CVtnit la tragéiiie de Rolrocr remise au théâtre , et h laquelle racadémieicn Marmontel avait fait des correclions et «les retranchetnens , dont Lekain ne voulut tenir compte. Illa fit infiniment valoir par son jeu. supérieur et au-dessus de tout éloge, un tonnerre d'applaudissemens le suivait sur la scène. J'étais tran.«por(él Quant à la petite Saucerotle, elfe étiait vraiment une grande et belle femme, portant avec gloire le nom plus sonore de Raucoiirt, je la trouvai superbe! superbe dé tiiiUe au noîns. Elfe .remplissait le rôle de Cassandre qu'elle joua avec assez de négligence : tout était d^ailleurs e#>cé par la sublimité du jeu de L^ifin.

J*allai chez lui le lendemain pour lai faire mon compliment; il n'était pas visible et me fit dire qu'il m'attendait à déjeuner le jour suivant. Je ne manqiiai pas a une telle invitation , et je le trouvai en bonne compagnie s'enlretenant précisément de ^n andenne querette avec Marmontei , au

— N*est-ce paè présomption ou folie , disait-il , de von* loir rajeunir et affadir un sujet éminemment dramatique, où les caractères se soutiennent, où Faction est grande et imposante, où le principal personnage satisfait a toutes les règles de la poétique théâtrale et où Tinlérêt est si progressif? qu'importe que le slyle soit quelquefois âpre? n'est-il pas plein de franchise « de force e| de passion? Fencesias est lé chef-d'œuvre de Rotrou, le pèreaussi de notre tragédie, et jamais Marmontei^ grand, gros, long, lourd, ne produira rien de semblable. C'c$t un eunuque du Parnasse qui s*cst efrorcé-vainement de rajeunir Hercule dans le plus l'aide de ses travaux.

On se prit à rire et du ton et de la justesse de la boutade,