CHAPITRE XXIII

tié Tarrivée du dieu sauveur : il parut. Il vil M"« Mars; lui parla , la rassura , donna quelques prescriptions , et après avoir rempli à merveille son rôle de doctenr , il reprit celui d'homme aimable qu'il entend à merveille aussi. Je remarquai dans sa terme , dans sa manière de porter la parole, dans son coup«-d'œil si spirituel , et dans son langage si animé et si heureusement original , un tour qui me frappa. Ce contrasle subit, d'ailleurs, entre le médecin de tout à rheure et Thomme de cour d a-préseut , me resla dans la mémoire , de façon que M. le baron Desgeneties m'appartenait désormais : je le mis avec meé eroqiUs de choix.

L'occasion ne tarda pas de monti^r mon savoir-faire , et un jour de réunion chez M. le comte Daru on parla de l'accident de W^^ Mars; tout naturellement Talma en vint aux louanges de M. Desgeneltes. Je ne manquai pas de faire écho , et je racontai Taimable conversation du docteur ; mais, à mon insu , ma faculté imitatrice me revint, et il paraît que je me mis tellement dansfnon sujet que tout le monde s'écria : — «C'est M. le baron Desgenettes luinicmel Venez donc voir, venez donc entendre Flcuryl... c'est M. Desgenettes ! • J'avoue que je ne songeais, nullement à pousser si avant Tart du narrateur. Par entraînement , sans doute , j'avais trouvé le ton , Tallure , et pour ainsi dire l'enveloppe du docteur : Talma m'avertit; dèslors, je cessai. Mais l'attention avait été éveillée, surtout celle des dames , et il me fallut être grand médecin une partie de la soirée; je ne pouvais qu'y gagner : je me soumis.

A quelques Jours de là , le comte Daru raconta à mon modèle ce qui s'étoit passé à la soirée , et il lui fit Téloge complet de sa copie : «C'est que je ne sais, lui disait-il , si Fleury n'est pas plus ressemblant que vous-même ; vous avez une telle vivacité, un tel impétu<?ux dans le monde, une telle gravite , une telle noblesse à votre poste , que vous ii'étes vous que par nuance; Fleury a fait ua ensemble

parfail é& eela* Venez le vdr , oii fhtlftl i«iiû VeHs ?olr : iioiis ra»roiis ^ sair. »

Je me trouvai dene de iiouvea«i (A«z M. l>ani> et qtt*<Hi juge de mon étoRnemeiit lorsqae M. le btron Desgeneltos vint lui^mêBie vm parier, en riant> de voiitohr bien le ren* pUcf r poai: lin inslaet «tprèts de la (compagnie » e» oie fatsaat lui. Il mit une insistaiice si poHe à celte MmtatioQ» qoe-je le pnai (ie s'asseoir pour ésaniner si je Bi*aer|ui|kab comme il faut de $o» intérim.

Devant mon Nkedèle j*eos d'dierd qnelqne timidité, mais bientôt, ie m'éçhadSTai ; j'aHais-âluaiit à gaiiolie et à droite comme le docteur, touchant la gnrde de mon épée à sa manière; gavais ^n mëmoive (|iiek|ux»s^iis de œs mots heureux qu'on citait de lui , je les eiicbèssai aus^i à pr^^pos que je ptis;^ettfitt m'approchant d.mie dtme, et me souvenant de msr première entrevue avec le doctewr chex W^^ Mars , je refis une partie de la seèoe de eonsoliatieD ; pats, prévaut eoogé, je dis adiett à Talma tk saluM Fleuity .

Un applaudissement général partit.

M. BesgenetIfS enchanté, vint à moi.

— Comment aveas-vons foit pour m*imiter ainsi? me dit* il en souriant ; c'est qa*en vérité vous êtes plus sûr dé votre exéeuttoB que moi de ta mienne. Gomment avez^vous fait?

•^Monsieur le baron , lesais-je moi-même ! répondis-je* Demaudex-moi plutôt pourquoi je suis artiste.

Or , dans m» jemiesse , je poussais cette espèce de talent plus loin encore qu*à Fépoque dont je parie, et Monsieur en me demandant de jouer le comte de Goelphar daas ie Galant escroc y désiraW aussi me faire esquisser le personnage d'an des seigneurs de la société de la reine; il ^aut dire que ce seigneur avaitntte grande réputation de fatuité ^t ne l'avait pjbs volée.

Comme il était absent , et que je ne consentais jamais à faire cette sorte de critique sans l'aveu désintéressé et sans qu'il en fut témoin , je répondis à son altesse que je connùssais i peine ce jeune seigneur ; mais que je jouerais }e

Mt de mon mieiuc pour la satîsCftctioa des b4te9 itluslre» de Brunoy. Monsieur sourit , me fit de la main un signe amical (c*étaUloi\ioursla preuve qu'il n'était pas conteat}» etioe laissa,

ÂQDOBcée avec éclat dans le pays, cette nouvelle représentation amena la foule, des billels d'entrée lurent envoyés tant à Paris qu auit personnes distinguées du voisi* nage , beaucoup de fem mes qui s'attendaient à uq spectacle agréabîe y vinrent avec empressement; quelle fut leur surprise ! A la rigueur, le Galant escroc pouvait passer; ear ce galant nomofié escroc mal à propos, est un bomme de cour qui fait adroitement justice d'une femine intrigante « en protégeant l'aiAour de deux jeunescgens; mais cet ouvrage f^t suivi d'uio^ parade intitulée : Isabelle grosse par vertu. L'embarr^â de ces dames fut extrême; et c'est ce qui r<l|oiiissait le plus Monsieub. J'ai eu occasion en cette circonstance de faire une remarque singulière : c'était MoivsiEoa qui riait quand les jeunes seigneurs les plus libertins détournaient la tête; c'étaient parmi ce» dames, celles sur lesquelles la n>édisance n'avait pas le moins du monde à s'exercer qui s'amusatent lé plus, quand d'autres' ne pouvant rien perdre comme rcputalioa, baissaient la paupière, et jouaient de l'évantatl à force de main. Singulière affeelalioni bixarrcs semhlans de dé* cence! serait-ce que , lorsque le vice est dans le sang, la pudeiur passerait à fleur de. peau?... on bien serait-il possible que les choses égarées dans le boudoir se retrouvassent en public?

Le rôle du comte de Gnelpbar me fut ce soir-là aussi favorable que de coutume ; il y avait une scène XIU (entre ,M™« Gasparin et le comte) pour laquelle j'avais toujours reçu force eompliméns : c'était la scène où le roué de cour se trouve en présence de la femme qu'il jonc, et la persifle cruellemenf. J'étais toujours applaudi là , et l'avouerai-je? je croyais bien l'être à jnste titre; pourtant, je reçus ce soir même une leçon que je rappoi'craf,. autant

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parce qu'elle est singulière que parce qu'elfe marque Tëpoque.

— Mon cher Fleury , mç dit en entrant dans ma loge et comme je me déshabiUais, un des plus aimables seigneurs de la cour dé Monsieur , je ne suis pas content de tous, — Je suis fâché , monsieur le comte, répondis-je , de n'avoir pas eu le bonheur de vous plaire ; est-ce du rôle en général ou de quelques parties du rôle que tous n*êtes pa$ satisfait? — La physionomie générale est bien, passablement bien; mnis la scène XIII, la fameuse scène XIH! vous Ta manquez, (Il dit un mot plus énergique). — Je la manque? Mais, monsieur le comte, permettez-moi devons direquo c'est celle que j'ai le plus étudiée , et j'ajouterai qu'on a îe plus applaudie. — Et... vous vous fiez à votre [ugcment? — Je me fie du moins au goût du public. — Avez-vous imité quelqu'un? — Eh bien! oui, monsieur IS comte, j*ai vu une scène analogue à cplle-Ià : le vicomte D*** B*** L*** fut mon modèle. — Le vicomte D*** B*** L***I Mais, mon cher, cela B*a pas de nom dans la noblesse! cela n'a pas de titre! cela n'est pas né! Cela n'a pu vous donner qu'un pcrsifflage populacicr! cela a-t-il débuté {X)! Swv quelles possessions esi-ellc affectée cette vicomte? Sur sa paire de souliers a talons rouges, ses deux chemises ou son plumet? Prenez garde, mon ami, prenez-garde! Choisissiez mieux. Quand on s'adresse aux femmes et qu'on s'en moque , il y a un ton , un air, une inflexion à prendre que vous ne trouverez qu'en bon lieu. Quand vous persiflez une femme, vous n'avez que le coup de poignard; mais la révérence dans la voix , la révérence dans la voix vous manque! Après le souper, venez me rejoindre.

Ce beau sermon achevé, il disparut.

Après le souper qui fut spleudidc , les invités des environs se retirèrent, et il ne resta que quelques habitués de

(I) On a va dans l'introduction qti6 débuter c'était d*abord faire preuve de noblesse ascendante jusqu'à Tan 1400, et monter ensuite dans les voitures du Roi.