CHAPITRE ONZIÈME

Les Autrichiens font une invasion ilau* la haute Silésie et dans le comté de (tl.itz; il* sont repousses par le prince d'Anhalt ei le général I.ehwald. Négociation* en France. Mort de Charlc* VII. Intrigues de* Français eu Saxo. Autre* négociations avec les Fiançais. .Négociations avec les Anglais pour la paix : difficulté uu'y met le traité de Varsovie. L'Angleterre promet ses lion* offices. Préparatifs pour la campagne. Le roi part pour la Silésie. I.e jeune électeur de Bavière lait en Ja paix de Fusson avec l'Autriche.

A peine le roi eut-il quitté l'armée que les Autrichiens voulurent profiter de ce qu'ils appelaient la terreur des Prussiens. Ils entrèrent dans la haute Silésie et dans la principauté de (ilatz. M. de Manvilz, dont le corps cantonnait aux environs de Troppau , se retira avant l'approche de l'ennemi à Ratihor , où il mourut. Le prince Thierry reconduisit ce corps par Cosel et Brieg, pour joindre l'armée aux environs de Neisse. M. de Lehwald 1 , qui commandait dans la principauté de Olatz, se retira de même

1 L'un des généraux les plus distingués de Frédéric II.

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vers la capitale, avant que l'ennemi tût à portée. Ces retraites se tirent sans perte, parce qu'en rétrogradant à propos, on fit manquer aux Autrichiens l'occasion d'en profiter.

Le roi se vit alors obligé de retourner en Silésie, pour prendre avec le vieux prince d'AnhaJt des mesures capables de déranger les projets du prince de Lorraine. Le prince d'Anhalt amassa un gros corps auprès de Neisse. Le 7 janvier (1745), il passa la rivière et marcha droit à r ennemi ; ses troupes s'assemblaient à la pointe du jour et passaient les nuits en cantonnements resserrés. A son approche, Traun ahandonua le j»oste de Neustadt et reprit le chemin de la Moravie. Dans cette retraite , les Autrichiens couchèrent cinq jours sur la neige; il en périt beaucoup de froid et beaucoup désertèrent. Le prince dAnbalt ne put entamer qu'une partie de leur arrière-garde , sur laquelle il fit quelques prisonniers, après quoi il prit poste à Jai'gerndorff et à Troppau.

M. de Nassau, avec un corps de <i,U<>0 hommes, nettoya la haute Silésie, vers liatibor et de l'autre coté de l'Oder, des Hongrois qui l'infestaient; M. de Lehwald , avec un nombre pareil de troupes , revint à (ilatz pour chasser de ce comté les Autrichiens qui voulaient s'y établir. Nassau délogea sans peine les Hongrois de Troppau, et fondit brusquement sur Oderberg et de là sur Hatibor , dès que M. de Traun fut de retour en Moravie : 3,000 ennemis furent surprit dans Hatibor ; les Hongrois ayant vainement tenté de s'ouvrir un passage à la pointe de l'épée, voulurent se sauver par le pont de l'Oder; mais la foule, qui se pressait d y passer, le fit rompre; en racine temps les Prussiens forcèrent la ville, et tve qu'ils ne passereut fias au fil de l'épée se noya «u tut pris. Vu autre corps hongrois, commandé par le général Caroii, n'atteudit pas l'approche de M. de Nassau , et se retira de Pless dans la principauté de Tesehen.

2li'.

Dans ce temps-là, M. de Lelnvald s'avançait vers Wenzel Wallis, qui s'était porte sur llabelschwcrd. Cette ville est située dans une vallée <|tii confine à la Moravie. Leh-

leur front serpentait un ruisseau dont les bords en bien des endroits étaient d'un accès difficile. Rien n'arrêta M. de Lehwald; il attaqua les Autrichiens {13 février), les troupes surmontèrent tous les obstacles, elles franchirent le ruisseau, gravirent la montagne et fondirent si brusquement et avec tant d'audace sur l'ennemi, qu'ils le chassèrent de son poste.

Les Autrichiens tentèrent de se reformer dans un bois qui était derrière le champ de bataille: mais ils en furent empêchés par les grenadiers prussiens, qui les poursuivirent la baïonnette au bout du fusil. Derrière ce bois il v avait une petite plaine, puis un taillis, dont l'ennemi tenta pour la seconde fois de profiter; mais on l'attaqua si impétueusement, que la confusion devint entière et la fuite générale. Lelnvald n'avait que 400 housards, qu'on crut suffire dans un pays montueux et difficile; s'il avait eu plus de cavalerie, peu d'ennemis auraient échappé. Ce corps, qui s'enfuit en Bohème, perdit 900 hommes à celte affaire. [Wallis, qui le commandait, était dans une chapelle de saint comme un autre Moïse, à élever les bras au ciel et implorer son secours pour les Autrichiens qui se battaient. On vint lui dire : <« Vos (jens sont battus, vous n'avez pas de temps à perdre, sauvez-vous, ou l'ennemi vous prend! » Wallis monta à cheval et piqua des deux , voilà l'unique part qu'il eut à l'action.] Les Prussiens prirent 3 canons et firent 100 hommes prisonniers; il ne leur en coûta que 30 soldats , tant morts que blessés. On regretta beaucoup le brave colonel Gaudi, officier de réputation ; il avait rendu un service important au feu roi au

siège de Stralsund; il indiqua un passade par lequel on se rendit maître du retranchement des Suédois, en le tournant du côté de la mer , qui alors était basse. Tant de succès aussi rapides encouragèrent les Prussiens , et ôterent aux troupes de la reine l'envie de prolonger davantage cette campagne. Chacun retourna de son côté dans les quartiers d'hiver et demeura tranquille chez soi.

La fortune avait encore marqué sa faveur aux Prussiens par la naissance d'un fils dont la princesse de Prusse ' était accouchée (le 25 septembre 1744), ce qui assurait la succession à la branche régnante, qui jusqu'alors ne s'était étendue qu'aux trois frères du roi. A Berlin, la cour attendait l'arrivée du maréchal de Belle-Isle, que Louis XV envoyait à ses alliés pour concerter avec eux les mesures à prendre pour l'ouverture de la campagne prochaine. Le maréchal s'était rendu à Munich , de là à Cassel , où il fut averti d'éviter pour se rendre à Berlin le chemin par le pays de Hanovre. On lui indiqua une route plus sûre qui menait par le Eischsfeld à Halhcrstadt.

Le maréchal , imbu de son caractère d'ambassadeur et du titre de prince d'Allemagne, rejeta cet avis, et par une suite de cet aveuglement , prit le chemin ordinaire. A peine arrive-t-il à Elbingerode , (pie des dragons hanovriens l'arrêtent ; il a la présence d'esprit de déchirer tous ses papiers. On le mène en triomphe à Hanovre, où le conseil s'applaudit d'avoir pris un maréchal de France, l'homme de confiance de la ligue de Francfort, enfin un homme qui jouait un si grand rôle en Europe : il est transféré en Angleterre; on lui donne pour prison le château de Windsor, où. il reste quelques mois , et il n'est échangé qu'après la bataille de Fontenoy. La fierté du roi de France souffrait

» Louise- Amélie «le nrmmvit k- Wolfenbuttel , femme d'Auf»u*te- (iuillaume, prince île Prusse, mit au momie, le 23 septembre 1 7 V V , Fréiléric-(ïuillaume, qui foc le successeur de Frétlérie II au troue «le Prusse.

• 266 MÉMOIRKS DE Fit KDKR IC II. [1745

do l'affront que les Hanovriens lui faisaient dans la personne de son ambassadeur. On disait à Versailles que les Hanovriens avaient manqué dans cette occasion au respect du à la majesté impériale et au droit des ({eus , en arrêtant sur les grands chemins et comme un voleur nu homme revêtu d'un caractère public. On disait à Londres qu'après la déclaration de {pierre, tout officier français qui passait sans passe-port sur les terres du roi d'Angleterre pouvait être arrêté de bon droit : qu'on regardait le maréchal de Hellc-lsle comme officier et non comme ambassadeur, ce caractère n'étant point indélébile et n'étant valable qu'à la cour où le mitmtre est accrédité. Il n'y avait proprement que la vengeance du roi d'Angleterre d'intéressée à l'humiliation du maréchal de Beile-Jtie. Oeorçe le regardait comme l'auteur delà guerre d'Allemagne, comme un homme qui l'avait forcé à donner sa voix à l'empereur Charles VII, et qvi l'avait coulraint l'année 1741 d'accepter la neutralité, lorsque le maréchal de Maillchois menaçait l'électorat «le Hanovre. \m maréchal de Belle-Isle était donc regardé comme l'ennemi juré de la maison de Brunswic.

A ces désagréments publics qu'estai vait Louis XV , il s'en joignait de particuliers. La duchesse de Chateauroux, exilée «le Metz, mourut de douleur d'avoir essuyé un traitement si rigoureux. La convalescence du roi réveilla ses premiers feux; l'amour que la religion avait offensé, s'en vengea à son tour en ranimant plus vivement que jamais dans le cœur du roi sa passion pour 8a inaitreswe. Dans le temps qu'on négociait son retour, il apprend qu'elle est morte. Jamais sacrement ne causa tant de remords que celui que Louis XV avait reçu à Met/ ; il se reprocha la mort d'une personne qu'il avait tendrement aimée; les désirs <pi'H ne pouvait plus satisfaire et des regrets inutiles émurent >i violemment sa sensibilité, qu'il se retira pour quelque temps du monde accablé de tristesse. La

m5] HISTOIRE DE MON TEMPS. 507

maladie de ee prime, funeste à ses alliés et à sa maîtresse, lui procura au moins la satisfaction la plus douce qu'un souverain puisse avoir, celle d'obtenir le nom de Louis le Bien-Aimé, désignation préférable au titre de saint et de fjrand que la flatterie et rarement la vérilé donne aux rois.

Si le roi de France éprouvait des contre-temps, h Prusse était exposée a des malheurs pins réels, depuis la fâcheuse campagne de 17 iien Bohême : d'auxiliaire elle «lait devenue partie belligérante, et le théâtre de la ;;uerre, qui avait été en Alsace, s'était transporté sur les frontières de la Silésie. La mauvaise volonté des Saxons s'était manifestée assez ouvertement pour qu'on pût prévoir que si cela dépendait d'eux, ils tacheraient d'attirer la guerre au cceur dos anciens Ftats prussiens. Il fallait, pour résister à ces ennemis, des dépenses exorbitantes, et avec cela même il aurait été presque impossible d'éviter la ruine du plat pays. Ces considérations faisaient envisager la paix comme l'unique moyen de se trier d'une situation aussi critique. La France était en^a^ée d'assister efncacemetrt. les Prussien». Le roi écrivit une lettre pathétique à Louis XV pour lui rappeler ses engagements: il parut, par sa réponse, qu'il était aussi froid pour l'intérêt de ses alliés que sensible aux siens propres; cependant la {jueire de Bohème ne s'était faite que pour sauver 4 'Alsace.

Il ne manquait plus, pour embrouiller davantage la politique des puissances européennes, que la mort de l'empereur Charles VIL Ce prince décéda le 18 de janvier de l'année 1745. Il poussa la bienfaisance à l'excès, et la libéralité à un tel point , qu'il fut réduit lui-même à l'indigence : il perdit deux fois ses Ktats , et sans sa mort qui prévint les malheurs qui l'attendaient, il serait sorti pointa troisième fois de sa capitale en fugitif. Ce fut là le moment de la dissolution de la lijjue de Francfort, à laquelle les Français avaient déjà porté atteinte en ne remplissant aucun des articles de cette alliance. Le nom de l'Kmpe-

i<>8 MÉMOIltKS DE FRÉDÉRIC II. [1745

reur avait légitimé l'association des princes qui avaient pris sa défense ; toutes leurs démarches avaient été conformes aux lois de l'Empire; dès qu'il ne fut plus, l'objet de cette liaison était détruit. Les princes de l'Empire n'avaient plus un but commun , et les mêmes intérêts ne les attachaient plus à ceux de la Prusse.

Il était facile de prévoir que la nouvelle maison d'Autriche tenterait l'impossible pour hure rentrer dans sa maison la couronne impériale. A Versailles, on regardait en secret la mort de l'Empereur comme un heureux dénoùment qui allait terminer le» embarras de la France. On était las de lui payer des subsides considérables , et l'on se nattait de faire avec la reine de Hongrie un troc de la couronne impériale contre une bonne paix. Ce qui donnait le plus d'avantage à la cour de Vienne pour l'élection, c'était que le tiers des électeurs était aux gages du roi d'Angleterre, et que l'électeur de Mayence, dont Pin- Huence avait du poids dans les délibérations de l'Empire, était dévoué à la reine de Hongrie. De plus , quel candidat pouvait-on opposer au grand-duc de Toscane? L'électeur Palatin était trop faible, le jeune électeur de Bavière n'avait point encore l'âge prescrit par la bulle d'or pour être éligible '. Le troue impérial était regardé comme incompatible avec celui de la Pologne , ce qui semblait exclure l'électeur de Saxe ; il ne restait donc que le grandduc de Toscane, soutenu par les armées de la reiue de Hongrie, par l'argent des Anglais et par les intrigues du clergé.

La cour de Versailles sentait les difficultés qu'elle rencontrerait cette fois à exclure le grand-duc du trône ; elle voulut cependant lui susciter des rivaux pour rendre les conditions de son accommodement plus avantageuses. Le comte de Saxe contribua le plus à faire tomber le choix de la cour sur Auguste III, roi de Pologne. M. d'Argen-

• Mu\iiitilitMi-Jo«-ph, «'-lecteur de li;tvièrc, élait né le 28 mars 1727.

son' saisit vivement cette idée, dans la vue de brouiller par cette rivalité le roi de Pologne et la reine de Hongrie ; il ne crut trouver d'opposition à l'exécution de ce projet • pie de la part de la Prusse, étant exactement informé des sujets de mécontentement qui subsistaient entre ces deux princes.

En effet le roi de Pologne n'avait rien négligé pour rendre le roi de Prusse irréconciliable. Dès le commencement de l'année 1744 Auguste avait essayé <fe Faire accéder la république de Pologne à l'alliance qu'il venait de conclure avec la maison d'Autriche, et qui n'était proprement qu'un renouvellement de garantie de la Pragmatique Sanction. Il représenta à la diète de Varsovie la nécessité d'augmenter l'armée de la couronne de 20,000 hommes, pour résister aux desseins d'un voisin ambitieux , qui allait incontinent fondre sur la république : il conclut une alliance offensive et défensive avec la Hussie; tout le momie se disait à l'oreille que c'était contre la Prusse.

Le roi de Pologne avant passé par la Silésie pour s«> rendre à la dicte de Pologne, il n'y eut point «l'imposture qu'il ne débitât, tant à Varsovie qu'aux autres cours de l'Kurope, sur le peu d'égards qu'on avait eus pour sa famille et potir sa personne, quoique tous les respects qu'on doit aux tètes couronnées lui eussent éfé rendus. Le passage des troupes prussiennes par la Saxe fit crier encore plus fort: on leur alléguait comme exemple pareil, qu'en l'année 1711 les Saxons avaient passé par le Brandebourg pour attaquer les Suédois; ils trouvèrent ces exemples bons pour eux et mauvais pour les autres. On avait offert au roi de Pologne d'avoir soin de ses intérêts, de marier la princesse Marianne sa fille au fils de FKinperenr. Les ministres français et prussiens n'épargnèrent pas même des offres

1 Hené-Loni*, ni.irquis d' Ai-jjfiisoii . né m 161)4, conseiller au parlemont rn 1715, conseiller d'Etat, intendant du liainaut, 1720; mini-in: «les affaires étran«;èi -es dt» 1 7 V-V à 17-VT. Il inoiir.it en 1 T.") 7.

considérables pour gagner le comte de Briihl et pour lui persuader de prendre le parti de l'Empereur : le tout en vain. La place était déjà prise et occupée par les Anglais, les Autrichiens et les Russes. Tant de traits de mauvaise volonté de la part des Saxons n' empêchèrent pas qu'avant la guerre le roi ne permit à six régiments qu'ils avaient en Pologne, de traverser la Silésie pour se rendre en Lusacc.

Selon le traité du roi de Pologne avec la reine de Hongrie, il ne devait en cas de guerre lui fonrnir que <>,000 hommes. Des que les Prussiens lurent en Bohème , 22,000 Saxons se joignirent aux Autrichiens, et la Saxe interdit aux Prussiens le passage des vivres et des munitions de guerre ; cela était équivalent à une déclaration de guerre dans les formes. Le roi de Prusse crut devoir avertir ces voisins si acharnés contre lui des mauvaises affaires qu'ils allaient s'attirer à eux-mêmes : cette déclaration, peut-être faite à contre-temps, révolta leur amour-propre et augmenta encore la haine qu'ils avaient pour les Prussiens. Lorsque ceux-ci abandonnèrent la Bohème, le comte de Briihl attribua leur malheur à son habileté; il dit que la reine de Hongrie devait la Bohème à la valeur des troupes saxonnes, et se vanta d'en avoir chassé les Prussiens.

Briihl , non content de ces tanfaronivades , avait surtout à cœur de brouiller le roi de Prusse avec la république de Pologne. Il faut se rappeler qu'il y a une loi sévère dans cette république contre ceux qui corrompent un membre de la diète. Briihl , à force de récompenses , engagea un staroste, nommé Wilczewsky, à déclarer en pleine diète, que le ministre prussien l'avait corrompu moyennant la somme de 5,000 ducats, ce qu'il fît d'un air repentant et d'un ton de vérité qui aurait pu séduire ; mais il fut sévèrement examiné , et confondu par ses propres dépositions.

La diète de [Varsovie] fut rompue incontinent, après qu'elle eut rejeté l'alliance de l'Autriche et l'augmentation

de l'armée. La Pologne fourmillait alors de mécontent» . comme c'est l'ordinaire dans les Ktats républicains, où la liberté ne subsiste que par les parti* différents qui contiennent alternativement l'ambition des factions contraires. Ces mécontents offrirent au roi de Prusse de faire une confédération contre les C/.artoriskv, les Potocky, ou proprement contre Auguste III. C'aurait été le moyen de susciter bien des embarras au roi de Pologne ; mais le roi de Prusse, qui loin de vouloir attiser le feu de la guerre, désirait de l'éteindre, eut assez de modération pour conseiller à ces palatins de ne point troubler la tranquillité de leur patrie; il lit même offrir à ce prince, qui l'avait si vivement offensé, et qui voulait retourner en Saxe, toutes les sûretés qu'il pouvait souhaiter pour son passage par la Silésie.

Les refus d'Auguste 111 ne se ressentirent pas de la politesse qui régnait autrefois à sa cour; il prit le chemin de In Moravie, province dont il méditait la conquête en 1742. 11 s'aboucha avec l'Empereur à Olmutz, d'où il poursuivit sou chemin par Prague pour se rendre à Dresde, tiruhl et son épouse se rendirent à Vienne, où ils recueillirent les fruits de [leurs iniquités].

Dés que Rrùhl fut de retour à Dresde , il expédia sou premier commis, son homme de confiance, un certain Saul, à la cour de Vienne, pour régler avec Bartenstein, ministre de la reine, le partage de la Silésie. Ce fut un article secret, qu'on ajouta au traité de Varsovie. On promettait au roi de Pologne la principauté de Glogau et celle de Sagan; il s'engageait à faire agir offensivement ses troupes en Silésie, à renoncer à ses préleulions à la couronne impériale et à donner sa voix au grand-duc de Toscane; il offrait de plus de porter son corps d'auxiliaires à 30,000 hommes. On diffère sur les avantages que la reine de Hongrie promit au roi de Pologne ; quelques personnes prétendent que la cour de Vienne se chargea simplement

d'avoir soin de ses intérêts à la pacification générale , et qu'elle promit au comte de Driihl la principauté de Teschen avec la dignité de prince de l'Empire. (Juoi qu'il en soit, il n'est pas naturel que le roi ait été séduit par ces dernières conditions : la vraisemblance donne du poids nu partage de la Silésie stipulé par le traité; et ce qui augmente les apparences, c'est que le comte de Saint-Séverin, qui était ponr lors ambassadeur de France en Pologne, crut avoir découvert cette particularité, dont le bruit était assez généralement répandu.

Tant de traités entre la cour de Vienne et celle de Dresde augmentaient les ombrages que la Prusse en devait prendre. Le temps d'ouvrir la campagne approchait. Cagnoni ', chargé des affaires de la Prusse à Dresde , reçut ordre de faire expliquer le comte de Hruhl sur l'usage auquel il destinait les troupes saxonnes qui étaient en Hohéme , et en un mot de tirer de lui une déc laration catégorique, si ces troupes attaqueraient les provinces de la domination prussienne ou non. Hruhl battit la campagne et crut dissimuler ses intentions, qui étaient connues à toute l'Kurope. Ces deux cours étaient en ces tenues, lorsque la France fit proposer au roi de mettre la couronne impériale sur la tète d'un ennemi qui l'avait si grièvement offensé. Si ce prince n'avait consulté que son ressentiment, il aurait rejeté bien loin une semblable proposition. Il prit un parti plus modéré. La saine politique demandait qu'il employât tous les moyens possibles de désunir deux cours qui s'étaient liguées contre lui : au cas que le titre d'empereur flattât le roi de Pologne, ses prétentions et celles de la reine de Hongrie devaient les rendre irréconciliables, alors le roi avait beau jeu; car en s'accommodant avec la maison d'Autriche, il pouvait frustrer Auguste du trône qu'il briguait. Mais ce qui rendait ce projet de la France impossible dans l'exé-

1 Charles «lt- Cignoni , Italien «le n;H>»,incv « t l'un «le* mr.tleurs il- I* Académie <le.s trient-es <!•• Merlin.

cution , c'est que la couronne impériale et celle de Pologne ne pouvant pas se réunir sur la même téte, il aurait fallu préalablement qu'Auguste abdiquât celle de Pologne, ce qui ne lui était pas permis selon les lois de ce royaume.

Le roi de Prusse ne Ht donc point le difficile, se prêtant à tout ce que la France exigeait de lui pour travailler conjointement avec elle à ce projet chimérique. M. le chevalier de Court avait été chargé de cette négociation à Berlin : il s'était attendu à trouver de la part du roi plus de résistance à consentir à l'élévation de son ennemi, et il regarda son consentement comme une marque de condescendance de ce prince pour sa cour.

Mais le roi n'eut pas lieu d'être aussi satisfait des plans que ce ministre proposait pour la campagne prochaine. Malgré ses paroles emmiellées, on s'apercevait que le dessein de la France n'était point de faire des efforts en faveur de ses alliés. On ne voulait prendre aucun arrangement pour les subsistances de l'armée de Bavière; on voulait différer le plus que l'on pourrait l'ouverture de la campagne. Les Allemands devaient assiéger Passau, les Français lngolstadt, et personne ne pensait aux entreprise* que les Autrichiens pouvaient tenter dans cet intervalle. L'armée de M. de Maillebois s'était retirée de la Lahn derrière le Mein ; les Français voulaient la renforcer et la laisser dans Y inaction.

Les principales forces de cette monarchie devaient se porter en Flandre, où Louis XV avait résolu de faire une seconde campagne; et la division dans le pays de Hanovre, stipulée par le traité de Versailles, fut absolument rejetée alors par le ministère. Après que le roi eut épuisé toute» les raisons qui auraient pu faire changer de sentiment le minière de France, il dressa une espèce de mémoire, qu'il envoya à Louis XV, dans lequel les opérations militaires des armées étaient adaptées aux vues politiques des deux cours, et leur» mouvements compassés d'après la

tom. i. 18

situation actuelle où elles se trouvaient, d'aprë* les conjonctures présentes, et la possibilité de l'exécution. Il y • était proposé de porter l'armée de Maillehois au delà de la Lahn entre la Franconie, la Westphalie et le bas Rbin, afin de brider l'électeur de Hanovre par ce voisinage et de l'em]>écher d'envoyer des secours en Bohème pour favoriser l'élection du grand-duc. Cette armée servait de plus à tenir tous ces cercles en respect, de même qu'à protéger l'électeur palatin, le landgrave de Hesse et tous les alliés du défunt empereur.

Quand même ce moyen n'aurait pas été suffisant pour exclure entièrement le grand-duc du trône impérial, il rendait toujours les Français maîtres de traîner en longueur cette élection : qui gagne du temps a tout gagné. Le roi insistait également pour qu'on pourvût l'armée de Bavière de subsistances, ainsi que d'un bon général, et qu'elle s'assemblât aussitôt que les Autrichiens commenceraient à remuer dans leurs quartiers, afin que les Prussiens et les Bavarois fissent leurs efforts en même temjKs contre leurs communs ennemis. Il avertirait aussi ses alliés que la campagne de 1744 l'ayant fait reveuir de la maxime de poursuivre avec ardeur sa pointe, il ue s'enfoncerait plus dans le pays de la reine qu'autant qu'il pourrait être suivi de ses subsistances ; qu'ayant les Autrichiens et les Saxons sur le* bras, étant de plus menacé des Russes, il avait besoin de redoubler de prudence, et que si les Français ne prenaient pas de bonnes mesures pour traverser l'élection impériale, il se trouverai nécessité à faire sa paix avec la reine de Hongrie. "

Les Français envoyèrent sur cela M. de Vulori à Dresde, pour persuader au roi de Pologne de briguer le trône impérial; mais le traité de Varsovie, l'ascendant des Russes à cette cour, et les guinces anglaises liaient les mains aux Saxons.

Ce prélude confirmait la cour de Berlin dans l'opinion

que le {;rand-duc deviendrait empereur, que l'armée des allies serait malheureuse en Bavière , que les Français n'auraient à cœur que leur campagne de Flandre, et que leurs alliés feraient sagement de penser à eux-mêmes. Il aurait été à souhaiter qu'on eût pu parvenir à pacifier tous ces troubles, afin de prévenir une effusion de sang inutile; mais les tisons de la discorde jetaient de nouvelles étincelles sur toute l'Europe, et la bourse des grandes puissances n'était pas encore épuisée. Les Prussiens entamèrent à tout hasard une négociation avec les Anglais; ils se fondaient sur l'espérance de trouver alors les esprits plus enclins à la paix, et sur une révolution qui venait d'arriver dans le ministère anglais.

Depuis que le lord Carteret avait fait le traité de Worms, la nation anglaise avait changé de disposition à son égard. On lui reprochait d'être emporté et fougueux, et d'outrer tout par un effet de sa vivacité. Vn mécontentement général obligea le roi à renvoyer un ministre qui était entré dans toutes ses vues, et qui couvrait sous l'apparence de l'intérêt national tous les pas que George faisait en faveur de son électorat : ce prince eut la mortification de ne pas pouvoir disposer des sceaux , et fut obligé de les remettre au duc de Newcastle ' . Le lord Harrington devint ministre; le peuple appela ce nouveau conseil la faction des Pelham , parce que ceux qui le composaient étaient de cette famille. Ces nouveaux ministres écartèrent toutes les créatures de Carteret ; mais ils ne pouvaient rompre les traités qu'il avait conclus, ni changer subitement le mouvement impulsif qu'il avait donné aux affaires générales de PKurope. Carteret était faux [et fourbe] , sans garder les ménagements que les caractères les plus malhonnêtes emploient pour déguiser leurs vices. Harrington avait la réputation d'homme de probité : plus timide que son pré-

1 Thomas Pelham Hollo*, duc do Newcastle, né en 1693; il cjtiitt.i le ministère en 1756.

276 MKMOIHES^K FHÉDÉ1UC II. [1745

décessenr , il réparait ce défaut par toutes les qualités d'une âme bien née.

Prévenu par le caractère personnel du ministre , ou tenta par son moyen de trouver quelque acheminement à lu paix générale. Voici quelques idées esquissées qu'on lui communiqua : on pourvoira don Philippe d'un établissement en Italie; la France gardera, de ses conquête?», Ypres et Furnes; moyennant quoi l'Espagne prolongera pour vingt années, ou plus, la contrebande des Anglais; tous les alliés reconnaîtront empereur le grand -duc de Toscane; la Prusse demeurera en possession delà Silésie, selon la teneur du traité de Breslau. Les ministres anglais déclinèrent la négociation sur ces articles; c'est que le roi désirait la continuation de la guerre et qu'il contrecarra toutes les mesures des Pelham pour la terminer. La cause de ces refus obstinés fut enfin découverte à la Have.

Le plus beau génie et en même temps l'homme le plus éloquent de l'Angleterre, le lord Chesterficld , était alors ambassadeur eu Hollande; il ne cacha point au comte de Podewils, ministre de Prusse auprès des Etats généraux, que le traité de Varsovie mettait des entraves à la bonne volonté des Pelham , que par conséquent le roi de Prusse ne pouvait point se flatter de réussir par des négociation?», mais devait s'opposer vigoureusement aux desseins de se> ennemis, qui tramaient sa perte. Cela n'empêcha pas que les fréquentes insinuations du ministre prussien à Londre> ne conciliassent entièrement au roi de Prusse l'affection du nouveau ministère, qui fit assurer ce prince qu'il n'attendait que les occasions pour le servir. Le conseil de milord Chesterfield était le meilleur qu'on pût suivre.

On continua de négocier, mais l'attention principale du roi se tourna sur tous les objets qui pouvaient lui assurer d'heureux succès pour la campagne prochaine. I n de?» plus importants sans doute était de former en Silésie de gros magasins; rien ne fut épargné pour les rendre consi-

dérables. On fit des efforls pour recompléter les troupes. Le soldat était largement entretenu dans les quartiers d'hiver, la cavalerie était remontée et complète; plus de six millions furent tirés du trésor pour fournir à tant de frais , outre cela les Ktats avancèrent à titre d'emprunt six millions écus. Toutes ces sommes furent dépensées pour que le roi pût réparer en 1 745 les fautes qu'il avait faites en Bohème en 1744. Après avoir mis la dernière main h ces préparatifs, le roi partit de Berlin pour se rendre en Silésie (15 mars).

11 apprit en chemin que l'électeur de Bavière avait sigué avec la reine de Hongrie le traité de Fussen Voici comment cette paix fut amenée. Immédiatement après la mort de l'Empereur, Seckendorff s'était démis du commandement de l'armée; mais il en avait si mal disposé les quartiers , que ces troupes étaient tout éparpillées ; le terrain qu'elles occupaient était trop vaste. Les Autrichiens, mailres des places fortes et du cours du Danube, voyaient de quelle importance il était pour eux de finir d'un côté , avant de commencer leurs opérations d'un autre, et jugèrent, par la position des Bavarois et de leurs alliés, qu'ils en auraient bon marché. M. de Bathyani prévint ses ennemis , qui étaient trois fois plus forts que lui , mais qui ne voulaient se rassembler qu'à la fin de mai. A la tète de 12, (MM) hommes qui faisaient toutes ses forces, il parait entre Braunau et Scharding, fond sur les quartiers dispersés des alliés et leur prend Pfarrkirchen , Wilshotèn et Landshut , avec le peu de magasins que les Bavarois y avaient amassés, en même temps qu'un autre détachement d'Autrichiens passe le Danube à Deck endort!', coupe les Hessois des Bavarois, les oblige à passer Plnn, ensuite à mettre les armes bas, et chasse les Bavarois fugitifs au delà de Munich.

Le jeune électeur, à peine souverain, est obligé de

• Voy. Cmnap. 'le Liais XV et du maréchal tir Aoai/lcs, t. Il, p. 181 .

quitter sa capitale, à l'exemple de son père et de son grandpère; il se retire à Augsbourg. M. de Sé^ur, avec les Français et les Palatins qu'il avait sous son commandement, n'éprouva pas un sort plus favorable; il fut battu en se retirant auprès de Pfaffenbofen ; les Autrichiens occupèrent eu même temps le pont du Rhin, ce qui le mit dans la nécessité de gagner Donawert avant l'enuemi. Tandis que les Bavarois , fuyant comme un troupeau sans berger, se sauvaient à Friedberg, Seckendorff reparut à la cour de l'électeur de Bavière dans ce bouleversement total, non point comme un héros qui trouve des ressources dans son génie lorsque le vil peuple désespère , mais comme une créature de la cour de Vienne, et avec l'intention de séduire un jeune prince sans expérience et accablé de malheurs.

Les Français avaient déjà, des la campagne précédente, soupçonné ce maréchal de s'être laissé corrompre , parce qu'en Alsace il n'avait pas agi contre les Autrichiens conformément à ce qu'on devait attendre de lui ; on l'avait trouvé sans énergie lorsqu'il attaquait l'ennemi, et mou dans la poursuite lorsqu'il pouvait le détruire. Ou l'accusait d'avoir exprés séparé les quartiers des alliés, pour les livrer pieds et poings liés à leurs ennemis. On avançait même qu'il avait reçu de la reine de Hongrie 300,000 florins de* arrérages qui lui étaient dus par l'empereur Charles VI, pour décider l'électeur de Bavière à faire sa paix. Il v a apparence que la cour de Vienne lui avait fait entrevoir des avantages ; on pouvait lui avoir promis cette somme ; mais alors la cour de Vienne n'était guère en état de l'acquitter. Ce qui dépose le plus contre lui, ce sont les mouvements qu'il se donna pour accélérer ce traité de Fussen. Il produisit de fausses pièces au jeune électeur; il lui montra de» lettres supposées du roi de Prusse, dans lesquelles celui-ci lui faisait part de la paix qu'il allait conclure avec la reine de Hongrie; il releva des avantages

imaginaires que les armes de cette princesse avaient remportés en Flandre et en Italie ; enfin il le conjura de terminer ses différends avec elle, pour éviter sa ruine totale. L'électeur, jeune et sans expérience, se laissa entrainer par les créatures de la cour de Vienne , dont Seckendorff l'avait environné. L'Empereur son père lui avait dit en mourant : « N'oubliez jamais les services que le roi de * France et le roi de Prusse vous ont rendus, et ne les » payez pas d'ingratitude.» Ces paroles, qu'il avait dans l'esprit, rendirent un moment sa plume immobile entre ses doigts : mais l'abime où il se trouvait , les impostures de Seckendorff et l'espérance d'une meilleure fortune le déterminèrent à signer le traité de Fussen le 22 d'avril de l'année 1745.

Par ce traité la reine de Hongrie renonça à tout dédommagement et promit de rétablir rélecteur dans la possession entière de ses États ;,de son côté l'électeur renonça pour lui et pour sa postérité à toutes les prétentions que la maison de Bavière avait aux Etats de la maison d'Autriche ; il adhéra à l'activité de la voix de Bohème et engagea la sienne pour l'élection du grand-duc à la dignité impériale; il promit de plus de renvoyer ses auxiliaires, à condition qu'ils ne seraient point inquiétés dans leur retraite, et que la reine de Hongrie s'engagerait à ne plus tirer de contributions de la Bavière. Ces derniers art icle* furent si mal observés par les Autrichiens „ qu'ils désarmèrent les Hessois et les menèrent comme prisonniers eu Hongrie, et que sous prétexte d'arrérages, ils tirèrent encore de grosses contributions de la Bavière.

C'est ainsi que finit la ligue de Francfort, et que les Autrichiens firent voir que lorsqu'il* sont soutenus par la prospérité, rien n'est plus dur que le joug qu'ils imposent. Mais quel spectacle plus instructif pour les bisognosi tli gloria et pour les politiques qui se flattent de déterminer les futurs contingents , que le résumé de ce qui arriva au

commencement de cette année? L' Empereur décède , son fils fait la paix avec la reine de Hongrie, le grand-duc de Toscane va devenir empereur, le traité de Varsovie ligue la moitié de l'Europe contre la Prusse, l'argent prussien retient la Russie dans l'inaction, l'Angleterre commence à pencher pour la Prusse. Le roi avait bien pris ses mesures pour se défendre; c'était donc de la campagne qui allait s'ouvrir qu'allaient dépendre la réputation et la fortune des Prussiens.