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tous au village égorger des bêtes qu'ils aimaient mieux manger que de se battre : il y a sûrement dans l'histoire peu d'exemples d'escarmouches aussi vives qui aient eu un dénoft nient aussi grotesque.

La colonne de M. Dumoulin fut attaquée au village d'Klse, mais avec si peu de vigueur que cela ne mérite aucune considération. La colonne où était le roi arriva le 4 décembre à Tannhausen ; le vieux prince d'An hait y arriva presque en même temps. Le prince Léopold était attaqué d'une maladie qui faisait craindre pour ses jours. Le maréchal de Schwérin avait pris de l' humeur et quitta l'armée avant le retour en Silésie. Le rot fut obligé de se rendre à Berlin afin d'y prendre les arrangements nécessaires pour la campagne prochaine, et de préparer en même temps les voies à quelques négociations, que l'on pouvait rendre plus vives au cas que les circonstances l'exigeassent. Voici ce qui arriva aux autres corps dans leur retraite. M. de Winterfeld ramena heureusement son détachement de Leutmeritz en Silésie ; il fut harcelé en ' chemin , mais ses bonnes dispositions tinrent les Hongrois en respect.

La garnison de Prague ne suivit pas littéralement les ordres qu'elle avait reçus. M. de Kinsiedel devait faire sauter les ouvrages de Wischerad et de Saint-Laurent, il devait faire crever les canons de la grosse artillerie et en brûler les affûts , jeter dans l'eau les fusils dont la garnison de la reine avait été armée. M. de Kinsiedel crut faussement que ce premier ordre serait révoqué ; il en suspendit l'exécution jusqu'au moment de son départ; il fut trop tard alors. Lorsqu'il vit que le moment d'évacuer la ville approchait, il rassembla tous les chevaux qu'il put trouver pour amener avec lui 42 pièces de campagne autrichiennes à la place du gros canon qu'il fallait abandonner. Ce fut le 20 de novembre que la garnison sortit de Prague. M. de Kinsiedel avait si mal pris ses précautions, que ses troupes défi-

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laient encore par lu porte Saint-Charles, que déjà 400 pandoors s'étaient d'un autre coté introduits dans la ville. Ces l,lougroi.> attaquèrent l'arrière -garde. M. de Rottembourg, qui s'y trouvait, fit tirer sur eux quelques canons chargés à mitraille, qui les continrent. Cette garnison arriva le 30 à Leutnieritz. On s'y arrêta quelques jours afin de s'y pourvoir de pain et de provisions.

(Juand M. de Einsiedel arriva ù Leipe, il apprit que les Saxons voulaient lui disputer le chemin de la Silésie ; car le prince de Lorraine n'avait suivi le roi que jusqu'à Nachod, d'où il avait pris la route de la Moravie, et les

Saxon» celle des cercles de Buntzlau et Leutmeritz. Il v

eut quelques escarmouches en chemin avec les troupes légères des ennemis, mais peu importantes. Comme il arriva ù Hochwald, bourg situé à deux milles de Friedland et à trois des frontières de la Silésie, il aperçut un gros corps et apprit par des transfuges et des espions que c'était une partie du corps saxon aux ordres du chevalier de Saxe, auquel 2T000 grenadiers autrichiens s'étaient joiuts. M. de Einsiedel, qui ne s'était jamais trouvé en pareil cas, perdit entièrement contenance; il fut longtemps indécis s'il attaquerait ces Savons, qui s'étaient fait des retranchements avec de la neige entassée , ou s'il traverserait la Lusace pour rentrer en Silésie. Les ennemis avaient fait de si grands abatis sur le chemin de Friedland qu'il était devenu impraticable dans cette saison. M. de Rottembourg, voyant que l'incertitude de M. de Einsiedel laisserait périr les troupes de froid et de misère , fit recounailre les chemins de la Lusace et prit en même temps la résolution d'attaquer le chevalier de Saxe, en se chargeant de l'événement.

Lu capitaine, nommé Cottwiiz, Saxon de naissance, déserta la nuit et avertit le chevalier des desseins de Rottembourg. Rottembourg, se voyant trahi, profita de la trahison même. Il se mit le lendemain de bon matin eu marche

par sa gauche et entra en Lusace. Les Saxons n'étaient occupés qu'à leur défense , et ils furent instruits en même temps qu'un gros corps prussien aux ordres de M. de Nassau défilait par la Silésie pour leur tomber à dos ; ils étaient si occupés de ces nouvelles que la garnison de Prague leur échappa heureusement. M. de Roltembourg cheminait toujours ; un colonel Yitzthum , qui commandait sur la frontière de la Lusace, voulut s'opposer à son passage; mais lorsqu'il vit le nombre des Prussiens auquel il aurait à faire, il se désista de son opposition. Le général saxon Àrnheim, sous les ordres duquel il était, envoya un autre officier pour interdire le passage aux Prussiens ; mais Hottembourg, en l'accablant de politesses, poursuivi!, sa route et jirriva le l'A décembre aux frontières de la Silésie, où ses troupes furent employées à former la chaîne des quartiers depuis la Lusace jusqu'à la principauté de Glatz. Telle fut la fin de cette campagne, dont les préparatifs annonçaient de plus heureux succès. Ce grand armement, qui devait engloutir la Bohème et même inonder l'Autriche, eut le sort de cette flotte, nommée Y Invincible, que Philippe 11 d'Espagne mit en mer pour conquérir l'Angleterre.

11 faut convenir qu'il est plus difficile de faire la guerre en Bohème que partout ailleurs. Ce royaume est environné d'une chaîne de montagnes qui en rendent l'entrée et la sortie également dangereuses. Prit-on même la ville de Prague, il faudrait une armée pour la garder; ce qui affaiblit trop le corps qui doit agir contre l'ennemi. On n'v peut assembler des magasins qu'en hiver, où les habitants sont contraints, par la rigueur de la saison, de demeurer dans leurs villages. Quelques contrées fertiles peuvent fournir des subsistances pour de grandes armées ; les fourrages secs et le fourrage vert ne sauraient v manquer : mais d'autres cercles montueux et chargés de bois sont trop stériles pour qu'une armée y séjourne longtemps. D'ailleurs on n'y trouve aucune place tenaille, et si les

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Autrichiens veulent chasser l'ennemi de ce royaume sans en venir a une bataille, ils sont maîtres de l'affamer en lui coupant ses coinniunications ; à quoi celte cliaine de montagnes dont la bohème est environnée fournit tout ce qu'un officier intelligent peut désirer en tait de gorges et de postes propres à intercepter les convois. Il n'y a qu'une seule méthode à suivre pour prendre ce royaume.

Aucun général ne commit plus de fautes que n'en fit le roi dans cette campagne. La première fut certainement de ne s'être pas pourvu de magasins assez, considérables pour se soutenir au moins six mois en Bohème. On sait que pour bâtir l'édifice d'une armée, il faut se souvenir que le ventre en est le fondement; mais ce n'est pas lôut. Il entre eu Saxe sans ignorer que les Saxons avaient accédé au traité de Worms : ou il fallait les forcer à changer de parti, ou il fallait les écraser avant de mettre le pied en Bohème. II fait le siège de Prague et envoie un faible détachement à Bérauu contre M. de Bathyani; si les troupes n'avaient pas fait des prodiges de valeur, il aurait été cause de leur perte. Prague pris, il était certainement de la bonne politique de marcher avec la moitié de l'armée droit h M. de Bathvani , de l'écraser avant l'arrivée du prince de Lorraine et de prendre le magasin de Pilsen, la perte duquel aurait empêché les Autrichiens de retourner en Bohème : ils auraient été obligés d amasser de nouveau des subsistances, ce qui demande du temps; de sorte que celte campagne aurait été perdue pour eux. Si l'on ne s'y est pas pris avec assez de zèle pour remplir les magasins prussiens, il ne faut point l'imputer a il roi , mais aux commis des vivres, qui se faisaient payer lc> livraisons et laissaient les magasins vides.

Mais comment ce prince eut-il la faiblesse d'adopter le projet de campagne du maréchal de Belle-Islc qui le mena à Tabor et à Budweis, lorsqu'il convenait lui-même que ce projet n'était conforme ni aux conjonctures, ni à ses inté-

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rets, ni aux lois do la guerre? Il n'est pas permis de pousser la condescendance aussi loin. Celte faute en entraîna une foule d'autres à sa suite. Enfin était-il bien permis de mettre son armée en cantonnements, l'ennemi ne campant qu'à une marche de ses quartiers? Tout l'avantage de cette campagne fut pour les Autrichiens. M. de Traun v joua le rôle de Sertorius et le roi celui de Pompée. La conduite de M. de Traun est un modèle de perfection que tout militaire qui aime son métier doit étudier, pour l'imiter s'il en a les talents. Le roi est convenu lui-même qu'il' regardait cette campagne comme son école dans l'art de la guerre et M. de Traun comme son précepteur. La fortune est souvent plus funeste aux princes que l'adversité : la première les enivre de présomption ; la seconde les rend circonspects et modestes.