CHAPITRE PREMIER

De* arranpemrnt-t iiilnrieur* do la Prusse et de l'Autriche durant la pais.

La paix dont jouissait l'Europe permit à toutes les puissances de tourner leur attention sur l'intérieur de leurs États. Le roi commença par réformer les abus qui s'étaient introduits dans la police générale. Il travailla, à l'aide de nouveaux établissements , à l'augmentation de ses finances ;

il s'appliqua à raffermir la discipline militaire, à perfectionner les forteresses et à faire pour son armée des amas de toutes les armes et fournitures nécessaires, dont il se fait dans la guerre une si prodigieuse consommation.

La justice, mal administrée durant le règne précédent et qui était devenue très-injuste, méritait des soins et une attention particulière. L'on s'était accoutumé à éluder les lois. Les procureurs faisaient un trafic honteux de la bonne foi ; il suffisait d'être riche pour gagner sa cause et d'être pauvre pour la perdre. Ces abus, devenant de jour en jour plus intolérables, demandaient nécessairement une réforme, tant pour les personnes des juges, des avocats et des procureurs, que pour les lois mêmes, qu'il fallait éclaircir et dont surtout il fallait retrancher ces formalités qui, ne touchant point au fond de la cause, prolongent les procédures.

Le roi chargea son grand chancelier de Cocceji de ce travail ' : c'était un homme d'un caractère intègre et droit, dont la vertu et la probité étaient dignes des beaux temps de la république romaine; savant et éclairé, il semblait, comme Trébonien, être né pour la législation et pour le bonheur des hommes*. Ce savant jurisconsulte entreprit avec tant de zèle cet ouvrage pénible et délicat qu'après un an d'un travail assidu les cours souveraines de justice, purgées de tous les sujets qui en avaient fait la honte, furent remplies par des magistrats vertueux. Le nouveau code des lois pour toutes les provinces de la domination prussienne fut achevé, et après qu'il eut été approuvé par lesKlats, ces lois furent promulguées. On étendit ses vues jusque sur l'avenir, et comme l'expérience des choses humaines apprend que les meilleures institutions se corrompent ou deviennent inutiles si l'on en détourne les yeux et

1 II s'.ïflit ici «lu code Frédéric.

-Samuel de Cocceji, né ù Hcidclber(» en 1G79, mml ;i Merlin le 22 octobre 1755.

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si Ton ne ramène pas ceux qui peuvent les observer aux premiers principes qui eu ont posé les fondements , on régla qu'il se ferait tous les trois ans une visite générale des cours souveraines de justice pour tenir la main à l'observation des nouvelles lois et pour punir les officiers de justice qui auraient prévariqué ; cet ordre nouveau, introduit dans la justice, raffermit le bonheur des citoyens en assurant les possessions de chaque famille; chacun put vivre en paix à l'abri des lois, qui régnèrent seules.

Quelques soins que le feu roi se fût donné pour régler et arranger les finances de l'Etat, il n'avait pu tout foire; il n'eut ni le temps ni les moyens d'achever un aussi grand ouvrage, et ce qui restait à perfectionner était immense, tant pour les terres à défricher que pour les manufactures à établir, le commerce à étendre et l'industrie à encourager. Les premières années du règne du roi furent données à la guerre, et il ne put tourner son attention sur l'intérieur qu'après avoir assuré la tranquillité au dehors. Il y avait le long de l'Oder, depuis Swinemunde jusqu'à Kustrin , de vastes marais qui peut-être de tout temps avaient été incultes. On forma le projet de défricher cette contrée. On tira un canal depuis Kustrin jusqu'à Wrietzen qui saigna ces terres marécageuses, où deux mille familles furent établies. On continua depuis Schwedt jusqu'au delà de Stettin ces établissements, et douze cents ramilles y trouvèrent une vie aisée et abondante ; cela fit une nouvelle petite province que l'industrie conquit sur l'ignorance et sur la paresse. Les fabriques de laine, qui étaient assez considérables, manquaient cependant de fileurs ; on en fit venir des pays étrangers et l'on en forma différents villages de deux cents familles chacun.

Dans le duché de Magdebourg c'était un usage immémorial que les habitants du Voiglland vinssent y faire la récolte, après laquelle ils s'en retournaient chez eux. Le roi leur donna des établissements dans le duché et fixa

ainsi dans ses Etats un grand nombre de ces étrangers. Par les différentes opérations que nous Tenons de rapporter, le pays s'accrut pendant cette paix de 280 nouveaux villages. Le soin des campagnes ne Ht pas négliger celui des villes. Le roi en bâtit une nouvelle sur ia Swine, dont elle lire son nom, et en fit en même temps un port, nommé Swinemunde, à l'embouchure de l'Oder, en creusant davantage le canal et en nettoyant ce bassin. La ville de Stettin y profita le péage qu'elle payait autrefois aux Suédois en passant à Wolgast par la Peene, ce qui contribua beaucoup à rendre son commerce plus florissant et y attira des étrangers.

On établit dans toutes les villes de nouvelles manufactures; celles d'étoffes riches et de velours trouvèrent la place qui leur convenait le mieux à Berlin ; les velours légers et les étoffes unies s'établirent à Potsdam ; Splittgerber fournit à toutes les provinces le sucre qu'il raffinait à Berlin '. Une fabrique de basin rendit la ville de Brandebourg florissante. A Francfort-sur-l'Oder on fabriqua du cuir de Hussie-; à Berlin, à Magdebourg et à Potsdam des bas et des mouchoirs de soie. La fabrique de Wegely s'accrut du double. Les plantations de mûriers furent encouragées dans toutes les provinces ; les personnes attachées aux églises donnèrent l'exemple aux cultivateurs et leur enseignèrent à élever cet insecte précieux qui originairement vient des Indes et dont le duvet lait la soie. Dans les lieux où il y avait du bois en abondance, que l'éloignement des rivières empêchait de débiter, on établit des ferronneries qui dans peu fournirent aux forteresses et aux besoins de l'armée des canons de fer, des boulets et des bombes. On trouva dans la principauté de Minden et dans le comté de la Mark de nouvelles salines, qui furent raffinées. On perfectionna celles de Halle en v construisant, pour la gradation du sel , des bâtiments qui épargnent

1 Splittgerbrr était un raffineur de sucre de Berlin.

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le bois. En un mot, l'industrie fut encouragée dans la capitale et dans les provinces. Le roi remit en vigueur le droit d'étape que les Saxons avaient disputé à la ville de Magdebourg, et par le moyen de quelques douanes établies sur les frontières , le commerce des provinces prussiennes fut presque en équilibre avec celui de la Saxe. La compagnie d'Emden établit un négoce important à la Chine.

Kn diminuant les droits d'exportation à Stettin, Kœnigsberg et Colberg, les revenus des douanes augmentèrent du double. Il résulta de ces diverses opérations de finances que, sans compter les revenus de la Silésie et de l'Ost- Frise , sans que le roi chargeât ses peuples d'un denier de nouvel impôt, les revenus de la couronne se trouvèrent augmentés en 1750 de 1,200,000 écus; et d'après un dénombrement que Ton Ht des habitants de toutes les provinces, leur nombre se monta à 5 millions d ames. Comme il est certain que le nombre des sujets fait la richesse des Etats, la Prusse pouvait alors se compter du double plus puissante qu'elle ne l'avait été dans les dernières années de Frédéric-Guillaume, père du roi.

Les finances et la justice n'absorbèrent pas toute l'attention du roi ; le militaire , cet instrument de la gloire et de la conservation des Etats, ne fut pas négligé. Le roi le surveilla de près, pour que la discipline et la subordination fussent rigoureusement maintenues dans chaque province. Les troupes se rassemblaient régulièrement toutes les années dans des camps de paix , où on les dressait aux grandes évolutions et au\ manœuvres. L'infanterie s'exerçait aux différents déploiements , aux formations , aux attaques de plaine, aux attaques de postes, aux défenses de villages et de retranchements, aux passages de rivières, aux marches couvertes à colonnes renversées, aux retraites, et enfin à toutes les manœuvres qu'il faut faire devant l'ennemi. La cavalerie s'exerçait aux différente* attaques serrées et à intervalles, aux reconnaissances, aux fourra-

ges verts et secs,* aux différentes formations, et ù prendre des points de vue sur des alignements prescrits. On poussa, dans quelques régiments dont les cantons étaient les plus peuplés, le nombre des surnuméraires par compagnie à 3(» hommes et à "2\ au moins ; quoiqu'on ne lit aucune nouvelle levée, le nombre de ces surnuméraires faisait sur le tdtal de l'armée une augmentation de 10,000 combattants. Tous les bataillons, tous les régiments de cavalerie avaient à leur tète de vieux commandants , officiers éprouvés, pleins de valeur et de mérite. Le corps des capitaines était composé d'hommes mûrs , solides et braves. Les subalternes étaient choisis; plusieurs étaient pleins de capacité et dignes d'être élevés à des grades supérieurs. Eu un mot, l'application et l'émulation qui régnaient dans cette anntje étaient admirables.

Il n'en était pas de même des généraux , quoiqu'il y en eût quelques-uns d'un vrai mérite. Le plus grand nombre avait, avec beaucoup de valeur, beaucoup d'indolence. Ou suivait Tordre du tableau pour l'avancement, de sorte que l'ancienneté du service et non les talents décidaient de la fortune. Cet abus était ancien ; il n'avait porté aucun préjudice dans les guerres précédentes, parce que le roi, n'agissant qu'avec une armée, n'avait pas besoin de faire beaucoup de détachements, et que les troupes et les généraux autrichiens auxquels il eut affaire n'étaient que médiocres et avaient entièrement négligé la tactique.

Le roi fit une bonne acquisition en attirant de Russie le maréchal Keith à son service 1 . C'était un homme doux dans le commerce, avant des vertus et des mœurs, habile en son métier, et qui, avec la plus grande politesse, était d'une valeur héroïque dans un jour de combat. Le corps

1 Jacques Keith, frère de George Keith, iti connu sou* le nom dè milord maréchal, naquit en 1606 en Ecnssc. Ayant embrassé, comme «on frère, le parti du Prétendant, il quitta sa patrie et passa au service de la Russie, qui le nomma maréchal. Il passa ensuite au service de la Prusse, et il fut tué, le 14 octobre 1758, à tlochkircheu.

de l'artillerie avait été augmenté. Le roi le porta à trois bafaillons, dont le dernier était destiné pour les garnisons. Il était bien exercé et en lion état, mais trop peu nombreux pour la profusion d'artillerie et de bouches à feu que la mode introduisit bientôt dans les armées. Il aurait fallu le doubler; niais comme cela n'avait point é(é usité dans les guerres précédentes , et que ces deux bataillons avaient suffi au service qu'on en demandait, on ne songea pas d'abord à l'augmenter. Durant la paix on construisit les ouvrages de Schweidnitz , et Ton perfectionna ceux de Ncisse, de Cosel , de (Jlatz et de Glogau. Schweidnitz devait servir de dépôt pour l'armée, au cas que la {pierre se portât en Bohème sur cette frontière; et comme les Autrichiens avaient montré peu de capacité dans la dernière guerre pour l'attaque et la défense des places, on se contenta de construire légèrement ces ouvrages; ce qui était dans le fond très-mal raisonné, car les places ne se construisent pas pour un temps , mais pour tou jours ; et qui pouvait garantir d'ailleurs que l'impératrice - reine n'attirât pas quelque habile ingénieur à son service, qui, apportant avec lui un art qui manquait à l'armée autrichienne, le lui enseignât et le rendit commun? Mais si l'on fit des fautes , on eut dans la suite sujet de s'en repentir et d'apprendre à raisonner plus solidement.

D'autre part, on prévit qu'une armée en bon état et bien entretenue ne suffit pas pour faire la guerre , mais qu'il faut de grosses provisions de réserve pour rhabiller et la renouveler pour ainsi dire; ce qui donna lieu à faire de grands amas de toutes sortes de fournitures, de selles, étriers , mors , bottes , gibernes , ceinturons , etc. On conservait dans l'arsenal 50,000 fusils, 20,000 sabres, 12,000 épées, autant de pistolets, de carabines et de bandoulières; en un mot tout ce qu'il faut sans cesse renouveler, et que le temps ne donne pas toujours le moyen d'avoir assez promptement dans le besoin. On avait fait

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« fondre de la grosse artillerie, consistant en 80 pièces de

batterie et en 20 mortiers , qui Put déposée dans ia forteresse de Ncisse. Les amas de poudre à canon que l'on avait faits montaient à 58,000 quintaux, répartis dans les différentes places du royaume. Les magasins d'abondance étaient remplis de 38,000 winspels de farine et de 12,000 d'avoine; de sorte que par ces mesures et par ces arrangements préalables tout était préparé pour la guerre qu'on prévoyait et qui ne paraissait pas éloignée. Dans l'année 1 755 , le roi fit même une augmentation dans les régiments de garnison. Ceux de Silésie furent portés à huit bataillons, ceux de Prusse à trois, ceux de la Marche électorale à deux; ce qui fait en tout treize bataillons.

Dans un pavs pauvre le souverain ne trouve pas de ressources dans la bourse de ses sujets , et son devoir est de suppléer par sa prudence et sa bonne économie aux dépenses extraordinaires , qui deviennent indispensables. Les fourmis amassent en été ce qu'elles consomment en hiver t et le prince doit ménager durant la paix les sommes qu'il faut dépenser dans la guerre. Ce point, malheureusement si important, n'avait pas été oublié, et la Prusse se trouvait en état de faire quelques campagnes de ses propres fonds; en un mot, elle était prête à paraître dans l'arène au premier signal, et à se mesurer avec ses ennemis. Vous verre/, dans la suite combien cette précaution fut utile , et la nécessité où se trouve un roi de Prusse , par la situation bizarre de ses provinces, d'être armé et préparé à tout événement, pour ne pas servir de jouet à ses voisins et à ses ennemis. Il aurait fallu au contraire en faire davantage, si les facultés de l'état l'avaient permis, car le roi avait dans la personne de l'impératrice-reine une ennemie ambitieuse et vindicative , d'autant plus dangereuse, qu'elle était femme entêtée de ses opinions et implacable.

Ola était si vrai , que dés lors elle préparait dans le silence du cabinet les grands projets q»i éclatèrent dans

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la suite. Cette princesse , dévorée d'ambition , voulait aller à la gloire par tous les chemins; elle mit dans ses finances un ordre inconnu à^es ancêtres, et non-seulement répara par de lions arrangements ce qu'elle avait perdu par les provinces cédées au roi de Prusse et au roi de Sardaigne , mais même augmenta considérablement ses revenus. Le comte Haugwitz devint contrôleur général de ses finances. Sous son administration , les revenus de l'impératrice montèrent à 36 millions de florins, ou 24 millions d'écus. L'Empereur Charles VI , son père, possesseur du royaume de Naples, de la Servie et de la Silésié, n'en avait pas eu autaut. 'L'empereur son époux , qui n'osait se mêler des affaires du (gouvernement, se jeta dans celles du négoce ; il ménageait tous Les ans de grosses sommes de ses revenus de Toscane, et les faisait valoir dans le commerce. 11 établissait des manufactures, et prêtait sur gages; il entreprit la livraison des uniformes, des armes, des chevaux et des habits d'ordonnance .pour toute l'armée impériale, associé avec uu comte Holtxa et un marchand nommé Schimmelmann ; il avait pris à ferme les douanes de la Saxe, et eu l'année J75(> il livra même le fourrage et la farine à l'armée du roi , qui était eu guerre avec l'impératrice son épouse. Durant la guerre, l'Empereur avançait des sommes considérables à celte princesse sur de bons nantisse.! ncut s. Il était en un mol le banquier de la cour 1 .

L'impératrice avait senti dans les guerres précédentes la nécessité d'une meilleure discipline ; elle choisit des généraux actifs et capables de l'introduire dans ses troupes ; de vieux officiers., peu propres aux emplois qu'ils occupaient, fureut renvoyés avec des pensions et remplacés par de jeunes gens de condition , pleins d'ardeur et d'amour pour le métier de la guerre. On formait toutes les

• Voyez !«• curieux portrait de l'Empereur, tracé par M. de PudewiU, ambassadeur de Prusse ù Herliti, adressé à Frédéric 11 en 17 V7, dan* les Comptes rendus de l'Académie de Viunne, t. V, p. 480 et suiv.

années des camps dans les provinces , où les troupes étaient exercées par des commissaires inspecteurs bien versés dan» les grandes manœuvres de la guerre ; l'impératrice se rendit elle-même à différentes reprises dans les camps de Prague et d'Olmutz, pour animer les troupes par sa présence et par ses libéralités ; elle savait faire valoir mieux qu'aucun prince ces distinctions auxquelles on attache tant de prix; elle récompensait les officiers qui lui étaient recommandés par ses généraux, excitant partout l'émulation, les talents et le désir de lui plaire. Kn même temps se formait une école d'artillerie sous la direction du prince de Lichtenstein ; il porta ce corps à six bataillons, et l'usage des canons à cet abus inouï auquel il est parvenu de nos jours; par zèle pour l'impératrice , il dépensa pour cet objet au delà de cent mille écus de son propre bien.

Enfin , pour ne rien négliger de ce qui pouvait avoir rapport au militaire, l'impératrice fonda près de Vienne un collège où la jeune noblesse était instruite dans tous les ails qui ont rapport à la guerre; elle attira d'habiles professeurs de géométrie , de fortification , de géographie et d'histoire, qui formèrent des sujets capables; ce qui devint une pépinière d'officiers pour son armée. Par tous ces soins le militaire acquit dans ce pavs un degré de perfection où il n'était jamais parvenu sous les empereurs de la maison d'Autriche, et une femme exécuta des desseins digues d'un grand homme. Cette princesse , qui portait ses vues sur toutes les parties de l'administration , peu satisfaite de la manière dont les affaires étrangères et politiques s'étaient jusque-là traitées , fit choix du comte Kaunitz sur la fin de l'année 1755 '. Klle lui donna la pa-

1 Vcnredas, prince de Kannitz-Hieihern, naquit en 1710, ( li.inilx-ll.iii de l'empereur Charles VII, puu plénipotentiaire de l' Autriche an congrès d'Aix-la-Chapelle; envoyé en France pour ronclnrc un traité d'alliance entre ce royaume et sa patrie. Plus lard, il fut en rapports directs avec rédéric II, rpii parait lui avoir flardé r aucune de sa conduite lors de la uerre de sept an*. Il mourut en 1794.

tente de premier ministre, pour qu'une seule téte réunit toutes les branches du gouvernement; nous aurons lieu dans son temps de faire connaître plus particulièrement cet homme, qui joua un si grand rôle; il entra dans tous les sentiments de sa souveraine; il eut l'art de flatter ses passions et de s'attirer sa confiance. Dès qu'il parvint au ministère , il travailla à former des alliances et à isoler le roi de Prusse, pour préparer les voies à ce projet que l'impératrice avait tant à cœur, de recouvrer la Silésie, et d'abaisser ce prince; mais comme c'est là proprement la matière du chapitre suivant, nous n'en dirons pas davantage sur ce sujet.

Voilà commentées deux puissances, durant la paix, se préparaient à la guerre , telles que deux athlètes , qui aiguisent leurs armes, et qui brûlent de l'impatience de s'en servir.