POST-SCRIPTUM

Lorsque j écrivais ces dernières lignes , je, ne prévoyais pas que j'éprouverais bientôt un chagrin

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plus amer, plus durable que tous ceux qui résultent des persécutions du pouvoir. Durant mes années d ennui , mes enfans nont laissé écouler aucune journée sans me donner des preuves de leur vive tendresse. Tous les dimanches , réunis en famille , nous attendions le jour de la justice ^ et dans nos regrets mutuels nous formions mille projets pour rendre les souvenirs du passé moins

cruels Dans le mois de décembre j'eus la

satisfaction de voir se former une honorable alliance pour la plus jeune de mes filles : Eucharis, recherchée en Espagne et en France par des hommes distingués , avait fixé , malgré moi , le terme des injustices du gouvernement à mon égard , pour l'époque où elle commencerait une nouvelle carrière \ mais ce que les persécutions du pouvoir avaient fait éprouver à madame Oovrard semble être une sorte d'héritage qu'elle a légué à ses enfans. Fatale imprévoyance ! Moi . qui , dès-lors , avais reconnu que toute transaction avec un gouvernement déloyal ne se dénouait que par un attentat sur la personne , les biens et la famille de l'imprudent qui s'y confiait, j'ai vu dépérir ma fille chérie sans pénétrer la cause de son mal. J'interrogeais les gens de l'art, quand

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son cœur pouvait seul me répondre. Les médecins les plus habiles lui out prodigué d'inutiles soins. Le crime du pouvoir envers son père , telle était la source du mal qui minait l'existence de la plus dévouée , de la plus aimante des filles.

Madame de Rochecfaouart, sa sœur, avait seule deviné soxi secret. Depuis long-temps Elisabeth, éclairée sur le danger d'Eucharis , ne }a quittait ni le jour ni la nuit. Ses enfans fournissaient à son amitié ingénieuse mille moyens de faire prendre le change sur les causes de son inquiète sollicitude. Ce n'était pas assez de tromper sa sœur y il fallait m'abuser aussi sur le motif de la rareté de leurs visites.

Enfin , quand j'ai voulu tout savoir , je n'ai obtenu que la certitude du malheur qui allait me frapper y en quelque sorte., à jour fixe. Il ne me restait qu'à embrasser ma fille avant de m'en séparer pour jamais. Je recherchai cette douloureuse consolation , sans penser à tout ce qu'elle aurait de pénible par les rapprochemens qu'elle offrirait à ma malheureuse fille. En effet , extrait de Sainte-Pélagie , où j'étais arbitrairement constitué débiteur de* l'État en 1811 , c'était au lit de mort que j'avais eu avec ma mère quelques

instans d'un dernier entretien. Pour obtenir aujoui'd'hui la même faveur, j'adressai au tribunal une requête appuyée de la consultation de MM. Portai, Salmade, Michel et Beauvais. Ma demande me fut accordée pour trois visites. Deux gendarmes et un hiiissier me conduisirent chez M. de Rochechouart. Je crus que les fonctions de ltuissier*et celles des gendarmes cesseraient k la porte de la chambre de ma fille , et que k doi^ leur paternelle n'aurait pas de surveillans ; mais il n'en fujt pas ainsi : l'huissier parut à mes côtqs au lit de ma fille. Le rôle de cet étranger lui fut révélé à l'instant. Les soins qu'on avait pris pour lui donner le change , devenaient bien inutiles. Du moment où des gendarmes en uniforme purent entrer dans son appartement, elle sentit que, pour venir la voir avec cette funeste escorte , il fallait que j'eusse perdu tout espoir de la voir dans des temps plus heureux. Toute illusion s'évanouit ; le secret de son état lui fut révélé tout

entier. Je me retirai le cœur brisé Le même soir,

4 mars, le curé de l'Assomption fut invité à lui prêter les secours de son ministère. Une vie innocente et pure ne pouvait que recevoir les bénédictions de celui qui se présentait pour parler de devoirs

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et de récompenses. Quelques heures après elle avait cessé de vivre.

Objet de regret pour les personnes qui l'avaient rencontrée dans le monde , sa perte a laissé des traces ineffaçables dans sa famille et dans le cœur de cette ^œur si tendre et si dévouée , qui avait acquis le droit de la nommer sa fille. Les lieux qui lui retraçaient cet a&eux souvenir devenaient inhabitables pour elle. Madame de Rochechouart est allée, sous un climat plus doux , chercher le repos que les veilles et les chagrins lui ont fait perdre. Mon fils unique , que les avis des médecins avaient fprcé d'entreprendre un voyage en Italie pour recouvrer la santé ; mon fils , frappé au cœur, depuis trois années , par les indignités ministérielles dont j'étais la victime , arrivé en toute hâte , dans un état de souffrance tel , qu'il a fallu en quelque sorte le porter dans la chambre de sa sœur ; mon fils attend qu'une convalescence mieux assurée lui permette de reprendre le voyagé qu'il avait commencé , et de chercher quelque distraction à sa douleur. Et moi , comme si ce n'était point assez des malheurs qui me poursuivent , il faut que j'aie la douleur de les voir retomber sur ceux qui m'entourent ! En avançant

dans la carrière, fallait-il perdre encore ce qui pouvait répandre quelque charme sur le reste du chemin ? Malheur à vous , dépositaires du pouvoir qui violez la foi des engagemens , qui vous jouez de la fortune et de la liberté des citoyens ! • — Endurcis par l'ambition et par la richesse , vous n'envisagez peut-être que les préjudices pécuniaires que vous causez à vos victimes ; mais le moment viendra où vous répondrez des larmes que vous avez fait répandre , des affections que vous avez brisées , des existences innocentes que vous avez abrégées.