POST'SCRIPTUM
Lorsque j'écrivais ces dernières lignes , je ne prévoyais pas que j'éprouverais bientôt un chagrin
plus amer, plus durable que tous ceux qui résultent des persécutions du pouvoir. Durant mes années d'ennui ^ mes enfans n'ont laissé écouler aucune journée sans me donner des preuves de leur vive tendresse, Tous les dimanches , réunis en famille , nous attendions le jour de la justice, et dans nos regrets mutuels nous formions mille projets pour rendre les souvenirs du passé moins
cruels Dans le mois de déceïnbre j'eus k
satisfaction de voir se former une honorable alliance pour la plus jeune de mes filles : EucJiaris, recherchée en Espagne et en France par des hommes distingués , avait fixé , malgré moi , le terme des injustices du gouvernement à mon égard , pour l'époque où elle commencerait une nouvelle carrière ; mais ce que les persécutions du pouvoir avaient fait éprouver à madame Ouvrard semble être une sorte d'héritage qu elle a légué à ses enfans, Fatale imprévoyance ! Moi qui , dès-lors , avais reconnu que toute transaction avec un gouvernement déloyal ne se dénouait que par un attentat sur la personne , les biens et la famille de l'imprudent qui s'y confiait , j'aî vu dépérir ma fille chérie sans pénétrer la cause de son mal. J'interrogeais les gens de l'art, quand
son cœur pouvait seul me répondre* Les niédedns les plus -habiles lui ont prodigué d'inutiles soins. Le crime du pouvoir envers son père, telle était la source du mal qui minait l'existence de la plus dévouée , de la plus aimante des filles.
Madame de Rocbechouart , sa sœur, avait seule deviné son secret. Depuis long-temps Elisabeth , éclairée sur le danger d'Ëucbaris , ne la quittait ni le jour ni la nuit. Ses enfans fournissaient à son amitié ingénieuse mille moyens de faire prendre le change sur les causes de son inquiète sollicitude. Ce n'était pas assez de tromper sa sœur , il fallait m'abuser aussi sur le motif de la rareté de leurs visites»
Enfin, quafid j'ai voulu tout savoir, je n'ai obtenu que la certitude du malheur qui allait ma fi:apper, en quelque sorte , à jour fixe. |1 ne me restait qu'à embrasser ma fille avant de m'en séparer pour jamçiis. Je recherchai cette douloureuse consolation , sans penser à tout ce qu elle / aurait de' pénible par les rapprochemens qu'elle • offrirait à ma malheureuse fille. En effet , extrait de Sainte*Pélagie , où j'étais arbitrairement constitué débiteur de l'Etat en 18H , c'était au lit de mort que j'avais eu avec ma mère quelques
instans d'un dernier entretien. Pour obtenir aujourd'hui la même faveur, j'adressai au tribiH nal une requête appuyée de la consultation de MM. Portai , Salmàde , Michel et Beauvais, Ma demande me fut accordée pour trois visites. Deux gendarmes et un huissier me conduisirent chez M. de Rochechouart. Je crus que les fonctions de l'huissier et celles des gendarmes cesseraient à la porté de la chambre de ma fiUè , et que la douleur paternelle n'aurait pas de surveillans ; mais il n'en fut pas ainsi : l'huissier parut a mes côtés au lit de ma fille. Le rôle de cet étranger lui fut révélé à l'instant. Les soins qu'on avait pris pour lui donner le change , devenaient bien inutiles. Du moi;neDt où des gendarmes ëti uniforme purent entrer dans son appartement, elle sentit <jue, pour venir la voir avec cette funeste escorte , il fallait que j'eusse perdu tout espoir de la voir dans des temps plus heureux. Toute illusion s'é^ vanouit ; le secret de son état lui fut révélé tout
entier. Je me retirai le cœur brisé Le même soir,
4 mars, le curé de l'Assomption fut invité à lui prêter
les secours de son ministère. Une vie innocente et pure ne pouvait que recevoir les bénédictions de celui qui se présentait pour parler dé devoirs
et de récompenses. Quelques heures après elle
avait cessé de ^ivre.
Objet de regret pour les personnes qui l'avaient rencontrée dans le monde , sa perte a laissé des traces ineffaçables dans sa famille et dans le cœiir de cette sœur si tendre et si dévouée , qui avait acquis le droit de la nommer sa fille. Les lieux (ui lui retraçaient cet aflfreux souvenir devenaient nbabitaWes pour elle. Madame de Rochecliouart st allée, sous un climat plus doux , chercher le îpos que les veilles et les chagrins lui ont fait îfdre. Mon fils unique , que les avis des médeis avaient forcé d'entreprendre un voyage en ilie pour i:ecouvrer la santé ; mon fils , frappé cœur, depuis trois années , par les indignités aistériellçs dont j étais la victime , arrivé en te hâte , dans un état de soufirance tel, qu'il llu en quelque sorte le porter dans la chambre a sœur ; mon fils attend qu'une convaleseenjce 2x assurée lui permette de reprendre le voyage
avait commencé , et de chercher quelque action à sa douleur. Et moi , comme si ce it point assez des malheurs qui me pour- 3t , il faut que j'aie la douleur de les voir her sur ceux qui m'entourent ! En avançant
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dans la carrière, fallait-il perdre encore ce qui pouvait répandre quelque charme sur le reste du chemin? Malheur à vous, dépositaires du pouvoir qui violez la foi des engagemens , qui vous jouez de la fortune et de la liberté des citoyens l — Endurcis par Fambition et par la richesse , vous n'envisagez peut-être que les préjudices pécuniaires que vous causez à vos victimes ; mais le moment viendra où vous répondrez des larmes que vous avez fait répandre , des affections que vous avez brisées , des existences innocentes que vous avez abrégées.
