RUE GÎT-LE-GOBUR, N

ly^

DE

Lorsque après tPÇMS ans de calomnie ^ d'injurei et d'absurdes acéusations , j'ai publié la première partie de mes mémoires pour oiSrir le tableau de ma vie à ceux qui semblaient l'avoir oubliée ou ne l'avaient jamais connue , et pour me montrer tel que je suis à la génération qui ne me connaissait que d'après des portraits tracés par la malveillance , l'affaire des marchés de Bayonne était encore sou^ mise aux investigations de la justice. Pressé de faire connaître la vérité^ dé provoquer la discussion $ur tout ce qui pouvait paraître mystérieux , animé , en, uii mot , d'un désir de publicité que mes accusateurs, ne partageaient pas , je traçai un exposé

TX)M. II.

rapide de oe qui s'était passé à Bayonue et dans les premiers jours de Feutrée des Français en Espagne. Aujourd'hui le procès est fini ; la justice'a prononcé j ceux qui craignaient l'éclat d'une discussion solennelle y ont échappé ; mais moi qui , loin de le craindre, l'ai toujours recherché, je ne me crois **pàs dispensé, par uii arrêt à huis clos, de détruire les imputations dont j'ai été l'objet , et de montrer quelle a été ma conduite pendant la campagne qui suivit la conclusion des marchés de Bayonne. Ayant été forcé, dans la première partie de mes mémoires , d'anticiper sur les éyénemens , pour préparer les voies à la vérité que le public réclamait de moi , je reprends mon récit où il devait naturellement se terminer dans le premier volume , et j'emprunte mon début au rapport de la commission des pairs. .

« Les circonstances politiques étaient ui^entes; » les révolutionnaires, revenus de leur stupeur, » pouvaient organiser au delà des monjts une ré- M sistance qui prolongerait là guerre et en chan- » gérait le caractère. L'armée elle-même, toup- > mentée par le souvenir de nos vieilles divisions , 9 tout à coup imprudemment réveillé au milieu » d'elle , avait besoin d'agir pour retrouver sur le

a et la conSance qu'on

\eiitifiedaï®*®*'"^***^*** informé de mon arri- " , je reçus l'iovitation

i lui:

T. Ouvrard de se ren-

Q-, ',V c/m ci-ures, ctezS.A.R.,

^^ général,

major général , de Mêbiage. a

§ luire danS'Ia pre-

'^ une foule de con-

[r^ ue calomnieuses.

S ^ tés furent signés;

â u major général,

a V ous savez combien est précaire la situation » des ressources qui doivent concourir h assurer » le service de toutes les opérations de l'armée.

» Ma conscience et l'iiouneur m'imposent l'o- » blJgatioD de ne pas tous dissimuler toutes les

» entraves que la méchanceté , l'imprévoyance la » plus criminelle et l'ignorance semblent avoir » multipliées dans toutes les parties.

» J'ai fait tout ce qu'il était humainement pos- » sible de faire ; mais il est un obstacle qu'aucune » puissance ne pourrait vaincre , c'est le manque » de temps , l'absence des hommes et des choses.

» Néanmoins , je m'empresse de vous informer » que je crois avoir trouvé Thomme qui nous créera » tous les objets dont on nous a laissé manquer » jusqu'à ce jour, de la manière la plus coupable.

» Cet homme est M. Ouvrard de Paris , ayant » déjà commencé des opérations majeures avec . » la régence d'Espagne.

» Je n'ai donc pa^ dû hésiter, dans la position » critique où nous nous trouvons, de recevoir les » propositions que j'ai l'honneur de vous adresser )) ci-» jointes, et dont la prompte adoption peut » seule nous tirer de la situation fâcheuse où nous » nous trouvons.

» Je vous supplie de les soumettre à Tapproba- » tion de S. A. B. , et de me faire connaître si elle D daigne y donner son adhésion.

» SiCARD. »

DE G.-J. OTJVRARD.

Tel était le langage du foActionnaire supérieur de radministration de la guerre, dontTavis devait régler la décision du prince généralissime , au moment QÙ les rapports journaliers faisaient connaître, ce q^e Tinstruction a prouvé plus tard d'une manière positive à la commission de la chambre des pairs : a Le foin, la paille, Tavoine man^- » quaient également ; des réquisitions , secondées » à la fois et tempérées par l'esprit libéral de ¥ nos institutions constitutionnelles, par le bon » esprit des administrateurs, l'amour des babitans » pour le roi , et l'excellente discipline des trou- » pes , ont pu seules fournir en France à la sub- » sistance des chevaux de l'armée. Elles étaient » impossibles en Espagne. Quelque favorables que » pussent être pour Tarmée les dispositions des » Espagnols^ elle ne pouvait espérer de rencon- D trer chez eux des administi^ateurs aussi dévoués v que les fidèles serviteurs du roi , ni une popu- » lation dfi frères et de compatriotes; il n'était » donc pas inutile de prendre à ce sujet une me- » sure d'urgence.

» On avait besoin ,d un homme actif, entrepre- » nant, qu'aucune difiiculté n'arrêtât, confiant » dans ses propres forces : M. Ouvrard se présenta;

» qui oserait dire qu'il ne réunissait pas ces qub » lités?

» Ce n était point au capitaliste qu on s^était yt adressé, mais à un homme de capacité , d'ex- » périence, et dont les longues relations avec » l'Espagne étaient précieuses en une pareille » occurrence ^. »

Lors même que le rapport de M. Sicard eût été inexact , il n en aurait pas moins réclamé la confiance du prince y comme la seule autorité dans la gestion des ^pprovisionnemens de l'armée ; mais dans ce tableau , loin d'altérer la vérité , il ne faisait qu'exprimer l'opinion de tous ceux qui connaissaient l'état des choses , et ici je n'ai besoin que de citer le ministère public lui-même à la chambre des pairs :

« Vers le mois de mars 1 823 , presque tout le » monde , sur les lieux où se rassemblait l'armée )) pour effectuer l'invasiop , généraux , administra- » teurs , agens des vivres , négocians , qu'ils eussent » tort ou raison, croyaient les approvisionnemens » insuffisans, l'organisation des services mal faite » et les mesures en défaut. »

^ Premier et second rapports de M. Portali»,

DE G.-J. OUVBARD. 7

Le, noble rapporteur de la chambre des pairs, M. le comte Portalis , s'exprime aussi de la manière suivante : ^

« Tout concourt à prouver que M. Ouvrard , qui » avait eu autrefois de grands intérêts et une po- » sition très^levée en Espagne, voulait se rendre » utile, nécessaire même, au gouvernement de » cet état et à son roi , pour reprendre peut-être ses » anciens plans et renouer ses anciennes relations. » Il avait l'œil ouvert sur les événemens politiques 1» et sur la marche de l'administration. Il a tout » disposé pour mettre à profit les fautes de Tune » et les chances que lui ménageaient les autres. » Il a cherché à rendre sa spéculation la meilleure » possible. Or, aucune loi ne déclare coupable un » fournisseur qui cherche ses avantages et qui les » obtient ; c'est à ceux qui représentent l'état à » veiller sur ses intérêts ; leur faute ne saurait être )) imputée à délit à ceux qui traitent avec eux sans » dol ni fraude. »

Le 6 avril, S. A. R. revêtit les marchés de son approbation , et , le 7, l'armée passa la Bidassoa.

Le 8 , le major général me remit une lettre de M. le duc de Bellune*

s MEMOIRES

c( Monsieur le comte y j'apprends mcËrectement » qu un» marché pour les vivres et transports de » Tarmée a été passé avec M. Ouvrard. Les cireoa- )i stances ont pu dicter cette mesure extraordinaire, » et^ sous ce rapport y je dois l'approuver ; mais on » a oublié que le ministre de la gu^re était sedi » responsable des dépenses résultant de ce marché, » et que celui-ci ne pouvait étte légal sans une ap- » probation authentique de ce ministre. Cette n omission était fâcSe à éviter, puisque je me ti^ou* )» vais SOI' les lieu^ ; mais je me suis aperçu déjà » plus d'une fois qu'on s'occupe aussi peu des règles » que des convenances. Du reste, je vous prie de )i m'adres^er ce marché à Paris , afin qu'il y reçoive » les' formalités sans lesquelles son exécution pourn rait présenter qudques difficultés. J'en ap|H*ouve » toutefois provisoirement les dispositions, kûii » de lever, pour le moment , les entraves que le » sei^ice administratif éprouve. »

J'entrai en Espagne avec le titre de munition*naire général; il n'y avait qu'une opinion dans l'armée et parmi les chefs, c'est qu'on devait h moi seul l'ouverture de la campagne. L'idée d'un tel service et de ceux qu'on attendait encore de moi, la confiance que le prince généralissime me

DE 6.*J. OUYRARD. 9

témoignait hautement ^ ajoutaient à mes yeux à rhnportance des fonctions qui m'étaient confiées , et rendaient bien naturel le mouvement d'orgueil que j'en ressentais.

Parti avec M. Tourton, dès la deuxième étape ii me quitta pour retourner à Bayonûe , d'où il écrivit , le i 7 avril , à mon fils , la lettre suivante:

« Vous avez vu , mon bon ami y comment 9. notre voyage a pris une direction et une im- » pbrtance tout autre que celle que nous avions » pensée avant de quitter Paris* Voilà votre père )» et moi devenus Espagnols ou k peu près. Je » suis encore ici, cependant, pour quelque temps, 9 Ouvrard étant au grand quartier général. Soyez -» tranquille sur sa santé, il se porte à merveille; 9 je le crois rajeuni tant il a pris feu à ïimpor- » tante affaire qu'il a conclue. Elle a un côté » bien satisfaisant, c'est la satisfaction qu'éprouve » toute l'armée de ce qu'il l'a faite, et de ce » qu'elle lui doit la fin d'un désordre et d'un D dénuement qui n'a pas d'exemple. »

S'il était nécessaire d'ajouter de nouvelles preuves pour établir que rien n'était prêt pour entrer en campagne, et pour détruire l'imputation que

les traités ont été élaborés- à Paris , la pretnièJ^e et la dernière partie de cette lettre , écrite avec un abandon étranger à tout calcul, suffiraient pour donner la conviction contraire à Tesprit le plus prévenu.

Je me retrouvais dans ce pays que j'avais par* couru vingt ans auparavant; j'étais alors dans la force de Tàge; mon esprit était dans toute son activité , et les vastes projets de spéculation qui m'occupaient sans cesse ^ avaient toujours pour base l'utilité publique ; en voyant un sol si riche des dons de la nature rendu presque stérile par la faute de ceux qui l'habitent, j'avais pensé qu'on pouvait y rappeler la prospérité que lui promettent son soleil , sa fécondité et l'étendue de ses côtes. Le temps avait marché ; l'Elspagae avait été le théâtre d'une guerre sanglante et de mémorables événemens, et pourtant rien n'était changé; l'invasion de Napoléon n'avait ajouté que des ruines au tableau qui s'offi^it devant moi ; c était toujours l'immobile Espagne; le mouvement créé par la constitution des cortès ne s'était fait sentir qu'à la superficie de la nation; ce mouvement éphémère , trop isolé , trop indécis pour pénétrer jusqu'aux masses, s'était arrêté

DE G.-l. OUVRARD. 1T

dé lui-même avant d'avoir pu arracher le peuple espagnol à ses habitudes stationnaires.

A trois lieues de la Bidassoa , à Oyarsun , en lisant les mots , Constitution, Van premier du salut du peuple, je crus un moment que nous trouverions des partis nombreux ; mais il fut bientôt facile de voir que cette nation n'était pas disposée à faire pour le régime constitutionnel ce quelle avait fait en 1808 à la voix de ses prêtres, pour son indépendance et pour sa religion; l'enthousiasme n'était que dans les inscriptions et dans les harangues publiques, il n'était nulle part dans le peuple ; les hommes armés qu'on rencontrait étaient encore de la famille , de ceux contre lesquels j'avais demandé , en 1 805 , au prince de la Paix , d'être protégé par des miquelets. Ces hommes avaient été redoutables dans la guerre de l'indépendance; aujourd'hui ils n'avaient ni zèle pour la cause qu'ils devaient servir, ni confiance dans le succès.

Nos troupes n'ayant rencontré aucun obstacle encombrèrent bientôt la petite ville d'Oyarsun; elles y étaient déjà sans aucunes ressources. Les vivres et les transports manquant à Bayonne, on avait eu beaucoup de peine à fouriiir au soldat

des rations pour quatre ou cinq jours de marcIie , que les pluies et le gaspillage avaient détruites,. Cette situation a été éloqueriiment tracée par un noble pair , dont la loyauté chevaleresque est au dessus de tout éloge. Le duc d'Escars a dit à la chambre haute , le 16 juin dernier : « Le * fait e$t qu'au 5 avril il n'y avait plus de fa- » rine à Bayônne que pour très-peu de jours de » consommation ; que les fourrages manquaient » tellement qu'à la veille d'entrer en campagne^ » on était réduit à distribuer à la cavalerie une » partie de sa ration en son au lieu d'avoine. Le w service des transports était nul ; l'artillerie n'a- » vait pas de chevaux, même pour porter l'appro- » visionnemént d'une seule journée de combat. 3» Les troupes avaient aussi pris part à l'opinion » générale ; l'inquiétude régnait dans les cantons V nemens ; la défiance gagnait tous les esptits ; » chacun s'entretenait de l'insuflSsance des maga<- » sins, du manque des transports, du dénuement 1» complet de tous les services. L'arrestation du 1» premier aide de camp du major général venait » d avoir lieu , et avait encore été le sujet de mille » conjectures. Le mot sinistre de conspiration » remplissait toutes lés bouches. Il faut avoir été

DE G.-J. OIJVRARD. 13

«sur les lieux, il faut s'être trouvé dans la po- ^ eition de cannaître tous les détails de linquié- ^ tude, tant publique que secrète, pour se faire >i une idée de la situation de l'armée au 1 '% avril. » A toute heure parvenaient des révélations, des » avis de prétendues trahisons. Des esprits . in- » quiets , des vues timorées , croyaient apercevoir » .dans chaque corps, dans chaque l'égiment ^ des r» foyers dangereux d'insurrection. La difficulté > des distributions de vivres augmentait encore ,» le trouble des esprits, »

Dans ce pressant besoin , mes qgeQs étaient ea vbutte à toutes le exigeno^ du soldfit» et un gé- 'Béf al s'oubliait même jusqu'à frapper, sur la place ^publique, un employé de l'administration.

Je m'en^pressai d'arriver à Tolosa, troisième

rétape , heu de séjour et premier quartier général

(du prince généralissime > où mon service devait

rcommencer. La pluie n'avait pas cessé de toxrt-

vber ; l's^rmée bivouaquait dans les faubourgs ;

:SGin mécontentement ., ses . inquiétude^ sur le

manque absolu de subsistances, s'exhalaient en

plaintes et en présages barmans. On .entendait

>des propos sinistres : <(, C'est une véritable Mos-

•cowa, >> 4is9it*on de toutes parts.

ii MEMOIRES

J'ai fait connattre les heureuses combinaisons par lesquelles j'assurai immédiatement le service de Tarmée et décidai la question des approvisionr nemens de toute la campagne. Elles ont fourni au même noble pair les réflexions suivantes : <i J*âi î) vu de mes yeux l'effet presque magique produit )) au moment de notre entrée en Espagne par la » vue des tables couvertes d'argent que le munin tionnaire général fit exposer aux yeux des pay- » sans; cette vue, comme un charme irrésistible^ » attirait les plus défians. Pendant plusieurs jours » des prix exorbitans furent accordés à tous ceux » qui apportaient quelques denrées ; la confiance » s'établit y la concurrence ne tarda pas à faire » baisser graduellement les prix ; tout rentra dans » l'ordre ordinaire; le munitionnaire avait sans » doute fait des sacrifices considérables , mais la » difficulté était vaincue. Jamais un intendant'ou » un agent de l'intendance n'eût pris sur lui d'en » agir ainsi. Cet agent eût dû et voulu acheter » à des prix justifiables et rapprochés des prix » ordinaires du pays, et il eût couru le risque » de ne pas trouver à acheter du tout ; car , je le » répète encore, nous entrions dans un pays où « l'habitant nous craignait et avait droit de se

^'défier de nous; dans un pays montagneux et » difficile, traversé par une seule grande route, » nous ne pouvions aller chercher les ressources, » il fallait que la confiance nous les fît apporter. »

Mes services assurés , je pouvais .croire ma mission remplie; mais si j'avais assez fait pour les intérêts et les devoirs du munitionnaire général , 3 étais loin de compte avec moi-même. En entreprenant ce voyage , je lui avais assigné dans mon esprit des résultats plus impdrtans ; je songeais qu'il existait encore des moyens de rendre à ce pays la vie et le mouvement que je lui avais, pour ainsi dire, créés en 4804, et qu'en relevant son crédit détruit , je pouvais prétendre au remboursement de mes anciennes créances sur le goui^ernement espagnol.

Un des premiers actes du prince fut de former «n gouvernement provisoire sous le titre de junte, où il appela MM. le général Egùia, Calderon et Erro ; dès lors la régenee d'Urgel , composée du marquis de Mataflorida, de l'archevêque de Tarragone et du baron d'Eroles, se trouva dissoute de fait. On avait ri à Paris de cette régence et de son emprunt; mais elle avait porté ses fruits ; elle avait été le premier centre de résistance

organisée , et lorsque la guerre entre la France et le gouvernement des cortès est devenue , contre mon opinion , inévitable , elle n a pas peu contribué à Télan royaliste en faveur de l'armée française.

Le marquis de Mataflorida , personnage principal de cette régence , se distinguait par une grande inflexibilité de caractère , et par un dévouement sans bornes à la monarchie. Avocat à l'époque de la guerre de l'indépendance, il fut, en 1814 y appelé au ministère de la justice, et, peu de temps après , créé marquis de M ataflorida : il avait une fortune personnelle considérable. Avant de lever l'étendard de la monarchie absolue, il vendit ses propriétés pour une somme de plus de deux millions. Le payement effectué , il réunit sa famille et lui déclara qu'il lui abandonnait la moitié de cette somme et qu il allait consacrer l'autre à la formation d'une régence destinée à diriger les forces royalistes pour la liberté du roi. Les sentimens du marquis de Mataflorida furent partagés par tous les membres de sa famille , qui lui abandonnèrent leur légitime pour être employée au même but. Ses deux fils se placèrent immédiatement sous les ordres de la régence , comme soldats de la foi. Le dévouement qui s'im*

pose de tels sacrifices est bien rare dans le siècle où nous vivons , et il doit obtenir l'estime de ceux même qui n'en approuveraient pas les motifs*

L'archevêque de Tarragone était un homme d*un esprit très-cultivé , zélé pour la cause de la monarchie, qui était pour lui celle de la religion; il accordait beaucoup de déférence au dé* vouement et aux lumières de M. de Mataflorida.

Le baron d'Eroles, un des derniers chefs de la guerre de l'indépendance, était encore fier de l'opiniâtreté avec laquelle il avait disputé le pays qu'il habitait près d'Urgel. Il était aimé et obéi des paysans; actif et prudent, il réunissait les qualités qui font un bon chef de partisans* Si on le trouvait rarement aux délibérations de la régence, on était assuré de le trouver devant • Fennemi. Aussi désintéressé que M. de Mataflorida, il était loin d'avoir en politique des principes aussi inflexibles.

On a vu que dans mes conférences avec M. de Villèle j'avais inutilement essayé de lui faire reconnaître la régence d'Urgel ; mais cette régence contrariait les vues du ministre, qui ne songea bientôt qu'à la détruire. Si M. de Mataflorida était le président de la régence, le général d'Eroles y