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jouait un 'rôle presque aussi important, puisqu'il avait la direction de toutes les opérations militaires. M. de Villèle l'appela à Paris. Plusieurs jours se passèrent en explications qui ne furent pas à l'avantage du président du conseil. Sa politique était tenue en échec par les sentimens de fraternité et de fidélité qui attachaient le baron d'Éroles à ses collègues. Mais avec de bonnes intentions on n'est pas toujours doué de cette fermeté qui résiste aux artifices d'une politique astucieuse et à l'ascendant d'un grand pouvoir. M. de Villèle parvint à faire adhérer le général à l'intrigue qu'il avait nouée , et lui fit séparer ses intérêts de ceux de ses collègues. Néanmoins , quelque sévèrement qu'on juge cet acte de faiblesse, il n'en est pas moins juste de reconnaître que tous ceux qui composaient la régence ont offert le rare exemple d'un dévouement d'autant plus digne d'éloges , que déjà , dans leur pays , les services rendus à la cause qu'ils servaient avaient été payés par l'ingratitude , et les saci'ifices par des persécutions.

Déjà Bessières, à l'aide de fonds que j'avais fait remettre, s'avançait en enfant perdu sur Madrid avec une poignée de soldats de la foi.

La junte provisoire, dès son installation, me proposa de lui faire prêter deux cents millions. Cette proposition , avant d'être admise , méritait un sérieux examen. Depuis l'emprunt que j'avais conclu pour- la régence d'Urgel , la question avait bien changé de face. Ce premier emprunt avait pour but de prévenir l'intervention armée ; maintenant l'intervention était décidée, il fallait en calculer les conséquences , prévoir les résultats de la campagne , les chances que nous réservait le caractère espagnol, et surtour~les embarras que pouvaient causer les auxiliaires qui nous suivaient. Je ne pouvais pas non plus séparer de mes combinaisons l'Amérique espagnole , dont les liens avec l'Espagne n'étaient pas alors irrévocablement rompus, et qu'une politique habile eût pu encore rattacher à la métropole. L'Amérique était encore espagnole , si l'on considère l'influence que la royauté, la religion, les mœurs, le langage y avaient conservée.

Je ne pouvais donner aucune réponse à la junte provisoire , sans avoir pressenti l'approbation que S. A. R. pourrait donner à mes vues. Nous nous ajournâmes au lendemain.

Occupé de cette situation nouvelle , dont tous les

élémens étaient familiers à mes souvenirs , et qui semblait m'appeler de nouveau à exercer quelque influence sur les destinées de l'Espagne, je nae reportais à l'époque de la haute faveur dont j'avais joui à la cour de Madrid , où le ministre souverain des Espagnes accueillait le sociétaire de son auguste maître avec cette confiance intime et presque fraternelle que faisait naître une sorte -de fusion des intéi'êts de la monarchie avec les miens. 11 suffira de lire la lettre autographe suivante du prince de la Paix , pour juger qu'il n'y avait rien alors d'exagéré dans mes espérances.

« J'ai vu, avec le plus grand plaisir, les deux » lettres de M. Ouvrard, en date des 16 et 18 » février. La persévérance dans ses idées justifie » l'opinion que j'avais des termes dans lesquels » je désirais être avec lui. Jamais il n'aura lieu » de se repentir de sa confiance ; j'espère que mon » délégué se rendra digne de son estime , et que » l'alliance de nos intérêts enfantera des résultats » utiles à nos états respectifs. M. Ouvrard sait » déjà combien par caractère je suis loin de tenir » à l'étiquette, et qu'une fois ma parole donnée » rien ne peut porter atteinte à son inviolabilité. » Je ne recommande pas de nouveau à M. Ou-

DE G.-J. OXJTRARD. 2t

» vrard nos affaires mercantiles. Ce qui est con- ». venu recevra sost exécution.

» Je renouvelle à M. Ouvrard l'expression de. u mon amitié et de mon attachement.

» Le prince de la Paix^

» Aranjaez, le 2 mars 1805. *

Dès 1 807 , j'avais conseille k ce prince de trans-^ porter dans ki jeune Amérique le siège de la yieille monarchie , et de confier la royauté à Tamour , à la fidélité de ces peuples , dont rien n'avait altéré la pureté du culte primitif, pour qui leurs rois étaient des divinités aui;;quelles il ne manquait que de devenir présentes et visibles ; mais Charles IV ne comprit pas sa position. Son. âge y autant que la nature de son esprit et de son caractère , lui faisait un besoin du repos. Ses pen-^. sées , ses affections se reportaient vers Tltalie ; et le maître du plus vaste royaume préférait la Yilla Farnèse et uipi palais à Rome aux trônesdu nouveau monde. Les événemens le jetèrent:

forcément dans cette retraite, que plus d'une £hs, au temps de sa puissance , il ayait appelée de sest vœux. •

Des améliorations simples et facilesalors, quoiquQv

immenses dans leurs résultats , présentaient maintenant de graves difficultés. Les partis, dans la péninsule, et principalement le clergé , opposiaient à toute réforme un obstacle que le mauvais état des finances rendait encore plus difficile à surmonter. Il fallait donc commencer par la restauration du crédit et par l'extinction des dettes du trésor.

Ce qu'un gouvernement légitime craint de tenter, un gouvernement de fait peut l'exécuter sansinconvénient. Les cortès avaient, disait-on, humilié, ébranlé, affaibli la royauté; une hautb politique pouvait Jeur faire réparer tout le mal qu'on leur reprochait. Au lieu de poursuivre, de proscrire cette assemblée, il fallait obtenir qu'elle rendît des lois propres à faciliter la marche du gouvernement royal , lois dont le pouvoir restauré ne pouvait prendre l'initiative , mais qu'il eût pu maintenir comme utiles à la chose publique. La majorité des cortès se serait prêtée à cet arrangement , moyennant des garanties pour les existences personnelles , et dans l'espoir de faire triompher des réformes que réclamaient les besoins de l'Espagne. La restauration eût ainsi évité deux graves écueils : le rétablissement de tous les abus

de 1 ancien régime , qui lui ont ^uscijté tant d'embarras , et des persécutions impoUtiques qui , sans affermir son pouvoir à l'intérieur, ont soulevé contre, elle lopinion publique en Europe.

Mon plan embrassait les deux propositions suivantes :

1 **. Faire re^^wre et accroître , pour la France et FEspagne, les avantages du pacte de famille en fixant pendant quelques années , au Mexique , la résidence de la famille royale, et laissant pour gouverner la péninsule , une régence sous le protectorat du prince généralissime.

2". Faire rendre par les cortès des lois d admi-r nistration et de finances propres à rendre facile et sûre la marche du gouvernement.

Louis XIV fit du pacte de famille Tune des bases de l'existence politique de la France ; mais le traité de Versailles, qui le premier consacra l'indépendance des Eta^Unis, dérangea le sys* tème général et jeta, l'on peut le dire, les germes de la séparation des deux mondes que nous voyons se développer aujourd'hui. Le mal ne s'arrêta pas là ; notre . résignation au partage de la Pologne fut encore plus fatale à notre sécurité, parce qu elle nous laissa sans frontières au Nord. Plus tard , sous

lempire , TaiiAition se montra plus imprévoyante encore en forçant la Prusse à se séparer de notre alliance au profit de la Russie. Ainsi la France, privée des auxiliaires qui la couvraient au Nord resserrée en-rdeçà de ses limites naturelles , a été réduite à entendre un ministre dire à la tribune : « Nous devons conibattre au midi, ou » nous défendre au nord. »

La première de mes propositions offrait à 1»

richesse et à l'industrie des deux nations, tous les résultats commerciaux que l'apathie naturelle de l'Espagne et le défaut des débouchés pour la France , abandonnaient à la prévoyance et à l'activité de l'Angleterre. Ce plan désarmait les partis devant un pouvoir national et légitimé, dont Taction, fortifiée de toutes les mesures que lui léguaient les cortès, eût assuré promptement le rétablissement de Tordre.

La seconde proposition embrassait l'exécution de la cédule royale de Charles IV relative à la vente des biens du clergé, que j'avais provoquée en i 804 , et que j'avais fait sanctionner par sa sainteté Pie VII , à Fontainebleau ; une égale répartition de l'impôt, les emprunts, la réorganisation de la banque Saint - Charles et de la

DE G.-*J. OUVJftARD. 25

Bb compagnie des Philippines , la création d'une tn caisse d'amortissement , des lois sur les majorais, l'agriculture , les douanes, les canaux, les routes, les mines , Taccroissement à donner à la maripe ,

enfin la liquidation de toutes les dettes de l'état , et leur réduction au tiers payable, par la création, d'un fonds public consolidé, en cinq pour cent.

Tout était profit pour les peuples et les gouver-^ nemens dans ces projets , dont l'accomplissement n'avait rien de chimérique ; la scission de l'Espa*^ gne et des anciennes colonies n'était pas irrévocablement consommée : le Mexique, la Colombie, le Pérou, pouvaient, comme le Brésil, former de puissans empires. En couronnant Iturbide, les Mexicains avaient montré l'ascendant que conservait encore la royauté et le goût pour le pou-* voir d'un seul. En renversant cet empereur éphémère, ils avaient prouvé que, si le trône n'avait rien d'incompatible avec leurs mœurs et leurs^ idées, ils ne le voulaient point occupé par un aventurier. La Colombie, constituée en repu-, blique, mais sans finances, sans prospérité commerciale et sans organisation intérieure , n'offrait aucune garantie de stabilité; elle ne pouvait nî nourrir, ni solder son armée, que Bolivar s'était:

j{& MÊHOIRES

hâté d'emmener au Pérou , bien plus pour la faire vivre que pour tenter des conquêtes* Au Pérou , TEspagne conservait des forces imposantes; son armée nombreuse , aguerrie , bien équipée , était appuyée par une grande partie de la population péruvienne , et ses premières hostilités contre Tarmée indépendante n'avaient été marquées que par des succès. Quant aux républiques du Chili et de Buenos- Ayres , dominées tour à tour par des fac-.

tions rivales qui s'entre-déchiraient, elles devaient

être peu attachées à une indépendance qui ne leur avait encore valu que de cruelles agitations. Croiton que, dans de telles conjonctures, il eût été difficile de trouver de nombreuses intelligences dans le pays , et de préparer les esprits à l'arrivée, de la dynastie européenne? Croit-on que cette dynastie se présentant entourée d'une force imposante , saluée par ses partisans , dont le zèle se fût réveillé, proclamant l'abolition des abus qui avaient rendu odieux le régime colonial, n'eût point rétabli sur des bases solides son autorité dans le nouveau monde ? Elle n'eût eu peut-être qu'à se défendre de l'enthousiasme des peuples. Les colonies , élevées ainsi à l'état de métropole, jouissant de toutes les faveurs qui découlent d'une admini-

stration à portée de tout voir, de distribuer les récompenses et de punir les fautes, auraient bientôt préféré cet état de bien-être à d'orageuses tentatives de révolution et d'indépendance , et leur fidélité, offerte en exemple à la péninsule et à l'Europe, eût peut-être exercé assez d'influence pour contrebalancer la tendance vers les idées ré-publicaines qui se sont développées depuis avec tant de force^ Tout était concilié durant cet interrègne volontaire : la monarchie n'avait que déplacé son siège ; elle occupait un de ses trônes dans le nouveau monde sans compromettre celui quelle laissait passagèrement sur le vieux continent , et l'Espagne devenait une espèce d'apanage européen, confié à la loyauté et à la fidélité du prince généralissime. Quelles plus nobles mains pouvaient conserver un si précieux dépôt !

L'ordonnance d'Andujar a prouvé assez , qu'il avait jugé comment on pouvait pacifier l'Espagne et y éteindre les haines des panis. Combien sa tâche n'eût-elle pas été plus facile encore , quand de vastes relations de commerce , rétablies entre la métropole et ses anciennes colonies, eussent ramené l'aisance et le travail au sein d'une popu* lation oisive et misérable ?

Cette régence, dominant toutes les intri^es qui , dans la péninsule , enchaînaient le pouvoir royal, eût ouvert toutes les sources de prospérité j elle eût fécondé tous les germes d'utilité publique, et opéré une sorte de fusion entre les idées nouvelles et les idées anciennes. Le petit - fils d'Henri IV eût reproduit , pour le petit-fils de Phi-, lippe V, les prodiges qu'avaient réalisés pour l'Espagne les armes de Louis XIY et les exploits du duc de Vendôme.

L'avenir de l'Europe , mes intérêts liés aux résultats de la campagne, et la longue connaissance, que j'avais des hommes et des choses en Espagne ^ m'attachaient à ces idées. Je me rendis chezj S. A. R., et lui demandai la permission de lui développer mon plan. La dernière partie, toute< financière, assurait les vrais intérêts des créan-r ciers ; mais j'étais appelé à parler devant un prince qui, comme le roi Jean, croyait que si la bonne foi était exilée delà terre, elle devait se» réfugier dans le cœur des rois. La partie relative à la réduction et à la consolidation de la dette provoqua cette brusque et belle réponse : « Mais, monsieur Ouvrard, cette réduction serait ^ yne banqueroute. » — « C'est vrai, monseigneur;

DE G>J. OUVUARD. 29

A mais un tiers comptant vaut mieux que trois » tiers toujours reconnus et jamais payés.»

Tout le monde sait que S. A. R. n'aime pas les longues conversations , et que la nature de son esprit lui fait saisir rapidement toutes les ques-^ tions^

Je pris congé de Son Altesse Royale.

Quoiqu'il en puisse arriver, il n'en faut pas moins dire : Honneur aux princes dont la loyauté et la conscience donnent des garanties de l'in-^ tégralité des engagemens pris par les gouvernemens !

En i:entrant chez moi , j'y trouvai le général Ëguia , président de la junte provisoire. C'était un vieillard qui trouvait , dans un amour exalté pour la monarchie et le roi , des forces au-dessus de son âge. On ne pouvait se défendre d'un sentiment de peine en voyant sous des cheveux blancs cette violente exaspération; la vieillesse, qui affaiblit en nous les sentimens affectueux , doit aussi amortir les passions haineuses ; quand il en est autrement , il semble que l'équilibre soit dérangé. Le général était fort peu au fait des questions d'administration et des opérations de finances; sans entrer dans le détail de mes motifs,

j'ajournai à mon arrivée à Madrid toute explication sur la proposition d'emprunt.

M. Calderon , ancien légiste renommé , me fit quelques observations sur les Amériques, je lui répondis aussi laconiquement qu'à M. Eguia.

M. Erro était un homme capable en administration ; mais il était inutile de lui proposer un plan, un peu étendu. Les questions de finances se réduisaient pour lui à calculer les moyens de combler le déficit qu'une année léguait toujours à l'année suivante. Il attendait tout d'une prétendue amélioration qu'il projetait, et dont il ne ifoysàt le succès que dans les vieilles routines.

Cette junte voyait accroître les embarras de sa situation , par la division qui existait entre ses généraux.

Le comte d'Espagne, dune ancienne famille française, homme d'esprit, estimé comme militaire , avait paru comme ambassadeur de la régence d'Urgel au congrès de Vérone , où je l'avais vu souvent à l'occasion de sa nniission. A son retour du congrès , il eut de fréquentes conférences avec M. de Villèle, et, se séparant de la régence d'Urgel , il ne tarda pas à entrer dans les intérêts de la junte provisoire.

Charles O'Donnel , d'une famille irlandaise , dont le frère , Alexandre , commandait à Saint- Sébastien , et dont le second frère , le comte l'Abisbal commandait à Madrid, avait occupé longtemps le poste de capitaine général de la Vieille- Gastille; les emplois qu'il avait remplis, l'influence de Joseph, son quatrième frère , qui servait comme lui la cause royale , son habileté et son active persévérance, lui donnaient de l'importance. Il continua à montrer un zèle à toute épreuve pour la cause monarchique , sans se prononcer entre les deuxjuntes rivales, que le ministère français mettait en quelque sorte en présence.

Quésada , créole d'origine , plutôt partisan que général , avait guerroyé pour la régence dans les Asturies et l'Aragon; avant l'ouverture de la campagne de 1 823 , il avait paru dans les salons ministériels de Paris ; il eut des conférences avec M. de Villèle, dont il adopta les vues sur l'Espagne, en reconnaissant la junte provisoire*

Longa , chef de guérillas dans )a guerre de l'indépendance, était généralement regardé comme l'homnGie de la régence; il avait une sorte d'influence dans, les montagnes du Guipuscoa et d'Alava.

3â MEMOIRES

Antonio Maranon, dit le Trapiste, doat on a beaucoup parlé , était une espèce de tambour major à cheval; on le rencontrait partout, uni-^ quement occupé à soulever la population. Je ne sais quelle idée il avait de Tiniportance de mes services pour la cause royale ; toutefois il ne m'a jamais rencontré dans ses courses sans se précipiter de cheval pour m'oflfrir ses respects et m'étouffer dans ses embrassemens.

A côté de la régence , se trouvaient deux hommes influens qui attendaient les événemens pour justifier en quelque sorte la faveur dont ils avaient

joui près de Ferdinand VII. Victor Saés, confesseur du roi, encore à la fleur de Tâge, joignait à

beaucoup d'esprit naturel quelque connaissance des affaires. Le père Cirilo de la Méda, général des cordeliers, à peine âgé de trente-six ans , était arrivé à cette dignité que rehaussèrent plus tard les honneurs de la grandesse, par le développement des qualités qui constituent un homme d'esprit, et en font dans les circonstances un homme d'état; il commandait à dix ou douze mille hommes de son ordre ; son influence s'étendait dans toute l'Espagne ; il recevait à chaque heure des piétons d'ordonnance qui lui

apportaient y de tous les couvens , les rapports secrets que plusieurs religieux étaient chargés de lui adresser à l'insu l'un de l'autre. Cette correspondance , qui s'étendait sur tous les points de l'Espagne , mettait dans ses mains un immense inoyen d'action sur les populations*

En entrant en campagne , la position financière de tous les chefs espagnols était fort triste. Charles G'Donnel avait inutilement épuisé toutes ses ressources à Ba jonne , en fournitures d'habillement et de petit équipement pour sa troupe. Je concourus à le faire sortir d'embarras : je lui avançai^ en outre 9 quelques fonds, ainsi qu'au général Longa qui n'était pas dans une situation plus favorable* D'autres officiers avaient également eu recours à moi pour obtenir des avances que je leur faisais avec d'autant plus d'empressement, que la plupart , ayant des relations très-suivies dans le pays et des parens dans l'armée constitutionnelle , étaient k même de donner dès renseignemens certain»

sur les ressources locales et ènv les dispositions des généraux ennemis.

Il eût été difficile de juger à Tolosa de l'opinion ntion aie et de la résistance qu'elle pourrait opposer. On pouvait remarquer encore , dans l'în-

térieur de plus d'une famille , lesprit d'exaltatioit et d'indépendance qui avait fait la force de l'Espagne dans la dernière guerre. Logé militairement chez une personne riche, un de mes employés supérieurs , au moment de se mettre à table , vit la maîtresse de la maison entrer la serviette sous le bras, se placer derrière sa chaise. Il en témoigna aussitôt son étonnement à cette dame, qui lui répondit , avec l'accent d'une fierté profondément blessée : « Monsieur, depuis l'entrée de l'armée » française, nous devons nous considérer comme » esclaves; je commence mon service. »

Le général Molitor, ayant sous ses ordres les généraux Loverdo, Ordonneau, Pelleport, à la tête de vingt deux mijle hommes, se mit en mouvement sur Pampelune par les défilés de la Navarre , emportant , par mes soins , des vivres pour dix jours.

La conclusion des marchés avait été à Bayonne le signal d'une lutte qui s'engagea entre l'intendance et le miunitionnaire , et qui dura toute la campagne; elle se montre à découvert dans le rapport de la commission d'enquête , à l'occasion du fait que je viens de-rapporter. M. Delamarre, intendant du deuxième corps , a dit à cette com-

mission qu'on n'avait distribué que pour deux jours de vivres , tandis que le colonel Fournier d'Incourt , chef d état major de ce même corps , s'exprime ainsi : « Dirigées sur Pampelune avant » départir deTolosa, les troupes furent complétées w à cinq jours de vivres ; et le général en chef, » avant de sengager dans les défilés de la Na- » varre, obtint qu'il serait suivi d'un convoi de « voitures bouvières , portant une réserve de cinq » autres jours. ». Ce rapport est confirmé par le général Loverdo devant la commission d'enquête.

Que l'on pèse le témoignage d'un intendant dépossédé, pour ainsi dire , de ses attributions par le munitionnaire, et ceux d'un général de division et d'un chef d'état major entièrement désintéressés dans la question ; que l'on considère que le général Molitor s'engageait dans un pays inculte, coupé de défilés où il est impossible de i;rouver, pendant plusieurs jours de marche , aucun moyen de subsistance , et il sera aisé de connaître de quel côté se trouve la vérité , et avec quelle bonne foi on s'est conduit envers le munitionnaire !

Le quartier général marcha sur Vittoria , par Yillafranca , Villaréal et Mondragon. Dans cette dernière ville l'opinion publique se manifesta da-

vantage ; les hauts prix que j'avais payés > lor que j'avais répandu , firent naître une nombreuse concurrence , et par conséquent Fabondance ; des négocians de Befgara et de Miranda sur FEbre • vinrent m'offi'ir leurs services. Je vis qu'ils avaient de l'activité y qu'ils connaissaient bien les localités, qu'Us avaient de nombreux correspondans ; leur opinion constitutionnelle et l'influence qu'elle leur donnait au delà de TËbre , parurent devoir favoriser le succès. Je conçus le projet dB faire , par eux , mes apprôvisionnemens en avant de Tarmée dans les pays occupés par l'ennemi. Je trouvai d'abprd en eux quelque répugnance ; mais une forte commission et des avances de fonds triomphèrent de leurs scrupules; quatre d'entre eux s'associèrent, et , se divisant les services, chacun d^ son côté réalisa ce que j'en attendais.

Pour entretenir et accroître la confiance de l'ap-» mé^ dans les mesures hardies et dispendieuses que j'employais pour assurer le service , je rendis^ compte de cette opération à M. le major général. Je sentis aussi qu'il fallait prévenir les calomnies auxquelles aurait pu donner lieu la multitude d'agens que j'envoyais dans tous les pays occupés par les constitutionnels; j'aurais désiré entretenir '

DE G.-J. OUVKARD. 37

également S. A. R. des résultats que je pouvais lïte promettre de cette mesure; mais S. A. marchait toujours à Favant- garde ; elle était k cheval lorsque je me présentai chez elle.

Un agent à Bilbao fut chargé de préparer les arrivages des bâtimens expédiés de Bayonne, et d'acheter toutes les denrées propres au service qu'il trouverait dans les magasins , principalement de Teau-de-vie qui manquait sur la ligne.

Lavant-garde de l'armée arriva à Vittoria le 16; le prince j établit, le 17, son quartier général.

Lenthou^iasme éclata dans la population de la TÎlle et dans celte des campagnes qui avaient re^ douté l'approche de nos troupes. Nous fûmes salués par les cris de la joie la plus expressive.

Un des premiers soins du prince fut de réunir la junte provisoire et de la Aarger de- répandre ïsp proclamation qu elle avait adressée aux £spa* gnols dès l'ouverture de la campagne. L'aspect de la population était assez rassurant; mai3, avec les idées que chacu» s'était faites sur le caractère espagnol , on n'était pas sans défiance , ni sans* inquiétude.

Les deux premiers jours les nouvelles les plus contradictoires circulèrent au quartier général sur

les forces des constitutionnels et sur leur plan de

défense. On cherchait à refroidir le zèle de nos

soldats par le souvenir des événemens de la dernière guerre. Les constitutionnels avaient, présens sous les armes, cent trente mille hommes sans compter les milices ^ ; mais ce nombre , bien siif*fisant pour nous faire craindre une vive résistance, était , en outre , exagéré par les rapports des royalistes effi:ayés, et des constitutionnels intéressés à nous tromper sur leur véritable situation. .

A les entendre , Morillo était à Valladolid avec un corps de trente mille hommes, et augmentait tous les jours ses forces. L'Abisbal était sorti de Madrid à la tète d une levée en masse. Balles^ teros avait réuni Télite des troupes espagnoles, et marchait au- devant de nous avec quarante mille hommes. De nombreux chefs de partisans, à la tête de fortes guérillas, devaient nous suivre et nous harceler de tous côtés* L'incertitude produite par tous ces bruits, jointe au manque absolu de munitions de guerre , détermina le prince à séjourner à Vittoria. Telle avait été l'imprévoyance de l'administration , qu'au moment du départ de Bayonne tous les moyens de transport

^ Voir TAniiuaire historique , 1 823 , pag. 379^

manquaient au point que cent cartouches seulement par homme purent suivre l'armée sur des voitures couvertes d'une simple toile, de sorte qu'en cas de pluie , ce peu de munitions était perdu , et l'infanterie réduite à ce qu'elle portait dans ses gibernes. L'artillerie n'avait que la moitié de ses hatteries attelées, et ses réserves,, traînées par des bœufs , ne purent la rejoindre qu'à Madrid.

J'avais fait, pour le service des transports à Bayonne, ce que je fis à Tolosa pour les subsistances. Dès que les traités furent signés, j'expédiai des agens sur toutes les routes, à cinquante lieues à la ronde , avec ordre d'acheter ou louer toutes les voitures qu'on rencontrerait, soit sur les * chemins, soit dans les auberges, au prix que les rouliers en demanderaient , avec indication de les diriger aussitôt sur l'armée.

J'informai le prince de cette disposition et des résultats qu'elle produisait à chaque instant; mais^ malgré mes soins et tous les sacrifices faits aux exigences* du moment, les voitures ne pouvaient suivre la marche rapide du prince. Force était d'at' tendre. S. A. R. décida de séjourner trois semailles à Yittoria, pour y organiser les services et envoya des émissaires dans l'intérieur, afin de connaître

le Véritable état des choses et de préparer des ûé-^ gociations avec ]es chefs constitutionnels. Durant ce temps y mes transports, réunis à Bayonné , par^ tirent successivemeiit avec les munitions de guerre et le oiatériel de l'armée; Cette opération , qui a^ surait le service des transports de Tarnàée et celui de l'artillarie , fut loin de me concilier la bienveiK lance du général en chef de Tfirtillerie^ ou de se^ alentours. Cette arme est très^jalouse de ses prérogatives ; elle pousse cet esprit si loin qu'elle ne souffre d'entrepreneurs que ceux qu elle se donne elle-même ; cependant elle avait abandonné y faute de chevaux et de bœufs , soixante-sept caissons de cartouches.

Une invitation du quartier général me fut faite pour me charger du transport de ces caissons et même de ceux de toute l'artillerie pendant la campagne ; mais si les officiers de cette arme ont de la répugnance pour les entrepreneurs, les entrepreneurs qui connaissent leur métier sont peu em^ pressés de se charger d'un service organisé de manière qu'on peut rejeter sur eux une injuste responsabilité , et leur faire expier les fautes personnelles ou les négligences commises dans un jofur de combat par les chefs de l'artillerie. Néan-

DE G.-J. OUVRARD. 4t

moins f quelle que fût ma répugnance, dans l'intérâÉ du service, j acceptai proi^isoirement . Le général Tirlet; m'adressa , en conséquence , l'ordre qu'il donnait aq capitaine de parc à Bayonne, de me délivrer soixante-sept caissons de cartouches pour être rendus à Yittoria dans un délai déterminé : un courrier extraordinaire porta , de ma part,, cet ordre à mon agent,* et j'eus soin^selon mon habî-^ tude , de calculer le moment où il devait être de retour, pour qu'en cas de retard de quelques heures seulement , je fusse en mesure d'en expér dier un' autre.

Le chef de bataillon , sous-chef d'état ^ajor de l'artillerie de l'armée , Hamar , occupé de conclure un traité avec le maître de, poste d'I-^ run , avait fait signer , par le général Tirlet,, un autre ordre à ce . capitaine de parc pour ne. pas livrer les caissons à mes agens ; mon cour-, rier m'apporta, pour toute réponse , le Certificat de ce contre - ordre. Je n'avais pas fait dç traité, et j'avais déjà oublié ce service d'artillerie , lors-, que j'appris que le général Tirlet,. mécontent de> ne pas voir arriver . ses caissoi?3. au jour indiqua par lui , s'était rçndu chez le prince , poup de:^ mander à S. A. R. que je fusse envoyé devait y^^

conseil de guerre, pour y être .jugé comme ayant compromis son service devant l'ennemi. Le prince voulut faire examiner sa demande avant dy faire droit; mais le général, irrité de ne pas obtenir une prompte satisfaction , déclara qu'à son âge , et après quarante ans de service , il ne voulait pas être déshonoré, et que si S. A. R. n'accédait pas à sa demande, il se brûlerait la cervelle en rentrant chez lui; sur une telle insistance, le prince crut devoir ordonner la convocation d'une commission.

Appelé devant cette commission, ma défense se borna à représenter le certificat de contreordre ; et la poursuite , on le conçoit, fut immédiatement abandonnée.

Le chef de bataillon Hamar , que je n'accuse pas cependant d'avoir surpris la signature de son général , s'est vengé de ce désappointement sur un de mes eteployés , M. Moléon , chargé par moi de la partie des transports, en l'accusant de lui avoir offert Une gratification de cinq mille francs. Il est à regretter que la justice n'ait pu saisir les papiers du maître de poste d'Irun ; si elle eût pu y porter la même investigation que dans ceux du munitionnaire , peut-être y aurait-elle trouvé le

motif secret de la conduite du sieur Hamar.

Dès Tinstant où la signature des marchés à Sa jonne me fit remettre le service , il m'avait été facile d'apprécier le personnel de ladministration qu'on avait mis à ma disposition, et de mesurer toute l'étendue du danger auquel l'ignorance , la mauvaise foi et la cupidité pouvaient exposer mes intérêts , tout en compromettant le service. Cest ce personnel qui a fourni à M. le duc d'Ëscars les réflexions suivantes dans son opinion à la chambre des pairs :

« Le personnel des services administratifs , dit » M. Lucot d'Hauterive, intendant du 4«. corps, » était composé de gens pour la plupart inhabi- » les y incapables , et d'enfans.

» Le personnel, dit M. l'intendant général » Sicard, était très -mauvais sous le rapport de » la moralité , de la conduite , des opinions poli" » tiques et administratives.

» A très -peu d'exceptions près , dit M. le sous- » intendant Belizal , jamais on ne vit un person* » nel aussi mal composé. Les employés étaient, » pour la plupart , ramassés sur le pavé de Paris ; » ni connaissances , ni moralité ; presque tous » n'entraient en Espagne que pour y faire for-

» tune^ et faisaient conaaitre que tous les moyens )» leur seraient bons.

» Les fautes auxquelles peut donner lieu un » sçmbiable personnel, dit M. l'intendant Join- » Tille , sont couvertes par le mode d'exploitation » d'une entreprise générale ; mais quel adminis- » trateur, avec la juste sévérité de nos formes » administratives, ne serait pas eflfrayé d'une » brusque reprise avec de tels élémens ?

» De semblables renseignemens ne sauraient » être équivoques ; mais s'il était nécessaire de » s'assurer encore plus de leur exactitude, il suffi-r » rait de consulter les notes de police relatives à yf ces individus ; cet examen apprendrait combien » le choix en avait été malheureux. Quelques- » uns avaient été flétris par la justice^ d'autres » étaient désignés comme suspects , capables de » tout , et devant être scrupuleusement suryif veillés. »

Durant trente années, il n'y avait pas d'employé de l'administration des subsistances qui n'eut été sous mes ordres, et dont je n'eusse pu connaître la capacité. Mon premier soin avait été d'écrire à Paris pour en engager un grand nombre à sç rendre près de moi. C'est à Vittoria que je reçus

DE Gt-J. OUVRARD. i5

les réponses de la plupart d'entre eux. Ces ré* ponses me firent connaître la situation des choses au ministère, et le ressentiment qu'éprouvait l'admiiaistration de la guerre de se voir dépossédée du service, a Les traités du prince ne seront pas res- » pectés, me disait*- on y ils vont être cassés. Avec » une telle perspective, vous jugerez qu'on ne M peut entreprendre un voyage aussi long et )» aussi pénible. >»

Cependant le maréchal duc de Bellune , après

avoir approuvé mes traités , partit de Bayou ne

avec la conviction que tout manquait- pour leh*^

trée eti campagne , et déterminé , suivant ce qu il

m'avait dit, à faire mettre en jugement M. An--

dréossy. Il écrivait encore au prince , à son retour

h Paris , le ' 1 6* avril : « Un funeste concours

» de circonstances est venu contrarier toutes mes

» combinaisons : d'une part, la direction générale

» des subsistances , dont je dois encore m'abste-^

T» nir de qualifier les opérations , a éprouvé , dans

» Texécution de mes ordres , des entraves qu'elle

y>, a négligé de me faire connaître , dans l'espoir

)> sans doute de pouvoir seule en triompher;

y^ d'une autre part, le service des transports, que

» je devais croire assuré, s'est trouvé manquer*

» subitement à larmée des Pyrénées -Occiden* » taies y par la défection de l'entreprise Rollac.

» On m'a caché le danger, et j'en ignorerais » peut-être encore l'étendue , si S. M. ne m'avait » pas envoyé sur les lieux. »

Si l'on se demande pourquoi M. le duc de Bellune a depuis cbangé la nature et le but de ses accusations, pourquoi montré tout à coup d'autres dispositions à l'égard du directeur général des subsistances, je ne puis que rapporter ce que M. de Villèle, pressé sur cette même question , a répondu « Vous ne savez pas que » M. Andréossy , en vrai diplomate , s'est rxns )) en règle; il a un ordre du ministère de sus- » pendre les approvisionnemens pendant vingt » jours ; et , s'il produisait cet ordre, ce serait » à mettre la clef sous la porte. »

La ligue contre les traités devenait chaque jour plus compacte et plus active. Le renvoi de M. Sicard lui était nécessaire ; son remplacement par M. l'intendant Bourdon, que le ministère regardait sans doute comme dévoué à ses ordres, fut annoncé au prince par le télégraphe ; mais , dans l'intervalle , S. A. R. avait appelé auprès d'elle M. Be^nault, intendant de la onzième division.

Le prince en informa le ministre, et donna ordre au général Janin , commandant la première subdivision militaire , de retenir M. Bourdon en France. S. A. R. n'eût pas peut-être consenti à la révocation de M. Sicard , si ce fonctionnaire ne se fût pas obstiné , malgré des ordres réitérés , à rester à Bayonne pour hâter le départ de convois de denrées devenues inutiles , et l'expédition pour Bilbao de navires qui n'étaient pas plus nécessaires. Etranger , pour ainsi dire ^ à ce qui s était passé à l'armée, il ne connaissait que par des ouïdire les faits les plus importans relatifs à l'ouverture de la campagne ; aussi m'écrivait-il :

« N'ayant pu obtenir un rapport écrit sur le » service que vous avez rendu , en assurant ino- )) pinément la subsistance du deuxième corps , » commandé par M. le lieutenant général Molitor » lorsqu'il se sépara de l'armée à Tolosa pour se » porter sur Saragosse , je vous prie instanunent » de me faire connaître y dans le plus grand dé- » tail y la vérité sur un fait aussi essentiel , et qui , » grâce à votre présence d'esprit , a sauvé le » deuxième corps de la crise qui le menaçait. » Il n'y avait pas d'intendant général près du prince ; et par une singularité dont aucune campagne

n'avait peut-être ofiert l'exemple, on vit trois intendans généraux à Bayonne, comnie on avait vu précédemment deux mînistreâ de la guerre et deux majors généraux.

' . M. Regnault fut définitivement nomoié intendant général* On a dit depuis que j'avais eu quelque part à sa nomination , on s'est trompé ; je ne connaissais pas plus M. Regnault que M. Bourdon; mais, dans de semblables conjonctures^ tout intendant autre que celui qu'envoyait le ministre pouvait convenir au bien du service : le fait est qu'en apprenant la nomination de M. Bourdon , j'avais dit : « L'homme du ministère, ennemi des » traités , ne peut que contrarier le service ; ce » serait s'exposer à perdre en disputes le temps » nécessaire à l'action. »

* C'était bien avec raison que j'insistais aussi fortement pour qu'on n'accrût pas , par des tra-^ easserics administratives , les difficultés qui se présentaient presque à chaque pas. Il me suf-^ fira , pour le prouver, de citer quelques li-^ gnes de la correspondance d'un des détracteurs des traités , qui était sur les lieux spectateur et acteur ^

^ Rapport de M. Portalis, du 21 juillet, pàg. 47.

1>E G.-J. OtJVRARD. 49

V Dans la correspondance particulière de » M. Baugé avec M. de Perceval , toute entière » dirigée contre les:marchés de Bayonne, et pu- » blîée pa^ la commission d'enquête , on . lit ces » propre^ paroles ; Le service depuis ^ Irun jus- » qu'à Vîttoria a été (JPune difficulté épouvan- » tahle , et cest un tour de force d'avoir fait » vivre V armée dans cet affreux pays. >i

Tandis qu'on se déchaînait à Paris contre, les traités , et qu'on ne songeait qu'aux moyens de les faire annuler , les rapports de tous les points occupés par nos troupes faisaient connaître au prince que le service n'avait pas manqué un seul jour, et que tous l^s approvisionnemens étaient assurés. L'intendance n'avait pu trouver l'occasion de passer aucun de ces marchés d'urgence qui l'eussent si merveilleusenoient servie pour justifier ses hoSitilités qojxXs^ le nfiunitionnaire, général. ,

M, Regnault reçut , quelques jours après son titrée en fonctions y un paquet d'instructions ministérielles. On lit dans une lettre de M. le duc de Bellune , da 24 avril , cette phrase : « Si » vous réussissez à préparer les moyens de résilier » le traité Ouvrard , je saurai provoquer en votre fa-

TOH. II. i

» veur une récompense proportionnée à ce service. >^

Lé 1*^. mai , le même ministre renouvelait l'injonction de tout tenter pour se pàsàer, sans secousse, de mon intervention; la nécessité et le succès ïùe vengèrent dfe la maûvaiise foi ministérielle.

Fatiguée dtes tracasseries satis cesse renouvelées que lui suscitait le miiaistère, et des plaintes qui arrivaient de Paris, S. A. R. nomma une commission pour examiner les traités et les modifier en tant qu'ils en seraient susceptibles.

Parmi les lettres que je reçus alors de mes employés, je citerai celle de M. Allard, du 17 avril 1 823 , lettre saisie dans mes papiers , qui montre l'animosité qtté les traités avaient excitée et lès intrigues qu'on ourdissait pour les faire résilier. La commission des pairs en a fait meiition dans son rapport :

« Un anonyme m'a adressé la lettre ci-jointe ; » je crois que vous la trouverez de votre goût. Ou )) je me trompe, ou oti a la sottise de croire que » c^est le fonctionnaire qui. a tout fait. On est bien )) loin de penser que vous tenez l'affaire de plus » haut. On aura peur , ôti ne rompra rien ; car

ceux qui voudraieat faire les méchans pourraient être amenés devant un conseil de guerre ou des pairs , pour avoir placé notre armée dans l'afireuse situaticki où elle était au moment de son départ; »

Cette lettre a joué un grand rôle au procès; On I commentée dans tous les sens pour y trouver a texte favorable ii Taccusation ; mais il a f^Uu , près bien des subtilités, finir par n'y voir que la enséequ elle exprime et qui l'avait réellement dicte. M. le procureur général a dit dans son réquisitoire : « Ces mots n'étaient pas un langage de parade, ils n étaient pas prononcés en public et pour en imposer k personne ; ils étaient donc l'expression d'une conviction . profonde , qu'au moment du départ l'armée était dans une situation aflFreuse. »

Étaient-ils donc si onéreux, ces traités si vio- •mment attaqués , et dont les prix cependant baient de moitié au-dessous de ceux de la'derière guerre liquidés au ministère , et bien inféteurs aussi aux prix payés en ]823 par l'admi* btration de la guerre , eji Catalogne et dans les ixième et onzième divisions militaires ?

M. le duc d'Escars n'en a pas pensé ainsi.

Voici comment îl s'est exprimé à la chambre des pairs :

« Ces marchés étaient-ils onéreux ?

' » J'entends par un marché onéreux , non pas » simplement un marché dont les conditions sont » chères, mais bien celui qui , vu les circonstances, )) serait plus ^leyé que le taux ordinaire des mar- » chés de même espèce. Il faudrait de plus , à mes » yeux , pour qu'un marché fût évidemment onéreux , qu'il fôt prouvé que celui qui l'a passé eû^ » pu se procurer les mêmes denrées , les mémei y> avantages y satisfaire les mêmes besoins , à clei| » prix moins élevés.

» C'est donc une question toute relative, et qui » ne peut être résolue qu'en ayant égard à la po- » sition dans laquelle se trouvaient respective- » ment les deux parties contractantes.

» Examinons donc cette position ; elle nous » indiquera comment la difficulté doit être équi- » tabléiment résolue.

»^ Vous avefc déjà vu , nobles pairs , la situation

» de l'armée au commencement d'avril ; inquiéj

» tude moralô, inquiétude pour les vivres, manqua? » de transports, manque de chevaux d'artillerie » M. Ouvrard avait récemment accepté l'emprunt

» fait par la Fégénpe d'Urgel ^ c était un fait re- )) marqualile et le premier acte public de graud )) intérêt qui prouvait la copfiance des étrangers » dans la bonté de la cause royaliste. M. Ouvrard > avait bien mérité deis Kspagnols partisans; du » roi. Personne n'était plus que lui intéressé au » succès de l'entreprise , aucun choix ne devait » paraître plus propre à la partie de la nation que » nous allions avoir pour alliée.

\ » Mais quelles bases devait-*on prendre pour ce ^n traité? Pouvait-on espérer den faire adopter de \i» meilleures?

» Je ne le pense pas , et il me semble démontré

I » que l'intendant de l'armée , placé par les cir-

» constances dans une position si précaire et si

» peu propre à lexigenee , a dû encore se félici-

» ter de pouvoir traiter à des conditions moins

I » élevées que celles de tous les marchés passés en

.» Espagne dans le cours de la précédente guerre ;

» d'être admis à prendre pour base le cours moyen

» de la valeur des grains^ , d'obtenir enfin les

» mêmes prix qui avaient, il y a peu d'années, été

' » accordés par le ministère à la compagnie Yàn-

^ Commission d'enquête, pag. 588, 3s vol., 2«. partie.

>Klerberghe, pour fournitures faites dans le mkl yy de la France. .Ce sont ces mêmes prix qui ftirenl » adoptés, et qui ont été attaqués si amère- » ment.

» Je suiis cependant en droit de penser, mat » gré toutes^ les plaintes et tous les ' reproches, » que la régie n'aurait pu foire exécuter le service » à des prix inférieurs ; et voici sur quelles données )) je bfiiise mon opinion.

yy Les msffchés de Bajonne portent la ratios » à. 30 cent, | ; cette même ration a coûté en Ca- » talogne, et pour la même campagne , 27 cent. ;, » selon lé compte établi au ministère de là guerre; » 38 cent, selon le compte établi par M. Fîntenr> dant Regnault , et 41 cent, selon là liquidation » faite à Toulouse par M. l'intendant Ballyet.

» Une si forte différence établie entre les comp- » tes des bureaux de la guerre et ceux des deux » intendans militaires, provient , je pense , de ce » que les premiers n ont pas compris , dans les » prix des rations, l'évaluation moyenne des trans- » ports et des pertes, qui pourtant, dans le sys- » tème de la régie , doit être ajoutée à la valeur » de la denrée* »

Si Ton pouvait encore disputer sur la néce&r

sîté des marchés, j'opposerais à mes a«lversaires 1 autorité du duc de Reggio, et je leur mettrais sous les yeux une lettre de ce maréchal, citée par le ministère public lui-même dans son réquisi-r toire. .

« Me voilà sur le point d entrer en campagne ,, » sans ambulances ni médecins , ni chirurgiens en » chef; sans fourgons pour le transport des vivres} » sans directeurs de postes pour le quartier gêné-? » rai et les divisions de mon corps d'armée, et » sans payeur. J*ignore pour combien de jours les » soldats devront être pourvus de vivres et de » quelle nature sont ceux qu'on pense sans doute » à leur donner. L'intendant de mon corps me n rend compte qu'il n'a pu encore apprendre de w M. l'intendant en chef de l'armée de queUes » ressources il pourrait disposer pour l'approvi- » sîonnement du premier corps , en vivres et four- )) rages. Il ajoute que n'ayant ni équipages milir » taires , ni mulets de bât, et l'entreprise des » transports généraux paraissant dçvôir y sup- » pléer, il n'a auprès de lui aucun agent accré- » dite de cette administration qui puisse l'instruire » des mesures prises pour rorganisatio9 dç ce ser-?. •H vice, » '

56 MÉMOIKËS

J'ai dit qu une' commission avait été nommée parlç prince pour examiner les modificatioiK^ dont les traités seraient susceptibles. £lle se cornposait de MM. GuUl^ninot , BordesouUe , Re-»

gnault , intendant en chef , et Bricogne , payeur gOliéral.

Elle avoit pour instruction de régler à forfait la ratioU des fourrages > dont je n'avais voulu me charger, à Bajonne, que par commission, n'ayant pas pour ce service, commue pour celui des vivres^ des précédens qui me permissent de déterminer df avapce le prix qu'on devait m'accorder.

Les prix payés depuis la Bidassoa excédaient de beaucoup l'évaluation de 4 fr. 30 cent, la ration de convention prise provisoirement à Bayonne, pour base des à-comptes à délivrer au niunitionnaire.

Mais la concurrence et la confiance que j'avais fait naître, soutenues par la belle discipline de nos troupes^ me permirent de soumissionner la ration au prix de 3 fr. 15 cent, pour TEspagne, et i fr. 98 cent, pour les dixième et onzième divisions militaires.

Ces propositions furent acceptées.

Ici, comme à Bayonne,^ on se trouvait dans

DE G.-J. OUTHABD. 57

la nécessité de suppléer à l'absence de toute prévoyance administrative. Dira-ft-on de ces ar-r ticles additionnels, comme des traités de Ëayonne, <2u i]s avaient été préparés à 1 avance ? On conviendra que c'eût été une singulière manière de les préparer que d'oflfrir , le 8 mars 1 823 , à Paris y à radministration de la guerre, un approvisionnement de . riz indispensable à l'ouverture de la campagne, dont elle manquait, et quelle a néanmoins refusé le 1 4 en ces termes :

» Monsieur, vous m'avez offert, par votre lettre » du 8 du courant , six mille quintaux métriques » de riz livrables à Toulouse et Port-Vendre , à » raison de 92 fr. les cent kilogrammes.

» La direction générale nâ, dans ce moment, » aucun besoin de riz ; et elle a d'ailleurs des offres » dans les mêmes qualités à meilleur compte. H ne » pourra, en conséquence, être donné aucune suite » à votre proposition.

» J'ai , etc. , etc.

» Comte Andréosst. »

Ces riz que j'avais fait acheter à Marseille , et un voyage que mon neveu fit sur les côtes de

rOuest, en se rendant à Bayonne en j823, poac s'informer du prix des denrées et prendre connaissance de l'état des récoltes et des approvisionnemens, a fourni au ministère public l'explication suivante ^ : « Toutes • les fois que les m circonstances amènent quelque mouvement ex^ » traordinaire , où il y a un moyen de deman- 3» der des richesses à des chances, et même à » des dangers, le sieur Ouvrai'd se présente; » son imagination s'allume ; elle travaille , elle » combine, elle explore, elle observe, elle s'in- » forme et se fait informer de tout; elle s'en- » quiert pour savoir si, par hasard, il n'y a » pas de besoins, de grands besoins. Elle cher- » che où elle pourra prendre ses moyens si » l'affaire lui arrive, et elle prépare enfin d'a- » vance, à tout risque, les ressources qu'elle pourra » trouver sous la main , dans le cas espéré par » elle où l'imprévoyance en serait réduite à. » Tinvoquer.

» Eh bien! le sieur Ouvrard a fait dans cette 7t occurrence ce qu'il a fait dans mille autres.

» Un grand événement se préparait vers le&

^ Réquisitoire de M. Bellart , pag. 15.

DE G.-J. OUVRARir. 59

» Pyrénées; il s'est mis aux aguets; il a yu ou » il a cru voir dans la perspective des embar- » ras; il est parti du moins de la supposition » qu'il y en avait; et sans autre avis que celui yf de sa perspicacité^ sans autre concert que celui » qu'il entretenait avec les événemens qu'il préy* v^oyait , il a agi comme devait agir un homme )> qui avait besoin de se tenir tout prêt ^ sauf à » n'user ni de ses ressources ni de ses rensei- ^ gnemens , si l'entreprise n'arrivait pas jusqu'à » lui. »

Si les articles additionnels ont donné lieu, sur le prix dés fourrages, aux récriminations les plus, injurieuses , 3s. ont aussi fourni à M. le duc d'Escars, témoin honoré de la confiance du prince, les observations suivantes à la chambre des pairs.

« Quant aux fourrages , quelque considérables » que paraissent les prix de 3 fr. 45 cent, accor- » dés au munitionnaire , par ration complète y* fournie en Espagne , et 1 fr. 98 cent, par rayi tion délivrée dans les dixième et onzième di- » visions militaires, d'après les comptes ofl^iels, » ces prix ont été plus élevés en Catalogne. Le » compte général de liquidation les porte à ». 5 fr. .55. cent., c'est-à-dire 40 cent, de plus

» que le prix du marché de Yîttoria. L'opinioa » générale qu on s'était faite de la cherté de ces » rations est exagérée; il sera peut-être utile de » donner ici une explication de la ration de four- » rage à la guerre ; plusieurs de nos nobles col- » lègues m'en ont témoigné le désir. Cette ex- » plication pourra faciliter l'appréciation du prix » des marchés ; je vais tâcher de l'établir en peu » de mots.

» La ration complète ou de convention n'a » aucun rapport avec la ration de distribution nén cessaire à la nourriture d'un cheval pour uu )» jour ; en voici Une preuve évidente : la nour- ^ rîture de quaraûte-deux mille chevaux pendant » nefuf mois ^ a dû nécessiter plus de onze mil- » lions cinq cent mille rations de distribution, » tandis que les comptes ne portent que sept » millions de rations complètes ou de conveny tion.

» Le minisù^e de la guerre refusa de laisser » exécuter le marché du munitionnaire dans les » dixième et onzième divisions militaires^ et le » * service continua à y être administré aux frais » du gouvernement. £n résulta-t-il un bénéfice

DE G.-jr. OtîVHARD. 61

îi pour rëtat? ïiCs côniptes font voir que les ra-» » lions dé'fbifrrâgë âistrihihéeâ[^dans>lai onzième » division militaire» Sôiit revenues aiï prix moyen » de 2 fr. 62 centi. -^ , et dans la dixième divi- » sion militaire au prit imoyen de 2 fr. 29 cen- » times.

» Pendant toute la campagne, là nourriture » d'un cheval, à Vittoria, à la Corogne, à Va- » lence ou à Cadix , eoûtait moins à 1 état que s'il » eût reçu ses rations à Bordeaux ou à Libourne , à » Pau ou à Bayonne. N a-t-il pas fallu un étrange » aveuglement pour flétrir d'épithètes odieuses » ces traités et ceux qui les ont lignés ou con- » seillés ? » •

Pendant qu'on s'occupait d'assurer, pour le reste de la campagne , le service de l'îîrmée , on reçut des nouvelles des principaux émissaires qu'on avait envoyés, et particulièrement de Madrid. L'agitation régnait dans les cortès : cette assemblée, qui n'avait su rien organiser pour «on propre salut , s'alarmait à l'approche d'un danger * qu'elle semblait n'avoir point prévu , et qu'elle ne pouvait plus conjurer. Ainsi qu'il arrive dans les momens de crise, chacun proposait un moyen:

pour sauver la patrie menacée, et le sentiment

même de leur faiblesse et de leur impuissance produisait chez quelques-uns des orateurs une exaltation qui ne se communiquait point au dehors. Enfin y après de longs et tumultueux débats , les cortès , ne se sentant pas assez fortes ni pour aller au devant du danger, ni pour l'attendre, crurent avoir beaucoup fait en l'ajournant ; elles décrétèrent la translation du gouvernement à Séville.

S. A. R. touchée de la situation de Ferdinand, apprit cet événement avec peine , mais avec la conviction qu'il ne pouvait qu'éloigner de quelque temps l'accomplissement de sa mission. Elle disposa tous les mouvemens de son armée pour seconder, sur le plus grand nombre de points possibles , l'élan des populations royalistes , et partit de Vittoria pour Burgos.

Je reçus, vers la même époque, des nouvelles de divers chefs royalistes et de leurs principaux agens.

Longa, qui occupait la côte de Santander, m'adressa plusieurs émtissaires dont les instructions pouvaient se réduire à ce peu de mots : « Tout va » bien; partout on voit les Français en libéra- » teurs; les denrées sont abondantes, les constitu-

t)E G.*J. OUVRARD. €3

î» tiotinels n en ont emporté aucune ; les voitures » et les mulets de bât qu ils ont fait suivre seront » bientôt ramenés par les conducteurs qu on ne » paye pas. »

Les charrettes qui avaient apporté les pontons de Strasbourg à Bayonne étaient les seuls trans^ ports que l'entreprise Pecb eût pu réunir, et, dès Vittoria , le défaut de payement allait les faire rétrograder. Je fis les avances nécessaires (qui me sont encore dues par le sieur Pech), et ces transports furent remis à mon service.

J'envoyai un directeur en Catalogne et un autre à Saragosse près du deuxièihe corps, avec des fonds et des employés pour assurer les services de ces deux divisions séparées de l'armée principale.

Le 9 , le quartier général du prince fut transporté à Miranda sur l'Ebre. Nous avions devant nous les formidables défilés de Pancorbo , qui pouvaient être facilement défendus ; mais ils furent évacués. S> Â. R. arriva le surlendemain àBurgos. Ce fut là , que , malgré les in entions formelles du prince généralissime et la discipline de nos troupes , commencèrent à se multiplier les scènes de tumulte et de désordre que vinrent accroître

l'esprit de vengeance et la soif du pillage. L'opinion constitutionnelle ne comptait point de partisans dans le peuple; mais elle en avait dans les familles aisées y et notamment parmi les femmes qui, ne pouvant rien vouloir froidement , avaient adopté les idées nouvelles avec toute l'ardeur de leur sexe et du caractère national. J'eus loccasion de m'en apercevoir le jour même de mon arrivée à Burgos. Je réclamais de l'hôte chez lequel m'avait conduit un billet de logement, une chambre qu'il me refusait. Une de ses filles vint prendre part à la discussion; je lui adressai quelques complimens, et lui dis ^ entre autres choses, que nous amenions beaucoup de galaus chevaliers qui allaient briguer la main des beautés espagnoles. Vous n'aurez , ajoutai-je , que l'embarras du choix. Mais la fière Castillane n'était pas de celles qui voyaient un libérateur dans chaque Français. « Monsieur, » me dit-elle, je n'aime pas votre bannière; je » mourrai vierge plutôt que d'appartenir à un ser- » i^ile. » Durant cette conversation , le peuple , excité contre cette famille connue pour appartenir à l'opinion constitutionnelle, lança une grêle de pierres dans les croisées, et fit entendre des cris de mort. Le général O'Donnel , installé dans

DE G.-J. OUTRARD. 65

ses fonctions de capitaine général de la Yieille*^ Castille, vint me voir ; il eut toutes les peines du monde à se faire jour à travers cette populace furieuse : ce ne fut pas sans courir quelques risques quil harangua, du balcon, ces forcenés, qui lançaient continuellement des pierres; il parvint pourtant à ramener Tordre. J'ai appris que, dans une autre circonstance , mon hôte avait péri victime de la fureur populaire.

La junte provisoire de gouvernement publia plusieurs décrets ou proclamations; mais, dénuée de toute ressource financière, elle sentait bien qae des phrases ne suffisaient pas pour lui faire acquérir quelque consistance. Elle renouvela près de moi ses instances pour un emprunt. J'ignorais quels étaient les projets de S. A. R. sur le gouvernement de la Péninsule et des Amériques, et quels moyens on comptait employei* pour, que la délivrance de Ferdinand fût marquée par l'établissement d'un ordre légal propi'e à rendre au gouvernement quelque crédit, et au pays quelque calme et quelque bien-être. La junte marchait à la tête des vieilles idées ; les i^i^a la santa inquisicionj el rej absoluto ! signalaient partout son passage. Tout cela pouvait être fort beau comme

manifestation de doctrine , fort satisfaisant pouF ceux qui mettent avant tout les traditions du vieux temps; mais je n'y apercevais rien qui pût inspirer la confiance , ni décider des capitalistes à hasarder un écu sur la garantie d'un gouvernement ainsi dirigé : il fallait attendre les événemens : e est d'eux seuls que je pouvais prendre conseil. Je laissai pressentir aux membres de la junte les motifs qui m'arrêtaient, et j'ajournai encore toute explication à notre arrivée à Madrid.

Néanmoins, voulant leur prouver ma bonne volonté, et préparer les voies aux grandes opérations que je pouvais être à portée de leur proposer , j e leur accordai un crédit de deux millions pour être employés par eux, à Bilbao, à des achats de tabac au profit de la ferme générale qu'ils rétablissaient, et qui donnait cinq ou six capitaux de bénéfice.

Au milieu des embarras que multipliait autour de nous l'esprit de réaction , qui semblait partout n'attendre que la présence des troupes fi:ançaises pour éclater avec fureur, au milieu des contrariétés non moins vives qui naissaient à chaque instant des prétentions et de la turbulence de nos auxiliaires, S. A. R. déployait cette modération

pleine ' de calme et de fermeté qui avait fait entendre à la France déchirée par les factions, les mots union et oubli y et qui plus tard eût assuré la pacification de l'Espagne par Tordonuance d'Andujar, si le ministère n'eût opposé ses vues rétrçcies, sa politique sans dignité et sans, éleva-* tion , à la politique généreuse dont le prince puisait les inspirations dans son âme.

Les rapports qui parvenaient de tous côtés étaient loin de ressenabler à ceux qu'on avait reçus à Yittoria. Un résultat prompt et heureux de cette guerre à peine commencée devenait de jour en jour plus probable. Le parti constitutionnel voyait enfin tout le danger de sa position, et l'imminence de sa ruine le rendait plus accessible aux transactions, en même temps, que l'opinion royaliste devenait de plus en plus exigeante. Mo-r rillo montrait déjà de l'indécision. L'Abisbal, chargé de défendre une capitale que le gouvernement avait cru devoir abandonner, n'était pas sans inquiétude sur sa situation personnelle. Ballesr teyros restait à peu près inactif en Andalousie. Nous n'apercevions plus de guérillas , et les chefs les plus entreprenans s'enfonçaient dans les Astu-

ries et dans la Galice.

Les négociations entamées produisaient leur effet. Déjà Ton pouvait juger que le sort de la liberté était confié à des hommes moins occupés de sa défense que de leurs intérêts personnels. Il était même déjà facile d apprécier la nature et la quotité des sacrifices qu on aurait à faire, soit en argent , soit en garantie de places et de titres honorifiques , ou en promesses d'en faire obtenir.

Ces deux moyens, ensemble ou séparément, sont puisâàns partout , et le dernier Test en Espagne plus qu'ailleurs, où tout individu qui a possédé le pouvoir un moment, ne peut plus s'en voir privé sans que l'orgueil humilié ne le réclame comme une sorte de droit de convenance. Il lui semble qu'il est condamné à subir l'arbitraire dont il a lui-même usé largement envers les autres. La vanité le domine en général plus que la cupidité; mais la circonstance faisait exception ; le caractère connu du roi inspirait peu de confiance en ses promesses. Le pouvoir du prince généralissime était trop précaire et trop momentané pour que sa garantie parût suffisante. L^argent devenait donc un moyen d'influence sur les Espagnols, parce qu'ayant à traiter avec un pouvoir qui avait manqué une fois à sa parole , ils ne voyaient de

DE G.-J, OUYRARD. 69

sûreté qu en acquérant les mojens de vivre hors des atteintes d une démence sujette à de flàcheux retours.

Pour prévenir la retraite des cortës à Cadix , et la translation du roi dans cette place réputée imprenable , on décida, dans le conseil, la marche d'un corps de la garde royale, sous le comn)âiidement du général Bordesoulle , pour faire un coup de main sur Séville. Cette décision ne devait ce* pendant s'exécuter qu après l'anivée du quartier général à Madrid. Informé dû cette disposition , pour que j'eusse à régler mon service en consé^ quence, je pensai quup corps, marchant sur la grande route , et qui pouvait être attendu à heure fixe, ne remplirait pas le but qu'on se proposait. Le roi se trouvait à Séville dans la même position qu'à Madrid à l'époque où je conseillai d'entourer cette ville par des corps de partisans. Je renouvelai mon projet, qui, cette fois, fut accueilli. £n conséquence, je fus autorisé à écrire à plusieurs colonels espagnols que je connaissais, de se mettre en route pour tâcher d'arriver à Madrid avec l'ar* mée française.

Pour l'exécution de ce projet, je fis partir pour Séville M. d'Escalonne, ancien commissaire gêné-

rai de police à Bayonne, et un Espagnol negro, dont la présence ne pouvait exciter aucune défiance.

Lé premier de ces agens, arrêté par des voleurs près de Ségovie, détroussé et battu, fut obligé de rester à Madrid. L'Espagnol arriva à sa destination.

L'armée se dirigea sur Madrid , le quartier général par Sommo-Sierra et le premier corps par Valladolid. Cette marche triomphale de l'armée était bien loin de justifier les craintes dont on n'avait pu se défendre en entrant en Espagne : ces défilés qui, dans la guerre de l'indépendance, avaient caché tant d'embuscades, et servi de théâtre à tant de combats sanglans , semblaient s'ouvrir pour laisser passer nos troupes. Quelques pâtres , quelques paysans, curieux de contempler la marche de nos colonnes, occupaient seuls la cime de ces montagnes qu'il avait fallu naguère gravir sous le feu des batteries, au pied desquelles étaient restés ensevelis tant de nos compatriotes! Et pourtant «lies devaient être les Thermopyles de la liberté, suivant les proclamations des cortès et le langage de leurs orateurs ! Mais le peuple qui a défendu son indépendance à la voix de ses prêtres, peut

rester indifférent dans une lutte pour sa liberté , quand les prêtres lui disent de ne pas -combattre. Pour défendre Tindépendance, il suffit d'une sorte d'orgueil national soutenu par un fanatisme aveugle ; pour défendre la liberté , il faut que les lumières de l'esprit et la dignité de l'âme en fassent sentir le besoin et apprécier les bienfaits ; ce serait trop attendre des habitans d'un pays sans préparation, sans éducation analogue. Dans le premier cas, tous les hommes sont soldats , la population entière est en armes; dans le second, les citoyens seuls s'arment pour combattre ; or, dans la plupart des nations de l'Europe, et surtout en Espagne , les hommes dignes de ce titre sont loin de former la majorité.

Nous arrivâmes, sans rencontrer Tennemi, à Aranda-de-Duero , où l'armée séjourna.

Plus libre du soin de mes services, je rendis compte à M. de Villèle de ma situation, du traité additionnel de Vittoria et de mes ressources pour l'avenir.

Cette lettre, après plus de trois ans d'investigations et d'hostilités contre les traités , est encore la meilleure réponse que je puisse opposer à toutes les attaques dont ils ont été l'objet ;

elle fournissait dès lors à M. le président du conseil les moyens de prévenir, au dîre d'un grand personnage, un scandale dont le souvenir durera un siècle, et qui coûtera un milliard à ia France.

• A« quartier général d*Araiida^ le 16 mai 1823.

» Depuis long-temps je désirais écrire à votre » excellence , pour lui rendre compte de ce que » j'avais fait et de ce que je me proposais de faire , » pour l'exécution des divers services de l'armée , » qui me sont confiés. Je désirais aussi appeler son » attention et fixer son opinion sur quelques points » de mes traités qui ont paru susceptibles de cri- » tique.

y> Mais la nécessité dç pourvoir d'abord aux )> besoins les plus pressans , et d'étendre ensuite , » et au loin , des relations commerciales avec les » riches négocians ou les gros propriétaires espa- » gnols, pour leur confier une partie de mes opé- » rations d'achats, et paralyser ainsi un person- » nel nombreux malheureusement trop prononcé )) contre naes intérêts et ceux du soldat ; l'urgence » de régulariser toutes les mesures prises , et de

fr

» préparer par-là des comptes précis et prompte- » ment rendus; tous ces motifs ont entièrement » disposé de mon temps , et j^i d'ailleurs sou* » haité parler avec certitude à votre excellence^

» Devant Saint-Sébastien, Pampelune, comme

» devant Santona , les troupes de siège ne man*

» queat de rien. lies places de Bilbao et de Sant-»

» ander sont garnies; le deuxième corps opère

» avec aisance en Aragon ; mes dispositions sont

» prises pour que le quatrième corps reçoive ce

» qu il lui faut en Catalogne. La division ^tirck

» va marcher, bien pourvue, vers le corps por-

)) tugais; la ligne d'étape est bien assurée sur nos

» derrières, et pendant que le premier corps

» marche dans l'abondance sur Madrid par la

» route de Valladolid, le gros de l'armée et le

» gratid quartier généraL traversent, pourvus de

» tout, les steppes et les montagnes stériles qui

)) séparent Burgos de Madrid, à la distance de

» soixante lieiies, par les routes d'Aranda et

» du centre , en même temps que la division

» du général Obert se dirige de TEhre sur le

» même point, et avec tout ce qui lui est néces-

» saire, par les montagnes de Catalajud.

D Avant même que ces mouvemens fussent

» commencés , les routes étaient garnies ; des or- » dres étaient donnés , et en commencement » d'exécution , de la TierrcnielrCampo , dans les » environs de la capitale , et même jusque dans » la Manche^ pour acheter, réunir, préparer » pour plus de deux mois, par delà les troupes » ennemies et en leur présence, des approvision- » nemens immenses et de toutes espèces, des- » tinés aux troupes nombreuses qui doivent se

)) réunir à Madrid , dont les environs produisent » peu.

» L'opinion publique et les états de situation

» au 1 ". avril ont prouvé bien évidemment que

)> les magasins de Bayonne manquaient à cette

» époque des approvisionnemens nécessaires à

» l'armée pour faire son mouvement.

» Si , comme on l'avait annoncé à l'avance , le » passage de la Bidassoa était marqué du 5 au » 10 avril , il fallait rigoureusement, ou que » Tarmée ne remplît pas son mandat, ou que, » s'aventurant dépourvue de tout dans les gorges » du Guipuscoa , elle s'exposât à la dislocation , » qui est la conséquence de la disette , et à une » retraite certaine sur Bayonne.

» Votre excellence aura pu savoir que dans les

trois premiers jours , et avant que mes dispositions eussent physiquement pu agir, il y eut, de la part de quelques généraux , et pour l'exécution d'ordres importans, un moment d'hésitation, et que l'arrivée d'un premier convoi considérable disposé par moi, put seul faire cesser,

» Les chevaux, surtout ceux de l'artillerie, souflSraient , et déjà les troupes de ce corps avaient fait des battues qui n'avaient rien pro* duit, dans les environs d'Hernany et de Tolosa , lorsque , donnant aux denrées et aux » transports dix fois leur valeur eflfective, jusqu'à

► une heure déterminée , passé laquelle , et d'heure ' en heure, ces prix décroissaient , je parvins, par

► cet heureux stratagème y à faire arriver des

► secours.

» Votre excellence n'a pu ignorer que, pour » activer les arrivages de denrées , le zèle des » habitans et des employés, j'ai répandu à pleines » mains des sommes énormes dont j'espérais me B couvrir par la suite , ce qu'une administration » de régie n'aurait jamais osé, jamais pu faire, » et, chose singulière, sans s'exposer à être ac- » casée et à être traitée comme dilapidatrice.

» Si de ces considérations générales , je descencb )) aux observations de détail , je m'arrêterai de » préférence sur la dépense principale ^ le prii » du pain ^ qu'on paraît avoir si injustement at* » taqué.

» En effet , diverses entreprises importantes ont » été exécutées sous le régime impérial et sous le » gouvernement du roi. Les priit de la première » ont servi de base aux prix des autres, et voici » comment ils étaient établis.

» Dans le nord de la France, où on comptait » deux cent mille hommes à nourrir , et où les » grains sont inférieurs de près àç moitié aux y> prix du midi. — 19 cent. {.

)> Dans le midi où on comptait quarante mOle )) hommes seulement et où les grains étaient plus » chers. — 30 cent. |.

» Ces deux prix , compensation faite des coo- » sommations , donnaient pour terme moyeu » 21 cent. ~, ainsi qu on peut le voir en pre* » liant la plume et en ouvrant le traité aloi» » passé avec M. Vanlerbierghe ; et il faut observer )# que ce même traité réclamait une indemnité » si , l'équilibre établi étant rompu , des troupe^

DE G.-J. OCTKARD. 77

» venaient à passer du nord dans le midi.

» Or , ce prix de 30 cent. | a été critiqué , et

» cependant.^ dans quelle position différente n e-

)) tais-je pas ! Sur cent cinquante mille soldats que

^ la France nourrit, cinquante mille étaient dans

» le nord , et cent mille dans le midi , accumulés

» sur les points les plus chers.

» Les comptes de lex-direction générale Maret » font ressortir le prix moyen des exercices 1 81 , » 1811 , 1812 et 1813 , à 31 cent. ^.

» Le calcul du traité Vanlerberghe est basé sur » letat de paix , dans un temps où la main-d'œu- » vre et tous les objets de première nécessité sont » à un taux ordinaire : point de pertes, point d'a- » varies à craindre. Même prix est établi sur le » pied de guerre dans un temps où la main-d œu- )» vre et tout se paiçnt au double , et pour un pays » où le bois est si rare , que dans la dernière guerre » on fut obligé de démolir des maisons pour en » brûler le bois , pour chaufier les fours ; dans un » pays où la mouture est si difficile ., si chère , sur- » tout en été , qu'à Madrid , par exemple , il faut » porter les grains à dix lieues de distance , ou » faire moudre chèrement dans des meules tour-

)> nant par des chevaux , ce qui donne de mauvaise » farine et de mauvais pain , et en plzcs Jaûk » quantité ,• ensuite , que de pertes ^ que d'ava » ries , de vols , que la surveillance la plus active » ne peut éviter !

» En pareil cas, la surveillance des agens du » gouvernement, quelque talent, quelque envie » de bien faire qu^n leur suppose , ne pourra ja- » mais être comparée à celle qu'est appelé à exer- » cer un munitionnaire général, dont Tintérét i) particulier et l'active inquiétude doivent le por- » ter à avoir l'œil ouvert sur tout ce qui peut se » faire de mal , et l'engager à prévenir, plutôt qu'à » réprimer, des méfaits.

» J'éviterai à votre excellence des détails sur les » prix des autres denrées des traités, tous égale- » ment établis sur des antécédens certains.

» Que votre excellence . me permette de passer )> aux prix des transports.

» Le traité Anglada , au quatrième corps , sane- » tionné par M. l'intendant Lucot d'Hauterive, » et approuvé par S. E. le ministre de la guerre, » est plus cher que celui du munitionnaire de \ 50 » pour cent pour les mulets de bât , et de 1 2 ; » pour cent par collier.

» Le traité Rollac , signé par le ministre lui- » même , en mars 1 823 , est de 20 pour cent au- » dessus des prix du munitionnaîre.

» Le traité de Pesch, qui a succédé au traité » Rollac , est de 33 pour cent au-dessus des prix » du munitionnaire.

» Enfin , le traité Barbaste , signé par l'inten- » dant de la onzième division militaire , est » de 300 pour 1 00 plus cher que celui du muni- » tionnaire ^

» En voilà assez , je pense , pour convaincre » votre excellence que mes prix de transports » sont moins chers que ceux alloués par le mi- » nistre de la guerre ou ses représentans.

» J'ajouterai toutefois que, pour avoir des trans- » ports et pour doubler leur action , il m est ar- » rivé de payer jusqu'à 60 fr. la journée d'un char » à deux bœufs , qu'on payait la veille 10 fr. , et » qui , en temps ordinaire , se paie 6 à 7 fr.

^ Ainsi , en appliquant le prix commun des marchés qui viennent d'être analysés , à la fourniture de six mille mulets et de six cents voitures que devait faire le munitionnaii'e , on trouvera , pai' jour, en faveur du trésor royal , une différence de 40,950 francs.

» Comment peut-on faire des parallèles entre » les prix de paix et les prix de guerre !

» Quel que fût le talent des chefs de Tadminis* » tratiou île l'armée française » et en supposant que » ce talent eût pu suppléer à l'argent répandu par » moi à pleines mains, dans le principe, et quen- » fin le service se fût fait ^ il esicertaia qu'avec » le personnel actuel de l'administration ^ s'il avait » porté dans les dépenses pour compte du gou- » vernement l'avidité dévorante qu'il a déployée » pour celles au compte du munitionnaire géné- » rai, ce qui est au moins très- probable , j'ose » affirmer à votre excellence, et c'est une chose » que Je m'engagerais volontiers à lui prouver, par )> des détails certain^ , que la masse des dépenses » aurait été plus forte par une régie, et qu'en » définitive , les bénéfices que je réaliserai (s'il s'en » trouve à la fin des traités ) , ne sauraient être com- » parés à la masse de ceux qui s'éparpilleraient » entre les mains de tous les agens de l'adminis- » tration qui y auraient participé plus ou moins , » en raison de leur grade ou de leur avidité.

» Un fait également certain , monseigneur , » c'est que depuis l'organisation des premières » compagnies d'armes jusqu'à ce jour, personne,

DE G.-J, 0C7VRARD. 81

)» que je sache, n avait conçu la pensée de txailer » à prix ferme des services d'une armée de plus » de cent mille hommes entrant en campagne , » et cependant je puis affirmer à votre Excellence » que mes divers services marcheront à souhait ; » mais je la prie de tenir la main à ce que mes » traités s exécutent avec toute la ponctualité qu exi- » gent les circonstances dans lesquelles larmée se » trouve placée.

» JPai l'honneur d'être, etc.

» Le munitionnaire général , .

» Par p***. J. OuvRARD, »

Nous apprîmes le 1 7 , à Buitrago , Fagitation produite à Madrid par la marche de l'armée.

Le quartier général séjourna trois jours dans cette petite ville, où M. le duc de l'Infantado possède un château et un très-grand parc.

Le prinôe voulut s'y promener ; dès que l'intendant fut informé de ce désir, jaloux d'o&ir k S. A. R. un spectacle nouveau pour elle , il réunit sur une riante colline les divers troupeaux de mérinos qui , à cette époque de l'année , pâturaient dans le parc. L'intendant disait qu'il n'y en avait pas moins de quarante-cinq mUle têtes. Ces trou-

peaux, rangés avee ordre et symétriquement ciistribuéft, étaient mis en mouvement par les chiens et les surveillans , de manière à figurer dans le lointain les manœuvres d'un corps d'armée, • . . . Voilà l'Espagne tout entière ! D'un côté d'immenaes richesses concentrées dans les mains d'un seul sei^ gneur , et de l'autre, un peuplé qui ne possède pas un pouce de terre ^ et qui, couvrant sa nudité d'un manteau déchiré, semhle être voué parles lois. et par sa propre inclination à une oisiveté et une immobilité perpétuelles.

.Les rapports qui arrivaient à chaque instant de Madrid confirmaient les premiers renseignemens qu^on avait reçus , sur la disp'aaitidn des esptrits et l'attitude des partis dans cette capitale. Les constitutionnels- les plus prononcés sentaient' que le poste n'était pas tenable , et que le mieux était d'en sortir par une capitulation. Le g^éralZayas, t^ommandant dé Madrid, jugeant avec habileté sa position , vint en parlementaire demander tme suspension d'armes. Cet officier, distingué par son élégance autant que par ses manières po* lies, était «accompagné de deux aides de camJK 1) y av^it d^ns la tenue de ces prilitaires quelque chose qui s'écartait des souvenirs que

j'ayaî<^ consent de mon preimér v«^agd. En les regardant^ ùïi reconaaiseait que l'Espagne avait été en contact avec les mœurs et ]eB idées de l'Europe* Le général Zayas fut conduit chez le général BordesouUe; dans cette conférence, M. de Zayas ch^cha avec habileté, mais sans succès , à déguiser as^es la vraie situation des choses à Madrid p6ur que là proposition d'une suspension d'armes pût paraître avantageuse aux deux partis. Le général français répondit par un tefus formel. M. de Zayas paraissant prêt à se retirer ^ afiectânt ube certaine confiance dans l'issue d'une attaque qui était iniminente , 1^ général BordesouUe lui fit cette proposition i « Faites sortir toutes vos troupes de Madrid , je . » demanderai au prince un seul ded réjgiméns ^ de la garde pour vous combattre. » Cette brusr que réponse ne rebuta ipas le négociateur, qui réduisit ses demandes à obtenir d^évaciler la ville au moment où larmée française y ferait * son entrée, mais avec promesse de ne point être poui*sùivi pendant trois jours. Il fut décidé que, pour prévenir les désordres qu'on pouvait craindre d'une population turbulente livrée à èlle^ ménie , l'arniée espagni^e sortirait de Madrid

iH MÉMOIRES

par la porte de JBadajoz , pendant que Farmée française entrerait par celles d'Alcala , de Buitrago et de Ségovie.

Jeus, avec le général Zayas, un entretien dans lequel je cherchai k connaître pourquoi il n'avait pas, comme les autres, opéré sa retraite de Madrid, puisque nous en étions encore à plusieurs jours de marche. Il me semblait difficile que sa conduite fût motivée par sa sollicitude pour une population qui ne cherchait plus U déguiser les eentimens de haine qu elle nourrissait contre lui et contre FAbisbal. Celui-ci , moins ferme à l'approche du danger, moins fidèle au parti qu^il avait embrassé, venait d'abandonner son commandement et de chercher sa sûreté dans une retraite. La position de Zayas m'offrit des motifs pour expliquer sa négociation. Il avait voulu frapper une contributioai. En effet, de retour à Madrid, il se hâta d'imposer une forte taxe qui fut acquittée en grande partie. Il parait que ce général n'avait point renoncé à l'idée de combattre encore après l'évacuation de Madrid, et qu'il avait senti que, pour conserver ses soldats, il fallait qu'il se procurât les moyens de les payer. Le chef royaliste Bessières^ instruit de la situa-

DE G.-J'. OBYRARD. 85

tion des esprits et de la taxe frappée par Zayas^ crut Toccasion favorable pour tenter un coup de laiaiu. de partisan. Feignant d'ignorer la convention de Buitrago, il entra le 2Q dans Madrid ^ et pénétra y par la rue d^Alcala, jusques auprès de la plaza del Soly où il fut chargé et culbuté par Zajas. Plus de deux cents personnes de la ville, de tout âge et de tqut sexe, périrent/ dans cette scène de désordre.

Le prince, informé de ce mouven^ent, hât« k marche des troupes , et fit entrer le 23 son uvaBt*garde à Madrid. Elle fut reçu0 avec des acclamations et. des transports qui surpassaient tout ce que l'ivresse et le déliré peuvent produire dans les pays méridionaux. Madrid se présentait àlor^^ à roes yeux sous un aspect bien différent de celui qu'il offrait quand j'y arrivai vingt ans auparavant sous le règne de Charles IV. Ce n'était plps lexiérieur calnie et régulier d'une population tiaturellément grave dans ses allures, ee luxe gothique <iiiQonçant la présence de la cour, cette pompe majestueuse, mais triste, ofiVa^at encore les vestiges d'une piHSsance qui s'éteignait de jour en jour (lan§ la langueur,, sans eflort,' sans commotion violente i tout cela avait fait place au tumulte Qt

9u désordre. Dûs masses de p<^ulation parcouraient les rues, tantôt poussant cfaÎTreiises clameurs y tantôt marchant dans un silence plus effrayant encore. Les hôtels , les riches habitations offraient l'aspect de la solitude r le» uns^ , «ntière'm^ht fermés dépuis le réz^^de^-chaossée jusquau dernier étage, semt)laient depuis long -temps abandonnés ou disposés pour soutenir un siège; ]es autres, également déserts, mais dégarnis de leurs fendtrea , semblaient oflGrir des traces récentes du pillage. Aussitôt que les troupes françaises parurent , l'exaltation du peuple ne connut plus de bornes ; ces bruyans témoignages d'allégresse exprimaient bien moins la reconnaissance que Fes^oir et le besoin d assouvir des vengeances, dont On croyait que nos trpupes allaient se rendre complices. Les femmes du peuple, exaspérées par les cris et les viVé£ ^ tombaient épuisées et sans Toix sous les pieds des chevaux , et s'accrochaient aux bottes de nos cavaliers; partout des cris de mort se mêlaient à la joie frénétique de cette redoutable population. La veille de l'entrée, j'a- Vais devancé le quartier général pour assurer mon service; je m'arrêtai à une lieue de Madrid à Chamartin , maispn de campagne du dnc de

riafsiatado et quartier général de Napoléonen 1 808, Dès que les troupes de Zayas eurent fait leur retraite, le peuple commença ses vengeances.

C'était un affreux spectacle dont il était impossible que les Français consentissent h demeurer ténooins impassibles. Le prince , qui ne roulait pas que la gloire de sa mi3sion fût obscurcie par des désordres populaires , prescrivit les noiesure^ les plus sévères contre ceux qui se livreraient . au pillage ou à des actes de violence envers les constitutionnels. Dan^ ces vues , il fit publier la proclamation suivante : * -

<c Espagnols

» Avant que l'armée française franchit les Py- » rénées, j'ai déclaré à votre généreuse nation » que la France n'était point en guerre avec elle. » Je lui ai annoncé que nous venions, comme » amis et comme auxiliaires, l'aider à relever ses )» autels, à délivrer son roi, à rétabUr dans son » sein la justice, l'ordre et la paix. J'ai promis n respect aux propriétés, sûreté aux personnes, » protection aujc hommes pai^bles. L'Espagne » a ajouté foi. à mes paroles. Les^ provinces que » j'ai parcourues ont reçu les soldats français

» comme des frères , et la voix publique vous » aura appris s'ils ont justifié cet accu^ , et si » j'ai tenu mes engagemens.

» Espagnols ! si votre roi était encore . clans » sa capitale, la noble mission que le roi mon » oncle m'a confiée , et que vous connaissez tout » entière, serait déjà près de s'accomplir. Je » n'aurais plus , après avoir rendu le mionarque » à la liberté, qu'à appeler sa paternelle soUici- » tude sur les maux qu'ont souflferts les peuples , )> sur les besoins qu'ils ont de repos pour le pré- » sent et de sécurité pour l'avenir.

» L'absence de S. M. m'impose d'autres devoirs.

» Le commandement de l'armée m'appartient ; » mais quel que soit le lien qui m'attache à votre » roi, et qui unit la France avec l'Espagne, les » provinces délivrées par nos soldats alliés ne M peuvent ni ne doivent être gouvernées par des » étrangers.

» Depuis la frontière jusqu'aux portes de Madrid, » leur administration a été provisoirement confiée » à d'honorables Espagnols , dont le roi connaît le » dévouement et la fidélité , et qui ont acquis , dans » ces circonstances difiîciles, de nouveaux droits k » sa reconnaissance et à l'estime de la nation.

DE d.-J. OIJVRARD. 89

>> lie moment est venu d'établir d'une manière » solennelle et stable la régence qui doit être î) chargée d'organiser une armée régulière, et de >> concerter avec moi les moyens de consomtmer » notre grand ouvrage , la délivrance de votre roi » Cet établissement offi*e des difficultés réelles » que la franchise et la loyauté ne permettent » pas de dissimuler, mais que la nécessité doit » vaincre.

» Le choix de S. M. ne peut être connu; il

» n'est pas possible, sans prolonger douloureuse-

» ment les maux qui pèsent sur le roi et sur la

» nation , d'appeler les provinces à y concourir.

» Dans ces circonstances difficiles , et pour les

» quelles le. passé n'offre pas d'exemple à suivre,

» j'ai pensé que le moyen le plus convenable , le

» plus national et le plus agréable au roi , était

» de convoquer l'antique conseil de Castille , et

» le conseil suprême des Indes , dont les hautes

)> et diverses attributions embrassent le royaume

» et ses possessions d'outre-mer , et de confier à

» ces grands corps, indépendans par leur élé^

» vation et par la position politique de ceux qui

» les composent, le soin de désigner eux-mêmes

» les membres de la régence.

» J'ai .en conséquence convoqué ces conseils^ 9 qui vous feront connaître leur choix.

, » Xtes hommes sur qui se seront, réunis leurs » suffî:ages exerceront un pouvoir nécessaire jus- » qaau jour désiré où votre roi ^heureux et libre^ » pourra $'occuper du soin de consolider son n trône, en assurant » h son tour, le bonheur quil » doit à ses sujets.

» Espagnols ! croyez en la parole d'un Bourbon; v: le nau>narque bienfaisant qui m'a envoyé vers )i vous ne séparera pas, dans ses vœux, la liberté T^ d'un roi de son sang, et les justes espérances » d'une natioji grande et généreuse, aUiée et amie » de la, France.

» Loms^AmnoiNB.

» Contresigné de Martignag. »

Ce noble langage fut compris. Le lendemain tout rentra dans l'ordre.

Je fus logé dans le bel hôtel du marquis d'AIcanisas , qui avait épousé depuis peu la fille du marquis de Santa-Cruz, petite-fille de la duchesse d'Ossuna , que j'avais l'honneur de connaître depuis^ long- temps.

DE G.-J. OTJVRARD. ' 9f

On se rappelle que les principales familles àvàie&t pris parti potir la coustitation , et stiivi le roi à Séville. Lorsqu'elles partirent , il était facile de prévoir que la réaction royaliste ne les épargnerait ni dans leurs personoe^ ni dans leurs biens* La plupart avaient enlevé jusqu^aiïx'fenétres de leurs hôtels ^ et si je n'avais pas été connu de cette famille , il m'eût été difficile de les fkire rappcnrteï*.'

Mes agens, en avant de l'armée, avaient réussi à concentrer, à Madrid et dans les environs, de grands approvisionnemens. Je louai un hôtel pour y installer l'administration du munitionnaire.

Lie prince , par un motif bien propre à faire redsortir la noblesse de son caractère , se refusa à habiter le palais du roi : il occupa l'hôtel du duc de Villa-Hermosa, ambassadeur actuel à Paris. Dès 1q premier jour , le fils de France se cacha , en quelque sorte , pour ne laisser paraître que le général en chef d'une armée pacificatrice. Si des grands levers ne rappelaient pas les usages de la CQur de France et de Madrid , le spectacle imposant des troupes passées en revue dans la plus belle tenue, un abord facile pour tout le monde, l'exactitude à remplir, selon ses pieuses habitudes ^

92 iHÉnoiREs

des devoirs religieux chers au peuple , conciliaient au prince raffection et le respect, et lui donnaient un grand ascendant sur les esprits.

Dès notre entrée à Madrid , la junte provisoire^ cessa ses fonctions; une régence , que Ton crut propre à exercer quelque influence sur les Espagnols, fut formée de cinq ministres dirigeàns^ sous la présidence du duc de Tlnfantado , ayant près d'elle M. de Martignac, en qualité de commissaire du roi de France. M. Saëz avait le portefeuille des affaires étrangères, et M. Elrro celui des finances.

M. d'Escalonne vint dans la journée me rendre compte des obstacles qu'avait rencontrés sa mission. Les colonels espagnols que j'avais invitées , de Burgos , à se rendre à Madrid , vinrent égalenient me trouver. Je leur proposai de contribuer à abréger la captivité du roi et la durée de la guerre par une entreprise hardie , qui consistait à se placer avec un corps de partisans entre Séville et Cadix, en s'y dirigeant par des routes de traverse pour appuyer les mouvemens du corps d'ai*mée aux ordres du général Bordesoulle , qui allait se mettre en marche par la grande route d'Andalousie, Ces Espagnols me firent diverses

DE G.-ï. OUVRARD. 93

propositions peu praticables dans l'exécution. Enfin le colonel Morales, homme habile et d'un courage éprouvé, me dit : « Il nous faudrait de l'argent, » et à chacun de nous 300 chevaux. » L'argent n'était pas une question ; la difficulté était de se procurer de suite les chevaux. Je fis part au commandant de l'expédition de cette demande ; mais tîomme il fallait disposer des chevaux de l'armée , il ne voulait rien prendre sur lui ; il fallait des délibérations. .Dans les explications quelles amené; rent, je soutenais que trois ou quatre corps de partisans, répandus datis les environs de Séville, jetteraient l'épouvante dans les cortès , et les bloquant pour ainsi dire dans la ville, amélioreraient la position du roi , favoriseraient l'élan des royalistes à l'approche de notre armée, et empêcheraient sa translation à Cadix. On objectait que les cortès poussées à bout ne respecteraient rien. On semblait ignorer que la royauté était restée en Espagne l'objet d'un culte en quelque sorte religieux , et que ce n'est pas là qu'on peut craindre les scènes sanglantes de White-Hall ou de la place de la Révolution.

Au milieu de ces discussions, les chevaux ne furent pas fournis. Le 1 ". juin , le général Borde-

.soulla savauça à marches forcées sur Séville^etl . les colonels que j'avais appelés restèrent k Madrid. A cette époque, Je retour de l'agent conslitih tionnel q^e j'avais envoyé de Burgos k Séville, vint me confirmer dans toutes mes conjectures sur la situation des esprits, ^t me donner le re^ ,gret de ne pouvoir faire exécuter les mesuras que je proposais..Tout était en confusion dans la ville. Les cortès redoutaient les vengeances du peupfej si elles persistaient à disposer de la persokme du roi, malgré sa volonté : elles craignaient enewe plus les rigueurs de Ferdinand , si elles lui reodaient la liberté sans conditions et sans garanli^. , Xes chefs les plus exaltés étaient disposés à entrer en arrangemens avec $* A. H., et donnaient Tassuxance qu'on pouvait compter sur leur concours pour faire rendre , ainsi que je l'avais proposé ^ Tolosà, les projets de lois qui leur parviendraient par l'intermédiaire de MM, Wismann et Gower^ bad* quiers de Madrid.

. Cependant le ^uvernement fr-ançais s'occupafit de réaliser les moyens qtï'il avait ohtentfs de$ chambres pour entreprendre cette guerre, qui semblait dçjà approcher de son terme»

^ Le 4 juin , parut dans le Moniteur une wdon*

DE Q,-J. OCVHARD. 95

nance da roi autorisant la vente, avec publicité

et concurrence y de Yingtrtrois millions de rentes ^

cinq pour cent consolidés /appartenant au trésor.

L'exécution de cette mesure, qui devait avoir lieu

par la voie de soumissions cachetées , fut accueillie

avec une sorte de confiance. Mais moi qui avais pu

me )C!onvaincre que les présidens du conseil peuvent ,

par hasard ou par habileté, oonoaître te secret

des soumissions , j'étais loin de croire que oette

voie ofi^it une entière sécurité* I<es particularités

dont j avais connaissance, pouvaient justifier ma

défiance sur ce point; elles ont as^e;^ d'importance

pour qu'on me pardonne de suspendre un xno*

ment nion récit , et de les rapporter avec quelque

détail.

Le 9 août 1824, jour de l'adjudication de ïemr prunt de Aovm millions de rentes, je me trouvais chez M. le duc de Richelieu, lorsqbou h prévint qu'on demandait à lui parler dans la pièce voisine. U s'y rendit de suite : la porte, res^ iée ouverte , .me mit involontaireipoient dans la confidence de la conversation : « Ma maison , V dit cette personne, représente une partie du )) commerce finançais dont elle est en quelquje M sorte le commissionnaire dans l'emprunt qu'elle

» va soumissionner. Il lui serait aussi pénible » de se tromper dans Tintérêt de ses commet- » tans que dans le sien propre. Si votre excel- » lence comptait sur de longues années de paix y » ma maison serait plus hardie dans sa proposi^ » tiôn. » A cette ouverture aussi loyale que française, M. le duc de Richelieu répondit aussitôt affirmativement, et je compris que cette per^ sonne, dans laquelle je crus reconnaître un banquier justement considéré , élèverait le prix de sa soumission à 85 fr. 50 c.

M. Laffitte , chef d'une compagnie ,. à laquelle s'étaient réunis MM. Rothschild et les receveurs généraux, m'avait fait espérer une partie de rentes dans sa soumission. Ce qui venait de se passer chez M. le duc de Richelieu me plaçait dans une situation où mon intérêt disparaissait devant le sentiment de ce que je me devais à moi-même et au noble ministre , dont la confiance , dans une question si délicate, n'avait pas craint de parler en quelque sorte tout haut devant moi. Je devais voir M. Laf&tte pour lui faire connaître la réponse de MM. Delessert à M. Greflulhe sur le projet de réunion des deux cohipagnies françaises , que MM. Delessert repoussèrent sur le motif des

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répartitions qu ils avaient déjà faites , pour le cas où ils seraient arljudicataires. MM. Rothschild (rè^ res et M. Col lot , au nom des receveurs généraux, étaient réunis chez M. Laffîtte ; je- me contentai de dire à ce dernier : a Allez ayec hardiesse, )» mettez un bon prix. ... » Mais la discussion qui avait précédé ntion arrivée navait pas dis^ posé à cette confiance. La soumission de MM. De^ lessert se trouva la plus élevée et leur valut la préférence.

En apprenant ce résultat, M. LafHtte se loua plutôt dé sa prudence qu'il ne regretta d'avoir été écarté, et, comme un bon citoyen, il s'en consola encore en voyant l'opération confiée à une maison de Paris qui en avait Tait elle-même une disposition française. Quant à M. Rothschild de Londres , il en* eut une telle humeur que je le trouvai le lendemain plus mécoiitent encore

que la veille.

Avec de tels souvenirs , on voit que j'avais bien

ie droit d'être en défiance sur l'exécution de la

mesure ministérielle , et de chercher à pénétrer

le secret de cette opération*

En m'apprénant que je m'étais, adressé trop

tard à M. de Rothschild , poqr Être compris dan$

la répartition de Temprunt soumissionné par sa maison, on me donna le détail suivant.

a L'adjudication des 23 millions de rentes a » eu lieu aujourd'hui avec la solennité d'usage. » Voici ce qui s est passé : Rothschild avait fait » faire dans ses bureaux, trois modèles de sou- ^) missions; Tun a été rempli à 87 fr. 25 cent., i> 1 autre à 87 fr, 50 cent., et le troisième est » resté en blanc ; c'est avec ces trois pièces qu'il )) est arrivé à l'hôtel du ministère au moment » où allait se faire l'adjudication ; mais au lieu » d'entra: dans la grande salle comme les autres » soumissionnaires , il est entré dans le cabi- » net^ de M, de Villèle. Là , ayant probable- » ment connu que la soumission de MM. Laf- » fitte, Lapanouze et autres, était de 87 fr. 75 c, » il remplit sans doute celle qu'il avait apportée m en blanc du prix de 89 fr. 55 cent. Cette cir- » constance aura rendu Rothschild adjudicataii*e; » il ne l'aurait peut-être pas été sans cela , puisque » le résultat de ses combinaisons soutenu par la » hardiesse de son frère arrivé exprès de Londres , » n'avait pu lui faire élever sa proposition au- » dessus de celle de la compagnie française où » figurait M. Laffitte. En sortant de l'adjudication ,

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n M. Rothschild a mis en réserve , tant sous son >i nom que sous celui de Pierre, Paul, Jean, » Antoine , etc. , etc. , etc. , quatre millions de » rentes de cet emprunt. . (

» La rigueur qui sera apportée dans Fexécu- » tion de ce contrat pourra seule affaiblir Topi* » nion d'une coopération d'intérêts entre les puis* )i sances financières. Si je recueille de plus amples » détails, je vous les transmettrai. .........

Je reviens à la régence :

. Les combinaisons les mieux conçues , les plus faciles ^dans Texécution /les plus fécondes en résultats, devaient y trouver un insurmontable obstacle dans son sein. Les hommes qui la composaient n avaient, pour la plupart, , tiré aucun enseignement ni de Thistoire, ni des événemens de France, ni de ceux de leur propre pays. Ils apportaient au pouvoir, outre Tinexpérienee des affaires, des préjugés enracinés et des passions plus difli<nles encore à vaincre; la force pour rétablir le trône, la vengeance pour l'affermir, tel est le cercle où se renfermaient toutes leurs idées. Ainsi , dès les premières conférences , il fiit im-

fOO MÉffOIItES

possible (le s'entendre. M. de Martîgnac, arrêté à chaque pas dans les conseils qu'il avait essayé de faire prévaloir, devint aussi un embarras pour le prince, qui, sans cesse entravé dans ses disposition» par Jà déplorable politique de M. dé Villèle, se vit bientôt dans Timpuissance , nonrseulement dé faire le bien , mais môme d'empêcher le mal. C'est cette triste conviction qui, plus tard , le détermina à refuser toute participation aux affaires du gouvernement intérieur de l'Espagne. Cette situation me fut connue de» le principe, et j'en appréciai trop bien les fàchéuseis conséquences pour ne point chercher à y apporter quelque remède. J'avais l'honneur de voir souvent M. le duc de Tlnfantado : il me fut aisé de liii faire comprendre tout le danger desa position , et la nécessité de marcher dans d'autres voies, pour ne point perdre irrévocablement les Amériques, pacifier l'Espagne, et arriver à pouvoir s'occuper utilement de sa prospérité.' On a vu que, dès 1804, lorsque l'Espagne était en paix et dans un état de puissance comparativement à sa position présente, j'avais dressé le bilan de la monarchie espagnole, dans les deux mondes, et établi son budget sur les bases d'une

DE G.-J, OtVRARD. 101

-large exploitatipn du sol^ des mines, dés canaux, de lindustrie et de sou commerce- Aujourd'hui, :il fallait chercher des ressources et des mojeds de prospérité , et les faire naître des conjottctures mênied qui semblaient detoir les paralyser et les éloigner pouif long'-tëmps. Ce n était Jpas assez que notre intervention toute pacifique , fondée sur Jb reconnaissance des droits de 8. M, Ferdinand VU >et de l'indépendance de lu nation, n'ajoutât aucune charge aux dettes de l'état et ne constituât pas la France créameière de l'Espagne. Je jugeai que la durée même de cette intervention , présumée d0 trois années, permettrait d'exécuter, en quelque «orte sous sa garantie, tous les projets que j'avais préparés.

On était toujours aux expédiens dans les trésoreries. De plus en plus J)ressé par la r^ence , qui me demandait tQus les jours ma réponse, Lien assuré de l'influence qu'on pourrait exercer à SéviUesur lescortès» ainsi qiie je l'avais indiqué k Tolosa , je m'occUpai d'un emprunt dont l'intérêt «t l'amortissement eussent été garantis sur les produits des minés de vif-argent, et par la création d'un papier de douanes admissible dans toutes les provinces, en paiement des dettes.

102 MÉMOIHES

Les: mines de vif-argent, comme toutes les branches de revenais en Espagne , étaient susceptibles d être triplées de valeur par une exploitation mieux entendue et plus activé; dun autre côté, la contrebande se fait par toutes les frontières , et presque toujours d accord avec les douaniers, n en résulte , pour tous ceux qui s en mêlent , assez de dangers et d'embarras pour que Ton préfère la voie légale qui offre toujours un avantage de cinquante pour cent à celui qui est porteur d'une licence. L'emprunt, ouvert à cinquante, trouvait donc, dans cette mesure, la sûreté de paiement de rintérét et de l'amortissement ; il en recevait un crédit qui en assurait la hausse, et permettrait d'en ouvrir d'autres.

Je réclamai spécialement l'exécution de la cédule royale relative à la vente des biens du clergé, que j'avais provoquée de S. M. Charles IV, et que j'avais ensuite fait approuver par sa Sainteté à Fontainebleau : voici cette cédule :

« Le Roi , etc. Par ordre royal du 4*'.' décembre dernier , j'ai remis à mon conseil dès Indes , pour ce qui le concerne , copié du décret royal que j'ai daigné rendre, en date du 28 novembre dernier,' ainsi que de l'instruction qui l'accompagne, rela-

tî ve à la vente des biens d^ œuvres pies en mes royaumes des Indes et des lies Philippines ; la teneur de ce décret, de cette instruction et des quatre formulaires qu'elle renferme, est ainsi qu'il suit :

» Par mon royal décret, du 1 9 septembi^ 1 798, et pour les motifs y exprimés, j'ai ordonné d'aliéner les biens - fonds appartenant aux œuvres pies de toutes les classes, et de verser dans la caisse royale d'amortissement le produit de leur vente, et le capital des cens rachetés ou subsistant encore ; le tout portant un intérêt annuel de trois pour cent , sous l'hypothèque spéciale de deniers d'octrois désignés. Ces versemens ont dû être employés au paiement des dettes de la couronne et principalement de ses rentes , toutefois en conservant aux propriétaires respectifs leurs droits intacts, tant pour les présentations que pour la perception de certains émolumens qui leur seront distribués pat le trois pour cent annuel. Quoique alors mon intention royale n était pas d'étendre cette prévoyance à mes possessions d'Amérique , ayant éprouvé en Espagne son utilité et ses effets avantageux, tant pour les œuvres pies elles-mêmes qui , exemptes de tout risque et

iOi mÉMOIRËS

danger dans leur administration^ ont par-là tièrement rempli le but des fondateurs, commepour le , bien général de la monarchie et le bienêtre de mes vassaux , dont l'empressement à acquérir et à améliorer prouve l'avantage qu ils y trouvent;. par toutes ces raisons, et par Tintérêt: que je prends à mc^ sujets d^Amérique, j'ai résolu de les faire participer aux mêmes ^iexifaits ;; à cette fin , j'ordonne; que dans toute l'étendue de^ mes royaumes d'outre-mer, on procède à l'aliénation et à la vente des biens -fonds appartenant aux oeuvres pies , quelles que soient leur classe et leur condition , et que le produit de cette vente ^ celui des cens et les capitaux existant , soient versés dans ma caisse royale d'amortissement , le tout portant l'intérêt justement apprécié , ^^yanX cours dans la province au temps de la vente ; lesdits intérêts et capitaux ayant pour hypothèque tous les octrois consignés au général et au particulier dans l'ordonnance du 30 août 1800, no^ nobstant que sous cette hypothèque et par les soins de mon conseil royal et de sa commission directrice, les obligations contractées seront partout religieusement remplies. J'ajoute , pour plus grande sûi^eté des propriétaires en Amérique , Thy-

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pothèque spéciale des revenus du tabac et alcabalas , et en outre celle dé mes fonds royaux entrant dansées trésoreries; laissant à l'arbitre des inté* Fessés à indicjuer ce qui leur conviendra le mieux pour leurs recouvremens respectifs ; et je déclare dès à présent libres du droit d alcabala et de tout autre, les ventes et c(mtrats qui auront lieu daprès le présent décret et linstruction signée de mon secrétaire d'état et des finances, et je charge les très-révérens archevêques, évêques et prélats réguliers de tenir main , en ce qui les concerne , à l'exécution des présens décret et instruction, comme je l'attends de leur devoir et de leur zèle. Qu'il soit entendu , et communiqué à ceux qu'appartiendra , et principalement à mon conseil des Indes , afin qu'il expédie la cédule royale nécessaire pour l'exécution. — Signé de la main royale de S. M. , le 28 novembre i 904 , A. D. Miguel Cajretano Soler. — Certifié copie du décret original que S. M. a daigné me communiquer. Mi- ^guel Cajetano Soler. »

Rien n'était plus facile que de remettre en vigueur cette cédule royale , qui avait commencé à être exécutée sans aucun obstacle sous le règne de Charles IV. Le bref du pape sur lequel elle