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ainsi dire, concentré tous les éloges qu'il se donner c'est là qu'étonné lui-même de la beauté, de la fécondité de son génie^ il semble revendiquer pour soi un éloge qu'on a fait de saint Augustin, « qu'il y a des hommes qui se mesurent à la taille des anges».

Qui le croirait? la Sorbonne approuva d'abord, et sans difficulté, ce livre étrange. Deux docteurs furent chargés de l'examiner. On doit croire qu'effrayés à l'aspect de cet énorme manuscrit, ils ne le lurent ni l'un, ni l'autre, et qu'ils se communiquèrent leurs avis, comme s'ils l'avaient lu en effet. Par malheur, ils se trouvèrent d'accord. Mais les ennemis de Garasse y regardèrent d'un peu plus près. Saint-Cyran, comme je l'ai dit, fit l'anatomie de la Somme ; le Recteur s'en plaignit à la Faculté ; on ordonna un second examen.

Que fit Garasse ? Informé que la première partie de la critique de Saint-Cyran était sous presse, et que trois autres allaient la suivre, il gagna l'imprimeur et obtint communication de la partie déjà imprimée. Une fois en possession de ce trésor, il clioisit dans sa Somme les propositions les plus faciles à défendre et dont il n'y avait pas trois qui fussent de celles attaquées par Saint-Cyran, Il en forma une censure à sa fantaisie et la réfuta tout à son aise (1).

(1) L'abus et descouverte de la censure pre'tendue des textes de l'Ecriture.,., tirées par %m censeur anonyme de la Somme du P. Garasse, 1626, in-8o.

On peut juger s'il fut victorieux. Assez longtemps on fut dupe de cette supercherie. Les nouveaux examinateurs du livre furent déconcertés ; mais enfin la fourbe fut découverte. On obtint de Garasse une rétractation, et son livre fut censuré (1'^'' septem- .bre 4626). ((Les Jésuites, ditNicolle, ne s'opiniâtrèrent point à soutenir leur P. Garasse, mais ils le reléguèrent loin de Paris, en une de leurs maisons, et l'on n'entendit plus parler de lui. Par là ils terminèrent cette affaire » (1).

Dans cette retraite où l'avaient condamné sa fougue, ses indiscrétions, son zèle acerbe et compromettant. Garasse, j'imagine, languit et se consuma. Il était dans la force de l'âge ; il pouvait encore s'illustrer dans vingt batailles, et on lui donnait les Invalides ! C'était l'envoyer à la mort. Aussi bien, ne vécut-il pas longtemps après cet événement. La dernière action de sa vie est si belle, si héroïque et si chrétienne qu'elle a vraisemblablement racheté toutes ses fautes au tribunal de Dieu, et qu'elle doit les lui faire pardonner des hommes. Il demanda instamment à ses supérieurs la permission de soigner les malades, pendant qu'une maladie contagieuse ravageait la ville de Poitiers. Il gagna le mal, en remplissant ce devoir de charité, et mourut à l'hôpital, au milieu des pestiférés, 16 14 juin 1631, à l'âge de quarante-six ans.

(1) Les Imaginaires^ liv. III, p. 46.

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C'est sans doute aux loisirs que lui avaient infligés ses supérieurs, en expiation du scandale causé par la Somme théologique, que nous sommes redevables des Mémoires de Garasse. Si je ne connaissais sa tendresse pour ses confrères, je penserais qu'il a voulu se venger d'eux, et leur rendre, comme on dit, fèves pour pois. Il dévoile en eff'et dans ses Mémoires quelques-unes de leurs faiblesses,- et il montre assez clairement le goût qu'on leur reproche pour certaines petites capitulations de conscience, peu conformes à la stricte morale. Mais non. Garasse était de bonne foi, et jamais on ne fût parvenu à le convaincre que les Jésuites pussent errer en quoi que ce soit, ni que leur conduite ne fût pas excellente. Ses Mémoires sont en outre une nouvelle justification de la sienne propre, comme deux ou trois épisodes de cet écrit en témoignent suffisamment. Ils n'embrassent que trois années, 1624, 1625 e( 1626, et n'ont trait qu'à l'histoire particulière des Jésuites pendant ces trois années. Mais comme les Jésuites étaient alors plus ou moins mêlés à toutes les affaires, il en résulte qu'à beaucoup d'égards, ce fragment de leur histoire appartient à l'histoire générale et en forme un des épisodes les plus intéressants.

Jamais encore on n'avait tant écrit de pamphlets politiques ; jamais on n'avait mis si bas. la puissance des rois pour élever si haut la puissance des

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Papes, et personne, il faut bien le dire, n'avait plus que les Jésuites travaillé à la propagation de cette imprudente doctrine. La guerre de la Valteline les avait exaspérés. Les Grisons possédaient cette province depuis l'an 1530. Elle leur avait été cédée par les évêques de Coire, qui la tenaient en fief des empereurs, et qui étaient las de se la voir 'disputer tantôt par les habitants de Côme, tantôt par les ducs de Milan. L'Espagne essaya de la ravir aux Grisons, soi-disant pour arracher ce pays qui était catholique à des maîtres qui étaient protestants, en réalité pour établir une communication entre la Lombardie et les possessions de la maison d'Autriche dans le Tyrol. Le Pape était intervenu dans le débat; il avait même occupé, du gré de l'Espagne, quelques places de la Valteline, et il les gardait, en attendant la conclusion d'un accommodement. Mais les vues de l'Espagne étaient trop contraires aux intérêts de la France, pour que Richelieu lui permît de les réaliser. Aussi, envoya-t-il, dès 1624, une armée dans la Yalteline, qui chassa les garnisons du Pape, et força les Espagnols à évacuer le pays.

Cette victoire, remportée à la fois sur le Pape et sur Sa Majesté Catholique, au profit d'un misérable petit Etat protestant, rendit odieux aux Jésuites le ministre qui en avait été l'instrument, et le roi qui l'avait accepté, digne de mépris. Ils virent avec le plus vif ressentiment le roi d'Espagne, objet de leur

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particulière alïection (1), chassé d'une terre catholique presque en même temps qu'il y avait mis le pied, et quelques bourgeois huguenots y régner à leur place. Leurs sentiments se manifestèrent dans quantité de libelles, en France, en Italie et en Allemagne. On se crut d'autant plus fondé à les leur imputer que quelques Jésuites n'avaient pas craint d'y mettre leur nom, et que le Père Général en avait permis l'impression. Les Jésuites de France furent d'abord plus circonspects, et gardèrent quelque temps le silence; mais ils ne purent se soustraire à la solidarité, et leur silence fut regardé comme un acquiescement. C'est alors que Garasse, estimant sans doute qu'il ne valait pas la peine d'être soupçonné pour rien, écrivit le libelle qui irrita si fort le Cardinal de Richelieu, et qui lui arracha ces paroles : que Garasse déshonorait sa Compagnie et qu'il la perdrait. Sur ces entrefaites parut le livre du P. Santarelli,

(1) On disait, non sans quelque fondement, que les Jésuites de France étaient plus Espagnols que Français. Ils faisaient d'ailleure ce qu'ils pouvaient pour justifier cette imputation. Outre qu'ils louaient h tous propos les rois et le régime espagnols, ils introduisaient dans leurs livres, et cherchaient à franciser, si je puis le dire, certains mots tirés de l'espagnol. Palabre, en espagnol palabra, parole, est un de ces roots. Il se trouve notamment dans un écrit du père Petau contre Antoine Arnaud, c'est-à-dire dans ses Rmarques judicieuses sur le livre de la fréquente communion, et dans xme Réjjonse des Jésuites à l'Apologie de l'Université.

Jésuite italien (1). Nouvel embarras pour les Jésuites de France. Le livre fut déféré au Parlement et condamné au feu. Le Cardinal exigea que les Pères désavouassent ce livre, sans quoi il laisserait, disaitil, faire le Parlement. Or, le Parlement était résolu à déclarer les Jésuites de France traîtres à leurs pays, et à les bannir. Ils s'exécutèrent et signèrent un désaveu, non sans avoir reçu du casuiste de leur Maison Professe l'assurance qu'ils pouvaient le faire en conscience. Ils firent de même à l'égard de deux autres libelles, VAdmonitio ad regem et les Mysteria politica, tous deux imbus des mêmes principes que celui de Santarelli. C'était là sans doute de grandes humiliations pour les Jésuites, mais était-ce bien, comme ledit Garasse, une persécution ?

Ces faits et quelques autres sont exposés avec une certaine étendue dans ses Mémoires, et l'on aura du plaisir à les lire. J'en dis autant du récit qui concerne Tarin, recteur de l'Université, et de la part- qu'il prit à la guerre déclarée par cette institution à l'Ordre qui aspirait à la supplanter. Mais ce qu'on ne lira pas avec moins de plaisir et de plus avec une véritable émotion, c'est la mort du P. Gotton. Ce Père était un homme remarquable à tous égards. Estimé de tous, même des ennemis de sa Compagnie, sa prudence consommée , sa patience admirable, sa

(1) Voyez p. 189 à 202 de ces Mémoires.

piété angélique, sa bonté qui n'avait point d'égale le faisaient, ce n'est pas trop dire, adorer de ses confrères, comme toutes ces qualités l'avaient rendu particulièrement cher à Henri lY. Sa conduite dans ces dernières conjectures redoubla leur attachement pour lui, car c'est grâce au respect profond qu'iî inspirait, à la foi qu'on avait en sa parole, à la séduction qu'il exerçait sur les esprits même les plus prévenus, que les Jésuites échappèrent alors au péril dont ils furent menacés. Il acheva de perdre dans la lutte qu'il soutint alors contre le Parlement et contre Richelieu, les forces qui lui restaient; elle l'épuisa et le tua.

Garasse l'aimait d'un amour filial, et cet amour perce à travers son récit qu'il colore et qu'il échauffe. C'est le cri d'une âme pleine d'affliction et detendresse, pleine aussi de reconnaissance. Si en effet le P. Cotton ne fût intervenu en sa fliveur, et ne l'eût fait nu delà peut-être de ce que lui prescrivai! la charité, Garasse eût été pour le moins chassé de France. Le courageux dévouement de son supérieur le sauva.

Encore un mot. Ces Mémoires d'une espèce si particulière, d'une facture si originale, pour ne pas diresi étrange, sont restés inédits jusqu'à ce jour, sans que je puisse en deviner la cause. Si ce fut un calcul' de la part des Jésuites, je n'en suis pas surpris. Dans l'intérêt de Garasse et peut-être un peu dans le leur.

ils ont dû ne faire aucun effort pour les arracher à r obscurité. Mais je ne comprends pas la négligence dont ils ont été l'objet de la part de ces jeunes et infatigables érudits qui publient les moindres bribes manuscrites, pour peu qu'ils croyent utile de les publier. Mon travail sur Garasse (T. II des Gladiateurs de la République des Lettres) me conviait naturellement à les suppléer, et en les suppléant, i\ compléter ce même travail. C'est ce que je fais, en donnant ces Mémoires, avec les notes et éclaircissements dont ils avaient grand besoin.

Ils sont écrits avec la négligence et l'incorrection habituelles de Garasse ; il s'y est môme surpassé, comme si, ayant hâte de se décharger le cœur, et craignant d'être justifié par d'autres que lui-môme, il n'avait pas eu le temps de soigner son style, et avait laissé sa plume aller au gré de ses impressions. Il se défiait des jugements auxquels son caractère et sa conduite pouvaient donner lieu, et il avait raison ; peut-être même aussi se défiait-il à cet égard, même de ses confrères, et il avait tort. Ils le connaissaient et le jugeaient bien sans doute, mais jamais ils ne rabandonnêrent. Ils se servirent même de lui dans quelques circonstances où ils auraient pu craindre d'avoir lieu de s'en repentir. Ces Mémoires en offrent deux témoignages. Les Remontrances des Pères à la Sorbonne, au sujet des libelles de Tarin contre eux.j «t leur Déclaration au Parlement, touchant les doc-'

trines contenues dans le livre de Santarelli, sont manifestement de la composition et du stjle de Garasse. Il est à présumer seulement que les Jésuites ne signèrent ces deux pièces qu'après les avoir revues et corrigées.

Le manuscrit dont je me suis servi appartient à la BiLliothèqiie impériale, et provient de celle du président Bouhier. C'est une copie. L'abbé Joly en avait une également. Il en a tiré l'extrait qu'il a donné dans ses Remarques sur le Dictionnaire de Bayle, à l'article Garasse (1). Dans la copie du président Bouhier, les fautes sont nombreuses, et souvent grossières, et, sans contredit, du fait du copiste ; je n''ai pas hésité à les corriger. L'orthographe n'y est soumise à aucune règle et manque d'uniformité. C'est tantôt celle du dix-septième, tantôt celle du dix-huitième siècle ; ce qui m'a déterminé à ne suivre ni l'une ni l'autre et à imprimer ces Mémoires avec l'orthographe actuelle. J'espère que le public lettré n'en aura pas de regret. Garasse d'ailleurs est luimême très-inégal dans son orthographe. Les mêmes mots, dans ses livres imprimés, sont souvent écrits

(1) Il me paraît fort probable que Icmaiwsciit du président et celui de l'abbé sont un seul et même manuscrit. Du moins, l'un aiu-a-t-il été copié sur l'autre, car Joly et Bouhier étaient dijonnais et contemporains. En tous cas, le manuscrit original était dans la Bibliothèque des Jésuites de Dijon, et c'est là que le président à pu en faire prendre copie.

de deux et même de trois manières différentes. A cet égard donc, comme à celui du style, il ne peut faire autorité, et peut-être que j'eusse imprimé ses Mémoires comme jele fais, quand même j'eusse possédé l'original au lieu de la copie.

Aux Tillières , le ïi scptembvc 1860.

Nota. — Je me suis aide, pour la composition de cette notice, de mon travail sur la vie et les écrits de Garasse, publié dans le t. II des Gladiateurs de la République des Lettres. S'il est un emprunt excusable, ce doit être celui qu'on se fait à soi-même. C'est prendre dans une de ses poches pour verser dans l'autre.

RÉCIT AU YRAI