CHAPITRE NEUVIÈME

plainte que j'aurais crue la plus légitime, jamais je ne vous l'aurais adressée quand vous étiez dans l'infortune ; je combattrai quelques-unes de vos opinions, aujourd'hui que vous êtes dans la puissance : le monde entier, le genre humain et toutes ses destinées appartiendraient à l'erreur, aux ressentiments, aux vengeances et au génie de la destruction, si, de temps en temps, il ne se rencontrait sur la terre des âmes assez éclairées et assez généreuses pour calmer les passions même de la vertu.

Je le demande donc et à Louvet et à tous ceux qui jettent les yeux sur ces lignes, quand la Convention nationale me parlait d'un comité dit d'insurrection , pouvais-je entendre qu'elle me parlait de la société des Jacobins? Quand les choses auraient été synonymes en quelque sorte, les mots alors l'étaient-ils? La société des Jacobins avait-elle changé ce titre, qui dès lors était assez terrible, en celui de comité d'insurrection , et ses amis ou ses ennemis lui donnaient-ils un autre nom que ce nom de Jacobins, sous lequel les uns croyaient la rendre assez digne de respect, les autres assez digne de haine?

Si, à cette époque, il est arrivé quelque chose

de semblable dans Paris, je confesse que je l'ai profondément ignoré.

Quand ce changement de dénomination eût été réel dans quelques lieux et pour quelques personnes , en était-ce assez pour en faire la désignation d'un décret , d'un ordre de sceller des registres, et d'arrêter un grand nombre d'hommes? N'aurait-il pas fallu encore qu'un tel changement de mots eût été universellement connu et convenu? Enfin, si c'était là l'intention du décret , pourquoi ne pas l'énoncer par ces mots qui se présentaient si naturellement: le comité d'insurrection^ dit société des Jacobins? Ce décret arriva aux bureaux de la justice le 14 mars , je crois, vers les dix heures du soir. Je suppose que dans la nuit j'eusse fait mettre en état d'arrestation tous les membres des Jacobins , et parmi eux Robespierre , Danton , Legendre , Bentabole, Fréron, Garnier, Tallien, Camille Desmoulins, etc. , etc. , croit-on, je le demande, qu'une insurrection terrible ne se serait pas élevée sur l'horizon de Paris avant le soleil? Et peut-on croire que cette insurrection n'aurait pas paruun peu plus légitime que celle du 31 mai? Le sang eût coulé par torrents ; et alors , ce n'est pas à ceux qui avaient rendu le décret ,