CHAPITRE 4HUliIÈME

pour les départements et pour Paris, le premier témoignage de reconnaissance que je reçus pour cette organisation , qui avait peut-être quelque grandeur et quelque utilité, ce fut, sur la dénonciation de Gollot-d'Herbois , un décret qui me traduisait à la barre , et qui me mettait en arrestation. C'est l'exécution de ce même plan d'observation qui a valu à mon successeur Paré quatre mois de prison au secret , au bout desquels mois et le prédécesseur et le successeur devaient aller ensemble sur l'échafaud.

Loin de s'étonner qu'il fût échappé quelque chose à mes observations, lorsque je n'avais aucun instrument pour observer, lorsque je n'avais que mes yeux pour regarder dans tout Paris , la merveille serait donc qu'il ne m'eût rien échappé. Depuis, j'ai appris en effet des choses qu'alors j'ignorais : j'ai appris qu'à la section de l'Unité, par exemple, il avait été arrêté (les registres en font foi) que je serais mis en état d'arrestation dans cette nuit même. On voit que, par la nature du gouvernement contre lequel je ne cessais de réclamer, quand j'aurais été ou arrêté ou égorgé je l'aurais su.

Ce qu'il y avait eu de réel dans les mouvements de cette nuit du 9 au iO mars était fait

pour ébranler violemment les esprits ; ce que rimagination y ajoutait les ébranlait davantage encore : on regardait de tous les côtés pour voir les criminels, qu'on ne voyait pas aussi distinctement que les crimes. On avait des soupçons, on les perdait; on rendait des décrets, on les rapportait ; et quelquefois on avait peine à savoir si un décret avait été rendu ou non. Un décret met Fournier en état d'arrestation : Fournier est interrogé à la barre , relaxé et admis , je crois , aux honneurs de la séance. Je reçois, revêtu de toutes les formes et de toutes les signatures, un décret qui m'ordonne de faire arrêter Défieux et Lazouski. Les gendarmes le mettaient déjà à exécution , par des ordres que pour la première fois j'avais donnés sans l'intermédiaire de la police, lorsque arrive dans mes bureaux un décret qui déclare que celui que je faisais exécuter n'avait pas été réellement rendu.

Un décret est rendu le 13 mars, qui « m'or- (( donne de faire mettre sur-le-champ en état « d'arrestation les membres du comité dit d'in- (( surrection, de faire mettre les scellés sur (( leurs papiers particuliers , ainsi que sur les (( papiers et registres dudit comité ».