LIVRE XVTI

qu'il s'allait rendre solliciteur contre lui auprès de vous, et qu'il se faisait fort d'obtenir un ordre d'exclusion dans peu de temps; ayant cependant ordonné qu'aucun ne le reçût à confesse pendant le temps de son absence, qui ne doit être que de quinze jours. Quelle conduite est celle-là, Très Révérend Père? A-t-on jamais vu traiter un prêtre de la sorte pour un sujet semblable? Et avons-nous quelque exemple, je ne dis pas dans la congrégation, mais même dans toute l'Eglise, qu'un prêtre soit devenu tout d'un coup coupable des plus grièves censures pour ne s'être pas rendu aussitôt aux volontés de son supérieur en une chose qu'il ne pouvait exiger de lui non plus que d'un autre, n'y ayant aucun ordre exprès qui parût; et qu'une demande d'un simple délai n'ait fait que l'exposer à un danger manifeste de souffrir la plus grande peine que nous ayons parmi nous. Une conduite si extraordinaire, que le respect nous empêche de nommer autrement, nous a causé tant d'horreur que nous avons cru qu'il y allait de l'honneur et de l'intérêt de cette maison, et de celui même de la congrégation, qui n'a jamais traité ses enfants avec des sévérités si hors d'exemple, de vous en donner avis, non seulement pour empêcher cette peine qui ne sera point exécutée, étant contraire h toutes sortes de lois divines et humaines, et ceux mêmes qui ont reçu ordre d'y tenir la main en ayant de l'aversion ; mais pour vous prier très humblement de ne pas envoyer d'ordre d'exclusion pour une personne que nous croyons ne le mériter en aucune façon, ne s'étant opposée à aucun ordre des évêques auxquels vous nous avez dit que nous devions obéir. Ce n'est pas, Notre Très Révérend Père, que nous eussions sujet de l'appréhender si nous étions assurés que vous sussiez comme l'affaire s'est passée. Mais comme nous appréhendons beaucoup les surprises dans cette rencontre, nous nous sommes crus obligés, pour prévenir ce malheur qui mettrait sans doute de la division dans cette maison, causerait du scandale dans la ville, et qui exposerait peut être le dit Père Chaix à des extrémités très grandes, hors [de la ville et1] de la congrégation, de vous demander tous ensemble cette grâce, n'étant du tout point dans la disposition de nous rendre à la volonté- du