LIVRE

ne pût rien ordonner sans l'autre, pour le moins qui eût été observé par toute la terre, mais seulement tous deux ensemble, comme nous voyons qu'il se pratique tous les jours dans la juridiction civile des parlements; soit que l'un exerçât sa juridiction en une partie assignée, et l'autre en l'autre, comme autrefois et encore aujourd'hui le patriarche de Constantinople en Orient, et le pape en Occident,

Nous verrons sur l'année suivante la réfutation de cette pernicieuse doctrine; mais il faut remarquer ici par avance qu'il est difficile de se figurer une injustice plus grande que celle des Jésuites, qui ayant souffert qu'un professeur de leur compagnie ait enseigné impunément de si étranges erreurs, ont fait tant de bruit, au dedans et au dehors du royaume, contre une proposition très innocente de M. Arnauld, qui ne pouvait être que très glorieuse au Saint-Siège, et n'était sujette à nulle mauvaise conséquence.

Ce n'était pas là l'unique excès du P. Erard Bille, car il soutenait dans le même traité : Que c'est une opinion probable, et enseignée par beaucoup de docteurs catholiques, qu'il n'y a aucune simonie, ni aucun péché de donner de l'argent ou autre chose temporelle pour un bénéfice, soit par forme de reconnaissance et de gratification, soit comme un motif sans lequel on ne donnerait point le bénéfice; pourvu qu'on ne le donne pas comme un prix égal au bénéfice. Et il n'avait pas de honte d'autoriser cette opinion par le témoignage de Milhard, qu'il savait avoir été marqué autrefois d'une très juste et très ignominieuse censure.

Que si l'on fait réflexion sur la circonstance du temps auquel les Jésuites faisaient dicter ces belles leçons par un de leurs professeurs, il est difficile de les excuser ou d'une extrême imprudence ou d'une insupportable effronterie. Car nous venons de rapporter combien de plumes à la fois venaient d être actuellement occupées à lever le scandale, ou à diminuer l'horreur que la corruption de leur morale avait causée dans tous les esprits. Mais dans le temps même qu'ils s'efforçaient d'éteindre un feu si funeste à leur réputation, el que leur compagnie venait d'être flétrie par tant de censures, ils ne s'abstenaient pas d'infecter les esprits tout de nouveau et d'irriter la patience publique par un mépris si insolent de la condamnation de leur doctrine simoniaque.

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