LIVRE V

valle, il ressentait en lui-même le même trouble dont le premier des Césars fut agité, lorsqu'étant sur le point de passer le Rubicon il envisagea les maux que son ambition allait faire souffrir à sa patrie.

Il essaya deux ou trois fois d'ouvrir à demi la bouche et la referma aussitôt et baissa la vue, par la juste horreur de ce qu'il allait proposer, puis la relevant et voyant que la porte de la grande salle de Sorbonne où cette assemblée se tenait était tant soit peu entrebâillée, il ordonna à celui qui la gardait de la fermer entièrement, quoiqu'il en fût très éloigné.

Enfin ayant tenu longtemps l'assemblée dans l'attente de ce qu'il avait à proposer, il franchit le pas et dit qu'il avait jusqu'alors fait tout son possible pour maintenir le repos et l'union dans la Faculté; que le seul amour de la paix l'avait souvent porté par un esprit de condescendance à signer plusieurs thèses contre son propre sentiment, quoiqu'il reconnût que Ton eût dessein d'y glisser des opinions nouvelles, s'étant contenté d'y ajouter ce qu'il avait trouvé nécessaire pour empêcher que la vérité n'y fût blessée, et pour s'opposer au violement des décrets de la Faculté; qu'après une si longue dissimulation, dont il avait usé inutilement pour s'accommoder aux esprits autant qu'il lui avait été possible, dans l'espérance d'y remédier par la douceur, il voyait bien que, contre son intention, on abusait de sa patience, et que c'était en vain qu'il avait employé toute son adresse pour empêcher de plus grands maux; et que comme l'on prenait son silence et celui de la Faculté même pour une approbation tacite de ces nouvelles opinions, il ne croyait pas pouvoir en conscience dissimuler davantage ces désordres sans en avertir la Faculté, et sans l'avertir d'y apporter les remèdes nécessaires; que ce mal élait passé si avant que le mois de juin précédent, ayant fait des changements et des corrections dans la thèse d'un bachelier, il ne s'en était nullement mis en peine, et avait soutenu sa thèse, non en la manière qu'elle avait été corrigée, mais selon qu'il l'avait mise d'abord, et que le président de la thèse avait disputé contre lui, non pas selon que la thèse avait été corrigée et imprimée, mais selon la déclaration qu'il avait plu à ce bachelier de faire de son sentiment en la soutenant; qu'étant inouï dans la Faculté, qu'un

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docteur parlât dos écoutes1, lorsqu'il y avail un président

à l'acte, M. de Sainte-Beuve s'était dispensé de cette règle, en parlant du haut des écoutes pendant que cet act« soutenait. Que la liberté que se donnaient les bacheliers était encore allée plus loin, un autre ayant fait imprimer une thèse autrement qu'elle n'était corrigée. Que si on ne remédiait promptement à ce désordre, il n'y avait plus lieu d'espérer aucune soumission de la part des bacheliers, ni aucune conservation de l'ancienne discipline ; mais qu'il espérait qu'ils pourraient tous être rappelés aux termes de leur devoir s'il plaisait à la Faculté de déclarer son sentiment sur quelques propositions qui donnaient occasion à tous ces désordres, causaient toutes ces chaleurs, et excitaient toutes ces contentions; qu'il y avait peu de propositions de cette qualité, et qu'il estimait qu'elles pouvaient être réduites à six ou sept principales qu'il rapporta, les cinq qui ont fait depuis tant d'éclat, et auxquelles il se retrancha dans la suite, étant à la tête de toutes les autres. Il y avait encore celle-ci : Omnia infidelium opéra sunt peccata, et une autre touchant la pénitence, qui fut retranchée dans la suite. Il conclut en requérant que la Faculté délibérât sur ce qu'il avait proposé, et supplia que l'on eût soin de nommer particulièrement des professeurs parmi ceux que l'on députerait pour cet examen.

La plupart des docteurs reconnurent par cette déclaration à quoi enfin s'étaient terminées les cabales et les intrigues de cet esprit artificieux; quel avait été son motif dans la protection qu'il avait donnée aux mendiants surnuméraires, pour la conservation de leurs suffrages ; et ce que l'on devait attendre à l'avenir de ces propositions forgées de la manière du monde la plus captieuse, ne pouvant être ni admises sans distinction, ni rejetées absolument sans danger de blesser la vérité, à cause du bon et du mauvais sens dont elles étaient susceptibles. [Voyez le reste de ce chapitre dans le Journal de Saint-Amour, lre partie, eh. vi, p. 14, 15.]

1. Les écoutes, ou tribune aux écoutes, étaient la partie de la grande salle de Sorboune d'où les docteur» pouvaient, sans être vus, suivre les discussions publiques.