SUR GOLDONI. XXV

le dîx'Septième siècle, à jamais célèbre par la naissance du poète philosophe qui^ développant à nos yeux enchantés les moindres replis du cœur humain , posa les limites d'un art dans lequel ses plus heureux successeurs devaient rester si loin de lui ; le dix-septième siècle vit les traducteurs de tragicomédies, Umbroglio espagnols, et les improvisateurs masqués, se partager la scène au-delà des Alpes, et faire oublier presque entièrement les heureux essais des Machiavel et des Gecchi.

Le drame pastoral prit naissance en Italie au commencement du seizième siècle. Ce genre de poésie dramatique devint bientât le spectacle favori de la nation, qui réclame l'honneur de lavoir inventé. VAminta du Tasse, et le Pastorfido de Guarini, obtinrent un succès prodigieux, et seront toujours cités comme des modèles de grâce et de délicatesse'; malheureusement ces pastorales inspirèrent à d'autres poètes une foule d'extravagances, dont l'apparition acheva de( dégoûter les Italiens de la bonne comédie.

Dans les premières années du dix-huitième siècle^ quelques imitations des comédies françaises furent jouées à Naples , à Venise et à Florence , mais il était rare que l'imitateur n'y introduisît pas le Pantalon, le Brighella et les autres personnages