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çais qui parurent agréables, mais qu'on ne peut sous aucun rapport comparer au Bourru bienfaisant.

Goldoni ne crut jamais pouvoir reconnaître assez le bon accueil qu on lui avait fait en France. S'associant aux plus chers intérêts de sa patrie adoptive, il salua de ses vœux, comme Alfieri, Taurore de notre révolution. Ses Mémoires^ dont la rédaction lui coûta trois années de travail, et qu*il termina à rage de quatre-vingts ans, parurent pour la première fois en 1787. L'honnête Goldoni entre dans quelques minutieux détails, retrace avec complaisance certaines particularités dont le souvenir pouvait réchauffer sa vieillesse, mais qui n'ont pas lé même intérêt pour ses lecteurs.

Le baron de Grimm, qui se trompe quelquefois, ne voit dans le dernier ouvrage de Goldoni « que « le radotage d'un bon vieillard, qui, avec un vrai « talent pour la comédie et de nombreux succès au n théâtre, ayant manqué de mourir de faim dans u son pays, ne peut se lasser de bénir les bonnes « petites pensions et les bons dîners qu'il a trouvés en <c France. » C'est juger ces Mémoires beaucoup trop sévèrement, et Von peut croire qu'ils n'auraient pas été traduits en anglais (i) si la critique de

(i) Par John Black (i8i3) , a yoI. in^.

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Grinim était bien fondée. Nous le répétons, quelques inutilités, quelque$ descriptions un peu longues de monumens ou de lieux publics que tout le monde connaît à Paris, se rencontraient dans la première édition des Mémoires de. GoldonL Ces taches ont disparu dans Touvrage que nous offrons au public. Nous n avons supprimé dans ces Mémoires aucun fait important, aucune réflexion judicieuse; mais , n y trouva-t«on que les analyses de près de cent cinquante pièces de l'auteur, dont la plupart n ont jamais été traduites ni imitées en français, la lecture en serait encore fort agréable à tons les amateurs de Fart dramatique.

Les dernières années de Goldoni furent les moins heureuses. La pension qu'il recevait de la cour avait été mise sur la liste civile qu'on supprima au loaoût. Et cet auteur si fécond et si naturel touchait au terme de sa carrière, quand, sur le rapport de . Chénier, la Convention décréta, le 7 janvier 1793 , que sa pension lui serait payée par la trésorerie na-, tionale. La mort le frappa le lendemain même du jour où ce décret fut rendu. Il avait quatre-vingtsix ans. L'arriéré depuis 1792 fut remis à sa veuve déjà fort âgée, et pour laquelle Chénier obtint aussi une pension de 1 200 fr.

Ije théâtre complet de Goldoni, imprimé si sou-

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vent en Italie, n*a jamais été traduit en français. M. Araar Durivier avait eu le projet de faire passer dans notre langue les meilleures comédies de Vauteur vénitien , mais trois volumes seulement de sa traduction ont été publiés à Lyon en z8oi. Quel-* ques auteurs ont arrangé pour notre scène différentes pièces de Goldoni. La Domestique généreuse et les Mécontens ont été traduits par Sablier. De« leyre a donné le Père de Famille et le Véritable Ami. On doit à Bonnet du Valguier une traduction de la Vernie rusée. Paniéla^ Paméla muriée et le Valet a deux Maîtres ont été traduits plusieurs fois et représentés à Lyon et à Paris. Riccoboni a imité les Caquets y Flins la léocandiera ^ et M. Roger V Avocat vénitien. Enfin, M. Aignan a publié dernièrement une traduction élégante et fidèle du Menteur y du Molière , du Térence et de F Auberge de la Poste.

Depuis Goldoni , Fart de la comédie n'a fait aucun progrès chez les Italiens : ils semblent au contraire l'avoir tout-à-fait oublié. Les auteurs qui essayent de se passer sur leurs théâtres de l'indispensable appui du musicien , mettent à peu près dans le dialogue autant d'esprit, de vérité et de naturel que nous en retrouvons dans les poèmes d'opéras bouffons qu'on exécute à Paris. On ne peut pas

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même appeler auteurs de malheureux gagistes à la suite des comédiens , et qui dans les différens pays que parcourt la troupe, écrivent des drames, dont le sujet, ordinairement choisi par le directeur, est puisé dans les annales historiques de la ville même où ils sont représentés. Les poètes vivans qui ho* norenl lltalie se sont exclusivement renfermés dans des compositions tragiques ; tels sont MM. Monti , Pindemonte, Ugo Foscolo, et quelques autres. Le comte Giraud , Romain d'origine française , est peut-être le seul qui ait tracé quelques esquisses dans le genre de la comédie. Des obstacles de toute espèce Farrétèrent bientôt dans sa carrière. On ne joue guère (outre les ballets et Topera) sur les théâtres de Mi^n, Gênes, Florence, Bologne et Naples, que des traductions du français : tantôt ce sont nos vaudevilles dépouillés du piquant de leurs couplets , tantôt nos mélodrames sans Tattrait des décorations. Les acteurs distingués sont presque aussi rares maintenant en Italie que les bons auteurs. Demarini, de la troupe de Milan, mérite pourtant d'être remarqué : il joint à un très bel organe une figure gracieuse , dont Fextrême mobilité se prête à l'expression des sentimens les plus opposés. II n'est pas rare de le voir paraître le même

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^ jour et avec un égal succès dans une sombre tragé"

die d'Alfieri et dans une petite pièce du comique le plus trivial.

" * Uétat politique de l'Italie est peu favorable au-

jourd'hui à l'art dramatique. Ce n'est qu'au sein de la paix et de la liberté que les muses, celles du / théâtre surtout , se livrent avec ardeur à leurs im-

r mortels travaux. Selon toute apparence, le pays de

/ Machiavel n'aura plus de Goldoni.

POir& SBRYI&