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scandaleuses orgies, peut-être a-t-il craint de révéler les secrets d'un art qi^'il pratiquait si bien; mais dans son Ipocrito il n*a montré qu'un intrigant adroit, et non pas, comme Molière, un abondnahle homme. \J Ipocrito a pour ami un père (Je famille nommé Liseo^ qui n'a pas moins de cinq filles, dont quelques unes sont déjà mariées. Ses gendres et ses filles lui causent beaucoup de tourmens, et c'est toujours par les prudens avis de l'hypocrite qu'ils se tire d'embarras. La ressemblance dé deux jumeaux, ce moyen comique employé tant de fois depuis Plante , sert encore à compliquer l'intrigue. Liseo qui croyait son Ménechme mort, le retrouve au dénoûment, et grâce aux ruses heureuses de l'hypocrite, le bon accord renaît dans la famille, trop long-temps divisée. 1j Ipocrito imi bien payer à son ami les conseils qu'il lui donne; mais on voit que s'il pense à ses intérêts , il n'y sacrifie pas entièrement ceux des autres.

Il Marescalco roule sur une plaisanterie, un peu longue puisqu'elle dure pendant cinq actes, et «imaginée par le duc de Mantoue pour mystifier le chef de ses écuries. // Marescalco n'aime point les femmes, et Ton juge de la cruelle position où il se trouve quand il apprend que le duc veut le marier, qu'il donne à la future une dot consid«-

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rable, et que déjà la fête de ses noces est ordonnée.

Tantôt sa vieille nourrice lui retrace avec les plus vives couleurs les doux plaisirs que Ton goûte en ménage ; tantôt un de ses amis oppose à ces riantes idées le triste tableau des tourmens qu*une femmç fait éprouver à son mari. Tremblant de tomber par un refus dans la disgrâce du duc, mais ne pouvailt surmonter sa répugnance pour le beau sexe, le pauvre maréchal hésite long- temps à prendre un parti. Il se décide enfin à obéir à son maître. Un jeune page sous des habits de femme, et la figure couverte d'un voile, représente la mariée. Le malheureux prétendu ne sait trop que lui dire. Le voile tombe; on reconnaît le page, et cette circonstance devient une source inépuisable de plaisanteries contre // MarescalcOy que les épigrammes ne déconcertent point, et qui même à pareil prix se trouve trop heureux de rester garçon.

La Talenta est une courtisane. Elle conduit à la fois cinq ou six intrigues. Celui de ses amans qu'elle a le plus maltraité est pourtant le seul qui lui reste fidèle. Elle l'épouse au dénôûment, et promet de réparer se& longues erreurs par une conduite exemplaire.

Moins scrupuleux envers les courtisanes qu'eu-

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vers les hypocrites, T Are tin, dans sa Talentay signale gaîment, et en homme qui a pris plus ^'une fois la nature sur le fait, toutes les ruses en usage dans les lieux de prostitution.

. 11 serait assez difficile d analyser ilFilosofo, Quoiqu'il y ait deux intrigues; ou plutôt, par cela même qu'il y a deux intrigues j cette comédie cjfFre peu d'Intérêt. On y voit un honnête marchand victime des caprices d'une fille publique dont il est sottement amoureux , tandis que le prétendu philosophe vit fort mal avec sa femme, qui n'a pas tort de le trouver très ridicule. Les dernières scènes d'///i7asofo tombent dans le comique larmoyant. Le philosophe se réconcilie avec sa femme, et le marchand renonce à l'indigne objet de son amour.

Le Dolce, le Trissino, Firenzuola, Gelli, Ercole Bentivoglio, Parabosco, Ruzzante, Secchi, Fran- •cesco d'Ambra, Andréa Calrao, et surtout le Florentin Giom maria Cecchi, figurent en première ligne dans la longue liste des poètes comiques italiens qui brillèrent au seizième siècle. Pi^esque toutes leurs pièces sont remarquables surtout par ta spirituelle vivacité du dialogue. Les six comédies que le Ruzzante a laissées sont écrites en différens patois. Le choix de ses sujets et de ^s^ personnages l'a fait