Il avait alors cinquante-huit ans

de ce que je savois qu'il falloit souvent lire en plein Conseil au Roi les papiers dont on vouloit lui rendre compte, et que, ne le pouvant pas bien faire, je serois obligé de les donner à un autre pour les lire ; et, par-dessus tout cela, je considéroisque j'étois fort agréablement avec Monsieur le Prince ; que j'avois suffisamment de bien, non seulement pour vivre honorablement, mais encore pour assister mes parents selon leur condition, et non pas selon l'état où j'étois, à cause du grand nombre ; que je n'avois plus à craindre d'être inquiété sur mes affaires passées, après l'arrêt et les lettres patentes que le Roi venoit d'avoir la bonté de me donner. Enfin, je décidois en moi-même que je serois bien plus heureux, si quelque autre étoit nommé au lieu de moi. Sur cela, on vint tout en courant m' apporter la nouvelle que M. le Peletier étoit contrôleur général. Je puis dire très sincèrement que je me trouvai soulagé. Bientôt après, je sus ce qui s'étoit passé depuis ce que M. de Gréquy a voit entendu, qui étoit que M. le Tellier, après avoir dit son avis sur M. le procureur général, avoit ajouté au bien qu'il avoit dit de moi que je m'étois mêlé de beaucoup d'affaires et que j'étois actuellement attaché à Monsieur le Prince et à Monsieur le Duc, et que, parlant de M. le Peletier, il avouoit qu'il avoit beaucoup d'esprit, qu'il pouvoit dire que c'étoit comme de la cire molle capable de prendre telle impression qu'il plairoit au Roi de lui donner, et qu'ainsi il en pourroit faire un habile financier : ce qui détermina le Roi à le nommer * .

1. On peut comparer le récit d'Ézéchiel Spanheim, Relation de la cour de France, p. 221. Le marquis de Sourches {Mémoires,

Je ne fus pas longtemps sans m'apercevoir que je m'étois bien trompé dans le raisonnement que j'avois fait que j'avois suffisamment du bien pour moi et pour en faire à ma famille, puisque, sans l'extrême bonté du Roi, et, si j'ose me servir de ce terme, sans son opiniâtreté à me sauver, j'étois un homme ruiné. M. le Tellier avoit souffert impatiemment que M. Golbert ^ se fût pour le moins égalé à lui : ce qui avoit nourri entre eux une haine implacable^. Dès que M. Colbert fut mort, il ne songea qu'à blâmer sa mémoire, et, par malheur pour moi, il voulut se servir de l'arrêt et des lettres patentes que M. Colbert avoit donnés gratuitement en ma faveur, dont il auroit pu tirer pour le Roi des sommes considérables, et cela pour faire sa cour à Monsieur le Prince, et parce que j'étois devenu de ses amis. Du moins, j'appris qu'il avoit tenu ce langage en quelque occasion, et, après l'avoir concerté avec M. le Peletier, ils firent dire sous main à M. le premier président de la Chambre des comptes^ d'empêcher la vérification des lettres patentes que j'avois obtenues : ce qu'il fit en parlant au maître des comptes qui en étoit chargé, sans dire qu'il en eût ordre*. Je soupçonnai que M. de

t. IV, p. 21 G, note) dit que les courtisans désignaient Gourvillo pour être contrôleur général.

1. Dans les manuscrits de la Bibliothèque nationale et de M. le baron Pichon, un correcteur a biffé ici les mots : « qui avoit été son commis. »

2. Mémoires de Saint-Simon, édition Boislisle, t. VI, p. 463; Parallèle des trois premiers rois Bourbons, p. 218-219; Spanhcim, Relation de la cour de France, p. 162, etc.

3. Nicolas Nicolay, premier président depuis 1656; il mourut en février 1686.

• 4. Le 15 avril 1684, la Chambre des comptes, ayant à procéder II 8

Nicolay faisoit cela parce que Monsieur le Prince prétendoit qu'une petite capitainerie que M. de Nicolay s'étoit érigée étoit dépendante de celle de Hallatte^ Je sus bientôt, mais dans un grand secret et promesse de n'en point parler, d'oii cet empêchement étoit venu. Je pris le parti de l'ignorer, et néanmoins de faire des instances pour parvenir à la vérification. J'en parlai à M. le Peletier, qui me donnoit des excuses qui me faisoient assez connoître la volonté qu'on avoit de traverser mon affaire. Je suppliai Monsieur le Prince de me mener chez M. le Tellier, à Ghaville-, pour lui en parler et le prier de vouloir achever une affaire que S. A. avoit si à cœur et qui étoit si avancée. Mais M. le Tellier s'en excusa, disant qu'il n'entendoit point les formalités de la Chambre des comptes. J'avoue que cette réponse, à laquelle j'avois été bien éloigné de m'attendre, me démonta si fort, que je dis impertinemment tout haut à Monsieur le Prince : « Je crois que Votre Altesse peut aller prendre son lait (c' étoit son repas) , puisque M. le Chancelier n'entend pas les formalités de la Chambre des comptes. » La com-

à l'enregistrement des lettres patentes expédiées en faveur de Gourville à la suite de l'arrêt du Conseil du 16 août 1683, décida que, avant faire droit, il serait procédé à la « correction des comptes des maniements contenus es dites lettres » (Arch. nat., P 2695).

1. Cette capitainerie était celle de Carnelle, qu'une déclaration du 2 avril 1628 avait érigée en faveur d'un ancêtre du premier président. Mais, à la suite de démarches de Monsieur le Prince, un arrêt du Conseil, rendu le 9 avril 1685 (Arch. nat,, E 1829), défendit à M. Nicolay et à ses officiers d'exercer aucune juridiction dans la capitainerie.

2. Ce domaine, acheté par le chancelier, fut très augmenté par Louvois. Le ms. Arsenal 3878 contient le dénombrement des héritages que Louvois y fit entrer.

pagnie fut un peu embarrassée de ma sottise ; mais l'affaire en demeura là. Monsieur le Prince avoit la bonté d'en être bien fâché, et moi je l'étois encore davantage de n'avoir pas porté mes lettres à la Chambre des comptes aussitôt que je les avois eues, puisqu'elles auroient été vérifiées avant la mort de M. Golbert. Parlant de mon affaire à M. de Louvois, pour le prier d'en parler à M. le Chancelier et à M. le Peletier, il me dit que les difficultés que je trouvois ne venoient point de mauvaise volonté qu'on eût contre moi. Je lui répondis que, si je n'en étois pas la cause, j'étois bien malheureux, puisque j'en sentois rudement l'effet.

M. de la Bussière^ sous le nom duquel j'avois fait le prêt de Guyenne en l'année 1 661 ^, m'étant venu trouver à Bruxelles, me dit qu'il avoit mis en dépôt chez un notaire toutes les décharges nécessaires pour retirer les promesses qu'il avoit mises à l'Épargne, et cent treize mille livres qui me dévoient revenir. Mais, étant mort bientôt après, M. Tabouret^, son frère, qui avoit été fort riche et qui ne l'étoit plus, s'étant accommodé avec le notaire qui avoit le dépôt, prit l'argent qui m'étoit destiné et tous les billets de l'Épargne qui dévoient servir à retirer les promesses. De l'argent, il en acheta de M. le prince de Conti la terre de Vénizy, sous le nom de M. de Chemerault'^, son gendre, pour joindre à celle de Turny^, qui lui appartenoit,