En

4. Mathias-Jean, qui se lit la réputation d'un excellent général,

que S. A. l'avoit chargé de me faire bien des amitiés de sa part et de celle de M""® la duchesse. Gela me donna beaucoup de joie. Je me tirai de cette conversation le mieux que je pus, en le chargeant de beaucoup de remerciements vers LL. AA. Lorsque j'étois dans cet état, milord Portland, étant venu à Paris ambassadeur du roi d'Angleterre^, m'envoya un homme de sa connoissance et de la mienne, pour me dire qu'il avoit ordre du roi son maître de me voir et de faire savoir de mes nouvelles à S. M. Je fis réflexion sur l'embarras où je me trouverois; mais cela n'empêcha pas que je répondisse qu'il me feroit honneur. Et, m'ayant demandé une heure, je lui dis que ce seroit quand il lui plairoit, mais que, s'il vouloit bien, ce seroit le lendemain à trois heures. C'est la seule fois que je suis sorti de ma cliambre depuis six ans. Je me fis porter dans mon appartement en haut, qui étoit fort propre^. Le plaisir que me donnoit cette visite, et l'honneur qu'elle me faisoit, rappela assez mes esprits pour me bien tirer de cette conversation. Non seulement je le remerciai des honnêtetés qu'il me fit de la part du roi son maître, et de toutes

d'abord' sous le prince Eugène, dans la guerre de succession d'Espagne, ensuite contre les Turcs, au service de "Venise.

1. Portland eut sa première audience le 4 février 1698 et son audience de congé le 15 juin. Dans une lettre adressée à Guillaume III le l^"" mars, cet ambassadeur dit que Gourville est malade et retiré, et qu'il ne croit pas possible de le voir (Grimblot, Letters of WilUain III and Louis XIV, p. 191).

2. On trouvera dans llnventaire après décès de Gourville (ciaprès, appendice XV) l'énumération des pièces dont se composait le pavillon de l'bôtel de Gondé où il logeait, et des meubles qui s'y trouvaient.

les bontés de S. M., mais encore de l'obligation que je lui avois de ce qu'elle s'étoit fait connoitre telle que je l'avois représentée ici. Après quelques questions que nous nous fîmes de part et d'autre, il me dit que le roi lui avoit commandé de me demander ce que je croyois qu'il y avoit à faire pour empêcher la guerre en cas que le roi d'Espagne vînt à mourir, y ayant beaucoup d'apparence que cela n'iroit pas loin, parce que je savois que, depuis longtemps, il n'avoit eu d'autre dessein que pour la paix. Je lui répondis que j'estimois que, de tous côtés, on devoit songer à faire le fils de M. l'électeur de Bavière roi d'Espagne^. Il me dit que c'étoit la pensée de son maître, qui lui avoit défendu de me la dire avant que de m'en avoir fait la question. Nous nous étendîmes sur toutes les raisons qui appuyoient cette pensée. Je me sus bon gré de m'être si bien tiré d'affaire. Après qu'il eut eu réponse depuis cette entrevue, il me vint voir sans façon, pour me faire encore des amitiés de la part du roi son maître. J'appris que, quelqu'un ayant conté à une dame qui a beaucoup de mérite et d'entendement la première réponse que j'avois faite au milord Portland, elle dit : « On disoit que Gourville avoit perdu son esprit; mais il me semble qu'il faut qu'il en ait encore pour parler comme il a fait^. » J'ai lieu de

1. Joseph-Ferdinand-Léopold, fils de Maximilien-Emmanuel, duc de Bavière, et de Marie-Antoinette d'Autriche, sa première femme, était né en 1692. Par un testament du mois de novembre 1698, Charles II l'appela à la succession de la couronne d'Espagne ; mais il mourut le 6 février 1699 (Mémoires de Saint-Simon, édition Boislisle, t. VI, p. 109-H5).

2. M^e de Cou langes, dans deux lettres à M^^e de Sévigné, des

croire que cette visite ranima mes esprits, parce que, aussitôt après, je fis réflexion sur l'avarice dans laquelle j'étois tombé. Le dessein que je fis de m'en tirer me jeta dans un autre excès : je donnois trop libéralement ^ . Enfin Dieu m'a fait la grâce de revenir dans mon naturel ; mais je ne m'en suis bien aperçu que dans une rencontre que je dirai dans la suite, après laquelle je me trouvai comme je pouvois souhaiter d'être, sans me repentir du passé à l'égard du temps où j'avois été trop libéral. J'ai repris mon train et mes manières ordinaires ; j'ai réglé ce que je dois dépenser pour vivre honorablement selon mon revenu, et recommencé à voir tous les matins par détail la dépense que j'ai faite le jour d'auparavant, comme j'ai toujours fait depuis que j'ai été en état d'en faire ^.

Il y a deux ans et demi ou environ que, ne pouvant avoir aucune raison ni justice de quelques personnes à qui j'avois fait plaisir, je me trouvai nécessité, après

17 juin et 7 juillet 1703, sur la mort de Gourville, dit que son esprit est a revenu, et très vif, » et que «jamais lumière n'a tant brillé avant de s'éteindre » (Lettres de M'"^ de Sévigné, t. X, p. 488 et 491-492).

1 . Tout ce qui précède, depuis parce que, manque dans le manuscrit de M. le baron Pichon, de même que, six lignes plus loin, la fin de phrase commençant par sans me repentir. — Nous ne nous expliquons pas bien ce que veut dire Gourville. En effet, nous n'avons trouvé qu'une petite donation à son neveu en septembre -1698, tandis qu'en 1688, 1690, 1694, il avait fait des donations très importantes au même neveu et à M'-e^ de la Rocbefoucauld (Arcb. nat., Y 252, fol. 302 v°; 254, fol. 80; 256, fol. 352; 262, fol. 450, et 275, fol. 313 v°).

2. On trouva chez lui, après sa mort, ses registres de comptes des années 1701 et 1702.

une longue patience, d'intenter un procès; et, comme je ne m'étois nullement attendu au procédé que l'on avoit avec moi, j'en fus si scandalisé et si fâché, que, étant besoin de faire un mémoire pour instruire mon avocat, je me trouvai dans une espèce d'émotion. Je le fis écrire avec assez de précipitation, et je l'achevai sans l'aide de personne. Gela me fit présumer que mon esprit étoit encore plus revenu que je ne pensois, et même ceux qui étoient témoins auprès de moi en furent fort surpris. Après cela, il ne se passoit presque point d'heure dans la journée que je ne remerciasse Dieu de la grâce qu'il m' avoit faite en me faisant connoitre le bon état où j'étois^. Les visites et les conversations que j'avois eues, et que j'ai marquées ci-devant, avoient beaucoup contribué, par la joie que j'en avois ressentie et l'honneur qu'elles m'avoient fait dans le monde, à me rendre ma gaieté et mon esprit ; car il est constant que, après cela, je me trouvai dans mon naturel et, si je l'ose dire, aussi bien, et peut-être mieux que je n'avois été.

Je suis bien aise de dire ici que, lorsqu'on résolut d'abattre les prêches qui étoient dans le royaume, le Roi m'accorda celui de la Rochefoucauld, pour y établir une charité^. J'y fis faire une muraille dans le milieu, pour faire deux salles, l'une pour les hommes,

■ 1. D'après une lettre de Gorbinelli au président de Moulceau (Lettres de M^e de Sévigné, t. VU, p. 186), Gourville était revenu en 1682 à la pratique de la religion.

2. Charité, hôpital où l'on traite les pauvres malades {Dictionnaire de l'Académie, 1718). L'acte de fondation de celle de la Rochefoucauld, daté du 30 juillet 1685, sous le titre de Saint- Jean-Baptiste, est conservé dans le minutier du successeur du notaire Lange.

l'autre pour les femmes; et au bout je fis bâtir une grande chapelle, où l'on dit la messe tous les jours, que les pauvres malades peuvent entendre de leurs lits^. J'y avois envoyé tous les ornements nécessaires. Il y a douze filles^ établies, d'une vertu exemplaire, qui ont fait des vœux de servir les pauvres; elles occupent le logement qui avoit appartenu au ministre. Après leur avoir envoyé une lampe et un encensoir d'argent, elles me mandèrent que la maison joignant la leur, et qui en avoit été autrefois séparée, étoit à vendre pour environ deux mille francs. Aussitôt je donnai des ordres pour entrer en proposition pour l'acheter; mais, comme elle appartenoit à un huguenot, et qu'il en restoit encore beaucoup en ce lieu-là, après qu'on eut fait le marché pour moi, ils se rallièrent tous pour traverser ce dessein, et un d'entre eux en fit l'échange pour des biens qu'il avoit auprès de la Rochefoucauld. J'avois déjà fait mon projet pour l'allongement des deux salles, par le moyen de cette acquisition, pour y pouvoir placer vingt -quatre lits et faire le fonds nécessaire pour la nourriture et entretien de vingt-quatre pauvres des deux sexes. Je me trouvai si fortement courroucé du tour qu'on m' avoit joué, que je dressai un placet au Roi avec grande faci-

1. Tous ces détails et ceux qui vont suivre sont répétés dans l'arrêt du Conseil du 28 avril 1702, dont il sera parlé plus loin. Le Dictionnaire d'Expilly a copié nos Mémoires. — Gourville donna à cet hôpital 300 livres de rente assises sur la terre de Gourville (Arch. nat., Y 256, fol. 352), et lui légua par son testament une somme de 6,000 livres.

2. Le manuscrit de la Bibliothèque nationale porte des filles ; dans le manuscrit de M. le baron Pichon, des a été biffé et remplacé par 12.

lité, où j'exposai ce que je viens de dire. Après qu'il eut été communiqué à M. l'intendant de la généralité de Limoges \ S. M. eut la bonté de m'accorder un arrêt pour me mettre au lieu et place de celui qui avoit fait l'échange^, et j'ai eu la consolation de voir la perfection de cet ouvrage, ayant augmenté la fondation que j'avois faite, non seulement pour nourrir les vingt-quatre pauvres, mais encore quelque chose de plus pour pouvoir donner quelque linge ou quelques vêtements aux convalescents, quand ils sortent.

J'ai ordonné, par mon testament, que mon cœur fût porté dans la chapelle de cette charité, au lieu que j'ai marqué. J'ai fait graver mon épitaphe sur un marbre, laissant seulement à ajouter le jour, le mois et l'année que je mourrai^. Je l'ai envoyé^ à ces bonnes sœurs, avec un drap mortuaire et tous les ornements

1. C'était alors Louis de Bernage, conseiller au Grand Conseil (mars 1687), maître des requêtes (octobre 1689), intendant à Limoges (1694), en Franche-Comté (1702), en Picardie (1708), en Languedoc (1717), conseiller d'État en 1718.

2. Arrêt du Conseil du 28 avril 1702, annulant la vente faite par le nommé Pintaud au sieur de Saveneau d'une maison joignant la charité de la Rochefoucauld, et substituant le sieur de Gourville audit Saveneau, à charge par Gourville de payer à Saveneau le prix des terres données en échange (Arch. nat., E 1915, fol. 398).

- 3. Cette épitaphe n'existe plus à l'hospice de la Rochefoucauld; mais, à l'époque moderne, on a placé dans une des salles une plaque de marbre rappelant la fondation faite par Gourville. M. le directeur de l'hospice a bien voulu nous en faire obligeamment parvenir le texte, qui renferme des erreurs sur les dates de naissance et de mort du fondateur.

4. Corneille et Chapelain faisaient aussi épitaphe masculin ou féminin.

nécessaires pour faire le service que j'ai ordonné devoir être fait tous les ans, à pareil jour que celui de ma mort*.

C'est après cela que, un de mes amis m^'ayant fait des questions sur des choses arrivées il y a fort longtemps, je les lui racontai comme si cela s'étoit passé la veille : ce qui me donna lieu de former le dessein d'écrire ce qui m'est arrivé de tant soit peu considérable. J'ai eu tant grand plaisir à voir que mon esprit et ma mémoire étoient revenus au point (que je n'avois jamais osé espérer) que j'ai fait en quatre mois et demi ce que je n'aurois pas cru pouvoir faire en deux ou trois ans, si je les avois encore vécu. Depuis toutes ces grâces et bénédictions que Dieu m'a faites, je me suis trouvé tout accoutumé à mes incommodités, qui sont encore assez grandes, mais dans une gaieté au delà de tout ce que j'en ai eu. Je ne souffre plus du tout de peine de ne pouvoir marcher; enfin, je ne sais s'il y a quelqu'un qui soit plus heureux que je me trouve l'être, et toujours par les bontés et les grâces que j'ai reçues du Roi. J'ai de quoi faire la dépense que je puis désirer ; j'ai fait part de mes biens à un nombre de ma famille, selon la fortune que Dieu m'a donnée ; j'en ai fait assez aux autres, quoique présentement au

1. « M. de Gourville a fait des legs dans sa famille et aux pauvres pour 80,000 livres. M. Maret, son neveu, intendant de Monsieur le Duc, est légataire universel. Cette succession lui sera peu avantageuse, parce qu'une bonne partie des biens de M. de Gourville étoit à fonds perdu. Il avoit assuré, plusieurs années avant sa mort, 20,000 livres de rente à M. de Gourville, son neveu. » (Extrait d'un journal manuscrit conservé au Musée britannique, publié dans V Annuaire- Bulletin de la Société de l'Histoire de France, année 1868, 2« partie, p. 57.)

nombre de quatre-vingt-treize neveux ou nièces, arrière-neveux ou arrière-nièces, eu égard à la condition dans laquelle ils sont nés, pour qu'aucun ne soit en nécessité. Mon étoile fortunée m'a si bien conduit, que je me trouve dans l'abondance, sans avoir ni terres ni maisons qui pourroient me faire quelque petite peine dans la jouissance, en ayant gratifié mon neveu de Gourville en lui faisant d'autres avantages'. Quelques-uns de mes amis qui me sont venus voir, comme par rareté, ont été surpris de me trouver comme je viens de me peindre. Beaucoup d'autres, dans certaines rencontres, me font dire qu'ils veulent me voir; mais la plupart trouvent toujours quelque autre chose à faire de plus pressé. Je vois avec joie ceux qui y viennent, et me trouve entièrement consolé de ne pas voir les autres. Je m'amuse avec mes domestiques. Au commencement, je les fatiguois fort par mes doléances, et présentement, pour l'ordinaire, je fais des plaisanteries avec eux.

Le plus ancien se nomme Belleville et est avec moi depuis trente-deux ans; il avoit soin de ma petite écurie, quand j'avois des chevaux. Il est devenu fameux nouvelliste, fort accrédité dans l'assemblée du Luxembourg-; au retour de là, il ne sort guères

1. Par un contrat du 31 juillet 1690, Gourville avait cédé à son -neveu François Hérauld la nue propriété de la terre de Gourville, s'en réservant l'usufruit sa vie durant (Arch. nat., Y 256, fol. 352). Le 27 février 1694, il lui en donna la propriété complète (Y 262, fol. 450).

2. C'était plutôt aux Tuileries ou au Palais-Royal que se rassemblaient les nouvellistes (Mémoires de Saint-Sirnon, éd. 1873, t. IV, p. 69 ; Monteil, Histoire des Français des divers états, t. VIII, p. 272-273). Cependant M. AUairc (t. II, p. 29-30) signale l'assem-

de ma chambre, et m'entretient quand je n'ai pas autre chose à faire*.

Mignot, qui a vingt-cinq ans de date, est chef de mon Conseil, et n'en abuse pas, et est mon valet de chambre^.

Le troisième se nomme Roze, et est avec moi depuis dix-sept ans; il avoit la qualité d'officier^, et présentement il occupe plusieurs charges. Il seroit maître d'hôtel, si je devois en avoir un ; mais, quoi qu'il en soit, il a soin de la pitance et s'en acquitte fort bien.

Le quatrième est le Clerc, qui ne date que de quinze ans ; il fait parfaitement bien les messages. Je n'oserois lui donner d'autre qualité, pour ne pas doubler les offices auprès de moi.

Le cinquième est un jeune petit drôle qui se nomme Gibé, et qui a de l'esprit. Il est né pour l'écriture, et ne sauroit s'empêcher d'avoir toujours la plume à la main, quand il cesse de me lire quelques livres : ce qui fait qu'il ne sort point de ma chambre*.

blée des nouvellistes au Luxembourg, d'après les Conversations morales de Mi'^ de Scudéry.

1. Il avait une fille, qui était chargée de la lingerie chez Gourville, selon l'inventaire après décès.

2. Le 5 avril 1687, Gourville donna à Jean Mignot, dit Petitjean, son domestique, une pension viagère de 200 livres (Arch. nat., Y 250, fol. 465), qu'il remplaça, le 24 août 1691, par une donation de 2,000 livres à prendre après sa mort (Y 258, fol. 277). Gourville lui légua en outre divers objets d'argenterie.

3. C'est-à-dire chargé de l'office. Par son testament, Gourville lui laissa trois gobelets en vermeiL

4. C'est sans doute à ce Gibé que Gourville dicta ses Mémoires. — Il légua à chacun de ses domestiques 500 livres une fois payées ou une rente viagère annuelle de 100 livres, à leur choi.\, et une année de gages en plus de celle de son décès.

J'ai une grande curiosité pour les nouvelles ; je suis des premiers averti de tout ce qui se passe ; j'en fais des relations pour mes amis de la province, qui leur font grand plaisir, et toute ma vie j'ai souhaité d'en pouvoir faire^. Enfin, le jour se passe doucement. Le soir, je fais jouer à l'impériale et conseille celui qui est de mon côté. Depuis quelques années, je compte de ne pouvoir pas vivre longtemps. Au commencement de chacune, je souhaite de pouvoir manger des fraises; quand elles passent, j'aspire aux pêches, et cela durera autant qu'il plaira à Dieu.

Portraits de Messieurs les ministres^.

Je me suis fort pressé d'écrire mes aventures et les agitations de ma vie, pour arriver au temps où j'ai commencé de goûter dans le port, pour ainsi dire, le repos dont je jouis présentement par l'excessive et presque incroyable bonté du Roi. Mais, si j'ai dicté avec précipitation ce que ma mémoire me fournissoit sur-le-champ, c'a toujours été dans la vue de revoir les mémoires que j'ai faits, et d'y ajouter beaucoup de choses qui me sont échappées, ou que j'ai laissées volontairement pour arriver plus tôt au but que je

1. Parmi ses correspondants, on peut citer le cardinal de Bonsy, le nnaréchal de Gréquy, les la Rochefoucauld, etc., et surtout les princes de la maison de Gondé, pour lesquels il tenait une véritable gazette, quand ils étaient absents de la cour (Chantilly, registres de la correspondance). Voir notre Introduction.

2. Ce chapitre, comme on va en juger par les lignes qui suivent, a été écrit après coup par Gourville.

m'étois proposé. L'état où je me suis trouvé depuis plus de six ans augmente de beaucoup mes sentiments de reconnoissance, puisque, si j'avois eu peu de bien, comme j'ai été sur le point de me voir çxposé à cet inconvénient, j'ai tout lieu de croire que je n'aurois pas tant vécu et que j'aurois tristement langui le reste de mes jours dans la solitude où je me serois trouvé : ce qui m'auroit causé des chagrins qui m'auroient accablé.

Le grand nombre de mes amis m'a perdu de vue, dès que j'ai été regardé comme ne pouvant plus être bon à rien à personne. L'état où je me trou vois au commencement de mon incommodité y a beaucoup contribué, par le bruit qui courut que j'étois presque hors d'état de commerce. La plupart aimèrent mieux se laisser aller à le croire que de se donner la peine de s'en venir informer; c'est ainsi qu'est fait le monde en général : ce qui m'a moins surpris qu'un autre, par la connoissance que j'en avois. Ne pouvant plus sortir de ma chambre, je me suis défait de mon carrosse, et, n'ayant point de laquais, je me suis réservé cinq personnes, dont quatre ne sortent presque pas de ma chambre, et trois savent fort bien lire et écrire : ce qui m'a été d'un grand secours, la plupart vieux domestiques de quinze, vingt et trente ans, tous fort affectionnés par reconnoissance du passé. Mais, comme ce sont des hommes, j'ai pensé qu'il les falloit maintenir dans ces bonnes intentions par quelques bienfaits présents et l'espérance de l'avenir ^ Depuis que je me suis avisé du

1 . Ce passage, ainsi que les donations à Mignot (ci-dessus, p. 150, note 2) et les legs à ses autres domestiques (ibidem, note 4), sont en contradiction avec ce que dit Saint-Simon {Mémoires, éd.

plaisir que j'ai de faire mettre par écrit tout ce qui m'est arrivé de tant soit peu considérable pendant ma vie, j'ai presque abandonné la lecture. Et comme il paroît, par tout ce que j'ai rapporté ci-devant, que j'ai toujours été honoré de la bienveillance de Messieurs les ministres, je me propose d'ajouter ici, non pas des portraits, me croyant un très méchant peintre, mais de les représenter comme ils m'ont paru par le commerce que j'ai eu avec eux.

M. le cardinal Mazarin avoit beaucoup d'esprit^, agréable dans la conversation, et naturellement éloigné de toutes sortes de violences. Les guerres civiles dont la minorité du Roi avoit été la cause finirent entièrement sans que jamais il eût fait mourir un homme, encore que presque la moitié de la France l'eût mérité. Il savoit bien qu'on le blàmoit de beaucoup promettre et de ne rien tenir ; mais il s'en excusoit sur ce qu'il s'étoit trouvé dans la nécessité de ménager tout le monde par la facilité qu'on avoit dans ce temps-là à se séparer des intérêts du Roi, et il se pourroit bien faire que, s'il n'avoit promis qu'à ceux à qui il auroit cru pouvoir tenir sa parole, cela auroit peut-être encore causé un plus grand bouleversement

Boislisle, t. XI, p. 127, et Addition au Journal de Dangeau, t. IX, p. 213). Il raconte en effet que Gourville, pour engager ses domestiques à le bien soigner, leur avait déclaré qu'il ne leur laisserait rien par testament, mais que, tant qu'il vivrait, leurs gages seraient augmentés chaque année d'un quart.

1. On peut comparer ce portrait à ceux donnés par M™^ de Motteville [Mémoires, t. I, p. 340), par Bussy-Rabuiin (t. II, p. 100), par l'abbé de Ghoisy (t. I, p. 44-45), par les ambassadeurs vénitiens dans leurs Relazioni (série Francia, t. II, p. 146 et 514), dans la galerie de portraits publiés par M. Edouard de Barthélémy, p. 33, et surtout dans les divers ouvrages de M. Ghéruel.

dans l'État. Ce n'est pas, pour cela, que je veuille croire que ce soit la raison ni son habileté qui l'aient porté à cette conduite, mais plutôt qu'elle venoit de sa pente naturelle. Il se plaisoit quelquefois à parler de l'opinion qu'avoit eue M. le cardinal de Richelieu pour les miracles, peut-être parce qu'il n'y croyoit guères. Après sa mort, on blâma fort sa mémoire, à cause des grands biens dont il s'étoit trouvé revêtu. Ceux qui le vouloient excuser disoient que, au temps de sa disgrâce, s'étant vu presque sans argent, c'étoit ce qui lui avoit donné l'envie d'en avoir beaucoup, quand il lui avoit été facile. Pour moi, je veux croire que, s'il s'étoit trouvé si peu de bien, cela venoit de la difficulté qu'il y avoit pour lors d'en amasser, encore qu'il fût le maître, le désordre où se trouvoient toutes choses, dans ces temps-là, étant si grand, qu'à peine pouvoit-on faire subsister la maison du Roi, et j'ai vu que quelquefois tous ses officiers étoient prêts d'abandonner. Il y avoit même des temps où ils ne donnoient à manger au Roi que sur leur crédit. Mais, après qu'il eut pacifié toutes choses et rétabli l'autorité du Roi, il trouva bientôt des moyens de devenir riche. Les surintendants, pour avoir la liberté de prendre de leur côté pour leurs immenses et prodigieuses dépenses, surtout en bâtiments, le forçoient, s'il faut ainsi dire, à prendre la meilleure part pour lui : à quoi il se portoit fort facilement, à mon avis, par l'envie qu'il avoit naturellement d'en avoir. Le désordre du gouvernement des finances jusqu'alors en donnoit toutes les facilités, et ceux qui ont vu tout cela de près conviennent qu'il n'y avoit que M. Colbert capable, par son génie, son extrême application

et sa fermeté, d'y mettre un aussi grand ordre qu'il a fait : ce qui a donné lieu au Roi de les maintenir, s'en étant toujours fait rendre compte, et il signoit même toutes les ordonnances pour la dépense. Mais, si ceux qui ont gouverné les finances n'ont pas eu la liberté de prendre, le Roi, qui, par son exactitude, a connu qu'ils ne le pouvoient pas, a contenté l'envie qu'ils pouvoient avoir de s'enrichir en les comblant de ses bienfaits, et, par ce moyen, il a satisfait leur ambition.

M. Foucquet^ avoit beaucoup d'esprit et de manège et une grande fertilité d'expédients. C'est pour cela que, n'étant qu'en second avec M. Servien^, il étoit quasi le maître des finances, dont il usa dans la suite fort librement. Il étoit entreprenant jusqu'à la témérité; il aimoit fort les louanges, et n'y étoit pas même délicat. Un jour, partant de Vaux pour aller à Fontainebleau, et m'ayant fait mettre dans son carrosse avec jyjme (jy piessis-Rellière, M. le comte de Rrancas et M. de Grave ^, ses plus grands louangeurs, il leur contoit comment il s'étoit tiré d'affaire avec Monsieur le Cardinal sur un petit démêlé qu'il avoit eu avec lui, dont il étoit fort applaudi, et je me souviens que, précisément en montant la montagne dans la forêt, je lui dis qu'il étoit à craindre que la facilité qu'il trouvoit à réparer les fautes qu'il pouvoit faire ne lui

. 1. Comparez les Mémoires de M""" de la Fayette, p. 177, ceux de l'abbé de Choisy, t. 1, p. 85-87, etc.

2. Abel Servien avait eu la charge de surintendant en même temps que Foucquet, le 8 février 1653.

3. Henri, marquis de Grave, gouverneur de Monsieur en 1648 et maréchal de camp en 1661, disgracié après la chute de Foucquet, mourut en juin 1690.

156 ]\IÉMOIRES DE GOURVILLE.

donnât lieu d'en hasarder de nouvelles : ce qui pourroit peut-être un jour lui attirer quelques disgrâces avec Monsieur le Cardinal. Je m'aperçus que cela causa un petit moment de silence, et que M""® du Pîessis changea de propos : ce qui fit peut-être que personne ne répondit rien à ce que je venois de dire. Après la mort de Monsieur le Cardinal, suivant toujours son même caractère, il eut peine à se tenir dans les bornes qui étoient nécessaires avec le Roi, et c'est sur cela que M. le Tellier me fit une fois ses plaintes. Mais enfin il avoit fait son projet de s'acquérir par distinction les bonnes grâces du Roi : ce qui lui attira sa perte, et qui, à mon avis, a donné lieu aux autres de faire des réflexions sur cet exemple. J'ai cru avoir remarqué que, aussitôt après que le Roi eut pris luimême les rênes du gouvernement, il n'a pas souffert qu'aucun de ses ministres sortit des bornes de sa commission en voulant empiéter sur celle des autres. Je me souviens que, étant à la fïaye en 1 665, M. d'Estrades me fit voir, entre autres, deux lettres, par lesquelles M. Colbert lui mandoit de faire faire telle ou telle chose, et que, par le premier courrier, il lui envoieroit les ordres du Roi. Sur quoi, M. d'Estrades me dit que cela visoit fort à faire le premier ministre. Je lui répondis que je croyois connoître assez le Roi pour me persuader qu'il n'en souffriroit jamais. En effet, il m'a toujours paru qu'il vouloit que chacun ne se mêlât en particulier que des affaires qui regardoient sa charge. Il permettoit à tous, dans son Conseil, de dire leurs avis sur l'affaire dont il étoit question; mais, après que la résolution avoit été prise, il ne leur étoit guères permis, quand il leur venoit quelque pensée

nouvelle, d'en parler en particulier au Roi, ni de proposer de revenir contre ce qui a voit été arrêté. J'en ai quelquefois vu des preuves par la liberté que j'avois de parler de toutes choses à M. de Louvois, et la confiance avec laquelle il m'y répondoit, entre autres à l'occasion de la résolution qui fut prise de faire sortir du royaume tous les ministres avec leurs familles^. Aussitôt que je le sus, j'allai trouver M. de Louvois pour lui dire qu'au lieu de cet ordre que l'on vouloit donner aux ministres pour sortir de France, je ne savois pas s'il ne seroit pas meilleur de les renfermer par vingtaines dans des châteaux où il y avoit des mortes-payes^, en leur laissant la liberté de commercer avec leurs femmes et leurs amis ; que, la plupart n'ayant de revenu que ce qu'ils tiroient de leurs emplois, bientôt leurs femmes leur écriroient la peine qu'elles auroient à faire subsister leurs familles, et, bientôt après, qu'elles étoient dans la dernière extrémité, et qu''ainsi, se trouvant tous dans le même cas, il pourroit bien leur venir en pensée de convenir entre eux que l'on pouvoit se sauver dans les deux religions, cela n'étant pas même une chose nouvelle, surtout si les gouverneurs insinuoient que l'on ne pouvoit pas juger du temps que finiroit leur détention ; et d'ailleurs, que le zèle du Roi le porteroit volontiers à donner des pensions, proportionnées à ce qu'ils tiroient de leurs emplois, à ceux à qui Dieu inspireroit de connoître la

1. Les ministres protestaats (ci-dessus, p. 130). C'est l'édit d'octobre 1685, portant révocation de l'édit de Nantes et expulsion hors du royaume des ministres de la R. P. F.

2. « On appelle morle-payc, dans les troupes, un soldat entretenu dans une garnison tant en paix qu'en guerre » [Dictionnaire de Trévoux).

bonne religion ; qu'on leur augmenteroit le bien qu'on leur vouloit faire à proportion de celui qu'ils feroient, quand ils seroient retournés chez eux, et du nombre des conversions qu'ils feroient de ceux, sur qui ils a voient eu l'autorité spirituelle. L'attention qu'il donna à tout mon discours, sans m'avoir aucunement interrompu, me fît croire qu'il avoit trouvé que cela auroit été meilleur que ce qui avoit été résolu, et même il me le dit ; mais, en même temps, il ajouta qu'il ne pouvoit pas en parler au Roi, qui n'aimoit pas qu'on lui dit rien contre ce qui avoit été résolu en son Conseil ; et moi, qui croyois que le Roi, en tout temps, prendroit volontiers de bonnes vues qui lui seroient présentées, pour en tirer le bien qui en pourroit venir, je pensai qu'apparemment c'étoit M. de Louvois qui avoit fait l'ouverture de l'avis, et qu'il ne jugeoit pas à propos d'en aller proposer un autre tout contraire. M. le Tellier^ étoit un très grand ministre, qui a toujours eu une conduite fort réglée, et qui avoit beaucoup de modération quand il donnoit des audiences aux officiers, une ambition modérée; et je ne sais si, quand il l'auroit pu, il auroit voulu jouer le rôle de premier ministre, par la crainte d'être chargé des mauvais événements. En un mot, je crois qu'il étoit né sage à l'excès ; mais il avoit un peu de penchant à la rancune, et il le marqua assez à l'occasion de M. Desmaretz, neveu de M. Golbert^. Je me souviens

1. Comparez la Relation de Spanheim, p. 180, les Mémoires de M^^ de la Fayette, p. 177, les Relazioni des ambassadeurs vénitiens, t. III, p. 180, 209, 286, etc., et le portrait donné dans les Archives curieuses de VIdstoire de France, 2« série, t. VIII, p. 413.

2. Nicolas Desmaretz, fils d'une sœur de Golbert, était intendant des finances à la mort de son oncle. Saint-Simon (Mémoires, éd.

qu'un jour, à Fontainebleau, me parlant de l'acquisition que M. de Louvois a voit faite de Meudon^, il m'exhortoit à lui insinuer, autant que je pourrois, de revendre le château à quelque communauté de religieuses, craignant peut-être la dépense qu'il y pourroit faire par la grande envie qu'il auroit de l'embellir, et que cela ne convenoit point, surtout à cause du voisinage de Versailles : sur quoi, il me cita ce qu'il avoit fait à Ghaville. Je lui répondis que sa modération et sa sagesse ne pouvoient pas servir d'exemples, parce qu'il faudroit être né, comme lui, naturellement sage, et qu'il en devoit être particulièrement redevable à Dieu, parce que je ne croyois pas que l'expérience et les réflexions pussent jamais faire un homme aussi sage qu'il l'avoit toujours été ; et que, par-dessus cela, j'étois persuadé qu'il y avoit toujours des temps qu'il couroit des maladies d'esprit comme du corps, par les folies que j'avois vu faire à beaucoup de gens dans les bâtiments et les jardinages ; que je m'en étois même senti si frappé, que j'avois entrepris de faire de Saint-Maur une maison agréable, et que j'avois commencé à faire des terrasses et un jardin où il y avoit de vilaines carrières, d'où on avoit même tiré une partie des pierres pour bâtir la maison^; mais que, pour couvrir à moi-même ma folie, je me disois que cela ne m'incommoderoit pas, puisque, par le traité que j'avois fait avec Monsieur le Prince, je trouverois

Boislisle, t. VII, p. 134-135) raconte la disgrâce de Desmaretz, qui fut provoquée, dit-il, non pas par les le Tellier, mais par une lettre que Golbert mourant aurait écrite au Roi contre son neveu.