Ci-dessus, p

quasi l'intérêt, ma vie durant, de l'argent que j'y emploierois. M. le Tellier me croyoit si bien dans les bonnes grâces de M. de Louvois, que ce n'est pas la seule fois qu'il a jeté les yeux sur moi pour lui insinuer des choses qu'il ne vouloit ou n'osoit pas lui dire. M. de Louvois ayant obtenu du Roi la survivance de sa charge pour M. le marquis de Courtenvaux, son fils aîné^ qui paroissoit avoir son mérite, mais qui me sembloit n'être pas tout à fait tourné à la destination qu'il en vouloit faire, et m'étant persuadé, par tout ce qui m'étoit revenu des dispositions de M. de Barbezieux^, qu'il y auroit été plus propre, M. le Chancelier, l'ayant su et ayant fait ses réflexions làdessus, convint avec M. l'archevêque de Reims qu'il me prieroit de leur part d'en vouloir parler à M. de Louvois selon ma pensée ; et, étant venu à ma maison pour me le dire, je m'en excusai, en le priant de considérer que, étant une affaire purement de famille, la bienséance vouloit plutôt que ce fût M. le Chancelier ou lui qui en fissent l'ouverture. Mais, comme

1. Michel-François le Tellier, marquis de Courtenvaux (1663- 1721), fut pourvu en survivance de la charge de secrétaire d'État de san père par brevet du 5 décembre 1681 (Arch. nat., 0' 25, fol. 345 vo). Il s'en démit à la fin d'octobre 1685, quelques jours avant la mort du chancelier le Tellier, et devint alors capitaine des Gent-Suisses de la garde du Roi, puis colonel du régiment de la Reine (1688).

2. Louis-François-Marie le Tellier, marquis de Barbezieux (1668-1701), troisième fils de Louvois, était entré dans l'ordre de Malte et était connu sous le nom de commandeur de Louvois, quand, en 1685, sur la démission de son frère aîné, il fut pourvu en survivance de la charge de secrétaire d'État de son père; le brevet est du 3 novembre (Arch. nat., O' 29, fol. 489). Il succéda à Louvois le 16 juillet 1691, ayant à peine vingt-trois ans.

il me répliqua qu'ils auroient bien souhaité que ce fût moi, je lui dis, par tempérament, que, s'ils vouloient dire à M. de Louvois que ç'avoit été ma pensée, et que cela l'obligeât à m'en parler, je répondrois volontiers comme ils pou voient attendre de mon zèle. Quelques jours après, M. de Louvois me dit qu'il avoit sujet de se plaindre de moi de n'avoir pas voulu l'avertir d'une chose que j'avois pensée, et qui étoit d'une grande conséquence pour sa famille, puisqu'il avoit résolu avec M. le Chancelier de suivre mon avis. Je lui dis que j'avois cru ne devoir pas faire davantage, puisque M. le Chancelier et M. l'archevêque de Reims étoient entrés dans la pensée que j'avois eue ; que c'étoit plutôt à eux de lui en parler, qu'à moi. Il me dit qu'il ne laissoit pas de m'en être obligé, mais qu'il exigeoit de moi de lui parler à l'avenir ouvertement sur toutes les choses qui pouvoient le regarder, sans exception. Je lui dis que je n'y manquerois pas, et le remerciai bien fort de l'honneur qu'il me faisoit. M. le Chanceher, étant venu au point qu'il ne croyoit pas qu'il eût longtemps à vivre, et désirant que M. le Peletier pût être fait chancelier, en fit l'ouverture à M. de Louvois, qui, ayant toujours plus d'envie que moi à me faire contrôleur général, proposa que, en ce cas, il falloit me faire avoir cette charge, s'ils pouvoient venir à bout du reste. J'appris cela par M. de Tilladet^ qui avoit été

1. Jean-Baptiste de Gassagnet, marquis de Tilladet, capitaine des Cent-Suisses (1679), chevalier du Saint-Esprit (1688), gouverneur d'Arras (1689), mourut en 1692. Il était cousin germain de Louvois, son père ayant épousé (quelques-uns disent enlevé) Madeleine le Tellier, sœur du chancelier.

présent à la conférence qu'on avoit tenue là-dessus. Pour cette fois-là, je n'eus pas peur de me trouver exposé à être accablé -sous le poids de cet emploi, m' étant persuadé sur-le-champ que le Roi ne leur laisseroit peut-être pas la disposition de l'un ni de l'autre. En effet, M. le Chancelier étant mort^, le Roi donna aussitôt sa charge à M. Boucherat^. Je me rendis à Saint-Gervais ^ le jour que l'on devoit y apporter le corps de M. le Tellier, et, m'étant approché de M. le Peletier, qui en faisoit les honneurs, il me dit : « Voilà le corps de l'homme de France qui vous estimoit le plus. » Je lui répondis naïvement qu'il eût été plus avantageux pour moi qu'il m'eût moins estimé, et qu'il m'eût aimé davantage.

Si j'ai bien connu M. le Peletier^, je crois que ses talents lui auroient donné plus de facilité à la chancellerie qu'au maniement des finances ; et, comme les embarras qui me sont venus pendant son ministère m'ont souvent appliqué à pénétrer son caractère, j'ai cru que ce qui dominoit principalement en lui étoit un grand désir de faire son salut, et j'ai attribué à cela la résolution qu'il avoit prise de se démettre de son emploi, ayant été raisonnablement enrichi par les libéralités de S. M., la fortune lui ayant fourni une occasion de faire son fils président à mortier^, qui est