AffaTret étrangères, vol. Hanovre 1, passim

2. Ci-après, t. II, appendice VII, lettres des Î6 avril et 17 mai !668.

INTRODUCTION. XZTÎj

Presque tout Tété se passa dans cette hésitation ^ Enfin, en août, il prend brusquement son parti, annonce à ses amis qu*il va à Cambrai pour quelques afiEaires, part en chaise de poète, franchit la frontière, et arrive incognito à Chantilly, où Monsieur le Prince le cache chez son capitaine des chasses. Dès le lendemain , Condé obtient de Colbert qu'il recevra GourviUe; mais, le ministre ayant réclamé d'abord huit cent mille livres, puis six cent mille, et mettant à ce prix le pardon du Roi, GourviUe, qui certainement n*avait pas cette somme, se décida à repartir. Il était déjà en route, lorsqu'il apprit à Liancourt la prochaine arrivée du duc Jean- Frédéric de Hanovre, qui venait voir de ses yeux la princesse qu'on lui proposait pour femme. Saisissant l'occasion, il écrivit à M. de Lionne* et fit représenter à Colbert que, s'étant occupé de ce mariage en Allemagne, sa présence ne serait peut-être point inutile à Paris dans une telle circonstance. En mdme temps, afin de ménager l'avenir, il eut l'idée d'un stratagème qui pouvait avoir un résultat avantageux pour lui. Condé, dont les afiaires domestiques étaient extrême ment embarrassées, lui avait parlé des créances énormes qu'il possédait sur le trésor espagn<d et dont il n'avait pu jusqu'à présent recouvrer qu'une partie; peutpêtrelui avait-il proposé d'aller en Espagne. Toujours est-il que Qourville, dès le 16 septembre 1668, écrivit de Liancourt à M. de Lionne pour lui fsire comprendre l'utilité qu'il y aurait à lui confier une mission en Espagne sous le prétexte de

1. GounriJle t'occupait alors auprès de M. de Monterej d'ons affaire relative à la prévôté de Binch qu'avait M. de Listenois, œ Franc-Comtois dont nous verront bientôt les menéet dant ton payt en £tveur de Louis XIV (Affaires étrangèret, vol. Etpëçns 56, leuret det 6 et 8 juin 1668).

t. Affairât étrangèret, vol. Hanovre 1, fol. bSÏ.

îiiN?

xxviij INTRODUCTION.

régler la créance de Monsieur le Prince^ Lionne, très bien disposé pour Oourville, accepta cette combinaison et la proposa au Conseil. Turenne Tappuya ; mais, Golbert ayant iait remarquer qu'une mission quasi ofScielle fisrait perdre au Roi six cent mille livres, on ne prit pas de dédsimi. Cependant la présence de Oounrille à Paris fut tolérée.

n en profita, à la demande du prince, pour mettre un peu d*ordre dans les afiaires de la maison de Condé*, alors dans le plus pitoyable état par suite des emprunts, du séquestre et de la mauvaise administration qui avaient été les conséquences de la guerre civile. La première chose à faire lui sembla être de recouvrer les sommes dues à Condé par TEspagne, sommes qui s'élevaient à près de deux millions. Son voyage fut donc décidé, et, le 13 novembre 1669, il quittait Paris avec une suite digne de V « ambassadeur du Sér^ nissime prince de Condé. »

n avait d'ailleurs un autre dessein : pris & cette époque d'une belle passion pour la diplomatie et pour la politique internationale, il s'était mis en tête de faire réussir une idée que méditaient certains hommes d'État, tant en France qu'en Espagne, pour mettre fin aux guerres perpétuelles entre les deux peuples. C'est ce qu'on appelait, dans le langage courant, l'échange des Pays-Bas». L'Espagne aurait cédé & la France les Pays-Bas espagnols, la France donnant en échange le Roussillon, la Navarre, la partie firançaiae de l'Alsace et une somme de seize millions ; de plus, Bfarie-

i. Affaires (étrangères, vol. Espagne 56.

2. On trouvera plus loin le chapitre sur « Gourville dans U maison de Gondé. »

3. Affaires étrangères, vol. Espagne 56, lettres des 3 et 17 octobre i668, et lettre sans date, fol. 137. Dès le 8 septembre» Gourville parle à M. de Lionne d'un mémoire qu'il veut lui présenter sur le c dessein des Pays-Bas • (vol. Hanovre i).

INTBODUCnON.

Thérèse de France, fille de Louis XIV, née le 2 jauTier 1667, aurait épousé le jeune Charles II. Tout en allant en Espagne pour le service de Monsieur le Prince, Gourville comptait bien travailler aussi à réaliser ce projet, ou du moins il espérait rendre de tels services que le Roi fût forcé, pour ainsi dire, de lui accorder sa grâce. Il s'en était ouvert à M. de Lionne, qui, ne pouvant lui donner de mission officielle, ne vit aucun inconvénient à user de ses services.

Nous avons raconté ailleurs', en détail, les péripéties du séjour de Gourville en Espagne ; lui-même en a donné dans ses Mémoires un récit circonstancié et véridique*; de plus» on trouvera dans notre appendice IX les firagments les plus importants de sa correspondance avec Condé et avec M. de Lionne. Id, nous nous contenterons d*expo6er le résultat qu'il obtint grâce à sa persévérance et à sa ténacité, résultat que tous ceux qui connaissaient TEspagne et les Espagnols déclarèrent merveilleux. € On peut dire, sans flatter Gourville, » écrivait l'ambassadeur de France, M. de Bonsy, € qu'il éloit seul capable de Caire ce miracle que de tira* cent mille écus comptant*. » C'est en e£kt ce qu'il rapportait, tant en espèces qu'en lettres de change sur Anvers. Il avait obtenu de plus l'autorisation de taire couper pour deux cent mille écus de bois dans la brèt de Nieppe, l'engageaient à Monsieur le Prince du domaine de Charolais, enfin une rente sur les salines de Franche-Comté jusqu'à extinction de la dette. Quant à l'afiaire de l'échange, elle n'avait guère avancé : on en parlait en Espagne conune en France, mais vaguement; personne n'osait prendre l'initiative de (aire une proposition d'une telle gravité, d'autant plus que 1»