ISI * INTRODUCTION

hommes d'État des deux pays n'étaient point tons d'acoord pour approuver ce projet. A un certain moment, cependant, vers le mois de mai 1670, Gounrille avait cru possible de procurer un éclatant succès à la diplomatie française. Des accidents répétés qui semblaient mettre en danger la vie du jeune Charles II lui inspirèrent l'idée de placer sur le trône d'Espagne le duc d'Anjou, second fils de Louis XIV, qui devait mourir prématurément un an plus tard. U réosnt à amener & cette idée un certain nombre de grands d'Espagne, si bien que Louis XIV, hostile d'abord à ce projet, s'y rallia tout & coup, et se préparait & intervenir rapidement en cas d'événement, lorsque le rétablissement inespéré du jeune roi vint mettre à néant toutes ces belles eq^éranoes^

De retour à Paris, le 4 octobre 1670, Oourville ne tarda pas à en repartir pour aller à Bruxelles s'entendre avec le gouverneur, comte de Monterey, au sujet de l'exécution de ce qui lui avait été accordé à Madrid. Il obtint un commencément de satisfaction ; mais, selon la coutume espagnole, l'affaire traîna si bien que, dix ans plus tard, elle n'était pas encore terminée*.

Rentré en France à la suite de sa mission en Eqmgne, Oourville se trouvait dans une situation assee singulière. Son procès n'avait point été revisé, et il n'avait pas obtenu de lettres d'abolition : il était donc toujours condamné à mort par contumace, et le moins qui pouvait lui arriver, c'était d'être incarcéré. Cette situation l'inquiétait : dès le mois d'avril 1670, il écrivit de Madrid à M. de Lionne pour le supplier, € à quelque rencontre que vous serez tous inàs de bonne humeur, » de s'entendre avec M. Le Tellier pour

i. AfTaires étrangères, vol. Espagne 58.

2. Chantilly, correspondance, lettre du 25 juin i681 ; et d-apiés, i. II, ch. XV.

INTBODUCnON. ZXZJ

parier de ses afiaires à Colbert et le tirer de Tétat inoertain où ae troaTait sa Cortane'. Colbert » en effet» tenait aortout à Caire restituer au Roi une partie des sommes qa*il pr^ tendait avoir été indûment reçues par Gourville. U s'était rabattu à trois cent mille livres; Gourville en avait offert deux cent mille. Le ministre avait refusé, et avait songé à mettre en commission la charge de secrétaire du Conseil que possédait encore Gourville' : il lui aurait fait perdre ainsi k totalité du prix qu elle lui avait coûté. Cette idée ne fut pas exécutée, et l'intéressé put, en 1674, céder sa charge à Jean- Antoine Ranchin, seigneur de Saint-Martin-des-Cours'; mais il n*en tira que quatre cent cinquante mille livres, tandis qu'il l'avait payée neuf cent mille. Dans l'intervaUe, le Roi, à l'occasion du séjour qu'il fit à Chantilly en avril 1671, lui accorda des lettres d'abolition^. Ces lettres, quoique conçues dans le sens le plus large, ne suspendaient pas l'action que la Chambre des comptes pouvait exercer contre Gourville ; nous verrons que cette circonstance fut, par la suite, une source de nombreux ennuis.

Les affaires de la maison de Condé occupèrent presque exclusivement Gourville durant les années 1671 et 1672. Pendant la campagne des Brouettes, il fut question de le reovoyer vers les princes de Brunswick ; mais on y renonça bientôt^. U avait en effet conservé avec eux des relations fréquentes, et, à la même époque, il s'occupait, oonmie pro-