Chantilly, correspondance, lettre du 9 juin

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forent si bien entendues et leur effet si rapide, qu6, dàs le mois d'avril 1671, Monsieur le Prince put offirir, pendant deux jours, à Louis XIY partant pour Tarmée, et k toute la cour qui raccompagna, cette hospitalité magnifique oSèbrée par les contemporains.

En même temps qu'il payait les dettes des princes, Gonryille établissait un ordre parfait dans Tadminiatration de leurs domaines. Avec son habileté native et son bonheur accoutumé, il mit bientôt la fortune des Coudés sur un pied de prospérité où on ne Tavait pas encore vue. Sous le titre d'intendant des maison et affaires de Monseigneur le Prince, il gère absolument tout ce qui appartient à Condé et à son fils ; rien n'échappe à son activité et à sa surveillance ; tout le personnel lui est soumis ; il est maître abedu et incontesté, non seulement à Ctiantilly ou à l'hôtel de la rue de Vaugirard, mais dans tous les domaines des Coudés. C'est lui qui ordonne les payements, vérifie les comptes, engage les domestiques S choisit des filles de bonne maison pour mettre auprès des princesses. Chaque jour, il examine les feuilles de dépense de la maison. A Chantilly, il surveille les travaux d'embellissement du château et du parc, le creusement du canal. C'est à lui que s'adressent les menuisiers qui fournissent, en 1686, les lambris, les portes et les fenêtres de la galerie et de la chambre de Monsieur le Prince, les maçons et marbriers pour les pavés de marbre, les plombiers pour les eaux du parc, les

i. Il faut lire dans M»« de Sévigné (Lettres, t. II, p. !7t-17S et 206, et t. VI, p. 34) Thistoire de son valet de chambre Hébert, qu'elle offre à Guurville pour Thôtel de Gondé, et que celui-ci accepte, mais qu'il met à la porte quelques années plus tard, parce que Hébert, dit la marquise, ne voulait pat lui aenrir d'espion.

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sculpteurs, tapissiers, décorateurs pour romementation intérieure des appartements. C'est avec lui que Mansart a des conférences pour l'exécution des bâtiments nouveaux. D s*occupe des travaux k faire à l'étang de Sylvie, des plantations d'ifs, de marronniers, de platanes, de buis, de picéas» de tubéreuses de Provence; il surveille l'orangerie, les couvées de cygnes qui doivent peupler le canal et les bassins, les jeunes lévriers qu'afTectionne Condé. La garde^tjbe des princes, l'écurie, les carrosses, les équipages de guerre, les menus plaisirs sont aussi sous sa direction. En 1672, Monsieur le Duc lui écrit d'empêcher qu'on fasse marcher ses chevaux gris de carrosse, comme on le bài toujours quand il n'est pas à Paris; en 1674, il le prie de lui conserver sa € petite maison » de la rue Saint-T1ioma»-du-Louvre. En l'absence des princes, Gourville ordonne des fêtes à Chantilly pour Madame la Duchesse ou les hauts personnages, ministres oupri nces, qui s'y arrêtent ; en 1673, il y reçoit Colbert*. Rien n'est soustrait à sa haute main : il rédige les baux des Carmes, surveille la rentrée des revenus, nomme, diange, révoque tous les officiers des domaines et de la maison ; il propose aux bénéfices vacants, ordonne les réparations, les plantations, les constructions nouvelles, examine les comptes, règle les dépenses, maintient les droits de ses maîtres : aussi estrce sur lui que le grincheux président Rose, en discussion perpétuelle avec les gens de Monsieur le Prince à propos de sa terre de Coye, voisine de Chantilly, bit tomber le poids de sa colère. S'il passe dans une des terres appartenant aux princes , conune à Clermont-en-Argonne en 1681, il y est reçu avec les plus grands honneurs, loge

1. Voir U lettre plate écrita par Gondé au miniiire, à cette occasion, Î3 juin 1673 [IMtrts de Oolberi, t. VII, p. 362).

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chez le bailli ou le procureur fiscal, et, le lendemain, passe sa journée à écouter les plaintes des habitants, à visiter le domaine et à donn^ les ordres nécessaires pour la réforme des abus et la bonne gestion de la propriété. Le duc de Bourbon, petit-fils du grand Condé, est d'un caractère renfermé et maussade: on le confieà Gounrille pour que celui-ci le déride et lui enseigne l'usage du monde; il récent le jeune prince à Saint-Maur, avec d'autres jeunes gens de la cour, le mène à l'Opéra et à la Comédie, lui donne des C^ galantes et s'efforce de lui inculquer la politesse et les belles manières^

Dès qu'il n'est plus auprès des princes, soit que ceux-d se trouvent à l'armée ou dans leurs gouvernements, soit que Gourville séjourne à Saint-Maur ou fiasse quelque voyage, il a avec eux une correspondance suivie. H les entretient de leurs aflEaires particulières, leur mande les nouvelles et les cancans de Paris et de la cour et leur adresse une sorte de gazette journalière , souvent chiffinée ; car il est des mieux et des premiers informés de tout ce qui se passe. Les princes lui répondent, lui donnent leurs inatmotions, lui parlent de leur santé, de leurs afiiedres, des travaux de Chantilly, des intrigues de la cour, de tout ce qui est de sa compétence, et elle est universelle'.

i. Allaire, La Bruyère dans la maison de Condé, 1. 1, p. 134, !3S et 145.

2. Tous les détails qui précèdent sont pris dans l'admirable collection de la correspondance adressée aux princes entre 1671 et 1686, et conservée dans les archives de Chantilly. U semble que ce soit à Gourville qu'on doive la conservation de cette précieuse source de renseignements : nous avons remarqué en effet que, lorsqu'il est absent de France, comme pendant son voyage d'Al* lemagne en 1681, ou quand il est malade, conmie dans les derniers mois de 1660, il y a dans la correspondance une lacune qui

INTROmiCnON. Izvij

Gounrille est l'intarmédiiire de Monsieur le Prinoe et de Monsieur le Duc pour toutes les relations (^cieUes et particulières, leur agent politique aussi bien que leur intendant. C*est à lui que le Roi parle lorsque quelque affaire intéresse Condé^ Cest à lui que s'adresse Louvois pour ce qui concerne les régiments « les gouyemements ou les possessions des princes ; voici quelqueft-uns des cas k propos deequds le ministre est en correspondance avec Gounrille; cette énumèration rapide fera connaître l'uniyersalité de son influence et de son action : en 1673, l'assassinat à Neuchàtel d'un agent de M** de Longuerille tué par les gens de M"* de Nemours*; les désordres commis à Stenaj par les gardes-firançaises logés dans la ville*; la réponse insolente dite par le maire de Dijon, nommé par Condé, k un commissaire des guerres chargé de réprimer les désordres que les troupes commettent en Bourgogne^; en 1674 et 1675, les opérations militaires, les marches, les quartiers d'hiver, les négociations en vue de la paix*; en 1680, la cherté du pain k Stenaj*; les plaintes des maîtres de poste de Bourgogne taxés par les élus, Bialgré

8*étend à peu près exactement de ton départ à ton retour. A partir de 4687, et pour toute la période du prince Henri-Jules, la correspondance fait presque complètement défaut; les quelques lettres qui subsistent pour 1687 et 1688 ^nt celles qui ont été adressées à Gounrille.

i. Chantilly, correspondance, 25 avril 1673 et 19 septembre 1686.

î, Dép6t de la guerre, toI. 360, n* 237.