Testament de Condé : Arch. nat., K 543, n

INTRODUCnON. Izxj

Archives nationalâsS tandis que la correspondance qui s'y réftre est conservée aax archives du château de ChantiUy. Voici comment elle fut faite : quinze mille livres k chacune des villes de Chàteau-Porden, Saintes et Miradoux, et aux faubourgs Sainte-Marthe de Périgueux et SaintrSéverin de lk)rdeaux, pour y fonder des hôpitaux; dix mille livres dans la même intention k chacune des villes de Rethel, Sainte Menehould et Thuin, dans le pays de Liège ; pareille somme à THôtel-Dieu de Bourges, et six mille livres à chacun des hospices de Stenay et de Clermont-en-Argonne ; enfin, trois mille livres pour relever de ses ruines le prieuré de la Presle'« près Rethel, complètement détruit pendant les guerres. Le surplus de la donation était réservé pour le cas d'une néceasite pressante.

Pour tous ces services rendus, quels furent les témoignages de reconnaissance donnés à Gourville par les Coudés f On croirait qu'à cette question il soit bcile de répondre : les comptes de la maison de Condé existent encore ; il devrait donc suflSre d'examiner le chapitre des gages et celui des pensions et gratifications pour y trouver le nom de Gourville, avec la mention des sommes qu'il recevait chaque

i. Carton K 543, n*« 7, 8 et 9.

2. Ce prieuré de Bénédictines, dont il ne reste aucune trace aujourd'hui, et qu*on ne trouve mentionné sur aucune carte ni dans aucun dictionnaire topographique, était situé dans la paroisse d'Écry, aojourd'hui Asfeld. Saccagé à diverses reprises, il Ait détruit de fond en comble en 1654-55. La donation de Condé ne •uflit pas pour le rétablir, d'autant plus que le caphal n'en dut jamais être payé, puisque, en 1697, la prieure, Louise de Ravenelle, recevait encore 450 livres par an pour les arrérages (Chan* tiUy, comptes). M. £. Carré a publié, dans la Rêvuê de VhAmpa§nê et de Brie, aooi'^s 4892 et 4893, une Histoire «I cartuUùrê de Sotre-Darru et Sainté-Marguerits de la Pr$$lê.

Ixxij INTRODUCTION.

année pour ses soins. Or, il n'en est rien : jusqu'en 1681, Gonrville ne figure dans les comptes à aucun titre. Sans doute les registres de Chantilly ne commencent qu'à 1676, et nous ignorons quels purent être les bien£Eiits qu'il reçut jusqu'à cette date. L'absence de son nom pour les années suivantes n'en est pas moins étonnante. En 1672, Monsieur le Prince lui avait, il est vrai, donné la jouissance de Saintr-Maur; mais ce domaine était plus onéreux que productif, et la pension de douze mille livres que Condé s'angageait à lui servir n'était, en somme, que l'intérêt des deux cent quarante mille francs que Gourville devait employer aux restaurations et embellissements ^ L'état de la maison de Condé en 1686' attribue bien à Gourville, comme intendant, des gages de deux mille livres ; mais cette somme ne figure pas dans les comptes au chapitre des gages, ni en aucun autre. C'est seulement en 1681 que nous voyons Gourville toucher les trois quarts d'un droit de parisis levé par Monsieur le Prince sur le produit de la régie du droit de contrôle des poids en Normandie'. Encore ce produit n'est-il pas bien considérable ; il varie chaque année, et même il â des tendances à diminuer sensiblement : s'élevant à dix mille cent vingt-cinq livres en 1681, il tombe à trois mille cinq cent vingt-quatre livres en 1694^. Depuis 1697 jusqu'à sa mort, la pension de six mille livres concédée à Gourville en échange de la jouissance de Saint-Maur n'est pas plus un don généreux de la part des princes, que les deux mille firancs de rente

i. Cette pension ne figure pas dans les comptes de Chantilly, ce qui peut laisser croire qu'elle ne fut pas payée.