Cbaotilly, lettre du i** juin

4. Archives oatiooales, X** 8d87, fol. 404. Dangeau rannonca le 12 juin {Journal, t. IV, p. 307).

5. Ibidem, Y 266, fol. 462; Journal de Ikinçeau, t. V, p. 374- 375. Mémoires de Saint-Simon, éd. des Grands Écrivains, t. III, p. 2«.

IzxTiij INTRODUCTION.

il oonaerve sa qualification d'intendant des maison et afEBÛra de Monseigneur le Prince, ce n'est plus qu'un titre sans fonction, souvenir des services inappréciables qu*il a rendus à la maison de Condé.

Caractère de Gouroille; ses amis; sa famille.

Les chapitres qui précèdent ont £ait connaître le rôk que joua Gourville dans les événements de son époque et les services qu'il rendit aux Coudés pour l'administration intérieure de leur maison. Il n'est peutnêtre pas inutile de Caire maintenant le portrait de cet habile honmie, de voir oe qu'ont pensé de lui ses contemporains, de mettre en regard ses qualités et ses défauts, et d'exposer comment s'écoula son existence intime, quelles liaisons d'amitiés il forma, quelle fut enfin sa situation à la cour et à la ville, avec les ministres et avec les courtisans, les grands seigneurs et les gens de lettres.

M°** de Motteville, qui l'a connu surtout au début de sa carrière, trace ainsi son portrait : « Il étoit né pour les grandes choses, avide d'emploi, touché du plaisir de plaire et de bien £aire. Il avoit beaucoup de cœur et de génie pour l'intrigue; il savoit marcher facilement par les chemins raboteux et tortus, comme par les plus droits. Il persoadoît presque toujours ce qu'il vouloit qu'on crût, et trouvoit à peu près les moyens de parvenir à tout ce qu'il entrepreiuHt... U étoit hardi sur les propositions, et, selon ce qu'il lui ccMivenoit de dire et ce que la nécessité le forçoit de faire, il se servoit également du oui comme du non*. » Lenet, à la même

i. Mémoires, t. UI, p. 193-194 et 227.

INTRODUCTION. Ixzix

époque, s'eiprime de même : € Céioit, diUil, on beau talent, fi&oond en expédients, allant k ses fins par toutes Ydes, d'une activité brusque et infatigable ^ »

Tous s'accordent pour reconnaître qu*il avait « merveilleusemeot de l'esprit, » un grand sens, de Tapplication, de Tordre, de Féconomie', qu'il était habile et fertile en exp^ dients, hardi et entreprenant', très propre aux menées et aux intrigues de cour et entendant fort bien ce métier-là^. Charles II d'Angleterre le regardait conmie le plus habile des Français^; le P. Léonard de Sainte -Catherine de Sienne, cet Augustin déchaussé si bien informé de tout, lui reconnaissait de grandes lumières pour les afiaires d'État et comparait son génie à celui de Colbert*, et le ministre Lionne lui écrivait : « L'on peut dire que vous êtes également capable de tous métiers et que vous n'avez jamais été plus grand homme de finances que vous vous montrez aujourd'hui bon politique^; » et, dans une autre occasion : « Je sais quel tour vous savez donner aux choses les plus désagréables pour n'y rencontrer rien de fâcheux et en tirer même des remercionents*. » Son bonheur dans ses entre-

\, Mémoires, p. 226.

2. LÊUnt de Oui Patin, t. II, p. 263 ; Uiiru de M^ de SMgné, t. X, p. 488 ; Mémoiru de M*» de MottêtrilU, t. m, p. 448 et 453 ; Mémoiru de Saint-Simon, éd. 1873, t. III, p. 422 ; Mémoiru du mmrquii dé SoureKes, t. IV, p. 216, note, et t. V, p. 296, note ; Arehives nationsles, MM 825, fol. 54, notes du P. Léonard.

3. Mémoiru de Daniel de Cotnae, t. I, p. 82 et 227 ; Mémoiru de M^ de MotUtnlU, t. III, p. 453.

4. Mémoires de Saint-Simon, t. III, p. 421 ; Lettru de Oui Patin, U H, p. 263.