Ibidem, vol. Hollande 88, 15 Juin

Ixzx INTRODUCTION.

prises est proverbial ; il a « une étoile fortunée, » oommeil k dit lui-même ; sa destinée veut qu'il ne se passe rien de considérable dans le monde sans qu'il s*y trouve S et, suivant Texpression emphatique du prince de Conti', il est à toutes choses ce que les quinolas sont au jeu de petite prime, c'està-dire le gage d'un succès certain pour les afiaires dont il se mêle. Avec cela, il a un certain fonds d'honnâeté particulière. S'il a changé de maître et d'emploi autant de fois que son intérêt l'a voulu ^, c'a été ouvertement, et il a eu soin de prévenir celui qu'il quittait. Tant qu'il est au service de l'homme qu'il a adopté pour maître, il lui est complètement et absolument fidèle ; il quitte, il ne trahit pas ; et encore ne quittet-il pas toujours, alors même que la chute de son patron semble prochaine et inévitable, conmie il a su bien le montrer lors de la disgrâce de Foucquet.

S'il jouit volontiers de la prospérité, les rêvons ne l'abattent pas ; il ne s'étonne de rien ; il a une philosophie naturelle qui se compose d'un mélange d'indifférence et de bonhomie, et qui, selon l'expression de Sainte-Beuve^, rappelle la philosophie du héros de Lesage. Avec un tact très sûr, il comprend qu'il aurait tort de cacher la médiocrité de sa condition première. € Il n'oublia jamais, dit Saint-Simon S ce qu'il avait été,... et ne se méconnut jamais, quoique mêlé à la plus illustre compagnie, » et M"' de Goulanges* proclame de son côté cette sincérité à reconnaître « une chose aussi estimable, » sincérité dont il se trouva toujours bien dans

i. Mémoires de Cosnac, t. I, p. 81.