Voyaçê d^Kipaçfu, p

Ixxxij INTRODUCTION.

aTOir sur la direction des évènemento ou sur la bonne gestion des affaires particulières. « Tant yaut rhomme, tant vaut la terre, » écrivaitp-il en 1650 sur ralbom de derâes de Marie de la Tour, duchesse de la TrémoïIleS trahissant par là qu'il se regardait comme Tumque artÎBan de sa fortune.

A notre époque, Sainte-Beuve est le seul qui ait étudié k fond la singulière figure dé Gourville. Estp-il besdn de dire qu'il l'a fait de main de maître et que la € causerie » qu'il lui a consacrée' est des plus piquantes?

€ Gourville, dit-il, est quelque chose conmie le Git-Blas et le Figaro du xvif siècle... 6il-Blas supérieur, Figaro sans mauvais goût et sans charge, venu avant que la philosophie et la littérature s'en soient mêlées... Gourville» c'est l'homme à expédients, à moyens, à inventi(ms; il a de rima-* gination, mais sans chimère ; rien ne l'embarrasse ; il n'est pas de ceux qui engendrent le doute ou le scrupule. S'agit-il du service de ceux à qui il s'est donné, on le trouve dévoué, fidèle, hardi et prudent, risquant et calculant à pn^pos, s'avisant de tout : il fait jaillir les ressources des difiicultés même... Il aime à s'entremettre : c'est sa vocation. Il est de ceux k qui la nature a dit, en les créant, de courir à travers le monde et d*j faire leur chemin, en étant les bienvenus de tous et en les servant, sans s'oublier eux-mêmes. » Et le grand critique, après avoir proclamé cet « excellent esprit » de Gourville, qui, « de tout temps, serait allé de pair avec les plus fins, » après avoir reconnu qu'il € tient dans son époque un coin original et distingué, » termine son étude par cette conclusion : € La race des gens d'afiaires est immorteBe;

i. Album conservé en Hollande, au château de Bentinck (Journal des Débats, {•' décembre 1892).