Causeries du lundi, t. V, p

dj INTRODUCTION.

liaisons, la seule dont il reste quelque trace et quelque eoo- Tenir, c*est celle qu*il eut avec Ninon de Landoe. G>miiie date, elle est certainement antérieure à Texil de GouiriUe ; car, lors de son retour, ce n*était plus entre eux qu'une amitié sincère. « Je suis bien aise de vous dire, écrit à Gourville Monsieur le Duc, le 20 décembre 1660, qu'il m'est revenu que, dans deux ou trois rencontrée, Ninon a assez bien fait son devoir sur de certaines cboees qui me regardoient. Si vous lui écrivez, mandez4ui comme de vous que je vous ai écrit que je suis fort content d'elIe^ » Et Oourville répond, le 8 janvier suivant : « J'ai écrit à M'** de Landos le plaisir que j'a vois senti d'apprendre par V. A. S. qu'elle étoit très satisfaite de sa conduite et du langage qu'elle avoit tenu dans les occasions qui s'étoient prénentées. Je ne serois pas autant de ses amis que j'en suis, si ses sentiments, sur le chapitre de Votre Altesse Sérénissime, n'approchoient des miens. »

Cette amitié dura jusqu'à leur mort. Dans une lettre à Ninon, qui date des dernières années du xvif siècle, alors que Gourville, vieux et impotent, avait perdu preeqoe toutes ses relations, Saint-Evremond disait : « Faitee-moi savoir comment se porte notre ancien ami M. de Gourville. Je ne doute point qu'il ne soit bien dans ses afEedres, s'il est mal dans sa santé. » Ninon répondit : < M. de Gourville ne sort plus de sa chambre, assez indifférent pour toutes sortes de goûts, bon ami toujours, mais que ses amis ne songent pas d'employer de peur de lui donner des soins*. > Et quelques années plus tard, lorsqu'elle dictait au notaire son testament, le 19 décembre 1704, elle y insérait cette