NicoUu Foucquêt, t. 1, p. 491, note, et p. 495, noie. 1 k
cxiv INTRODUCTION.
d'être parle, et qui ont été signalées et rectiflèes en note k mesure qu'elles se rencontraient, ne modifient pas le rèdt d'une manière très sensible.
Ces erreurs ont toujours pour cause le grand èloignement des faits racontés. Il est facile de le constata lorsque Gonr- * ville, par exemple, ne parle que de deux yoydLges h Stenay en 1650, tandis qu'il en fit plusieurs autres ; quand il oublie M. de Longueville lors de la fuite du prince de Conti de Saint-Germain, au début de la Fronde ; quand il confond ses deux voyages de Bordeaux à Paris pour la oonduâon delà paix de 1653 ; quand il place en 1655, au lieu de 1654, l'envoi de Conti en Catalogne, et, en avril 1656, an lien de novembre, son propre emprisonnement à la Bastille ; quand il se trompe sur les dates de l'enlèvement de Girardin, da retour de M"'* Foucquet à Paris, de la mort du marquis d'Âytona, ou de celle de Langlade. Il faut attribuer à la même cause le vague de ses indications et ses emun géographiques dans le récit de la course de Monsieur le Priiioe d'Agen jusqu'à la Loire, son inexactitude dans Texpoeé da règlement obtenu par lui en Espagne pour la créance de Condé. L'erreur est plus extraordinaire lorsqu'il raconte avoir acheté au prix de onze cent mille livres la chai^ de secrétaire du Conseil, ne l'ayant payée en réalité que neaf cent mille.
Plusieurs critiques ont reproché à Gourville de n'avcnr pas suivi rigoureusement Tordre chronologique, d'avoir intercalé au milieu des événements d'une année des épisodes bien postérieurs. Dans les quelques occasions où ce fait s'est produit, on peut l'expliquer d'une manière plausible. Ainsi, lorsqu'il raconte la tentative de délivrance des Princes anCermés à Vincennes (février 1650) après avoir parlé de la paix qui ne fut conclue k Bordeaux qu'au mois de septembre sui-
INTHODUCnON. CZT
Tant, cest que, n'ayant rien à dire de oette paix, il l'a mentionnée pour n*y plus revenir avant de passer au récit très détaillé du complot. De même, dans l'anecdote de M** de Saint-Lioup, il parle de différentes droonstanoee postérieures pour achever d'un coup tout ce qui regarde cette personne. On a surtout blâmé Gourville d'avoir placé en 1672 la mort du duc de la Rocheioucauld, celle de Langlade et celle de Foucquet, qui sont de 1680. Cest une simple apparence : en examinant de plus près le récit de Gourville, les critiques eussent compris comment il a été amené à parler de ces tnns événements en 1672, et Téditeur de la collection Petitot a fait cette remarque. Racontant conmient Monsieur le Prince lui donna la capitainerie de Saint -Maur, puis comment M** de la Fayette s'y installa sans façon à sa place, et voulant en finir avec ce sujet, Gourville explique ce qu'il dut faire pour l'expulser de Saint-Uaur, comment elle s'unit à Langlade pour se venger à l'occasion du mariage du duc de la Rocheguyon, et combien M. de la Rochefoucauld, au moment de sa mort, regretta de s'être laissé circonvenir par eux. Se rappelant alors que la mort de Langlade et celle de Foucquet avaient été contemporaines de celle de l'auteur des MaœinieSy il les a mentionnées en passant.
Outre les erreurs causées par défaut de mémoire, il y a dans le récit de Gourville des omissions qui sont certainement volontaires. Les unes lui étaient commandées par sa discrétion à l'égani de faits scandaleux où avaient été mêlés des personnages qu'il respectait : c'est ainsi qu'il ne fait aucune allusion aux relations adultères de M. de la Rochefoucauld avec la duchesse de Longneville et avec M"^ de la Fayette, et qu'il passe sous siknœ l'exil à (^hâieauroux de Madame la Princesse, Qaire-Gémence de Rre7.é, et Taventure scandaleuse qui servit de prétexte
à œt exil. D*aiitras fidts sont omis par GooiTîIle parce qa*ils m lui font pas honneiir. Ainsi, il ne dit pas, en lfô5, que Mazarin TeoToya ai Catalogne pour repnDàre adrnt»ment au prince de Conti les proTisions de gonrarneiir do Ghàtean-TrcMDpetie extorquées an cantinal par Dianîel de Cosnac. En 1668, lors de sa première mission à Hanovre, il a soin de laisser croire que les premières dè na rche s Tinrent du gouTemement de Louis XIV. Poor cdle de 1681 , il rapporte que le Roi lui témoigna sa satisfiiction, tandis qu*an contraire M. de Lionne rdera Terlement son improdence et ses excès de asele. De même, il a scnn de laisser dans Fombre presque toutes ses opérations financières an temps de Foncquet. Mais quel est le narrateur qui n*a point passé sons silence des CBiits de cette nature? A cet égard, reconnaissons plutôt la sincérité de Gourrille, sachons-lni gri de n*aT0ir dissimulé ni sa naissance obscure, ni ses débats sons la lirrée, nisonyol à main armée de la caisse du receveur delà Rodie- ÊMicauld, ni son brigandage à Tégard du financier Burin, ni sa poltronnerie ou ses cbangements de maître
En résumé, sans dire que les Mémcnres de Goarrills soient une des sources les plus importantes de rhistoire du xvn* siècle, étant donné le prâit de vue exdusiTement personnel auquel il s*est placé, du moins fsut-il reconnaître qu'ils en constituent une des plus curieuses ei des pins sûres pour la période du règne de Louis XIV qui 8*éleDd de 1613 à 1680. L'historien qui s'occupera de cette époque lei consultera toujours avec firuit : il j trouvera d*atiles mnani gnements, d'intéressants portraits, et des aneodotes qui ne se rencontrent pas ailleurs.
NOTE PRÊLimNAIRE^ .
M. de Gourville, après avoir beaucoup écrit*, et ne coDDoisaant point si les Mémoires qu'il avoit faits pour se désennuyer étoient de sorte qu*il en pût faire voir quelque chose à de ses plus particuliers anus, ou si cela étoit si ridicule qu'il dût se contenter du plaisir de les avoir faits et les jeter au feu, pensa, pour s'en éclairctr, qu'il ne pouvoit mieux faire que de s'adre»-
i. Cette note ne te troate que dans le manuicrit de la Biblioibèqae nationale et dans celai de M. le baron Pichon.
i. Quoique nous ne connaissions de Gounrille que ses Mémoiret, un passage d'une lettre qu'il écrivit après i68i à la marquise d'Uuxelles donne à croire qu'il avait en effet € beaucoup écrit, t Cette lettre a été publiée par le comte É. de Barthélémy {la Mmr» quUê (tHusêlUs, p. 33|, qui la date de 1660 ; elle est certainement postérieure au mois de mars i68i, puisqu'il y est fait allusion à la lettre du 18 mars insérée dans les Mémoires (ci-après, tome II, chap. XTii). Voici ce passage : « J'ai été charmé de la lettre que
vous m'avex Cait la grâce de m 'écrire Je l'ai trouvée d'un si
agréable style et si honorable pour moi, que je me propose de la mettre dans mes petits ouvrages pour les rendre plus agréables à ceux qui se voudront donner la peine de les lire. •
2 MÉMODUtS DE GOURVIUiB.
ser à un de ses anciens amis, et des plus capables d*en bien juger. Il le pria donc de vouloir jeter les yeux dessus, pour lui en dire son sentiment. Après s'en être donné la peine, il eut la bonté de lui éorire la lettre dont voici la copie, qu'il a trouvée être une garantie assurée pour oser, après cela, en fiure voir qudques choses à de ses amis, en observant exactement tous les conseils qu'il lui donne.
Copie de la lettre écrite à M. de le i6^ novembre 1702 K
c La confiance que vous avez en moi sur vos Mémoires convient à la date de notre amitié, et la sincérité avec laquelle je vais vous parier n'y convient pas moins. Vous êtes très heureux, dans Fétat oii vous êtes, de vous être fait un plaisir d'un amusem^int aussi honnête et aussi agréable que celui-là ; je m'en réjouis avec vous. Il me paroit que vous pouvez sans crainte communiquer ces Mémoires à vos véritables amist et même à quelques personnes de mérite, quand elles ne seroient pas de ce nombre. Mais je persiste à voua dire que celte lecture ne doit jamais se faire Iknts de chez vous. Si vous confiez cet ouvrage, ne vous attendez pas que Ton vous garde aucune fidélité. Un maître le copiera pour lui ; un domestique le copiera et le donnera à un libraire pour gagner de l'argent. On Ten-
1. Gourville commença à écrire ses Mémoires la 15 juin 1702 (ci-après, p. 6), et les termina en quatre mois et demi (ci-après, tome II, chap. xx), c'est-à-dire vers le i*' novembre. Il venait donc do les achever lorsqu'il les communiqua à Tanieiir de œtia lettre.
lÉlfOmBS DB Gomviuji. 3
verra en HollaDde ; il y sera imprimé, et reviendra ici falsifié et augmenté. Peot-étre que les additions ne vous plairont pas, ni à beaucoup de gens que vous nommez. Que sait-on, par exemple, si, dans 1m endroits où vous pariez du Roi et du prince d'Orange, il ne prendra pas fantaisie à quelque Hollandois d*y mettre du sien, d'en parier à sa mode, et non pas à la vôtre? n me semble que vous adièteriez trop dier le plaisir que vous avez de donner à votre âge des preovea de votre mémoire, s'il vous en coûtoit de donner la moindre atteinte au solide jugement qui a paru jusqu'ici dans toutes vos actions. Nous traiterons à fond cette matière, quand j*aurai Tbonneur de vous voir. Cependant, Monsieur, j'ai cru pouvoir vous faire part de mes réflexions, dont vous ferez l'usage que voos jugerez à propos. La grâce que je vous demande est que vous vouliez bien garder cette lettre, afin que, si, dans la suite, ma prophétie venoit à s'accomplir, vous pussiez vous souvenir que j'ai, sur cela, rempli à votre égard tous les devoirs de l'amitié, ce que je ne man» querai jamais de faire dans toutes les occasions qui pourront se présenter. »
MtMOIRBS DB GOIAVItLB.
Ghapitrb I^.
Mon amveté forcée. Mon aventure avec M. de ChammmU. Entreprise sur Vincennes pour la liberté de Mamieur le Prince^ qui fut à la veille de son exécution^.
Mon oisiveté forcée est Tefifet d*un accident impréva pour m'étre frotté du talon gauche au-dessus de la cheville du pied droit. J*en fus si incommodé, que la gangrène se mit à ma jambe, ce qui obligea les diirurgiens à me faire beaucoup d'incisions ; et, m*ayant conseillé de boire des eaux vulnéraires, qui m*édiauffèrent extrêmement, et cela jusqu'au point qu'on ne croyoit pas que j'en puisse réchapper, environ la fin de l'année 1 696 je fus réduit en tel état, que j*entendois quelques mots qui faisoient oroire que diacun songeoit à ce qu'il feroit après ma mort. Mais Tespérance et le courage ne me manquèrent point, et, quelque temps après, je me trouvai en état que j*eus lieu d'espérer que ma vie étoit en sûreté pour cette Ibis-là.
Comme je fus assez longtemps sans avoir aucun commerce, le bruit s'étant répandu que mon esprit n'étoil plus comme il avoil été, et il y avoit peut-être quelque fondement^, mes amis, qui étoient en grand nombre, me vinrent voir une fois ou deux dûcun, et, jugeant apparemment que je ne pourrois plus être bon à rien, ils se contentèrent d'envoyer quelque
i. I^a division par chapitres avec sommaires n*ezlite ipia dani les manuscrits do la Bibliothèque nationale et de M. le banm Pichon. Nous Tadoptons cependant comme pins commode.
