LeUres de Colbert, i. VU, p

INTRODUGnON. xiij

œDt mille livres. Comme ils ne peuvent payer cette somme, les uns sont arrêtés, les autres se sauvent. Gourville reparaît alors. Il leur (ait sentir que, la ferme étant abandonnée, le Roi va la confisquer à son profit, et qu'ils seront complètement ruinés. Il se fait fort de parer à cette éventualité, et même d'arrêter les poursuites, s'ils consentent à lui promettre une pension annuelle de cent quarante mille livres. Les malheureux, acculés à cette extrémité, acceptent; Gourville ne leur laisse pas le temps de la réflexion, exige le payement immédiat de deux années d'avance, et, pour les suivantes, les force à passer à son valet de chambre le bail du recouvrement des aides dans plusieurs élections de Poitou dont la cote d*impôt montait à cent quarante mille livres. Les fermiers dépouillés protestèrent par-devant notaire; mais cette protestation n'avait pas encore eu de suite un an après, lorsque Gourville se trouva enveloppé dans la disgrâce du surintendants

Vers la même époque, en septembre 1660, il achète des sieurs Lefebvreet Coquille, receveurs généraux des finances, nK>yennant quatre cent cinquante mille livres, la moitié du produit des oflSces de commissaires des tailles dans les généralités de Bordeaux et de Montauban, pour Tannée 1661. Jusque-Ui, rien que de régulier. Mais, ce qui l'est moins, c'est que, nous ne savons par quel moyen d'intimidation, il força ces deux traitants è lui abandonner, moyennant cent cinquante mille livres, la jouissance totale du produit des mêmes oflSces pour Tannée 1660, produit qui s'éleva è six cent soixante-douze mille livres'.

1. Frocét de Foucquet : mtt. V« de Colbert, toI. 235, fol. 264- 267, Yo). 236, fui. 5, et vol. 237, fol. 36 et tuitaoU.

2. Procès do Foucquet : mM. V« de Colbert, toI. 228, fol. 117- 119 et 121, dépositions de Coquille et de Leisbvre.

xiv INTRODUCTION.

Ce n'est pas toat. On le troave encore, uni à d'antres traitants, dans une aliénation d'un million de rente sur les tailles, dont s'étaient chargés les firàres Tabouret, et qui fut si singulièrement conduite, que la Chambre de justice de 1661 la supprima purement et simplement ^ Déjà, à propos d'une autre constitution de quatre cent mille liyres de rentes sur le même fonds, faite en août 1658, il s'était trouvé un déâdt de six millions sur le total des sommes que l'opération devait produire, et Gourville fut accusé de n'y avoir pas été étranger '.

Voici encore une affaire qui dut être assez fiructueuse pour lui. C'est Colbert qui raconte le fait en 1662 à M. Pd*lot, intendant de Guyenne, afin que celui-ci défende aux commis aux recettes de plus rien payer à Gourville de ce chef : « Le sieur de Grourville ayant traité des années 1660 et 1661 [pour le recouvrement des tailles de Guyenne], feu S. E. avoit pris des assignations pour tout le pain de munition des années 1658 et 1650 sur le même traité ; lesquelles ayant passé entre les mains de M. le duc Mazarin, qui n'a pas eu trop de soin de ses affaires, il est arrivé que le sieur de Gourville n'a pas payé plus de douze à quinze cent mille livres sur les trois millions à quoi montent lesdites assignations ; et comme il s'est retiré dès le mois de septembre de l'année dernière, il se trouvera assurément qu'il aura touché depuis ce temps-là de prodigieuses sommes de deniers sans rien payer'. »

Enfin, il semble bien qu'en 1661 il toucha deux cent mille livres environ sur le prêt de Bordeaux, qu'il s'était « ménagé » une pension de vingt mille livres sur les gabelles