Télémaquei de Gochin, in-8\ gravé en cuivre: non terminé

(2) La bibliothèque nationale possède deux cent soixante- quatorze articles m vélin, formant 38o vol.; celle de Macar^y, à Toulouse , en possède à peu près le même nombre; aucune autre n'en a réuni autant. On connaît aussi quelques exemplaires tirés sur satin, entre autres un Pindare et un Anacréon,

(3) Les faits suivans donneront une idée de la rareté et de la cherté de certains ouvrages, que l'ignorance voudrait renvoyer au rebut ^ sous prétexte qu'ils sont m^l reliés, vieux, gothiques, etc.

"Un exemplaire de la première édition de Pline le naturaliste (Ye*

enfin , les eiemptaires d'une foule d*autres ouvrages imprimé» postérieurement^ et qui sont aetueUement très recherchés. Quand nous saurons qu'il est tel Kvre dont nous avons vingft mifle etem{dâûres , tandis qu'il est tel autre dont nous n'avons que vingt , outre la valeur intrinsèque , nous connaîtrons ta valeor q'on y attaché , à raison de la rareté.

Par la connaissance d'une foule de tomes dépareillés , on pourra compléter beaucoup d'exemplaires.

Par le moyen des doubles et des échanges, vous serez à portée de rapprocher du complet la bibliothèque nationale. Il lui manquait entre autres choses le Tite-Live^ imprimé à Venise» en 1470, par Yendelin, de Spire; un exemplaire de cet ouvrage, qui lui arrive de Commune-Affranchie , fera monument sous deux points de vue : parce qu'il est rare, et parce que, dans le siège de cette commune rebelle , un boulet a brisé la couverture et les marges d'un volume sans endommager notablement le texte.

Le travail bibliographique fournira des. matériaux abondans :

i"» Pour travailler à neuf l'histoire de France , car cet ou-

nise 1469)9 fut acheté, en 1769 , par Lavaliére , aa prix de ^So Ut. En 1784» te même exemplaire a été vendu 1700 lir», et, en 1786, un autre exemplaire moins beau fut acheté par un Anglais 3,ooo liv.

En 1791 , on a vendu :

Marci TuUii Ciceronis Epistolce Jamiliares. Venise, 1469, en parchemin, a, 000 liv.

Grammaticœ m ethodus. May ence, 1468, in-fol., 1121 liv.

Sancti Hieronimi EpUtolœ , in<4bl., 1199 liv. 19 s., etc.^ etc..

vrage est à refaire : alors seront mises au joor ^m fottle d^anecdotes inconnues qui attestent les forfaits du despotisme. .

S"" Pour faire un dictionnaire des livres anonymes et pseudonymes , ouvrage qui manque à la littérature ; car , malgré les efforts de Baillel, Placcius et MoUer, nous n'avons qm des choses informes à cet égard.

^^'^ Un tableau généalogique des connaissances hnmaiiies, dont les subdivisions seront plus étendues el plus précises que dans celui de Bacon^ quoique/rectifié parles rédacteurs de TEncyclopédie.

4"" La paléographie de notre langue , qui sera désormais la langue de la liberté.

Ici permettez-moi quelques observations sur les trames de nos ennemis pour appauvrir et avilir un peuple qui , malgré leurs tentatives , sera toujours riche et toujours grand.

D'une part , on voyait des sots calomnier le génie pour se consoler d'en être dépourvus , et avancer gravement, sans distinction de talens utiles ou nuisibles , qu'un savant est un fléau dans un état , ce qui nous laisse au moins le conso-lant espoir de n'avoir rien à craindre d'eux sous ce rapport.

D'un autre c6té, à Paris, à Marseille et ailleurs, 6n proposait de brûler les bibliothèques; la théologie, disait-on , parce que c'est du fanatisme ; la jurisprudence, des chicanes ; l'histoire, des mensonges ; la philosophie, des rêves; les sciences , on n'en a pas besoin. Ainsi pensait un visir d'un de nos tyrans, qui voulait borner les productions de rimprimerie à l'aimanach et à la bibliothèque bleue. Dans le même temps, sous le

masque du patriotisme , des contre-révolutiomiaires détruisaient les monumens. Au dépôt des Petits* Augustins, certains hommes, étrangers peut-être, trouvaient étrange que l'on conservât telle colonne de marbre , qui vaut 50,000 liv.; à la bi- Utothèque nationale , ils étaient scandalisés qu'on n'eût pas encore envoyé à la monnaie les deux boucliers votifs en argent qui sont au cabinet des médaillés , et aux fonderies de canons les cercles en bronze de Tborizon et du méridien des doux globes magnifiques qui sont dans le même dépôt (1).

La politique dé nos ennemis fut toujours de nous enlever tout ce qu'ils pourraient, , de détruire ce qu'ils ne pourraient enlever ; en un mot de commettre et de faire commettre des crimes pour avoir le plaisir de nous les imputer, en nous traitant de barbares qui refusaient un asile aux arts. Quel tableau consolant pour nous et flétrissaut pour eux, que celui de leurs intrigues corruptrices et atroces , en contraste avec la loyauté et la générosité française !

Malgré les décrets qui défendent de vendre et de détruire , quelques administrateurs voudraient encore , dit-on, s'arroger un droit de vie et de mort sur les livres nationaux. Leurs fonctions sont de conserver , de mettre en ordre, d'accélérer la confection et l'envoi des cartes : le moment d'élaguer viendra; mais il faut savoir ce que nous avons, avant de savoir ce que nous garderons.

(i) Ces deux globes, exécutés il y a plus d^un siècle par CoroûeUi , ont chacun prés de douze pieds de diamètre. Butterûeld, aidé des kumièrcs de La Hire, exécuta en bronze les méridiens et les horizons..

' Gertaineiuent, peu d^écrivaios se présentent avec éclat à la

postérité. Quoique, sur la bibliothèque d'Aleiandrie , on lût ces mots : Trésor des remèdes de l'ame , comme les nètres , sans doute , elle contenait bien des rêveries qui sont le scan* dale de la raison. Ces vastes réservoirs des pensées, des projets de tous les siècles , de tous les pajs, sont en même temps la honte et la gloire de Tespècebumaine.

. Mais il semble que Thomme soit destiné à tâtonner dans le sentier des opinions, à traverser toutes les erreurs , avant d'atteindre la vérité. Les idées fausses , les systèmes absurdes, ont du moins Tavantage de faire au moral les fonctions de balise : ils marquent Fécueil. Il n'est pas toujours vrai de dire, comme le prétendait Fontenelle , que les sottises des pères sont perdues pour leurs enfans. Ainsi , une histoire bien faite de la féodalité , qui fut une des grandes erreurs de Tesprit humain, serait un morceau très philosophique. La connaissance des écarts de la raison la prémunit colatre de nouvelles chutes ; le récit des crimes des tyrans les dévoue d'une manière plus signalée à Tanathème et à Texécralion des siècles.

Quand nous anrons formé le catalogue général , nous ap* pellerons le goût et la philosophie pour exploiter cette mine féconde et pour chercher la pailleté d'or jusque dans la fange des livres absurdes: ce sera l'objet d'un rapport particulier dont s'occupe le comité. Après avoir garni les bibliothèques nationales, il vous restera de bons ouvrages dont les exemplaires étaient extrêmement multipliés : on pourra les vendre. Quant à ceux qui auront été mis à Vindes de la raison ,. ils pourront encore devenir des objets d'échange a\ec les nations

-^ 474 étraogères, et ooos proeorer c6ax de leurs ouvrages qui nous npiauquent, et qui ue sont pas indignes d'entrer dan» les bibUotbèqoes d'un penpleiibre. L'esprit de discernement présidera au triage , la justice en fera la répartition ; et dans Thypothèse que ce scrutin épuratoire réduisit même à cinq millions de volumes les ouvrages à garder , ce serait encore plus de cinquante-six mille volumes pour chacun des quatre-vingt-neuf départemens.

n serait un malveillant , celui qui tenterait de faire croire qu^on veut concentrer ici tous les objets scientifiques; Paris lui-même réclamerait contre cette injuste préférence. Ils doivent seulement y être en plus grande abondance; mais la patrie n*a point de prédilection : les monumens des arts étant un héritage commun , tous les départemens y ont droit ; je ne crains pas d^étre dénienti, en assurant que tous y auront part; mais surtout qu^on se dépouille de cet esprit de localité qui est le poison du patriotisme : si chaque district considérait comme sa propriété exclusive tout ce qui appartient à la nation dans son arrondissement, il en résulterait, par exemple, que le district de Mont-Doubleau , département de Loir et Cher, n'aurait pas un seul volume, et que celui de Saint-Dié , département des Vosges, en aurait trois cent mille. Llnstruction étant le besoin de tous, la Convention nationale veut la faire filtrer dans tous les rameaux de Tarbre social; eUe pèsera les réclamations des communes qui demandent des bibliothèques. Serait-il juste que Montivilliers, chef-Ueu de district, avec une population de trois mille âmes , eût tout , à l'exclusion ëa Havre qui a vingt mille ha>)iUns? Les petites lies qui avoisi-^

— 475 — « Deot le continent et les colonies ne seront point oubliées dans le travail que Ton prépare, et, sans doute, les répartitions d'objets scientifiques seront assorties à retendue de la population, et suivant que les communes sont ports de mers , places de guerre, manufacturières, agricoles, etc. Nous exposerons des moyens d'accroître annuellement ces dépôts et des mesures de conservation et d'administration dans un règlement applicable à toutes les bibliothèques : mais votre comité a cru qu'il était utile de présenter ces aperçus préliminaires pour prévenir les inquiétudes et détruire les insinuations des perfides. Des bibliothèques et des musées formés avec choix sont en quelque sorte les ateliers de l'esprit humain : que de gens qui étaient tourmentés par l'inquiétude indécise du génie ont connu leur vocation à la lecture d'un bon livre, à l'aspect d'un ouvrage bien exécuté ! C'est devant un tableau de Raphaël que le Gorrège se connut peintre; c'est en voyant une pendule que Yaucanson sentit la direction de son génie ; c'est en lisant les Méditations de Descartes que Malebranche connut sa vocation : que d'hommes , faute de livres, ont consumé un temps précieux pour trouver la solution de problèmes qui étaient résolus, pou]^ inventer des machines qui étaient décrites I

Vous avez émancipé l'esprit humain; il faut actuellement révolutionner les arts, rassembler tous leurs matériaux, tous leurs moyens, et transmettre cet héritage aux générations futures. Tous les genres de connaissances sont liés : ouvrons-en toutes les sources , afin que toutes les vérités éclipsent toutes les erreurs, afin que la raison publique s'avance à pas de géant, et que fout concoure à la gloire et à la prospérité de la république.

Que le jeune homme , oubliant les frivolités de son âge , fréquente donc ces asiles où les lumières éparses se rassem< blent dans un foyer commun, où sans cesse il pourra converser avec les grands génies de tous les pays, de tous les âges ! Près d'eux Fart trouve toujours des modèles; le goût, des leçons ; ia vertu, des exemples : car périssent les talens qui n'ont pas la vertu pour appui ! sans elle ils ne peuvent être que les instrumens du crime. La patrie repousse ces hommes qui étudient uniquement pour briller et satisfaire leur orgueil: elle n'avoue pour ses enfans que ceux qui s'occupent sans cesse à devenir meilleurs pour la mieux servir.

No 5. — Page 433.

Discours prononcé par le citoyen Grégoire, orateur de la rfepuiation envoyée au gouvernement par le Corps législatif, le 3 frimaire an X.

Citoyens consuls,

Le tableau de la situation intérieure et extérieure de la ré* publique, communiqué au Corps législatif , lui a inspiré le plus vif intérêt et les plus douces espérances. Les succès qui ont couronné la sagesse du gouvernement dans tout ce qu'il a pu réaliser, sont l'heureux présage de ceux qu'il obtiendra dans ce qu'il projette. Des négociations habilement dirigées ont atteint si rapidement leur terme, que la joie de la réussite s'est encore embellie par le plaisir de la surprise. Quel moment

consolateur que celui où nos iavincibles légions, rappelées* dans leurs foyers, viennent y recueillir les effusions de laten^ dresse et de la reconnaissance! La paix, qui fut toujours Tobjet de vos désirs, arrive sur les ailes de la victoire qui vous fut toujours fidèle : à cette nouvelle , les deux mondes ont tressailli. Echappée aux orages qui ont assiégé son berceau , aux malheurs qqi ont tourmenté son enfance, douée de Téclat, de la vigueur de la jeunesse, tranquille au dedans , respectée au dehors par les gouvernemens amis qu'elle respecte à son tour , la république fait son entrée solennelle dans Tunivers , et s'assied majestueusement au rang des premières puissances.

Treize ans de révolution ne sont donc pas perdus pour les amis de la liberté ! Ils vont recueillir Théritage conquis par leurs efforts. Satisfaits d'avoir recouvré leurs droits , et pénétrés de leurs devoirs , également empressés à jouir des uns et à remplir les autres; à la fierté républicaine, ils sauront allier cette aménité qui signala toujours leur caractère , ces mœurs douces et hospitalières qui semblent être leur apanage Puissent-ils désormais , dans les étreintes de Tamitié^ oubliant les erreurs et les torts de quelques frères égarés , sous Fempire tutélaire des lois , désespérer par leur union les êtres qui seraient encore dévorés du besoin de haïr et de nuire !

Les Français, rassasiés de gloire, éprouvent la soif du bonheur; heureusement sous leurs mainç sont placés tous les élémens dont il se compose. Tandis que les arts consolateurs, If s arts amis de la paix s'élèveront aux conceptions les plus hardies^ tandis que l'histoire classera les matériaux accumulés autour d'elle , et remplira la tâche immense que le premier

— 47« — magistrat de la France lui a imposée, riodosiriie etragricatture TiYifieroiil toutes les parties du corps social.

Aux fureurs de la Ligue, aux délires de la Fronde, succéda un siècle illustré par les monumens du génie. Ainsi le caractère national , retrempé au milieu des tempêtes révolutionnaires, va développer son énergie et s^élancer vers tout ce qui est bean , tout ce qui est grand , c'est-à-dire tout ce qui est utile etjuste; car le juste et Tutile seront désormais la mesure deTestime^ etTopinion publique annulera tous les jugemens qui n'auront pas ce point d'appui .

Les nations, fatiguées de discordes sanglantes , détrompées des fausses idées de grandeur , éprouvant le besoin des*aimer, de s'unir , étendent le& unes vers les autres des mains fr^fterndles. Malheur à celle qui tenterait de fonder sa prospérité sur le désastre des autres ! Persuadées que le bonheur est so- }i^e entre elles, elles vont faire un échange d'amitié, ',de l^pductions , 4e découvertes. Une longue privation et le besoin 4oDD^ront plus d'activUé à leurs communications respectives , à une époque où 1^ haines nationales et religieuses amorties font place à I^ tolérance , où les 'progrès de la civi« lisation , en rapprochant les peuples, leur ont donné un caractère plus homogène.

Telles sont , citoyens consuls , les espérances inscrites au frontispice du siècle qui vient de s'ouvrir, et qui promet k l'Europe , à la Franpe sur-tout , un avenir prospère et durable.

La sagesse et le courage du gouvernement ont amené cet ordre de choses. Recevez , citoyens consuls , les félicitations

da Corps législatif, qui nous a chargés d'être auprès de vous ses interprètes.

Le Corps législatif, pénétré de la dignité et derimportance des fonctions dont il est investi, s'empressera de seconder les vues du gouvernement pour conduire , par des lois sages , la république >u plus haut degré de félicité. Ainsi les autorités premières de la république, toutes animées des mêmes sentimens et toujours unies , serviront de modèle aux autorités inférieures et à tous les citoyens ; et tandis que la souveraineté nationale plane sur tous , les dépositaires de Tautorité , qui existent par le peQ)leet pour le peuple, trouveront dans sa confiance et son amour la douce récompense de leurs travaux pour opérer son bonheur.