S9 — PIEGES JUSTIFICATIVES

No 1.— Page 555.

Lettre adressée à M. Grégoire, curé d'Embermesnil, député de Nancy, par les députés de la nation juive-portugaise ^ de Bordeauwy le 14 août 17S9.

Permettez qae les quatre députés de la nation juive-portugaise qui ont concouru à la nomination des représentans de cette ville, à V Assemblée natiorMle,'von% adressent le juste tribut d^éloges et de reconnaissance qu*ils doivent aux bien* faits éclatans que vous prodiguez à leurs frères malheureux. Ce n^était pas assez d'avoir plaidé leur cause au tribunal da public avec un succès si mérité; votre cœur sensible vient d'ajouter à ce bienfait, un bienfait nouveau. C'est devant Tauguste Assemblée de la nation, que n'écoutant que le cri de rhumanité souffrante, vous invoquez son secours pour arrêter les vexations qu'éprouvent, en ce moment, quelques infortunés faabitans de l'Alsace. C'est par votre généreuse dénonciation quela nouvelle de leurs malheurs nous est parvenue ; elle a déchiré nos cœurs ^ en même temps qu'elle a accru. les senti* mens de reconnaissance dont nous nous sentions déjà pénétrés

(i) Ces pièces sont désignées par Pautcur lui-même pour accom^ pagner ses Mémoires.

pour vos bienfaits -, combien nous nous félicitons , monsienr ^ d^avoir trouvé en vous un défenseur aussi courageux et aussi zélé ! La Providence semble vous avoir suscité pour adoucir notre destinée ; continuez^ au nom de rbumanité et de votre religion, à signaler ce noble dévouement -, c'est surtout aux hommes de votre caractère qu'il appartient de défendre les opprimés, quelle que soit leur croyance : puissiez-vous, monsieur, jouir de vos généreux efforts. Puissiez-vous voir Taurore des beaux jours de la nation juive , succéder aux orages qui tourmentent encore son existence ! cette récompense est la seule qui soit digne de voire cœur

Encore une fois, monsieur , c'est par la liberté civile et religieuse, par ca système qui place dans la liberté des hommes et desciioses tout Tart de les gouverner, que les juifs trouveront les moyens de devenir utiles en devenant meilleurs. Oui , monsieur , en accordant au chrétien ce retour de tendresse , ^e vous voudriez voir renaître , le Juif embrassera en vous son concUoyen^ son frère et son ami.

Signé : Furlado, Laine- Azévédo , David-Gradis , électeur ; Lopez du Bec.

No 2. — Page 548.

Rapport sur la bibliographie, fait à la Convention nationale par ùrégoire , au nom du comité d'instruction publique.

Séance du 22 germinal an II .de la république.

Depuis long-temps un travail bibliographique est commencé sur les livres appartenant à la nation ; jamais on iTen

rendit compte à TAssemblée nationale. Associé aux commis-) ^ires chargés de surveiller cette opération , je viens au nom du comité d'instruction publique , vous exposer les mesures que nous avons prises pour réorganiser ce travail , et lui donner la plus grande activité , afin que dans le cours de votre session, vous soyez à portée de répartir vos richesses bibliographiques , dont je vous présenterai un aperçu. Ce sera un nouveau bienfait que vous ajouterez à ceux qui signalent voire existence politique.

Les objets scientifiques appartenant à la nation proviennent des dép6ts qu'elle possédait avant la révolution , des ci-devant châteaux du tyran, de la suppression des corporations ecclésiastiques, judiciaires, académiques, des émigrés et des suppliciés.

Ces objets consistent en livres, manuscrits, caries, plans, statues, tableaux, gravures , machines , antiques, médailles, pierres gravées en creux et en relief, herbiers, cabinets de physique , d'histoire naturelle , de chimie, etc., etc.

Des objels rares et précieux avaient été accumulés, ou plutôt accaparés , pour servir Tambitiondes familles ci-devant nobles : tel est le dépôt de Témigré Gastries , composé de plus de vingt mille pièces , et qui sans doute a coulé plusieurs millions. Les dépôts ministériels étaient engorgés par Tabon- 4ance ; celui de la guerre seul renferme plus de douze mille joarU& géographiques ; celui des affaires étrangères , à Verailles , contient environ quatorze mille volumes in-folio ma- «oscrits.

La coounission des arts s'occupe à inventorier ce$ divers

objets : relativement aux manuscrits, elle a pris des mesures qui seront concordantes avec celles que vous présentera votre commission des archives concernant les chartriers. Il en résultera un triage général qui enverra à la refonte tous les papiers inutiles , qui mettra sous les yeux du public tout ce qui est utile , et qui placera sous la main exclusive du gouvernement, ce qui doit n'être connu que de lui seul.

Je passe aux bibliothèques, qui font Tobjet de mon rapport. Il s'en faut beaucoup que ces dépôts aient été convenablement surveillés ou conservés : une foule de livres ont été vendus à bas prix , au poids , peut-être même depuis le décret du 10 octobre 1792, qui surseoil à toute vente de celte nature; ailleurs on a dilapidé : on prétend qu'à la seule bibliothèque de Mejanes, à Aix, dix mille volumes ont disparu, et Ton sait que les fripons ne manquent pas de choisir.

Dans Un moment où la révolution se moralise et poursuit tous les crimes , des dénonciations civiques et le zèle constant des sociétés populaires , vous mettront sans doute à portée ' d'atteindre les coupables dans tous les genres , et de prouver que la responsabilité n>st pas une chimère.

II est quelques parties des connaissances humaines sur lesquelles nous avons peu : soit qu'en général elles n'aient pas marché d'un pas égal aux autres sciences ; telles sont la statistique , qui est une des branches fondamentales de l'art de gouverner , la météorologie , l'anatomie comparée, racoustique , les arts chimiques , l'analyse des sensations , la grammaire générale ; soit qu'elles aient été moins cultivées chez nous que chez d'autres peuples; telles sont l'étude des langues

étrangères et le traitement des mines. Sur ce dernier aiticle Ie$ Saxons et les Suédois sont nos instituteurs; mais dans pres^^ que tons les autres genres , malgré les destructions opérées par les étourderies de Tignorancè et les crimes de la malYeiliance , nous avons d'immenses richesses.

Dans le seul département de Paris, la nation possède environ dix-huif cent mille volumes.y compris la bibliothèque nationale, qui , en 1373 , n'était composée , dans sa totalité , que de neuf cent dix volumes manuscrits , et qui actuellement renferme , outre sa vaste collection de manuscrits, bien plus de trois cent mille volumes et pièces imprimées ; ce qui , joint à la masse des autres livres des diverses communes de la république, pré* sente un aperçu de dix millions de volumes.

Sur ees dix millions , si Ton suppose faite la distraction de tous les articles répétés , il y aurait peut-être deux cent mille ouvrages différens, dont environ le quart d'anonymes connus ou inconnus. On présume que la bibliothèque nationale ne possède que les quatre cinquièmes en espèces de livres , car elle manque d'une foule d'ouvrages qui se trouvent dans d'autres bibliothèques , surtout des communes frontières , sans compter un assez grand nombre d'ouvrages étrangers , qui sont introuvables en France y mais qu'il serait possible , facile même de se procurer , pour la plupart , par la voie des agens politiques et des consuls de la république.

Si des bibliothèques , telles que celle du Vatican , enrichie des manuscrits enlevés à Heidelberg, se vantent d'en avoir qui sont uniques ; celle de Paris peut à plus juste titre se glorifier d'avoir des choses qu'on chercherait vainement ailleurs. Celle

dé Vienne Toadrait rivaliser avee elle ; mais les noutéaux trésors littéraires dont la bibliothèque nationale s'enrichit journellement , lui assureront bientôt Tincontestable privilège d'être la première du monde €onnu.

L'opération préliminaire au travail de la bibliographie française était renvoi des catalogues de toutes les bibliothèques ; gpàce à quelques hommes lettrés , quelques administrations satisfirent aux dispositions textuelles du décret, mais la plupart n'exécutèrent rien , ou exécutèrent mal.

Elles n'exécutèrent rien, par la négligence d'administrateurs qui, sans doute, ne négligeaient pas de percevoir leur traitement; et beaucoup de livres en proie aux insectes et à la poussière éprouvèrent des dégradations sensibles. D'autres causes se joignirent à cette première: divers départemens , dans le cercle desquels se trouvaient de vastes bibliothèques, craignaient qu'on ne les leur enlevât; ils aspiraient à leur possession exclusive. Vous reconnaissez là cet esprit d'égoïsme , ou plutôt de fédéralisme , qui se fait centre , qui s'isole , et qui est un crime. Ce qui est national n'est à personne en particulier, mais à tous. L'intérêt public paraît s'opposer à ce qu'on déplace , à ce qu'on dépèce certaines collections qai , oiitre la valeur intrinsèque des ouvrages , ont un mérite résultant de la manière dont ces collections sont assorties : telle est celle de Schpœfling à Strasbourg. Quoi qu'il en soit, les bibliothèques de Strasbourg , de Lille , de Perpignan , par exemple , n'appartiennent pas plus à ces communes que leurs fortifications; les citoyens de Brest, de Dunkerque, de Besancon, 7 ont autant de droit qu'elles , et le tout est la pro-

priété indivise de la gratide famille, qui , par TorgaDe de ses représentans , saura faire une répartition dictée par Tàmour de la patrie et avouée par elle.

D*autres administrations exécutèrent mal , qudique trois instructions consécutives eussent indiqué la marche du travail. Pour le faire avec succès , il fallait : i"* des honànes probes ; c'est la première qualité exigible partout, ici spécialement, parce qu'un malhonnête homme peut échapper aisément à la surveillance , en arrachant des gravures précieuses dans un livre , en substituant des choses communes aux médailles rares , aux éditions rares; 2*' des hommes versés dans la paléographie et la bibliographie : celle-ci est la science dw libraire elle connaît les titres des livres et leur valeur dans lé commerce ; celle-là connaît Thistoire de Tart , les variations de récriture , des idiomes et des usages.

Malheureusement la plupart étaient d'ineptes copistes qui ont dénaturé les titres des livres, altéré les dates, confondu les éditions , et envoyé des catalogues inutiles en cahiers , au lieu de catalogues en cartes , les seuls que la loi demandait , les seuls qui puissent nous servir.

L'insouciance et Tignorance ont été poussées à tel point que divers catalogues , à la suite d'une liste informe, ajoutent à peu près ces mots : « De plus , trois ou quatre cents volumes anglais , allemands , grecs, hébreux , ou en écriture indéchiffrable , vieux et reliés en parchemin, que nous n'avons pas cru devoir énumérer , et qu'il eût éîé trop long de décrire, etc. « Ainsi s'expriment les rédacteurs en parlant des livres les plus précieux peut-être de ces dépôts : ils ont jugé les livres

sur la couverture, comme tes sots jugent les hommes sur Thabit. Les nobiliaires, les traités généalogiques , les ouvrages dans lesquels le despotisme consignait ses extravagances et ses fureurs , avaient presque toujours les honneurs du maroquin, tandis que les livres immortels A'Huberi LànguH, û'AUhuêka , de flÉilton , de VUliam$ AlleA , n'échappaient «u compas de la censure, aux poursuites de Tinquisition des «onrs qu'en se réfugiant dans des angles ignorés, soiisl la modeste enveloppe d'un parchemin. Les ouvrages qui révé« laient les crimes des tyrans et les droits des peuples , étaient les uknB-^uloUes des bibliothèques.

Les diverses causes dont on vient de parler , ayant retardé renvoi des cartes^ il ne nous en est parvenu qu'environ douze cent mille, qui correspondent à peu près à trois millions de volumes; car une carte seule indique un. ouvrage , quel qne soit le nwibre des volumes qui le composent : nousn'avons donc pas encore le tiers des catalogues. Le décret 4bi 8 pluviôse eiyoint aux administrateurs d'achever ce travail dans l'espace de qnafre mois : comme il faut toujoursi placer la lumière à côté du précepte, dernièrement nous fîmes parvenir à toutes les administrations une ample instruction concernant 4a manière d'inventorier tous les objets d'arts et de sciences; une circulaire supplétive de celle-là va partir , et nous espérons que l'énergie du gouvernement révolutionnaire impriinera delà célérité à la confection et à l'envoi des catalogues.

Je passe au travail fait jusqu'à c% jour sur les caries , et qui , dans le principe, avait pour objet de former , pour Timprimer ensuite , une bibliogra(Aiç générale et raisonnéè de la

Fraace. Sans entrer dans des détails qui seraient aussi fastidieux qu'inities , je vous dirai qu'une entreprise de cette nature serait d'une exécution très difficile, très coûteuse et très longue. Stnivius , un des hommes les plus versés dans cette matière, prétend qu'il serait plus aisé de porter le Mont^ Atlas que de faire une histoire littéraire universelle.

Jugez-en par la partie iinprimée du catalogue de la biblir»tfaèque nationale , qui, malgré les soins qu'on s'est donnés pour le mettre à l'abri de toute critique , en a éprouvé de très fondées.

La bibliothèque historique du P. Le Long, édition de Fpntette, qui indique seulement les ouvrages concernant l'histoire de France , est en cioq volumes in-folio , comprenant quarante-huit mille deux cent vingt-trois articles ; de plus , environ six mille de supplément : et il en manque encore pln^ sieurs mille. Ce fait seul fera sentir qu'une bibliographie générale entraînerait une dépense énorme ; car l'ouvrage formerait unemasse de plus de cent cinquante volumes in-folio. Les inconvéniens que présente cette entreprise, au moins pour le moment actuel ^ contrebalancent puissamment les avantages qu'on peut s'en promettre. Si cependant on la croit utile , on sera toujours à portée de l'exécuter , car les matériaux nous resteront.

Nous avons senti que le plan suivi précédemment était vicieux; que si le travail se prolongeait pendant des années , il pourrait encore é[NPpuver de nouvelles entraves : puisque la Convention a rendu un décret très sage sur l'établissement des bibliotl^èques , il faut les organiser ; elles léseront.

La section de la bibliographie, qui était au LooTre , rapprochée sous nos yeux dans le nouveau local du comité , y sera surveillée d>une manière immédiate et constante ; un règlement et une instruction ont été faits pour diriger le travail. Tous les titres des livres se rectifient mutuellement parlaconfrontation;toutes les cartes des catalogues partiels s*intercalent pour former un catalogue général; les manuscrits sont à part ; Fondre des anonymes est établi sur Tordre des matières -, les auteurs connus sont par ordre alphabétique , les éditions sont par ordre de date , les exemplaires d'une même édition sont rapprochés ; et si les administrations sont exactes à nous faire parvenir les catalogues ; si dès à présent on rassemble les idées qui formeront un bon plan de répartition , nous avons lieu d'espérer que dans huit à neuf mois le travail sera fini. Outre réconomie de temps et de dépense , il résultera de ce plan Tavantage de présenter promplement au public des dép6ts précieux. Nous trouvons les ouvrages anciens chez les moines , les modernes chez les émigrés ; et ces bibliothèques de parade qui étaient réservées à Tnsage de quelques individus^ devenues désormais la propriété commune, seront accessibles au génie malheureux.

Qu'un Allemand eût formé le projet de réunir toutes les éditions de la Bible au nombre de huit mille , quoiqu'il lui en manque encore deux mille ; qu'un Anglais se soit plu à rassembler trois cent soixante-cinq belles éditions d'Horace, afin d'en avoir un chaque jour de Tannée , on ne voit là que les calculs d'une curiosité bizarre.

Mais le travail de la bibliographie nous promet des résultats

d'une utilité réqllesur rimprimerie , sur ce bel art qui n'eui pas d^eufauce , qui ne vieillira pas , qui a fait notre révolution et qui la soutiendra : par là nous soustrairons à Tavidité des' étrangers les exemplaires très chers des auteurs dont le texte a été gravé (1); les exemplaires d'environ douze cents ouvrages, dont on a tiré quelques uns en vélin (2) ; les exemplaires d'environ douze mille ouvrages imprimés au quinzième siècle , et dont le prix augmente dans une progression exhorbitante (3) ;

(i) On ne connaît guère que cinq écrivains dont les ouvrages aient été entièrement gravés.

I. Les j4uentures de Tewrdanks^en ailcmancl. Âusbourg, i5i7 et iSiQ : ces deux éditions sont imprimées en planches de bois.

a. VHorace de Pline» Londres, 1733-37, a vol, in-8*», gravés en cuivre.

3. Le f^ir^i/e, par Justice. Amsterdam, 1765. 5 vol. in<*8<>, gravé» en cuivre.

4. Fables de ha Fontaine, Paris, 1764-75. ô vol. in-8", gravés en cuivre.