DUC DE PERSIGNY

Ce grand dignitaire de Uempire est né dans un village, près de Saint-Éiienne , de bien pauvres gens. Son véritable nom est François

Pialin. Il est inscrit et baptisé sous ce nom, a tiré au sort et pris un congé, comme maréchaldes-logis de dragons, toujours sous le nom de François Fialin.

Au moment de quitter le régiment, eut lieu Téchauffourée du général- Le Breton. L'audacieux Fialin se présenta, à son arrivée à Paris, au commandant Parquin,'én disant que son colonel Favait renvoyé sans certificat de bonne conduite, parce qu'il était bonapartiste.

Ce parti, qui alors prenait tout, accepta Fialin et l'envoya à Londres, auprès du prince Napoléon. — Des gens bien renseignés assurent que l'ex-maréchal-des-logis recevait de l'argent du gouvernement de Juillet.

Lorsque le prétendant se présenta à Strasbourg, pour renverser Louis-Philippe, Fialin avait été nommé sergent-major.

Et c'est avec ce grade que, le matin, pendant que son maître, avec le colonel Vaudrây, était à la tête du 4® artillerie, le nommé Fialin^ sergent-major, au lieu de se faire arrêter, les armes à la main, avec ses complices, s'en alla bel et bien chez le ^général de Norial dire tout ce qui se passait à la caserne des artilleurs.

Le prince fut envoyé en Amérique et tous

ses co-accusés furent arrêtés, jugés, etc., etc. M. Fialin se promena librement, tant qu'il voulut, à Strasbourg, puis se dirigea encore librement vers la capitale; et chose digne de remarque, le juge d'instruction et le président des assises, firent le procès et jugèrent tous les , accusés sans interroger (publiquement du moins) le sergent-major Fialin.

Quelques années plus tard nous trouvons encore M. Fialin à Londres, avec le princeprétendant qui avait quitté l'Amérique pour se réfugier en Angleterre. Et dans la seconde tentative impérialiste, à Boulogne, Tex-sergentmajor de Strasbourg avait repris ses galons et son rang de J)atailie, sous les ordres du souslieutenant Aladenise.

Arrêté et jugé par la cour des pairs, Fialin fut condamné à vingt ans de réclusion.

La république de 48 lui ouvrit les portes du fort Saint-Michel.'

En arrivant à Paris il rencontra le prince Napoléon, qui était venu de Londres offrir ses services à la France. Le maître retourna en Angleterre. Le domestique s'en alla dans son village, où les électeurs te nommèrent représentant du peuple.

Aux élections présidentielles, M. Fialin fut ua (les agents les plus actifs du parti napoléonien.

Après le 10 décembre, lorsque le président de la république fut installé à l'Elysée , M. Fialin disparut pour faire place à M. de Persigny.

Je laisse h d'autres historiographes le soin de nous montrer de Persigny ambassadeur, ministre, membre du conseil privé, président du conseil général, etc., etc., etc.

Moi, je ne veux m'occuper que de dévoHer les suites et les incidents de son mariage avec la fille du prince de la Moskowa, qui avait épousé M"® Lafitte. De ce mariage est issu, au milieu d'une lutte acharnée de àe\\x caractères irréconciliables, un fils et une fille.

Le fils était au collège, et la jeune fille était au couvent.

Les auteurs de leurs jours ne se voyaient plus depuis^ longtemps.

M"® de la Moskowa avec son père, général de cavalerie, son oncle, veneur, fut présenté à la cour et alla aux chasses de Gompiègne, où bien des cancans furent faits sur son intimité avec le chef de FÉtal. Au retour de ces plaisirs

impériaux, elle épousait M. de Persigny. Sa dot était immense. Laffitte avait laissé, disaiton, quatorze millions,

L'ex-prisonnier de Saint-Michel avait dohc eu une dot de sept millions !

Très-peu de mois après cette union, le jeune collégien fut trouvé mort dans son lit !

On a dit beaucoup de choses sur cette mort imprévue; on est allé jusqu'à assurer que Zambo avait été vu, le soir, rôdant autour du collège (1).

L'ex-maréchal-des-logis avait alors une dot de quatorze millions. Mais, ajoutons en passant, que cette dot colossale était entre les mains de la fille de Fex-banquier, qui par une mesure de prévoyance, avait été instituée légataire universelle et qui s'était opposée de toute son énergie au mariage de sa fille avec F. Fialin de Persigny, mais on avait passé outre.

M"® Lafitte, depuis qu'elle était séparée de son mari, le prince de laMoskowa, était retournée dans sa maison de la rue Lafitte, n» 37. Là, elle vivait très-retirée; quelques visites, Bé-

(i) le raconte ici des ou-dit que je n'affirme pas, n'ayant pas été acteur dans Taffaire.

ranger et quelques amis de son père venaient seuls la voir.

Une seule femme de chambre (M"* Victoria), jeune fille qu'elle avait élevée, était Tunique compagnie et la seule société de la fille de l'ancien ministre des finances de Louis-Philippe, qui avait reçu chez elle tout ce que la France a de plus illustre.

Un agent de la police Piétri, payé par Persigny, s'introduisit chez elle pour gagner la femme de chambre à la cause de ce dernier.

Ne pouvant la séduire, l'agent l'arrêta et la fit enfermer à la Conciergerie... Trois jours après, die sortait et sa maîtresse la faisait marier avec M. Dumont, ex-employé de la maison.

Le jour même de son mariage, M. Dumont fut arrêté et expulsé de France. Il alla s'établir à La Ghaux-de-Fonds (Suisse).

Quelle fut l'infernale intrigue organisée par M. de Persigny? Il parvint, dit-on, à s'emparer de la fortune en faisant mettre sa belle-mère sous conseil judiciaire, sous prétexte de fok, Ce qui est vrai, c'est que les compact î^ies de Guillaume Tell ont vu la fille / iDanquier Lafitte, belle-mère du duc de

Persigny, veuve du prince de la Moskowa, végéter et vivre aux dépens de son ancien employé et de sa femme de chambre (voir, pour plus amples renseignements, la brochure : Marchand de Genève), grâce à la générosité de son beau-iils et à la police Piétri ! ^