L’EXPÉDITION DES ROMAGNES ET NAPLES

François II, au lieu de s’enfermer au fort St-Elme et de faire acte de vigueur, écouta ses ministres, déjà tous vendus au Piémont. Ils l’enfermèrent à Gaëte, d'où il ne devait sortir qu’après avoir perdu sa couronne et son royaume.

Je fus chargé d’accompagner le roi Victor- Emmanuel à Florence, où il allait se montrer aux Toscans.

Accompagné d’une troupe de gens bien mis (pareils à ceux que Piétri m’avait donnés pour Napoléon à Dieppe), je procurai une entrée triomphale au roi galant-homrae à Livourne et à Florence. C’est dans cette dernière ville qu’à la suite d’un bal officiel, le roi, en entrant dans

sa chambre, trouva trois dames que le zèle un peu exagéré de ZigolaetSaint-Frond, ses aides de camp, y avaient amenées.

Le lendemain de cette orgie, on décidait d’envahir les Marches et l’Ombrie. Tous les révolutionnaires qui étaient restés à Pontedora pénétrèrent sur le territoire pontifical, ayant à leur tète les membres du Comité romain qu’Antoneili (on s’en souvient) avait fait arrêter et expulser de Rome. MM. Sant-Angeli et Silveslrelli marchèrent sur Peruggia, Mastricula et Tettoni marchèrent sur Orbino, Tettani et Silvani se portèrent sur Pesaro.

Les Piémontais, commandés par le roi, devaient attendre pour pénétrer dans les États de l’Église que les villes y fussent en révolution et que des commissaires de ces villes les y appelassent. Mais dès qu’on apprit que Napoléon, étant à Chambéry, avait autorisé Cialdini à aller combattre Garibaldi qui, de Naples, marchait sur Rome, ils franchirent la frontière, s’emparèrent de Perruggia, de Pesaro, d’Ancône, etc., et, bien que je n’aie pas h écrire l’histoire de cette campagne, où les Piémonlais étaient quatre fois plus nombreux que les soldats de Lamoricière, je veux mettre au

grand jour un fait qui mérite le blâme de toutes les honnêtes gens.

Au moment où le général marquis de Pimodan, commandant une division de zouaves pontificaux, chargeait une colonne piéraontaise, un soldat placé derrière lui l'étendit mort. Ce soldat était un agent de Cavour, qui l’avait fait s’engager à Rome. Son coup fait, ce soldat passa au camp de Cialdini et fut nommé maréchal des logis des carabiniers à Milan. Le roi d’Italie, en passant dans cette ville, a décoré Brambilla de la médaille de la valeur militaire.

J’avais quitté le roi à Florence pour me rendre à Naples. Ma mission était de combattre les influences qui pourraient détourner Garibaldi des intérêts piémontais.

Le camp de Caserte était dans un désordre incroyable. L’armée regorgeait de filles publiques. Les nuits se passaient en orgies ; Garibaldi, l’activité même, n’était plus reconnaissable; quand il ne se montrait pas en public pour satisfaire son amour de la popularité, il partageait son temps entre la table et Dumas qui ne le quittait pas. Alors, grâce à cette manière de faire, le royaume de Naples était livré

aux Mazzini, Mario, Saffi, Conforti, Scialoia, de Cardona, Imbrioni, Tefano, etc., etc. Les trois premiers voulaient y proclamer la République, les autres ne s’occupaient qu’à vider les caisses de l’État et à s’y créer des emplois et des dignités avec de gros émoluments.

Un seul fait donnera la mesure de ce que j’avance. Si Garibaldi, comme dictateur, se contentait d’une modeste solde de dix francs par jour, son entourage ne pratiquait pas le môme désintéressement.

M. Bertani, secrétaire du dictateur, qui était avant l’expédition de Sicile, en 1860, simple officier de santé à Gènes, rue Neuve, 38, est aujourd’hui colonel d’état-major et riche de 14,000,000 de fr. ! Interpellé dans le Parlement par un de ses collègues en chirurgie, mais député comme lui, sur l’origine de cette subite fortune, il répondit, dans la séance du 7 juin 1862, que quatre millions lui avaient été donnés par Adami et C ie pour la concession des chemins de fer des Calabres, et qu’il avait gagné les dix autres millions à la Bourse.

Devant cette situation que j’exposai longuement à Cavour, celui-ci ne pouvait hésiter, sans manquer à son programme, car il n’était

pas possible que pareille occasion se présentât pour compléter l’unité italienne. Aussi le cabinet de Turin, sûr de l’appui des révolutionnaires romains et comptant sur la promesse de Napoléon, fit envahir les Marches et diriger des troupes sur Naples.

Il annonçait vouloir combattre Garibaldi, mais il était bien résolu à l’embrasser dès qu’il le rencontrait.

J’étais encore à Naples quand Garibaldi et le roi galant-homme firent leur entrée dans la ville, au milieu d'une stupeur causée par la comédie qu’ils avaient jouée en se rencontrant.

Farini, ex-dictateur de l’Émilie, s’installa à Naples avec les mômes pouvoirs qu’à Modène, mais au bout d’un mois il était découragé. Le prince de Carignan, Nigra, Ponzo de Saint- Martin et Cialdini lui-même se brisèrent contre l’énergie des Napolitains. Tous voulaient être Italiens.

Dégoûté de tout ce que je voyais, je sentis le besoin de prendre un peu de repos, ce qui n’était pas étonnant après l’existence agitée que j’avais menée pendant plusieurs années. La mort du comte Cavour, le seul homme que je crusse capable de surmonter toutes les diffi-

cultés que rencontrait le nouvel état de choses, me rendit ma liberté. Ceux qui arrivaient au pouvoir après lui, Ricasoli, Rattazzi, Péruzzi,etc.,ne m’inspiraient qu’une médiocre confiance. Peut-être les avais-je vus de trop près. Du reste, il faut l’avouer, l’expérience que j’avais acquise avait singulièrement modifié mes idées. Je voyais le Piémont s’imposer partout, à Milan, à Modène, à Parme, à Florence, et ne se maintenant que par la force. Partout, enfin, les Piémontais étaient regardés comme étrangers, parce que partout aussi, il faut bien le dire, ils se conduisaient en conquérants.

Les embarras sans cesse renaissants du gouvernement italien, le mécontentement chaque jour plus manifeste des provinces annexées, le mauvais état des finances, après tant d’années, ne sont pas de nature à me faire changer de conviction.