INFAMIES ROYALES

Le soir même que le Saint-Père me fit féliciter de l'avoir débarrassé de ce comité révolutionnaire, le roi de Naples, par l’entremise de son représentant, le comte de San-Martino, me faisait demander à Naples pour me confier une mission importante.

Le ministre de Turin non-seulement consentit à mon départ pour Naples, mais il m’envoya deux de ses agents, Brimbilla et Remetilli, avec ordre d’en faire entrer un (Brimbilla) dans l’armée pontificale et d’amener Remetilli avec moi, à Naples, où le marquis de Villamarini m’attendait.

Du consentement du Sacré-Collége et du général de Lamoricière je partis pour Naples, avec le comte de la Croël des Prés, manda-

taire du roi François II. Dans cette ville tout était confusion. Les ministres donnent leur démission, les officiers et les soldats désertent, les employés sont vendus à la révolution ; les jeunes souverains, sans expérience, s’abandonnent à leur sort.

Le comte de Trapani, homme énergique et passablement jésuite, chercha à s’entendre avec Rome pour trouver un moyen de sauver la monarchie napolitaine. Malheureusement les clérico-bourbonniens, depuis que la Sainte- Ampoule a été ensevelie sous les murs de la Bastille, n’ont jamais eu un homme. Le peuple seul en enfante avec la liberté. Le parti de la tyrannie n’a jamais eu d’autres héros que les chevaliers du poignard ou les chimistes du poison. C’est à l’un de ces instruments que la cour de Naples, d’accord avec le Vatican, songeait pour se sauver.

A mon arrivée dans la capitale des Deux- Siciles, le comte de la Croël des Prés me fit descendre à X Hôtel de la Belle Venise, et me demanda à quelle heure je désirais être présenté à Sa Majesté. Je répondis que toutes les heures étaient bonnes, attendu que je n’avais rien îi faire. Le comte de la Croël était secré-

taire du comte de Trapani, oncle du roi et sanguinaire comme lui.

— Si vous voulez, me dit alors le secrétaire du comte, Son Altesse viendra ici à huit heures du soir.

— Va pour huit heures.

A l’heure précise, le 14 mai 1860, S. A. le comte de Trapani, oncle d’un roi, frère d’un roi, beau-frère du duc de Toscane, frappait à la porte du berger corse, à l 'Hôtel de la Belle Venise, tenu par Pedrotti.

• L’émissaire de la cour me parla de ce que j’avais fait à Rome.

Il savait tout et me tint à peu près le même langage que le prince Altieri, pour m’engager à assassiner Garibaldi. Je lui répondis qu’il m’était impossible d’accepter une semblable mission, à moi tout seul et sans réfléchir.

— Comment, tout seul! me dit Trapani, et Ortoli et Mariani, qui ne demandent qu’à exécuter vos ordres?

— Ortoli et Mariani, répliquai-je, sont entre les mains de la police de Napoléon, et celle-ci ne les lâchera que sur l’échafaud.

— Oui, dit Trapani, si ces hommes avaient été arrêtés à Paris, mais ils ont été arrêtés à

Rome, et là c’est le cardinal Antonelli qui commande ; il n’a qu’à se présenter à Goyon pour les faire mettre en liberté, et demain à midi Ortoli et Mariani seront ici.

— Si ces hommes arrivent ici demain, je pars après-demain pour Palerme,

Je croyais à tout, excepté à cela.

Le comte, enchanté de ma promesse, se rendit à Portici, où je devais aller le soir pour être présenté à Leurs Majestés, et moi, plus qu’enchanté, je me rendis immédiatement chez le marquis Villamarina, ministre du roi sarde, à qui je contai tout ce qui venait de se passer, Villamarina m’ordonna d’accepter, de partir pour Palerme et me donna une lettre de recommandation pour l’amiral Persano. Un agent intelligent peut être payé à la fois par Cavour, par le Pape, par le roi de Naples, et voyager de Naples à Palerme aux frais du général Garibaldi, qu’il a mission d’assassiner; c’est en effet, ce qui m’est arrivé, et si le lecteur en doute, si les journaux ultramontains crient au mensonge, je ferai attester devant l’Europe qui me lira, par :

Napoléon III, empereur des Français; Victor-Emmanuel, roi d’Italie;

Drouyn de L’Huys, sénateur ;

Nigra, ambassadeur à Paris ;

Arthom, premier secrétaire d’ambassade, à Paris ;

Le comte Borromeo, député italien ;

Visconti-Venosta, ministre, id. ;

Garibaldi ;

Crispi, député italien ;

Cenni, colonel, id.;

Bixio, général, id.;

Persano, amiral, id.;

Villamarina, préfet à Milan, que j’ai dit la vérité, rien que la vérité!

Le soir, à huit heures, le comte Trapani me présenta aux jeunes souverains des Deux- Siciles.

Le roi est un maigre et chétif individu élevé par les prêtres ; il ressemble à un moine défroqué.

La jeune reine est d’une beauté extraordinaire et d’une vivacité toute virile; elle l’a prouvé à Gaëte. Je fut bien reçu ; les ministres Caraffa et Ajosta étaient présents avec les généraux Saverino et Piannelli. La conversation fut vive et enjouée. Pas un mot sur ma mission ne fut prononcé. Je fus sévère pour les

misérables généraux et fonctionnaires qui se vendaient à la révolution pour un peu d’or, et je dis au roi :

— Sire, h moins que Dieu ne vienne à votre secours, je vois que de tristes épreuves vous attendent : c’est le lot de tous les souverains ; mais si jamais on vous propose d’abandonner votre ville de Naples, faites fusiller immédiatement celui qui serait assez lâche pour vous le proposer.

— Cependant, dirent les courtisans, si la révolution éclatait dans les rues?

— Si la révolution éclatait dans les rues, répondis-je, je monterais au fort Saint-Elrae et avant vingt heures je voudrais qu’on pût dire : « Naples était là !... »

— C’est mon avis, dit la future héroïne de Gaëte.

Les autres restèrent muets.

En sortant du salon pour entrer dans le cabinet du roi, où j’étais appelé, je dis au comte Trapani :

— Vous êtes entourés de traîtres, vous êtes perdus.

Je ne croyais pas si bien prophétiser.

François II, incapable de me dire autre

chose, me remercia de mon zèle pour sa couronne et ajouta que je devais m’entendre avec son oncle au sujet de ma mission.

Je reçus des armes, des munitions, de la poudre muette, des poignards et de faux passeports. Muni de ces objets, je me rendis chez l’ambassadeur piémontais, le comte de Villaraarina, et je l’informai des desseins criminels des Bourbons de Naples. Lui-même m’informa que le comte de Gavour approuvait à l’avance mon acceptation et mon voyage en Sicile, et, à cet effet, il me donnait une lettre de recommandation pour le commandant de la flotte, l’amiral Persano.

Ortoli et Mariani arrivèrent de Rome, en poste, à midi juste. A une heure, munis de faux passe-ports, d’armes, de poisons et d’une promesse écrite.de la main du comte de Trapani, par laquelle il s’engageait h donner à Ortoli et Mariani 400,000 francs chacun, s’ils assassinaient Garibaldi, nous partîmes par le bateauposte de Naples à Palerme. J’avais pris le nom de Courletti, Ortoli celui de Carbonieri, et Mariani celui de Capafiqui.

Deux jours après nous débarquions îi Palerme. Nous allâmes loger à la Tour de Lon-

dres. J’avais, dès notre arrivée, rendu visite à l’amiral Persano qui avait prévenu Crispi de notre arrivée.

Le matin nous fûmes arrêtés sur la dénonciation du marquis Dina, qui nous suivait depuis Naples. Nous fûmes menottés et conduits à la citadelle.

Quelques instants après, Garibaldi et Crispi arrivèrent pour nous interroger dans une salle qui contenait deux cents personnes environ.

Tout cet appareil était de la fantaisie, mais il était nécessaire pour sauvegarder ma réputation et f)Our en imposer au peuple palermitain. Les deux membres du gouvernement se placèrent sur des chaises auprès d’une table et nous firent approcher pour donner nos noms; nous étions menottés et escortés par un piquet de soldats ayant le fusil chargé et la baïonnette au bout. L’officier qui les commandait avait le sabre nu et me tenait par le bras.

— Comment vous appelez-vous? dit Crispi en s’adressant à moi.

— Avant de répondre un mot à toutes les questions qu’il vous plaira de me poser, je demande qu’on m’ôte les menottes, autrement je ne dirai rien. Il faut que la défense soit libre

comme l’accusation, et j’en appelle à l’illustre général, le père de la liberté.

— Oui, qu’on leur ôte les menottes, dit le général.

— Vive la liberté ! vive Garibaldi ! cria la populace qui nous entourait.

Le général en nous faisant ôter les menottes, ordonna aux soldats de fusiller celui de nous qui chercherait à s’échapper. Crispi alors voulut commencer à nous interroger, mais je lui demandai, à mon tour, de quel droit il m’interrogeait.

— Du droit qu’on a d’interroger les assassins qu’on va fusiller, répondit le secrétaire du dictateur.

Fusiller ! Alors ne sachant pas si on ne m’avait pas joué moi-même, malgré ma recommandation auprès de l’amiral Persano, je criai :

— Fusiller! et de quel droit? Qu’avons-nous fait? Quel est notre crime? Mais quand même nous serions des assassins, où sont les assassinés?

— Vous êtes des conspirateurs ! répondit Crispi, blême de colère.

— Où sont les juges? Est-ce qu’on vous a condamnés, sans juges, toutes les fois que vous

avez conspiré? Entendez-vous, Palermitains, le langage des apôtres de l’indépendance? Fusiller! fusiller!

Les Palermitains qui étaient derrière nous, crièrent :

— Des juges! qu’on leur donne des juges!

Nous ne sommes pas des Bourbons, nous sommes des libéraux.

Sous la pression de ces cris, le général Garibaldi ordonna que nous fussions conduits à bord du Washington, qui était à l’ancre dans le port. Pendant le trajet, Ortoli, qdi avait tremblé tout le temps de la discussion, voulut s’évader ; un soldat de l’escorte lui cassa les reins d’un coup de fusil.

Mariani, dès qu’il arriva à bord, se précipita dans la mer et se noya.

Ainsi finirent les héros du Saint-Office et les Bourbons de Naples.

Quant au berger corse, l’agent de la révolution, qui avait eu peur pendant un moment, il fut placé aux premières places, mangea à l'état-major du bâtiment pendant la traversée de Païenne à Gênes, et deux jours après il rendait compte de toutes ses fredaines au comte Cavour, à Turin.