CHAPITRE XLI

MONSEIGNEUR BOV1ERI.

Pendant que j’étais à Berne, jouissant de la vue de ses montagnes, je reçus une lettre de Monseigneur Bovieri, nonce du Saint-Père près la Confédération suisse, qui m’invitait à aller le voir h Lucerne, où demeure le nonce, tandis que tous ses autres collègues restent à Berne, siège du Conseil fédéral. "Je me rendis à l’invitation de Monseigneur, sans me douter le moins du monde de ce qu’il pouvait avoir à me dire. Il me reçut très-bien, m’invita à dîner le soir, et c’est en dînant qu’il m’expliqua l’objet de son invitation.

— Monsieur le baron de Rimini, me dit-il, j’ai reçu des lettres de Rome qui font de votre énergie k démasquer les ennemis de la Sainte- Église et de votre dévouement au Souverain- Pontife, les plus grands éloges. Je dois vous

avouer que, malgré les services que vous nous aviez rendus à Boulogne et à Rome, votre mission à Palerme avait donné quelques soupçons, parce que des gens disaient que si on vous avait regardé comme un des vôtres, avec la consigne que vous aviez, on vous aurait fusillé. Mais les publications que vous avez faites depuis contre les Piémontais, nous ôtent toute crainte et nous obligent à avoir une confiance illimitée dans l’homme qui rend de pareils services à notre cause.

— Monseigneur, dis-je, si les gens qui m’ont calomnié à Rome sc fussent trouvés à Palerme et qu’ils m’eussent vu les menottes aux mains, escorté par des soldats, en présence de Garibaldi, si alors ils m’avaient entendu, ils ne m’accuseraient pas. Je ne devais pas être fusillé, pas plus que les deux autres, bien que nous fussions coupables de vouloir assassiner Garibaldi. Mais qui pouvait le prouver? Nous étions arrivés le soir et on nous arrête le matin. Nous n’avions pas encore vu la ville. Si Ortoli a été fusillé, c’est qu'il a voulu s’échapper. Mais, je l’avoue à regret, Monseigneur, autour du Sacré-Collége qui dit libéral, républicain, dit buveur de sang. Non*

mille fois non, Éminence, les libéraux et les républicains (l’aujourd'hui ne sont pas les fils des républicains de 93. Les Robespierre, les Marat, les Danton n’existent plus. Les aveugles seuls ne veulent pas le voir. Voyez la révolution italienne, que je n’approuve pas, que j’ai combattue et que je combattrai toute ma vie, en quoi ressemble-t-elle à la révolution française? Ce sont les deux extrêmes.

Les républicains français guillotinèrent leur roi, égorgèrent les prêtres, massacrèrent le peuple et le noyèrent dans le sang; des milliers de victimes passaient devant les tribunaux révolutionnaires et montaient à l’échafaud, sans preuves, sans procès, sans défense, la plupart sans être entendus.

Les républicains italiens ne demandent qu’à chasser l’étranger et tn peu de liberté; mais pas d’échafaud, pas de massacres, pas de tribunaux révolutionnaires, pas de procès, pas de souverains décapités , pas de prêtres égorgés.

— Ce que vous dites est bien la vérité, dit le nonce du Pape; mais nous avons peur qu’on n’en vienne à nous chasser de Rome comme en 1849.

— Tant que le drapeau français flottera sur le fort Saint-Ange, le gouvernement du Saint- Père n’a rien à craindre.

— Que Dieu vous entende ! me répondit M t ‘ r Bovieri, plus ou moins convaincu par l’éloge que j’avais fait de ses ennemis. Puis il me montra une lettre du cardinal Antonelli, qui peignait les souffrances, les embarras du gouvernement romain, celui-ci n’avait pas d’argent, et personne ne voulait s’employer pour lui en procurer. Le baron de Rimini, disait le cardinal, qui vient de Londres, qui ne recule devant rien et qui triomphe des plus grandes difficultés, ne pourrait-il pas se charger de retourner en Angleterre pour notre cause et y chercher un chrétien qui nous ouvre un crédit, avec des garanties? Grâce aux connaissances qu’il a, la chose doit lui être facile.

— J’accepte de grand cœur, répondis-je; et avant j?eu, j’espère, avec l’aide de Dieu, pouvoir réussir.

Écrivez à Son Eminence Antonelli qu’il envoie immédiatement au cardinal Wiseman à Londres toutes les pièces qui me seront indispensables, savoir : les pouvoirs pour traiter.

l’indication du mode d’emprunt, l’intérêt qu’on veut payer, les garanties qu’on donne, la somme qu’on désire, et pour combien de temps on veut emprunter.

Le lendemain, je traversai Bàle, Mulhouse, Strasbourg, Metz, le Luxembourg, la Belgique, et j’allai m’embarquer à Ostendepour Londres.

Le cardinal Wiseman, en me voyant de retour, sachant d’ailleurs quel motif m’amenait, parut enchanté et m’offrit de nouveau le logement et la table dans son palais de York-Place, n° 8, Portman Square, i

La négligence du Sacré-Collége à m’envoyer ce qui m’était nécessaire, bien que Son Éminence de Londres eût écrit, me firent perdre un mois dans la capitale de la perfide Albion, où la chaleur m’étouffait.

Enfin, les papiers arrivèrent, et Charles Devaux, banquier en face du pont de London- Bridge, prêta, sur les instances du cardinal qui était son confesseur, 12,000,000 de francs au Souverain-Pontife pour dix ans, à 5 p. c. d’intérêt, avec la garantie de l'État pontifical.

Dès que les millions furent en route pour Rome, le cardinal Wiseman me donna 2,000 fr. pour mes frais de voyage et me

chargea de porter des papiers cachetés au comte de Chambord, qui avait pris pour résidence d’été la jolie ville de Lucerne.

Jamais mission n’a été acceptée par le berger corse avec plus de plaisir, et le lecteur le comprendra, puisque je quittais la chaleur de Londres pour la fraîcheur de la Suisse, et je retournai auprès de Mgr Bovieri avec le plaisir d’avoir confirmé la bonne opinion qu'on avait de moi au Vatican; enfin, et ce n’était pas la moindre des causes de mon contentement, je devais avoir l’honneur de me trouver en présence de M. le comte de Chambord, Henri V, le représentant du droit divin.