LE COMTE DE CHAMBORD A -LUCERNE

Je quittai donc le cardinal Wiseman qui m’avait comblé de bienfaits, dont je garderai un éternel souvenir. Je désire que mes paroles

arrivent jusqu’à lui, afin qu’il soit bien persuadé que je ne suis pas un ingrat.

A la descente du wagon, je fus surpris de rencontrer Mgr Bovieri, nonce du Saint-Père, et son secrétaire, qui m’attendaient pour me conduire à la nonciature, où un logement m’était préparé par les soins du représentant du Saint-Siège.

Je témoignai à ce prince de l’Église ma reconnaissance pour la réception toute bienveillante qu’il daignait faire à un pauvre inconnu.

— Comment inconnu ! mais le baron de Rimini fest chaudement recommandé par l’évêque de Londres, et vous avez à Lucerne S. A. le prince et une masse de Français qui, depuis qu'ils ont reçu la dépêche de votre arrivée, sont dans l’attente de votre personne.

Un prince de l’Église avait annoncé par le télégraphe à Henri de France, le chef des Bourbons, que le baron de Rimini était parti pour Lucerne.

Comme le berger corse avait fait place au baron de Rimini, parole d'honneur, je ‘n’en fus pas étonné.

En entrant à la nonciature avec !è personnel de l’ambassade, nous y trouvâmes le comte de

Charette, commandant les zouaves pontificaux, que j’avais déjà vu à Rome avec le général de Lamoricière. En nous voyant, nous nous embrassâmes. Puis il me dit :

— Son Altesse désire te voir de suite.

Mgr Bovieri nous accompagna chez le duc de Bordeaux, que nous trouvâmes, dans un salon, entouré d’un cortège d’habitants du noble faubourg Saint-Germain. Plusieurs — MM. de Larochefoucault, Pozzo di Borgo, de Chévigny, Bourbon-Chalus, de Renneville, de Charette, de Monnier, de Poli — m’avaient vu à Rome et me serrèrent la main. Son Altesse, devant laquelle je fléchis le genou, me prit la main et me fit asseoir à sa gauche. Il me félicita de mon énergie d’avoir démasqué, le premier entre tous, le roi sarde et ses conseillers.

Après avoir pris connaissance des lettres que je lui apportais de Londres, Mgr de Bordeaux se retourna de nouveau vers moi, me serra affectueusement la main, et m’invita à dîner pour le lendemain... Une heure après, je retournais avec Mgr Bovieri, avec qui je soupai. Ce jour-là il n’y avait rien, ni dîner, ni soirée, chez le comte de Chambord.

Le lendemain, à six heures précises du soir,

nous entrions au salon où j’avais été reçu la veille. Mgr Bovieri, le chancelier Bortoli et moi nous allâmes présenter nos hommages à S. A. R. Henri de France, qui, ce soir-là, était entouré d’une foule de dames venues exprès de Paris pour présenter leurs félicitations de dévouement au chef de la branche aînée, au petit-fils de Charles X, à celui, enfin, que l’illustre auteur du Génie du Christianisme appelait l’enfant du miracle.

Quelques secondes après, les officiers de service crièrent :

— En place , messieurs et mesdames, S. A. R. est servie!

Plus de cinquante invités s’assirent et se placèrent aux endroits où leurs noms étaient marqués. J’eus l’honneur de me trouver entre l’illustre Berryer et Victor Laprade : un orateur et un poète. Bien qu’il n’y eut ni toaft, ni discours, la conversation entre les convives n’en fut pas moins vive et brillante.

Presque tous les preux de Castelfidardo accompagnaient le commandant des zouaves pontificaux, qui devait, après le repas, célébrer son union avec M lle la duchesse de Fitz-James, ange de candeur, de talent, de vertu, trop tôt,

hélas! pour ses amis et pour ses parents inconsolables, appelée au sein de Dieu.

Une foule immense des premières familles de France était venue prendre Lucerne d’assaut, afin de saluer le roi du droit divin.

Pendant que nous étions au dessert, quelques cris se firent entendre sous les fenêtres de Son Altesse. Puis à ces cris : A bas les blancs! à bas les Bourbons! succédèrent ceux de : Vive la république! Vive Garibaldi! Vive l’Italie!

Presque tous les convives se levèrent. Mgr de Chambord seul resta assis et pria les convives de ne pas faire attention à cela.

Mais tous à l'envi, voulant faire preuve de dévouement, crièrent que c’était une insulte que des Français ne pouvaient pas souffrir.

Ttendis que les vieux légitimistes se serraient autour de Son Altesse Royale et des dames, je descendis les escaliers avec le comte Bourbon de Chalus, Malézieux, conseiller à la cour de Lyon, le baron de Saint-Front, le vicomte de Renneville, et je vis, de la porte de l’hôtel, un jeune homme qui criait plus que les autres et un homme de quarante-cinq ans environ, quejereconnus immédiatement pour le me-

neur payé pour le charivari que quelque» émigrés français voulaient nous donner. Sans savoir si j’étais suivi par d’autres, je m’élançai au milieu des crieurs, je saisis le meneur par le collet, je l’étendis à mes pieds, je lui plaçai le canon d’un pistolet sur le front, en lui disant :

— Si vous bougez, vil misérable, je vous casse la tête !

Tous les autres s’enfuirent. Seul, le jeune blondin s’avança vers moi pour m’arracher l’arme. D’un coup de poing je l’étendis à mes pieds, et de l’autre main j’allais lui donner un coup de stylet, quand le conseiller Malézieux m’arrêta le bras en m’appelant par mon nom et disant :

— Ne le tuez pas, c’est peut-être un Français.

— Oui, nous sommes Français, dirent-ils tous les deux en se levant. Et Français de Lyon, comme vous, M. le conseiller, ajouta l’homme de quarante-cinq ans, s’adressant à M. Malézieux.

— Qui êtes-vous? que faites-vous ici? répondit le magistrat légitimiste.

— Je suis Primorin, ex-commissaire de police de Lyon, qu’un employé de Napoléon a

fait destituer de sa place il y a quelques années. Ce jeune homme est un enfant naturel de M lle Meunier et d’un Corse que j’ai fait arrêter à Lyon comme bigame et qui aujourd’hui, au service de l’Empereur, m’a fait appliquer la loi des suspects.

— Mais qui vous a payé pour insulter grossièrement un prince français?

— Personne, monsieur; nous étions au café, nous avons vu arriver beaucoup de monde; alors, échauffés par la boisson, nous sommes venus crier sous les fenêtres.

M. Malézieux donna 20 francs à l’ex-commissaire qui, effectivement, m’avait arrêté, ainsi qu’on doit se le rappeler, et que j’avais fait destituer (lors du voyage du prince-président dans le Midi) par le préfet, M. Vincent, aujourd’hui sénateur... Mais je dis au jeune homme de venir me voir à la nonciature le lendemain.

Lorsque nous remontâmes dans le salon du comte de Chambord, tous les invités, les dames les premières, me félicitèrent chaleureusement de mon énergie, à tel point que ce soir-là, avant la cérémonie de la noce, je fus le héros de la soirée.

Le lendemain, k 8 heures, on m’annonça la visite du jeune crieur de la veille. Je le fis entrer et asseoir de suite.

Il m’apprit, sur ma demande, que sa mère étant morte en lui donnant le jour, il avait été élevé par son grand’père, mort plus tard du choléra. Qu’aïors il avait vendu le peu que ses parents lui avaient laissé, et qu’il était venu en Suisse pour y être employé dans une librairie, mais qu’il était sans emploi pour le moment.

Je lui demandai s’il serait content de connaître son père.

— Oh! oui, monsieur!

Je lui donnai cent francs, le priant de faire venir ses papiers de Lyon et lui promis que s’il était sage, je le ferais placer dans une bonne maison... .

Je n’eus pas plutôt terminé, qu’il me sauta au cou pour m’embrasser, ce que je lui rendis avec usure, bénissant Dieu et M. Malézieux qui m’avaient empêché de commettre un parricide.