NOTICE SUR LA YIB DU DUC D*AN0OUL^.IIE

lier, Je (rouvai M. le comte d*£vreox avec qui j^avois fait une très-particalîère amitié , leqael me força de mettre pied à (erre poar aller joaer dans son logis. Maia foisant réaîaCaace, autant faute d'argeot que pour le mal que je seolois, je me Youlus eicuser. Lui, me voyant un saphir ao doigt que j'avoîs eu die Pétremol , me le nomma diamant. Je me laissai aller à Tespérance qu'il le joneroit pour tel: ce qui arriva tellement à mon avantage qu'en moins d'une heure je gagnai plus de cinquante mille écus. »

Malheureusement il n'y a rien là que n'admettent et n'eiptiquent les mœurs du temps. Dans le désordre des passions et la confusion des idées, on s'était fait de certains principes d'honneur qui Bufllsaient pour rassurer les consciences. Piller en campagne et tromper isiu jeu ne paraissait pas des actions indignes d'un gentilhomme; parce que beaucoup avait été toléré, on croyait tout permis ; et comme il arrive toqjours après les grandes commotions politiques qui répandent l'immoralité et la corruption , c'étaient les grands seigneurs et les courtisans qui donnaient les plus déplorables exemples. La licence en était arrivée à ce point, qu'on peut à peine taxer d'exagération cette autre anecdote de Tallemanl des Réaux: « Quand les gens du duc d'Aogoulème lui demandoient leurs gages, il leur disoit: « C'est à vous à vous pourvoir. Quatre rues aboutissent à Thétel d'Aogoulème; vous êtes en beau lieu, profltez-en si vous voulez. »

Le duc d'Angoulème était l'un des esprits les plus distingués de son époque ; il faut chercher dans les malheurs du temps la cause des vices qui ternissent son caractère, «et des fautes très graves qu'il a commises. Si Henri III eût vécu, s'il eût eu assez d'énergie et de bonheur pour triompher du protestantisme el de la Ligue, on peut croire que le duc d'Angoulème aurait joué un rèle pi us glorieux et plus important dansl'histoire^.. Ses rébellions lurent encore plus peut-être le crime de la famille d'Entragucs que le sien. Il est assez remarquable qu'il cessa de conspirer quand il ne fut plus sous l'influence de la marquise de Yerneuil.

Le duc d'Angoulème n'a commencé à écrire ses Mémoire» qu'après s'être retiré des affaires : ce fut Toccupation de ses dernières'années. « Le 8 septembre, dit-il quelque part, l'armée vint loger à Arques et autres villages voisins; et parce que j'ai dit que j'en décrirois l'assiette , •ntort qu'il y ail einquanl/fi^hMii an$ que je n'y aye été^ néanmoins, si ma mémoire ne me trompe, il est 4*ompo8é d'un gros château fait en tuile , assis sur une montagne et garni de quantité de tours , cl sans autre fortification qu'une grosse masse de terre qui couvre la porte, laquelle regarde la vallée qui va à Dieppe. » Or il était âgé de seize ans quand le combat d'Arqués fut livré ; il en avait donc soixante-quatorze à l'époque où il rédigeait ses Mémoirei,

J'insiste sur celte observation parce que, mal-

gré ses révoltes, ses procès, ses emprisoui sous le règne de Henri IV , il n'eu pa moins de ce Roi comme en parle la poel4 la sincérité de ses récits, à l'équité de m ments, à la chaleur de sou admiration, o qu'il a écrit le lendemain delà victoire d\

Ce que nous possédons des Métnair qu'une partie de ce qu'en avait laissé le di goulème. On n'a point retrouvé lé* di»cùu avait composé »ur ce qui «*««! paué aux 1 Bloii ; et c'est une perte très regretlabl< quoique fort jeune encore , le duc d'Ang avait été témoin et acteur dans ce dran glant. On sait qu'il avait été chargé par H d'entraîner â une partie de paume le pi Joînville , fils atné du duc de Guise.

Les Mémoires malheureusement son l très ils ne contiennent que le récit de deux ments, très importants il est vrai : l'assasi Henri III et le combat d'Arqués. On y trc anecdotes curieuses. Le duc d'Angoulème quelques erreurs de ceux qui ont écrit av; mais il le fait avec une discrétion qui laisi coup d'incertitude sur les auteurs dont il dit le témoignage.

Le style des Mémoirei est , en généra rect et élégant. Il prouve les progrès de gue française sous le règne de Louis y fait déjà pressentir le siècle de Louis XI> reconnaît aisément ce je ne sais quoi qui guait le grand seigneur et l'homme de cou y est simple, facile et sans prétention.

Les réflexions politiques tiennent peu c dans les Mémoirei du duc d'Angoulème pourtant un tableau fort exact de l'étal France à l'avènement de Henri IV :

a Tours, Rordeaux, Ghâlons, Langres piègne etClermouten Auvergne, étoienl les villes qui prononçoienl le nom du Roi voient son parti.

» Paris, chef de la Diction ligueuse , ai le reste du parlemedt et des grosses et villes, n'avoit d'autres sentiments ni d'au! rôles que des injures et des monopoles p( crier cette juste et équitable autorité de narchie.

» Le corps entier de la religion préten formée de la langue reconnaissoit le Ro do cœur ils avoient plus de soin d'augmen condition dans le trouble de tout l'Etat qi der au Roi pour en être paisible possesse

» Quelques-uns, sous ombre de leurs p des biens que le feu Roi leur avoit doni choient d'en jouir, croyant établir leur re] un traité de neutralité.

» La France étant en cet état , il lui h Roi safts peur de hasarder sa personne et autrement, il lui eût été impossible déco le partage légitime que lui avoient laissé décesseors. Voici la première porte par i il entra dans le chemin de sa gloire ( I bonne fortune. »

Er 8UB SES MEMOIRES.

Cette porte est le combat d'Arqaes.

Je citerai encore ces paroles qai sont d'une

. inode importance poar l'histoire : « Poar ceux

É^en allèrent (après la mort de Henri III), j'en

!• contrôle entre les plumes des historiens,

eooteDtant de dire qo'il y en eut autant ou

ée eeox de la religion prétendue réformée

de catholiques. » Le dac d'Epernon » colonel-

de Viufanterie, catholique, le duc de La

lille , colonel-général de la cavalerie, pro-

partirent le même jour. «

La première édition des Mémoirei do duc d'Angoulème est de 1667. Elle fut publiée par Jacques Bineau, chez Barbin, un volume in- 12. C'est aussi la meilleure; elle porte pour titre: Mé^ moirei trèS'partkulierê du duc d'AngoiUéme pour iervir à VhUioire deê règnes de Henri III et de Henri /F. En 1759, le marquis d'Aubais les a insérés dans son recueil de Pièces fugiiives ; mais le texte en est tronqué et incorrect.

MORFAU.