LIVRE PREMIER

loques- Auguste de Tbou naquit dans la ion de ses pères, à Paris , le 8 octobre 1553, les sept heures du matin. Le même jour il présenté au baptême dans l'église de Saintré-des-Ârcs , par René Boulier, évéque de is , par François Demie , conseiller au parnt, d'une famille noble du Limousin, et lilarguerite Bourgeois, épouse d'Augustin hou , son oncle. Ils le nommèrent Jacques; re l'avoit ainsi souhaité pour renouveler )m qui , outre le rapport avec celui de la , étolt comme héréditaire dans sa famille , li avoit été porté de suite par trois de ses : avant Augustin de Thou , grand-père de int.

D oncle , Adrien de Thou , présent à la cénie , ajouta le nom d'Auguste , comme un beureux. Ce magistrat, d'un génie supéet d'une probité incorruptible , étoit alors iller-clerc au parlement de Paris. Depuis : pourvu d'une charge de maître des re- 8 , avant que le nombre eût avili cette di- . Une mort prématurée l'enleva dix-huit près , dans le temps que le roi Charles IX, estimoit beaucoup , lui destinoit l'ambasd'Espagne.

tre ses ancêtres, Jacques, second du nom , épousé Marie Viole , dont la famille a é plusieurs conseillers au parlement , et un aume Viole , évéque de Paris, ichard , frère de ce Jacques , s'étoit marié Anne de Gannay, sœur de Jean de Gannay, is chancelier de France , dont Guichardin avec éloge en plusieurs endroits de son ou- &.0n consulta sur ce mariage Nicolas Boyer, consulte célèbre pour ce temps-là , comme B peut voir dans sa quarantième consulta-

)mme la branche atnée , qui avoit toujours

porté les armes, étoit éteinte ou fondue dans d'autres familles, Jacques , troisième du nom , descendu de la seconde, prit le parti de la robe. De Geneviève Le Moine des Lallemans, il laissa Augustin de Thou, quifutchoisi parFrançois T' pour remplir une charge de président à mortier au parlement de Paris , et qui en mourut revêtu peu de temps après , au mois de mars 1545. Le parlement, invité à ses funérailles, répondit, par la bouche de son premier président , que l'intégrité et l'éminente vertu d'Augustin de Thou , qui avoient paru durant sa vie avec tant d'éclat dans le parlement , méritoient que la cour non seulement honorât ses obsèques comme elle avoit coutume d'honorer celles de ses présidens, mais qu'elle en pleurât encore la perte aussi long-temps que la justice y régneroit : ce qui fut mis sur les registres.

Il avoit épousé Claude de Marie, arrièrepetite-fille de Henri de Marie, chancelier de France , massacré à Paris avec le connétable d'Armagnac , l'an 1418 , sous le règne de Charles VI. Il eut de cette dame, en l'espace de vingt années, Christophe de Thou , et vingtet-un autres enfans , tant de l'un que de l'autre sexe.

De Jacqueline Tuleu , dame de Celi , proche parente du chancelier Olivier, et petite-fille de Denise de Gannay, sœur du chancelier de ce nom , Christophe de Thou eut trois fils et quatre filles, outre six autres enfans morts en bas âge.

Jean de Thou l'ahié mourut jeune, après avoir laissé à la cour de France une grande idée de son mérite. Il eut de Benée Baillet Bené de Thou et t(ois filles , restes d'une famille plus nombreuse. Benée, l'ahiée, épousa Jean de Bourgneuf de Cussé , premier président au parlement de Bretagne ; Isabelle , la seconde , ftit mariée à Jean de Longueval de Manicamp , pu-

MÉBfOIRES DE J.-A. 1>B THOU. [l653]

rent da comte de Buquoi en Flandre; et Jacqueline , la troisième , épousa Frédéric de Hangest d'Argenlieu.

Christophe de Thou , moins âgé de deux ans que son aîné, périt par un accident déplorable pendant les guerres de la Ligue , avec un fils du même nom qu'il avoit eu de Françoise Allegrin.

Jacqueline , l'aînée des filles , prit l'habit de religieuse dans l'abbaye de Mallenoue ; elle y mourut désignée abbesse de ce monastère. Marie fut abbesse des Clairets aU Perche , monastère peu éloigné de Nogent-le-Rotrou. Anne épousa Philippe Hurault , comte de Chevemy, chancelier de France ; et Catherine fut mariée à Achille de Harlay, premier président du parlement de

Paris.

Jacques-Auguste de Thou , dont on écrit ici la vie, fut le dernier des fils de Christophe. On eut bien de la peine à l'élever, comme il disoit lui-même l'avoir appris de sa nourrice. Des tranchées fréquentes , une insomnie et des cris violens et presque continuels , firent appréhender de le perdre. On ne le nourrit pendant deux ans que de lait , parce qu'il avoit pour toute sorte de bouillie une aversion invincible, qu'il a toigours eue depuis. Pour le sevrer on se servit d'une certaine pâte qui est en usage en Italie , faite avec de la mie de pain, de la farine de froment séchée au four, et de l'huile d'olive : ce qui le rendit si délicat et si maigre, que Jusqu'à l'âge de cinq ans on désespéra de sa vie. Depuis il commença à avoir plus d'embonpoint , tel qu'on le voit peint à l'âge de sept ans par Georges le Vénitien , qui étoit au cardinal de Lorraine , et qui logeoit dans le voisinage à l'hôtel de Fécamp.

Cette délicatesse fut cause qu'on eut plus d'attention à ménager sa santé qu'à cultiver son esprit; au reste, lorsqu'il se pertoit bien, il apprenoit aisément tout ce qu'on lui montroit. Ennemi de la paresse, il méprisoit les amusemenset les plaisirs qui sont les principaux objets de l'enfance, et 8*appliquoit surtout au dessin. Ce goût étoit héréditaire dans sa famille ; car Adrien son oncle, Jean et Christophe ses frères, peignoient fort bien. Pour lui, il dessinoit déjà correctement avec la plume les estampes d* Albert Durer (f) ; par un effet de ce talent naturel , il apprit à écrire avant que de savoir lire. Enfin, dès qu'il eut atteint l'âge de dix ans, on le fit étudier, et peu de temps après on le mit au collège de Bourgogne avec René Boulier, neveu de l'évéque deSenlis. A peine y avoit-il été un an,

(t) Peintre célèbre.

qu'ayant été attaqué d'une fièvre violente , on fut obligé de le ramener chez son père. Le Grand et Le Jay ses médecins, le croyant sans espérance , l'abandonnèrent pendant trois jours ; sa mère même , qui appréhenda que, s'il mouroit dans une chambre qui étoit près de celle de son père , son mari ne voulût plus rentrer dans cet appartement, le fit transporter dans une chambre plus éloignée. Gabrielle de Bfareuil , héritière de l'illustre maison de Mareuil en Périgord , qui venoit souvent dans la maison pour ses affaires , prit soin de cet enfant aban* donné des médecins , et, pour ainsi dire, de ses parens mêmes. Elle assistoit continuellement le malade et passoit souvent les nuits auprès de loi. M. et madame de Thou la priant de ne se point fatiguer pour un enfant sans espérance , elle leur répondit que , loin de désespérer de sa santé, elle croyoit , sur l'idée qu'elle avoit de son tempérament et de son naturel , qu'il guérh*oit et en auroit un jour de la reconnoÉssance. Elle maria dans ce temps-là Benée , sa flile unique , née de son mariage avec Nicolas d'iojou , marquis de Mézières , à François de Jkmbon, prince dauphin d'Auvergne. Deœna* riage vint Henri , duc de Montpensier, l'amonr et les délices de son siècle, mais qui malhesreasement lui fut trop tût enlevé. De Thon l'honora toute sa vie , et il en fut pareillement aimé.

Il fallut six mois pour le rétablir d'one si grande maladie. Lorsqu'il fut guéri on le remit au collège. Henri Monantheuil de Bhelms Ait le premier qui lui donna des leçons; il étudia ensuite sous Jean Martin de Paris, et enfin soas Michel Marescot et Pierre du Val de Normaadie, philosophes célèbres , qui tous exercèreirt depuis la médecine à Paris avec une grande réputation. Monantheuil , élevé dans le eoUége de Presles, et attaché à la doctrine de Bams, joignit à la profession de la médecine celle do mathématiques , qu'il enseigna dans le collège royal jusqu'à sa mort. Ce fut sous ce protesev que de Thou apprit les élémens d'arithaiélii|V et de géométrie.

Il disoit depuis qu'il avoit remarqué dès ee temps-là une faute considérable où tombal ceux qui abandonnent avec trop de oonflaaee l'éducation de leurs enfans à des régem; qsH croyoit qu'ils agiroient plus prudemment, A les faisoient observer de près par des persouei sûres qui leur fissent faire un bon emploi de leur temps , et qui prissent garde que leurs ac* tions et leurs paroles ne s'éloignassent jamaii de la modestie (2) ; qu'il croyoit devoir donner

(2} Le manuscrit de Sainle-llarthe porte : « De petf

MSUOlBfiS DE J.*A. DB THOU. [l570]

«t avis , dans on temps où cette faute étoit rès-ordinaire, et que si Diea loi faisoit la grâce (loi donner des enfans (qu*il eut long-temps près en assez grand nombre ) ^ il seroit plus atndf à leur éducation qu'on n'avoit été à la e&ne ; qu'au reste il avoit étudié tard , et qu'il àpprouvoit point la précipitation de ceux qui fit instruire leurs enfans à peine âgés de cinq »; qu*li s'étonnoit que le célèbre Quintilien, ir un conseil moins utile que louable, eût Ht recommandé de faire étudier les enfans de «ne heure, lui qui perdit un fils d'une grande péranoe , pour l'avoir fait étudier avec excès IBS on âge trop tendre : perte heureuse pour postérité^ puisqu'elle a donné lieu à ces adirables traits d'éloquence avec lesquels ce ind maître déplore la mort de son fils dans le dème livre de ses Institutions.

De Tliou avoit plus d'inclination pour les ieooes que de force d'esprit et de mémoire or les apprendre : aussi profita«t-il davantage r son assiduité et par le commerce des gens lettres que par un grand travail. La foiblesse

son tempérament ne lui permettoit pas de ppliquer fortement ; d'ailleurs , le peu de Birainte où il avoit été élevé , ayant été comî abandonné à lui-même , l'accoutuma à une erté qu'il conserva dans la suite dans toutes I aetions de sa vie , et principalement dans ses ides. Ce grand amour pour les sciences en fit itre un pareil dans son cœur pour tous les sa* as dont le nom ou les écrits étoient en répuloD dans l'Europe. Il se proposa de les voir et

les entretenir. Adrien Tornèbe étant venu us ce temps-là voir son ami Geoffroy de La gre, celui-ci mena chez Tumèbe le Jeune de MNi> qui se l'imprima si fortement, que Tiige de cet homme célèbre, qui mourut peu de ■ps après , lui demeura toujours dans l'esprit, Ime en dormant.

Cinq ans après sa sortie du collège ^ il alla tendre Denis Lambin et Jean Pellerin , pro- ■enr en langue grecque au collège royal. Ce mier y expliquoit le texte grec d'ArIstote, us le temps que l'illustre François-Juste de nmon, encore fort jeune , prenoit ses leçons. ■I Daurat avoit déjà cessé d'enseigner et s'ét retiré dans l'abbaye de Saint-Victor. De mi l'y voyoit souvent et lui demandoit des nrelles de Budé , qu'on lui avoit montré dans 1 enfance , de Germain Brice et de Jacques

la Ciinillirité trop grande de leurs camarades ne eorrompe les rocears dans un âge susceptible de st les impressions. »

I Parce que Scaliger était protestante . I. CD. M , T. 11.

Tousan. L'entretien de Daurat étoit pour lui très-instructif. Daurat lui fit connoltre Ronsard, qui avoit été son écolier. De Thou , qui se sentoit du talent pour la poésie , lia avec lui une amitié si étroite, que Ronsard , qui fit faire alors une nouvelle édition de ses ouvrages par Jean Galand , lui dédia ses Orpbées avec un éloge magnifique. Il fut , par le même moyen , des amis de Jean-Antoine Baif et de Rémi Bellau , dont depuis il cultiva l'amitié avec un grand soin.

Sur la fin de l'année 1570, remarquable par le quatriègie édit de pacification , et par le mariage de Charles IX avec Elisabeth , fille de l'empereur Maximilien II , de Thou partit de Paris pour aller à Orléans étudier en droit, avec Christophe- Auguste de Thou , son cousingermain , fils de l'avocat'général , et avec René Roulier, son camarade de collège. Il employa l'année suivante à prendre des leçons de Jean Robert , de Guillaume Foumier et d'Antoine Le Comte , arrivé depuis peu de Bourges. Il seroit de l'intérêt public qu'on recueillit en un seul volume les écrits dispersés de ce dernier. Adrien de Thou , son oncle , et madame de Harlay, sa sœur^ moururent cette même année.

Dans un âge si peu avancé, la lecture des écrits de Jacques Cujas lui avoit donné tantd'es^ time pour lui , que , désirant passionnément de l'entendre, il quitta ses camarades, avec lesquels il vivoit dans une grande union , et s'en alla en Dauphiné. En passant, il s'arrêta six mois à Bourges : il y alla entendre Hugues Doneau et François Hotman , dont les grandes questions ont été depuis imprimées. De Bourges il se rendit à Valence en Dauphiné, où Cujas expliquoit Papinien , et où François Roaldez et Edmond de Bonnefoi enseignoient. C'étoit un an avant les troubles de Paris.

Ce fut à Valence que commença son amitié pour Joseph Scaliger, venu exprès dans cette ville avec Louis de Montjosieu et Georges du Bourg, pour voir Cujas qui l'en avoit prié. Cette amitié , née dans la conversation ^ s'augmenta toujours , et se conserva depuis , ou par lettres, ou par un commerce plus étroit^ pendant trentehuit ans sans interruption. Il ne pouvoit cacher sa joie , quand des esprits d'un caractère aussi violent que malin lui reprochoient cette liaison (1). Il se faisoit honneur en public de leurs médisances* Le souvenir d'un commerce si doux , si honnête et si savant lui étoit si cher, qu'il disoit souvent que si Dieu lui en donnoit le choix , il étoit tout prêt de le racheter aux dépens des mêmes reproches, des mêmes traverses et des mêmes outrages que leur haine in-

UÉIIOIRRS OK J.-A. DE TIIOU. [l57t]

Juste lai avoit attirés ; que c'étoit là toute la réponse qu'il avoit à faire à leurs indignes calomnies.

De Thou proteste avec sincérité que , tandis qu*il a pu Jouir de l'entretien de ce grand homme , Jamais il ne l'a oui traiter aucune question de controverse sur les matières de religion , Jamais il ne s'est aperçu qu'il en ait écrit à per* sonne ; du moins si Scaliger en a parlé quelquefois , ce n'a été que malgré lui et dans des rencontres où , étant fort pressé , il ne pouvoit s'en défendre. Louis , seigneur d'Abin , de l'Illustre maison de Ghâteigner, qui s'est acquitté avec tant d'honneur de l'ambassade de Rome , Jean , seigneur de La Rocheposai , et Louis , évéque de Poitiers , ses fils , en sont des témoins irréprochables. Instruits l'un et l'autre dans la maison paternelle par cet homme célèbre ( le dernier particulièrement ayant demeuré long-temps avec lui en Hollande) , s'ils sont sortis de ses mains plus savans , ils n'en ont pas été moins attachés à la religion de leurs ancêtres.

Scaliger avoit , la religion à part , une érudition si profonde et si peu commune , qu'il n'y a point d'honnête homme qui ne dût souhaiter avec autant de passion de l'entendre et de recevoir ses leçons , que d'admirer et de respecter en lui les rares tidens dont il avoit plu à Dieu de le combler.

Mais on est assez malheureux de croire que la religion qui , de Jour en Jour, faisoit autrefois de nouveaux progrès y qui se fortifioit par la foi, par la charité , et par une parfaite confiance en la bonté de Dieu , ne peut aujourd'hui se maintenir que par les conseils de la chair et du sang, par la brigue , par la cabale et par les fausses vues de la politique ; sans faire réflexion que plus nous avons de confiance aux illusions de notre esprit (et plût à Dieu qu'on n'en eût pas tanti ) , plus nous diminuons celle que devons avoir en la Providence divine. De là vient la colère de Dieu contre nos péchés ; de là l'emportement de nos passions , et cet aliandon presque généra! à un sens réprouvé, qui, nous aveuglant sur nos devoirs , nous fait commettre les fautes les plus essentielles. Ne faut-il pas donc craindre qu'un mal si dangereux ne s'augmente tous les Jours par la négligence de ceux qui devroient s'y opposer, et qui , se confiant témérairement sur leurs propres forces et sur leurs foibles lumières , décident souvent à contre-temps de ce qui concerne la religion? Ne doit-on pas traindre encore que ce qui reste de gens sages et équitables , qui se sont préservés de cette corruption par leur amour pour la paix , et par leur attachement à Tancienne dicipline, ne se lais-

sent entraîner dans les mêmes égarem arrivera peut-être un Jour qu'on cherd tous côtés inutilement le règne de Dieu, subsistera plus que dans un petit nombre de bien , qui l'auront conservé par la < et par un esprit d'union et de charité.

Ce sont les plaintes dont on a soui de Thou s'entretenir avec Nicolas Le Fè quand ils cherchoient à se consoler enseï l'état déplorable de la chrétienté dans < niers temps. Ces conversations ne finiss< mais sans s'animer mutuellement à pei dans l'exactitude de leurs devoirs , m; haine du public , persuadés que les gens seraient toujours exposés à la persécutioi calomnie , et qu'ils les dévoient considéi me une marque certaine de la bonté d et comme des gages de la récompense c doivent attendre. J'ai cru devoir, en [ faire ces réflexions , au sujet de l'amitii Thou conserva toute sa vie pour i'iliusl liger, amitié qui lui fut reprochée par pèce de gens d'un caractère aussi em»

lettres que de la vertu.

Son père, qui ne vouloit pas que son si long-temps éloigné de lui , soit qu'i nos malheurs , soit qu'il eût d'autres rai rappela un an après qu'il fut parti pour \ Il pria Charles de Lamoignon de le i avec lui à Paris. C'étoit un homme de son parent éloigné , qui , comme maitri quêtes, avoit été envoyé avec d'autres saires, pour l'inspection des gabelles, Pravence , le Languedoc et le Dauphim ci , ayant obtenu de Cujas le congé du J Thou , l'emmena premièrement à Gren ftit là que de Thou vit François de Bei appelé communément le baron des Adi moignon alla à l'évêché saluer ce bar logeoit , et qui étoit prêt à partir pour avec les troupes destinées pour les g des places qui sont au pied des Alpes. Lamoignon se promenoit avec lui dan din , de Thou , qui étoit encore dans 11 de dessiner, s'appliqua si fortement à rer un homme qui avoit tant fait parlei qu'après son départ il le peignit de n de manière que tout le monde le reconn

Des Adrets étoit alors fort vieux , nu vieillesse encore forte et vigoureuse , gard farouche, le nez aquilin, le visage décharné et marqué de taches de coi sang noir, tel que l'on nous dépeint S

(1) Il devint plus tard précepteur do Jeime ensuite de Louis XIII.