MÉMOIRES DE J.-A. DE THOU

u sommet de la plus haute montagne , qui n'en stpas éloignée , et qu'on nomme les Jumelles cause qu'elle se sépare par le haut en forme t foDfche ; que dans le temps qu'il préparoit >atce qu'il crut pour son dessein , plusieurs ïDtilshommes et d'autres jeunes gens yétos de mples camisoles pour être moins embarrassés, )ffrireDt de l'accompagner ; qu'il les avertit que os ils monteroient, plus ils sentiroient de oid ; ce qu'ils n'écoutèrent qu'en riant ; que )ar lui II se fit porter une robe fourrée par des lysans qui connoissolent les lieux ; que vers le liiieudu mois de mai, sur les quatre heures a matin , ils montèrent assez haut pour voir les nées au-dessous d'eux ; qu'alors le froid saisit es gens qui s'étoient si fort pressés, de maière qu'ils ne purent passer outre; que pour ni il prit sa robe et marcha avec précaution , iccompagné de ceux qui eurent le courage de enivre; qu'il monta jusqu'à un endroit où il rouva des retraites de chèvres et de boucs sau- ^ages, qu'il vit courir par troupes sur ces roches escarpées ; qu'ayant été plus loin , il remarloa quantité d'aires d'aigles et d'autres oiseaux le proie ; que Jusque là ils avoient rencontré des races taillées dans le roc par ceux qui y avoient auparavant monté ; mais qu'alors on ne voyoit )ltts de chemin , et que pour gagner le sommet il en restolt encore autant à faire qu'on en avoit ^ait; que l'air froid et subtil qui les environnoit leur causoit des étourdissemens qui les faisoient tomber en foiblesse : ce qui les obligea de se reposer et de prendre de la nourriture ; qu'après »'étre enveloppé la tête, il se fit une nouvelle wwteavec l'aide des paysans qu'il avoit amenés ; que quand le roc résistoitau travail, on se ser- 'oit d'échelles , de crocs et de grappins ; que parce moyen il arriva enfin jusqu'à un lieu où Us ne virent plus aucune trace de bête sauvage, Bi aucun oiseau qu'on voyoit voler plus bas ; que cependant on n'étoit pas encore au sommet de h montagne; qu'enfin il le gagna, à peu de «liataoce près, avec l'aide de certains crochets P'il avoit fait faire d'une manière extraordinaire.

Qu'alors il choisit un lieu commode d'où il pût regarder sûrement jusqu'en bas; qu'il s'y ^Jt,et qu'avec le quart de cercle il commença éprendre la hauteur; qu'il prit pour rez-de- ^aossée le courant paisible que les eaux qui se précipitent de rocher en rocher avoient formé; tue jusqu'au plus haut de la montagne, qu'il me-

(fj Mots ajoutés par le iraducleiir.

(2} Apulée lui doonc dii stades de haulcur; Plutar-

suvoit aisément du lieu où il étoit , il trouva onze cents brasses ou toises de notre mesure, la toise de six pieds , [ce qui compose treize cent vingt pas géométriques , le pas de cinq pieds à la manière des Grées] (1).

De Thou, après avoir fait là-dessus de profondes réflexions , convint que M. de Candale ne s'étoit pas fort écarté de la vérité, ni du sentiment des anciens géomètres , qui rapportent que le mont Olympe, qu'ils ont cru le plus élevé qu'il y eût au monde, ne pouvoit pas avoir plus de dix stades de hauteur , non plus que la mer a de profondeur. Xenagoras trouva un demi-stade davantage dans la mesure qu'il prit de la même montagne. Je dirai en passant que ce calcul n'est pas exact dans Apulée , au livre qu'il nous a laissé du Démon de Socraie , et qu'il y faut suppléer par Plutarque dans la Vie de Paul Emile,

Que si on multiplie dix fois le stade de cent vingt-cinq pas , comptant le pas de cinq pieds , à la manière des Grecs, on trouvera mille deux cent cinquante pas géométriques; ce qui , à onze toises cinq pieds près, fait le même nombre que M. de Candale avoit trouvé ; mais on laisse un calcul plus exact (2) aux gens du métier.

De Casteinau la compagnie se rendit à Lesparre, autrefois ville libre et jouissant de ses droits , avec un château et des salines appartenantes à la maison de Moutferrand. Depuis , du temps de Charles VII , elle tomba par confiscation dans la maison d'Albret , qui avoit toujours été fidèle à la France ; alors elle appartenoit à Louis de Gonzague de Clèves , duc de Nevers, du chef de la duchesse son épouse.

De Lesparre on vint à Soulac, connu par sa chapelle dédiée à la Vierge , et par le port de Verdon , qui est fort commode. De là on découvre la tour de Cordouan, située entre des bancs de sable et des rochers , à l'embouchure de la Garonne qui , dans cet endroit , est large d'environ quatre lieues. Cette tour , qui la nuit sert de fanal aux vaisseaux , avoit été à demi ruinée : depuis elle a été rebâtie par l'adresse et le travail de Louis de Foix , parisien, qui portoit ce nom à cause de son père qui étoit du pays.

Ils se rendirent de là à Blaye , par Boyan et par Talmond ; ils y découvrirent les premiers une grande quantité de capillaires que ceux du pays ne connoissolent pas ; ils leur apprirent la manière d'en faire du sirop , afin qu'à l'avenir

que eu compte davantage. Suivant le traducteur, de Thou s'est trompé dans ce calcul, et celui de Caudale est à peu près juste.

MKMOIllKS DR i.-A. DE TIIOC. [l.'^SS]

cei gens s'épargnassent la peine et les IVnis dVu aller chercher à Montpellier. Ils en trouvèrent encore en beaucoup d*autres lieux , et principalement à Bourdeille, où 11 en croit de tous côtés. Bourdeille est un des plus forts châteaux du Périgord ; il est situé sur un rocher baigné par la Drôme (l) et creusé par la nature ou par la violence des eaux de cette rivière.

De là ils revinrent enfln à Bordeaux. La cbambre des commissaires y étoit moins occupée aux affaires civiles qu'aux criminelles , de l'examen desquelles dépend la sûreté du public. Comme les ecclésiastiques ne pou voient assister aux jugemens criminels , on chargeoit Coqueley et de Thou de faire les informations , d'interroger les coupables et de les confronter aux témoins , comme il arriva dans le procès de Rostaing. Quand il fut instruit , Thumeri , Loisel , Pithou et de Thou firent un tour en Gascogne pendant les vacations de Pâques.

Ils passèrent d'abord à Bazas , où on les instruisit des véritables causes des malheurs de cette ville et de la faction des Casse frères; de làà Albret, d'où l'illustre maison d'Albret et tout le pays d'alentour tirent leur nom. Ils allèrent ensuite à Tnrtas , au Mont-de-Marsan , et à Aire, située sur TAdour : cette ville a été ruinée par nos dernières guerres.

Continuant leur route par le Bigorre , ils virent Tarbes , qui en est la capitale , et descendirent dans un pays fort agréable , au pied des Pyrénées , où les vignes , comme dans la Lombardie , sont attachées aux ormeaux et aux peupliers : autrefois Tarbes étoit composée de trois villes; mais ce n'étoit plus alors qu'une solitude habitée seulement par des paysans.

Ils visitèrent des bains qui n'en sont pas loin et qui étoient autrefois fort fréquentés , comme on le remarque par de beaux bancs qu'on y voit encore; les eaux en sont fort chargées d'alun. De Thou en fut guéri d'une espèce de rhumatisme au bras gauche, causé par ses études trop assidues et par ses veilles.

De là ils allèrent à Campan , où le beurre est excellent ; tout proche est le vicomte de Lavedan , qui appartient à des seigneurs de la maison de Bourbon, et qui eist renommé par les beaux chevaux qu'on y élève. En passant , ils examinèrent avec attention une inscription qui est sur l'autel d'une chapelle , et dont Scaliger s'est servi fort à propos dans sa description de la Gascogne. Us remarquèrent en arrivant a Lourde , qui est un château sur une hauteur et

(1) Rccliflcation failo par le traducteur. Le tcite lalin porto l'Ile iiu lieu de la Drôwe.

sur les frontières du Bigorre , que ce n'est point là le pays anciennement appelé Lapurda, comme Ta cru le même Scaliger, dans la première édition de ses Commentaires sur Auaoae , qui fot faite à Lyon. Lapurda est un pays bas, prod» de la mer et fort éloigné de lourde ; c'est plutôt le Bayounois. Dans les anciens martyrolo^ des évéques de Bayonne, il n'y a que lepaji situé depuis la Garonne jusqu'à TAdoor quiioit appelé le pays et l'évéché de Laporda : oh core aujourd'hui ce qui est entre TAdour jusqu'à Fontarabie se nomme le pays de Labourd. De Thou en avertit Scaliger, qui, dans la seconde édition qui fut faite de son Ausone , avecceW de Vinet, supprima ce qu'il en avoit dit.

De là , par Pontac , ils arrivèrent à Pan. Le roi Henri et la reine Jeanne , sa mère, ont fort embelli cette ville par un château et des jardim magnifiques : on y voit des berceaux de fndl- '. lage d'une hauteur surprenante. Ils troavèrcat i à Pau la princesse Catherine , sœur dn roi de Navarre ; elle les reçut avec toutes les marques possibles de bienveillance. Les devoirs de ti charge de Loysel l'obligèrent de se séparer fi ce lieu de sa compagnie ; Pithou avoit déjà fait la même chose dès Aire , et avoit regagné Bordeaux par Saint-Sever.

Thumeri et de Thou , qui restèrent seuls, forent aux bains de Béarn , qui ne sont éloigaô de Pau que de sept lieues. Ce sont des sonrea d'eau soufrées qui sortent des monts Pyrénées, et qui sont très-bonnes contre la pierre , la néphrétique et les obstructions; elles sont si légères et si subtiles , que toute leur force se perd dans un moment , à moins qu'on ne les preuM au sortir de la source ; aussi l*on ne peut les transporter dans des bouteilles , eonime noi eaux de Lux , de Spa et de Pougues. De Tbon avoit avec lui un jeune Allemand qui, qaoiqie fort sobre , en buvolt tous les jours cinquante verres en. une heure; pour lui, pendant lepi jours , il en prit vingt cinq verres à chaquefois, plutôt par plaisir que par nécessité. Quolqa'ellei ne le purgeassent point, il en ressentit un grand soulagement , avec un merveilleux appétit, vn sommeil tranquille , et une légèreté surpmante I épandue par tout le corps.

Au retour des eaux ils passèrent par Oleroa , Sauvcterre et Orthez, où la reine Jeanne avoit fondé un collège célèbre, et vinrent À Itavarreins. Henri d'Albret , roi de Navarre , avnlt ainsi nommé cette dernière ville pour se consoler de la perte de son royaume ; il y avoit aussi fait bâtir un château fort et bien muul , pour déCettdre le reste de son pays de Béarn.

Passant ensuite par Saint-Pnlais et par Saint-

MRMOntF.S l)R J.-A. DU THUl. [ I iS^J

an-Pied-de-Port, ils vinrent à la bastide de Classe. Ils y virent Jean de Licarrague, ministre l'église du lieu , qui , par ordre de la reine mne, avoit traduit le catéchisme et le noo- 10 Testament en langue basque , et qui Tait fait imprimer en beaux caractères , à La ebelle , par Pierre Haultin. Tout autre que n'aurolt pu le faire , vu le peu de rapport e cMe langue, de même que Tirlandois et le i-breton , a avec les autres.

Ce ministre , qui parlolt également bien base et françois , préchoit devant ceux du pays sa langue , dans la même église ou les anciens iholiques célébroient l'office divin, mais à des ores différentes. La diversité de religion ne Bsoit entre eux aucune querelle, et ils étoient coûtâmes à vivre ensemble paisiblement.

De Biscaye on vint à Bayonne par le pays de iboard , en laissant à gauche Bidacbe , qui aprtient à la maison de Gramont. L'Adour , qui ne par Acqs , sépare Bayonne eu deux , et n'y avoit pas long-temps qu'elle avoit failli la submerger : les eaux qui tombent des Pyrées dans cette rivière , et celle qu'elle reçoit de Gave , qui s'y jette à Pey rehorade , l'avoient fort enflée, que, ne pouvant se rendre dans mer par son embouchure ordinaire, comblée ir les sables , elle avoit été contrainte de prent son cours par le canal qui s'étend jusqu'au p Breton. Les habitans avoient commencé à itir un mur sur pilotis pour fermer l'entrée de ! caoal , afin que la rivière , forcée de couler ir son lit ordinaire, entraînât les sables, et Ddtt par ce moyen sa sortie plus libre et plus ofonde; ce que le hasard exécuta plutôt que nr travail. Les eaux se précipitèrent avec tant I rapidité pendant une basse mnrée , qu'elles artèrent à droite et à gauche les sables qui Kichoient son lit , bien mieux que tous les pilis qu'ils pouvoient faire ; elles s'ouvrirent éme un passage si large qu'elles ne se déborient presque plus dans la ville. Cependant on appréhendoit toujours l'inondation ; car les tndes marées apportant continuellement des Mes dans le port, la rivièi'e , qui n'avoit plus 1 liberté de son cours, avoit encore depuis peu B temps emporté une grande partie de leurs «railles.

Le langage de ces peuples est fort singulier , les habits de leurs femmes ne le sont pas oins : elles en ont pour chaque âge et pour aqoe état. Les filles, les femmes mariées, I veuves, les |eunes et les vieilles, portent des bits différens , soit dans les cérémonies funè- », soit dans celles dos noces, soit aux proces- [)s. Leurs tailleurs ne sont que pour leur usage

I et pour celui du pays du Laboord : si l'on voyoit ailleurs des gens vêtUs à leur manière, on croiroit qu'ils se seroient ainsi déguisés exprès pour faire rire sur un théâtre ou pour eiler en masque.

Jean Denis de La Hlllière, qui avoit succédé au vicomte d'Horte, commandoit dans la ville : c'étoit un vieux capitaine , fort simple et si accoutumé à la fatigue, qu'il couchoit eq, tout temps la tête nue , et buvoit toujours du vin pur sans s'en trouver incommodé , quoique le vin de Gbalosse, dont il usoit, soit le plus fort de la province. Il reçut nos voyageurs avec beaucoup de politesse , et leur fit l'histoire de sa vie sans en rien déguiser. Thumeri lui dit qu'il lui conseilloit de se marier, et , lui ayant frappé dans la main , il lui fit promettre qu'il y songeroit au plus tôt : ce qu'effectivement La Hiilière fit peu de temps après.

Au sortir de là ils rencontrèrent un beau bois de lièges verts et passèrent à Acqs, ville épiscopale,qui tire son nom des eaux bouillantes qu'on y voit; puis en cinq jours de marche ils se rendirent à Bordeaux. Ils trouvèrent sur leur route de grandes landes et des bruyères pleines d'abeilles et de tortues , avec des villages fort écartés les uns des autres , mais très-peuplés : les paysans y sont plus riches que dans tout le reste de la Gascogne, quoique les autres soient dans un meilleur pays : leur travail et leur industrie rendent leur terroir aussi fertile qu'aVicun autre.

Peu après leur retour à Bordeaux , on jugea le procès de Rostaing,qui fut condamné avec rigueur (1) ; ce qui fit dire par toute la ville que, depuis plus de trente ans , on n'avoit point vu un si grand exemple de sévérité contre un gentilhomme : l'impunité qui régnoit dans toute la Guienne étoit cause qu'il n'y en avoit pas un ou qui ne se vengeât lui-même ou qui ne commit quelque violence , sans avoir recours à la justice.

En voici un exemple remarquable arrivé dans ce temps-là. Le capitaine Gaillard, homme brave et déterminé , étoit ennemi juré d'un gentilhomme de ses voisins qui demeuroit proche de Saint-Emilion ; il prétendoit que son frère avoit été lâchement assassiné par ce gentilhomme durant nos dernières guerres. Résolu de venger cette mort , il se fait accompagner d'une troupe de scélérats, vient de nuit escalader la maison de son ennemi , qui se croyoit en sûreté pendant la paix , applique un pétard à la porte , entre avec ces brigands , tue ce gentilhomme ,

(i) Pour avoir livre aux ligueurs la ville de Melun.

MKMOIRKS DE J.-\. DE TJIOL'. 'la»S2]

qui étoit sorti au bruit l*épée à la maio^ massacre sa femme , soq frère et ce qu'il trouve de valets. Le crime fut bientôt suivi de la punition: ces gens qu'il avoit amenés, courant vite au pillagedans l'obscurité, rencontrent on baril de poudre à canon : une étincelle de leurs mèches tombe dessus , y met le feu , qui renverse une partie de la maison , écrase et brûle ces scélérats, ou au moins leurs habits, les étend à demi-morts sur le pavé , sans armes , nus et hors d'état de pouvoir souffrir aucun vêtement. Au bruit qui s'en répandit^ le prévôt des maréchaux accourut et se saisit sans peine de ces bandits, qui couroient le pays impunément : il n'y eut que ceux qui étoient demeurés dehors qui se sauvèrent.

On prit aussi Gaillard , auteur de cette horrible action , qui , nu et blessé des coups de son ennemi , qui s'étoit défendu eu brave homme , fut conduit sur un chariot à Bordeaux avec ses compagnons , mais si défigurés , et ayant la peau si noire et si brûlée , qu'ils sembloient iravoir rien d'humain qu'une voix affreuse. Comme la prison étoit fort éloignée du lietl de la justice, il fallut leur faire traverser presque toute la ville : le peuple , frappé de ce spectacle regardoit leur crime avec encore plus d'horreur. On fut obligé de les interroger dans la place et dans leur chariot, sur un fait qu'ils ne pouvoient nier ; on ne les en fit sortir que pour les mettre sur une roue. Pour Gaillard, qui étoit homme de bonne mine , les archers le conduisirent devant les juges , sans être lié , mais enveloppé d'un linge , suivant l'usage de Toulouse et de Bordeaux. Il convint hardiment du fait , et avoua effrontément , comme une belle action, qu'il avoit tué son ennemi , accusant ce malheureux d'être cause de la mort de ses braves soldats; c*cst ainsi qu'il nonimoit ces scélérats qui avoient été brûlés ou écrasés par les ruines de la maison de ce gentilhomme. Il parut toujours aussi intrépide que s'il n'avoit pas mérité ia mort , ou qu il ne dût pas la craindre , et la souffrit avec la même fermeté avec laquelle il avoit parlé à ses juges.

On rendit encore , au rapport de M. de Thou, un jugement célèbre et digne de la majesté des commissaires. Une jeune demoiselle, dont le père étoit mort depuis quelques années , avoit quitté ia maison de sa mère sous prétexte de religion, et, sans le consentement d'aucun de ses parens , avoit épousé un jeune homme d'une condition fort inférieure à la sienne ; cependant Ils n'avoient pas consommé le mariage. Il fut déclaré nul , et la fille rendue à sa mère , qu'on avertit de ne lui faire aucune violence sous pré-

texte de religion; on défendit de plus aa jeune homme de voir la fille davantage et de se marier avec elle, sur peine de la vie : arrêt d'autant plus nécessaire pour rétablir rhonnenr et la validité des mariages , que dans ces tempi de désordre il s'en étoit fait beaucoup de clandotins, et qu'on avoit besoin d'un exemple pov réprimer l'insolence des ravisseurs, qui abusoieit de la simplicité des filles de famille mai conseillées , et qui disposoient d'elles impunément sau l'aveu de leurs parens. Des affaires particalièRi occupèrent le reste des séances jusqu'aux vacations : avantqu'elies commençassent, on ordonna aux parties de se rendre à Agen , où la chambre tiendroit ses séances après la Saint-Martin.

Soit que le premier président prévit sa mort assez prochaine , soit qu'il ne pût supporter davantage la trop longue al>sence de son fils , il obtint du Roi la permission de le faire revenir. On nomma en sa place François Godard, j«uBe homme qui avoit été reçu depuis peu conseillcf au parlemeut, et qui avoit l'esprit fort ddié. Pour de Thou , il fit entendre à ses amisqo'cB retournant à Paris il avoit envie de voir le Lai* guedoc et la Provence, et de passer à Clermoat en Auvergne, pour y saluer son beau-frère de Harlay, et les conseillers qui y tenoient ki grands-jours de cette année-là.

Le bruit se répandit alors que le duc d'A^joi envoyoit au roi Salcède qu'il avoit fait arrêter à Anvers. Les accusations fausses et véritabki dont Salcède avoit chargé plusieurs persoimn, étoient c^use qu*on parloit fort diversement de cette affaire. Quelques-uns des plus oonsidértblés de la cour, qui s'y trouvoient mêlés, ci avoient écrit au maréchal de Matignon , et W avoient mandé que Salcède l'avoit accusé avee d'autres personnes du premier rang. Le maréchal , qui bçavoit qu'à son égard Salcède étoit un imposteur, s*étoit si fort mis dans l'ttfrX qu'il l'étoit à l'égard des autres , qu*il traitoit de calomnie tout ce que ce scélérat avoit déposé.

Il regardoit par une fenêtre des jeunes gc» qui jouoient dons la place , quand de Thou viol lui demander un passeport : il savoit que do Thou retournoit à Paris et qu'il devdt paner en Languedoc pour y voir le duc de Montmorency ; ce qui l'obligea de l'entretenir sur le sujet de Salcède fort particulièrement et fort laofr temps, dans la vue que de Thou pAt partir d'anprès de lui bich instruit sur ce cliapitre. Potr l'empêcher d'ajouter foi aux dépositions de ce malheureux , il lui dit que Salcède avoit passe sa jeunesse avec des brigands et des scélérats; que d(*puis on lui avoit fait à Rouen son procès

MBMOIBES DK J.-A. DR TilOU. [l582]

or crime de fausse monnoie ; qu'il n*avoit évité e par la fuite la peine à laquelle on l*avoit ndamné ; qu'il s'étoit caché de côté et d'autre puis ce temps*là ; qu'enfin le duc de Mercœur, quel il se trouvoit allié de fort loin par la ^ de sa femme , l'avoit pris sous sa protecn ; que tout ce qui venoit de la cour du duc ii^jou devoit être suspect ; qu'elle étoit com- Bée de gens sans religion et sans lionneur qui faisoientun Jeu de jeter, par leurs calomnies, s soupçons dans l'esprit de Sa Ifajesté sur ses is fidèles serviteurs et sur les plus grands de ^tat , pour y remettre la confusion.

« Peut-on y disoit-il , rien imaginer de plus édiant et déplus imprudent en même temps , le de confondre dans une même conspiration nt de gens d'iionneur, dont la probité reconle éloigne d'en Jusqu'au moindre soupçon , ree le petit nombre de ceux qui peuvent être «pables? Qu'on reconnott bien là les traits emlisonnés des courtisans de ce prince , qui ne se Ht pas un scrupule de mettre en péril, aux dé- BDsd'un misérable, la vie et l'honneur des plus ms de bien ! Si vous faites réflexion sur l'ac^ Mateur et sur ceux qui lui ont suggéré ses dé- Mitions dans sa prison , vous Jugerez aisément Mis égards on doit avoir pour une accusation e cette importance , où le repos de l'Etat est si irt intéressé. »

Il ajouta que , malgré le bruit qu'on faisoit iNirir que le duc d'Anjou devoit envoyer Salèdeau Roi , il n'en croyoit rien ; qu'il ne pouoit se persuader que ceux qui étoient auprès de t prince le souffrissent ; que certainement Salède se dédiroit en France de ses prétendues Kosations , et que cela ne serviroit qu'à découlir leurs mauvaises intentions et leur méchante.

Gomme par le témoignage de sa conscience I étoit fortement persuadé de ce qu'il disoit , |M d'ailleurs il joignoit à une profonde sagesse Aeéloquence vive et insinuante, de Thou,dont t naturel le portoit à juger favor^lement de Nies choses, partit si convaincu de tout ce jill lui avoit dit , que toutes les fois qu'on parlit de Salcède (ce qui arrivoit souvent) il pre- Hft toujours le parti de réfuter avec chaleur iit ce qu'il en entendoit dire.

n partit de Bordeaux avec Thumeri et PikoQ, et vint à Moissac sur le Tarn , belle et leiemie abbaye , remplie autrefois de fort bons ffa. Pithon et lui examinèrent ceux qui reskni et prirent leur route par Aiguillon sur le t; le lendemain ils vinrent dtner au port ote- Marie, lieu connu par ses bons vins. mne tous leurs valets s'y enivrèrent , ils ne I

purent partir que tard pour se rendre à Agen , où ils n'arrivèrent que bien avant dans la nuit , quoiqu'on n'y compte que deux lieues depuis Sainte-Marie. Secondât , dont on a déjà parlé , vint au-devant d'eux avec des flambeaux : comme ils se plaignoient de la longueur du chemin, il leur conta une histoire fort particulière.

Adam Fumée, autrefois médecin de Louis XI, et employé dans les principales affaires de ce prince , avoit laissé un petit-fils nommé Martin, qui étoit maître des requêtes, grande charge on ce temps-là, et que le nombre n'avoit pas encore avilie. Ce maître des requêtes étoit venu , il y avoit plus de trente ans , dîner à Sainte-Marie dans le commencement de l'hiver ; quand il eut dîné il voulut venir coucher à Agen , où on lui dit qu'il n'y avoit plus que deux lieues. Son hôte le pria instamment de ne se point mettre en chemin, qu'il le trouveroit très-mauvais , et que la nuit le surprendroit infailliblement. Lui, qui ne comptoit que sur deux lieues et qui avoit envie d'avancer, monta à cheval. Il lui arriva encore pis que ce que son hôte lui avoit prédit : non-seulement il fût surpris de la nuit , mais il tomba encore dans un bourbier d'où ses valets eurent bien de la peine à le retirer. Les magistrats d'Agen , qui l'attendoient , en étoient fort en peine, lorsqu'enfin il arriva à minuit, mais si fatigué et de si mauvaise humeur, qu'il reçut mal leurs complimens et se retira aussitôt dans son auberge. Le lendemain , comme sa mauvaise humeur n'étoit pas encore passée, il alla tenir l'audience , et ordonna , avant toutes choses , qu'à l'avenir, pour ne point tromper les voyageurs, on compteroit de Sainte-Marie à Agen six lieues.

Tout étant disposé dans Agen pour la séance des commissaires , Pithou et de Thou passèrent la Garonne pour voir le reste de la Gascogne et se rendirent à Lectoure. Cette ville épiscopale , située sur une hauteur, est la capitale de la principauté d'Armagnac. Ils coururent quelque risque en y entrant : comme ils n'arrivèrent qu'à la nuit et qu'ils tournoient autour des fossés , les sentinelles qui étoient sur les remparts tirèrent sur eux quelques coups de mousquet.

Le lendemain, Astrac de Fontrailles, gouverneur du pays, les reçut fort civilement et leur fit des excuses de ce qui s'étoit passé la veille; ils y restèrent tout ce jour-là pour voir la ville et pour examiner la disposition du camp de Montluc , qui l'avoit assiégée et prise dans nos dernières guerres. Les Romains y avoient autrefois institué des sacrifices de taureaux en l'honneur de la mère des dieux , ce qui se re-