LIVRE QUATRIÈME

i] Lorsque les deux exilés se retrouvè- Ihevreuse , ils se rappelèrent avec plnilil qu'ils venoient d*éviter et la manière

avoient trompé la garde. Ils ne purent her de rire , le mari de voir Téquipage geoiae et le chaperon de sa femme , et le de voir Tattlraii de guerre qu*avoit 'i. Dès le lendemain , vers le milieu de

ils allèrent à Esclimont , où le cbanceiheverny s'étoit retiré : Il les y reçut avec PS marques possibles d'amitié, et les y usqu'au mois suivant. Ils trouvèrent

Marie , leur sœur, abbesse des Clairets lie, qui venoit de recevoir ses bulles, 1 n*avoit pas encore pris possession de ave.

Is s'entretinrent souvent de Tétat mal- : du royaume , de ce qui s*étoit passé à

et de tout ce que les ligueurs avoient

publié depuis le commencement des 1. De Thou , rempli de l'idée d*écrire *e qu'il commença deux ans après, fai-

possible pour apprendre du chancelier, s conversations familières, les particule ces mouvemens , dont ce magistral nnoissance. Il le fit ressouvenir du mausage qu'il avoit tiré des démêlés contiu duc de Guise avec le Roi , qu'on a es dans le livre précédent , et qu'il avoit s de sa bouche au mois de novembre , dans le temps qu'il passa chez lui pour Blois. A son retour à Paris, avant la 18 Guise , de Thou avoit fait confidence

prédiction à Edouard Mole, conseiller îment , qui étoit de ses amis , et qui , ï qui arriva , ne pouvoit assez admirer tration de Gheverny, qui avoit prévu , ustes conjectures , une chose qui parois- Qcertaine.

ne l'abbesse des Clairets, le président ésldcnte de Thou virent que la fête de icatioD approchoit , ils prirent cette oc- [X)ur se rendre à Chartres auprès de Téeur oncle : ce prélat les reçut chez lui itant de Joie qu'avoit fait le chancelier, t le séjour qu'ils y firent , les aflUres 'cnt bien de face ; le duc de Mayenne citadelle d'Orléans , la ville s'étant déjà ! en sa faveur : il roarchoit à Paris d'un

vainqueur, tandis que les royalistes maltraités en tous lieux.

Théodore de Lignery, qui, pour plusieurs raisons, étoit des amis particuliers de M. de Thou, l'avertit que Ciiartres étoit sur le point de se déclarer pour la Ligue : ce qui obligea de Thou de prendre son parti sur-le-champ pour se mettre en sûreté. Schombcrg, par sa prévoyance , lui fut d'un grand secours en cette occasion : pour tirer son ami du danger où 11 le croyoit exposé^ il lui envoya une lettre écrite de la propre main de Christine de Lorraine , qui étoit prête à partir pour l'Italie afin de se rendre auprès de Ferdinand de Médicis , grand duc de Toscane , auquel elle étoit fiancée. Cette princesse lui mandoit de se trouver sur sa route pour l'accompagner en Italie. En effet , comme les ligueurs pressoient le duc de Mayenne de le faire arrêter, de Thou lui fit voir cette lettre fort à propos pour se garantir de la prison.

Le colonel Dominique de Vie , brave et fidèle serviteur du Roi, étoit alors à Chartres, fort incommodé d'une blessure à la jambe qu'il avoit reçue à Chorges en Provence , où commandoit le duc d'Epernon. Il avoit long-temps gardé le lit dans Tespérance de se conser\er la jambe, et à peine alors pouvoit-ii monter sur une mule. Comme les humeurs se jetoient sur cette partie, et de là se répandoient dans toute la masse du corps, il souffroit des douleurs continuelles qui le mettoient de plus en plus hors d'état de servir : ce qui fut beaucoup plus sensible que sa blessure même à un homme de sou courage , dans un temps où la guerre étoit si fort allumée , et où le Roi avoit besoin de lui. De Thou jugea qu'il ne guériroit jamais qu'en se la faisant couper. De Vie y consentit à sa persuasion , recouvra ses forces et sa santé , et rendit depuis de grands services à Henri III, et de plus grands encore à son successeur.

De Thou , qui s'étoit préservé de la prison , envoya sa femme en Picardie prendre soin de leurs affaires domestiques, avec Henri d'Escoubleau , évéque de Maillezais, prélat de grand mérite et attaché au bon parti. Pour lui, il s'en alla par Marchénoir et par Fréteval à Blois, avec un passeport du duc de Mayenne.

A peine y fut-il arrivé , que le Roi , malade et presque al>andonné de tout le monde, lui fit dire de se rendre auprès de lui. Ce prince ne pouvoit se résoudre d'appeler le roi de Navarre à son secours; en vain Châteauvieux , Schom- ; berg, d'O, Clermont, Balzac, du Plessis-Lian-

r.iCt

llF.&l011ir.S DE J.-A. DM TIIOU. [lâSO]

court, Grimonville-Larcbant, qui étoicnt avec lui dans le cliâteau , TeD avoient instamment sollicité : cela les obligea de prier de Thou de faire comprendre au Roi la nécessité pressante de se déterminer, nécessité qui augmentoit de jour en jour. Ils espéroient que les conseils d'un homme nouvellement arrivé à la cour feroient une plus forte impression sur Tesprit de Sa Majesté.

De Thou fit connoître au Roi, par plusieurs raisons, que la situation déplorable où étoient les affaires ne permettoit plus à Sa Majesté de choisir ; que tout le monde approuveroit que , dans une conjoncture si fâcheuse , il eût pris le meilleur parti , puisque c*étoit le plus sûr ; qu'il falloit qu*il assemblât des troupes de tous côtés, et que sa cause seroit toujours bonne quand il seroit victorieux ; que la noblesse , occupée chez elle à se défendre des insultes des villes voisines, se rendroit auprès de lui dès qu'elle le verroit à la tête d*une puissante armée; qu*elle n'étoit retenue que par l'abattement où elle le voyoit ; qu'elle avoit autant de zèle que jamais pour sou service ; quVllc en seroit toujours animée, pourvu qu'il ne s'abandonnât pas luimême , et ne refusât pas un secours nécessaire que le roi de Navarre lui offroit si à propos. Le Roi fut ébranlé par ces raisons : ainsi Schomberg et de Thou , ayant fait venir secrètement du Plessis-Mornay, firent un traité avec lui pour ie roi de Navarre , son maître.

Le cardinal François Morosini, légat du Pape , prélat d*un esprit équitable et très«bien intentionné pour le Roi , auquel il avoit obligation du chapeau , étoit encore à la cour. Il n'oublioit rien pour ménager quelque accommodement : dans cette vue il avoit envoyé au duc de Mayenne , lorsque ce prince étoit a Châteaudun , pour lui demander une entrevue où il pût traiter avec lui. Il n'ignoroit pas ce qui se passoit avec du Plessis-Mornay ; et lorsque Schomberg et de Thou l'allèrent trouver de la part de Sa Majesté, il ne put désapprouver en particulier une chose où la nécessité forcoit le Roi. Son caractère ne lui permettoit p'*.s d'employer sa médiation avec d autres qu'avec le duc de Mayenne ; mais comme il n'en put rien obtenir, il se retira de la cour contre son inclination , repassa en Italie et laissa le royaume dans un grand désordre.

Pendant rassemblée des états , de Thou Tavoit vu familièrement , et avoit lié avec lui une amitié fort étroite. Ce prélat Tavoit informé de plusieurs circonstances de sa dernière ambassade i\ Constantinople , où la république de Venise l'avoit cn\oyé ; il lui avoit appris l'horrible

méchanceté du gouverneur de Corfou, qui avoit traversé sa négociation , et avec quelle conduite et quels ménagemens 11 avoit ramené les esprits des hachas. De Thou en a parlé dans son Histoire : il lui dédia depuis, comme à un homme désintéressé et capable de calmer l« troubles du royaume , la paraphrase en vers latins des Lamentations de Jérémie , qaH fit en ce temps-là. Il cherchoit, en travaillanksir ce prophète , quelque consolation dani k cilamité publique dont ce prélat étoit ténnoln. Il est certain que les funestes divisions qoi depuis dix ans ont désolé ce royaume si florissant , et qui l'ont réduit à la dernière extrémité , anroient pu être terminées par le tour d'esprit dece a^ dioal , par laffection qu'il portoit à la France, et par l'autorité qu'il s'étoit acquise dans les deux partis , s'ils eussent été capables de eonnoftre leurs véritables intérêts; mais Diea M permit pas qu'on employât un remède si favorable pour la guérison de nos maux. Les esprits étoient si échauffés , tant au-dedans qu'aQ-d^ hors du royaume, qu'à son retour de Romeoi condamna sa modération et qu'on le bldniade n*avoir pas plutôt allumé le feu de la révolte. On regardoit alors la douceur et la pradenci J comme des qualités hors de saison, et ceoxqril par des talens si précieux auroient pu conM- I buer & l'union et â la paix , comme des goi | dignes de la haine publique.

Après la funeste exécution de Blois, Henri de Bourbon , prince de Dombes, vint à la coyr, où son père l'envoya : c*étoit un Jeune printt , parfaitement bien élevé et fort instruit dans la belles-lettres. De Thou lui fit sa cour et lui présenta VEcdésiastc de Salomon , qu'il a^nît traduit en vers latins , comme un gage de soi ,| affection respectueuse pour cette maison royale; ce prince l'en remercia par un billet écrit de sa main, que de Thou lit imprimer depuisèh tête de sa traduction. Ce fut là Torigine de cette généreuse amitié dont ce prince Thonora jusqu'il dernier moment de sa vie : Jamais il n'entre- i prit ou ne lit rien d'important dans ses affaires de la plus grande conséquence, qa*il K le communiquât auparavant à de Tkouetqn'il ne lui en demandât son avis.

Comme on eut perdu toute espérance d'a^ commodément , le Roi quitta Blois et se rendit à Tours ; en chemin , il tira d'Amboisrceux qo'il avoit fait arrêter, pour les mettre dans un lies plus sûr. On résolut d*établir uu parlementa Tours , pour l*opposer à celui de la Ligue; on vouloit, suivant l'ancien usage, y faire approuver les intentions de Sa Majesté , pour les faire savoir dans les provinces. Cet établisse

UÉMOinES I>K i.-A. Dl THor. [l589j

l'étoit pas uns difficulté ; il se trouvoit * ibre SQtflsant de conseillers et de maltres- [oétes : on avoit un arocat-général , qui icques Faye d'Espesses , très-zélé défends droits du Roi ; mais on n'avoit point sidens : quelques-uns étoient demeurés à d'autres avoient été mis en prison; le pour se mettre en sûreté , s'étoit retiré es châteaux de leurs amis , en attendait Tissent conseil des événemens.

y avoit pas long-temps que le président e La Guesie étoit mort au Laureau en , et sa charge n'étoit pas remplie. On asle conseil où assistèrent le cardinal de ne et François de Montholon , à qui le 3oit de donner les sceaux. D'Espesses , trouva, fit connoltre publiquement qu'il long-temps qu'il étoit résolu de ne plus s fonctions de sa charge ; il ajouta qu'il éanmoins prêt à les continuer , pourvu dît à leur tête un président qui , par son e y animât les conseillers à soutenir avec ï l'honneur de leur emploi. Lui et tous j conseil eonvenoient que personne n'y UB propre qne de Thou. Ils dirent qull une fàmilte qui avoit donné des viagisstingnés et plusieurs conseillers ati par- ; que son père et son grand-père avoient ildens; qu'il étoit allié à plusieurs maiastres, et 9 ce qui méritolt le plus d'at- , qu'il avoit toujours suivi constamment i du Bol ; qu'enfin cette dignité sembloit [ appartenir, puisqu'il avoit eu l'agrément i de son oncle.

me cela se passoit en son absence et à son n huissier vint aussitôt l'avertir de la i Roi de se rendre au conseil. De Thou pas plus t^t entré que le garde-des-sceaux intendre les intentions de Sa Majesté , cardinal de Vendôme appuya de très-vibortations. Il se défendit constamment ter l'honneur qu'on lui proposoit, et, voir témoigné les senti mens de sa rccon* ce pour le Roi et pour ceux de son conavoient jeté les yeux sur lui pour rem- I place si honorable , il dit qu'il étoit vrai !harge de président à mortier lui étoit e, mais que par un penchant naturel il toujours fui les grands emplois; qne, il y eût de la timidité ou quelque chose aller dans son esprit , il avoit toujours ! avec frayeur ces places que les hommes hent avec tant d'ambition ; qu'il s'étoit de n*étre que le dernier des présidens I seroit revêtu de cette dignité; qu'il n'y a'une longue expérience qui pût donner