NOTICE SUB LA. VIK DL DUC DE BOUILLON

faveur de Henri IV, et qu*n s'éUit si souvent exposé à perdre par ses trahisons.

Le fils qu'il avait eu de sa première femme ne vécut pas. Mais Elizabeth de Nassau lui donna deux fils et six filles. L'ainé, Frédéric-Maurice, duc de Bouillon , suivit les exemples de son père et prit une part considérable aux troubles de la Fronde. Le second fut le grand Turenne.

Richelieu dans Be% Mémoires a jugé le duc de Bouillon avec une juste sévérité : <i A même temps , dit-il, le duc de Bouillon , d'esprit bien dissemblableauprésidentJeanuin, finit ses jours, la naissance duquel fut aussi préjudiciable à la France que celle de l'autre lui a apporté d'utilité. Ce fut un homme sans religion et de plus d'extérieur et d'apparence que de réalité de foi , d'une ambition démesurée , factieux et inquiet, qui ne pouvoit vivre ni laisser vivre aucun en repos. Il étoit né et fut nourri catholique; mais dès qu'il eut atteint l'âge auquel l'amour de la grandeur commence à poindre le courage, il changea do religion pour avoir plus de matières de brouiller et de moyens de s'agrandir. Il n'y eut depuis aucun mouvement dont il ne fût la principale partie ou la cause par fies pernicieux conseils. Il étoit courageux, mais malheureux en ses combats, et si envieux de la gloire d'autrui , que, par pure jalousie , il laissa tailler en pièces l'amiral de Villars avec huit cents chevaux, ne le voulant point secourir , le devant et lui ayant promis de le faire. S'étant retiré à Sedan lorsque M. le prince fut mis à la Bastille , et n'ayant osé se bazarder de plus venir à la cour , ne pouvant plus assister en personne à nos bronilleries, il en étoit le consultant; et enfin n'ayant pu perdre l'État dans lequel il étoit né, qui parle poids de sa grandeur et la bénédiction de Dieu sortit heureusement de toutes les rébellions qu'il y avoit tramées, il perdit ses plus proches alliés, conseillant imprudemment à l'électeur Palatin d'entreprendre l'usurpation du royaume de Bohème, et se vantant vainement entre les siens que, tandis que le Roi faisoit en France des rois de la fève , il faisoit des rois effectifs en Bohème. Mais cette entreprise étant toute réussie au contraire de son espérance , il mourut avec le déplaisir d'avoir fait perdre son état à celui à qui il eonseilloit de prendre celui d'autrui , et d'être connu de tout le monde pour un aussi infortuné conseiller que capitaine, dont la prudence étoit plus grande en paroles qu'en effets, et avoit plus de montre que de solidité. »

Le duc de Bouillon n'avait droit à l'indulgence d'aucun des partis qui divisaient le royaume, ni des catholiques qu'il avait abandonnés , ni des protestants qu'il avait trahis, ni des politiques qui ne l'avaient jamais trouvé ni loyal ni ferme dans ses desseins. Aussi les jugements de ses contemporains témoignent-ils unanimement du mépris où il était tombé. Quelques-uns lui ont même refusé les talents supérieurs que d'autres lui accordent un peu légèrement et sur la foi de ses

t succès. Je me rangerais volontiers à l'avis des premiers. Le duc de Bouillon était brave de sa personne; mais ou ne cite de lui aucun fait militaire éclatant. Il était entreprenant et actif; mais ses projets n'ont pas toujours été conçus avec sagacité, ni exécutés avec prudence. Ses idées n'étaient ni grandes, ni élevées, ni généreuses; elles n'avaient que lui pour objet. Jamais l'intérêt de l'Etat ne lui a dicté un conseil ou une résolution. Il n'excellait vraiment que dans l'art de nouer une intrigue et d'en remuer tous les fils sans se compromettre. Marsollier , qui a été son historien dans le dernier siècle, dit a qu'il arrivoit souvent que le due de Bouillon étoit l'ame d'une entreprise et le mobile d'un grand dessein, sans qu'il parût y prendre la moindre part ou do moins sans qu'on pût l'en convaincre. »

Sa grande habileté fut de se concilier la faveur du parti protestant; car ce fut là le principe et la cause de sa fortune. Il affectait un zèle ardent pour la religion prétendue réformée; il attirait auprès de lui les ministres calvinistes les plus célèbres et traitait avec eux , soit en allant par le pays ou dans sa maison^ des questions de théologie. Il favorisa l'établissement à Sedan d'une école protestante qui rivalisa bientôt avec celle de Saunmr, et d'où sont sortis des sujets distingués dans leur secte. Mais il n'hésita jamais à sacrifier à ses intérêts les intérêts des protestants et du protestantisme , et on peut sans injustice le taxer d'hypocrisie. Son habileté fut rhabileté des hommes qui n'ont pas de foi.

Tant qu'il eut derrière lui un parti puissant, tant qu'il servit la cause de l'héritier légitime du trône, ses actions empruntèrent des circonstances quelque grandeur; et les bienfaits d'Henri IV furent justifiés par les résultats qu'avaient obtenus les négociations du duc de Bouillon. Mais quand la monarchie fut restaurée en France , que l'ordrefut rétabli, que ledit de Nantes eut désintéressé le protestantisme, il ne fut plus qu'un factieux que sa naissance et sa fortune plaçaient seules encore au dessus du vulgaire.

Les Mémoires du duc de Bouillon s'arrêtent à l'année 1586. Ils furent écrits à Sedan, en 1610, peu de temps avant la mort de Henri IV. Paul Lefranc, qui les a publiés le premier, croyait qu'il en existait une suite; il annonçait même, dans sa préface , l'espoir de les compléter prochainement. C'est sans doute sur la foi de cet éditeur que la Biographie universelle affirme que la partie qui irait de 1586 à 1610 est restée manuscrite. Mais , d'une part, Marsollier, qui avait reçu les papiers du duc de Bouillon des mains du cardinal, ne laisse pas même soupçonner qu'il ait vu autre chose que les Mémoires imprimés ; d'autre part , il existe six manuscrits des Mémoires à la Bibliothèque royale : or, deux sont moins complets que l'édition de Paul Lefranc (1666); les quatre autres se terminent, comme cette édition , au siège de Monlségur.

Il est donc probable que Fontellc s'est trompé

ET SUR SIS MEMOIUKS

quand il a indiqué, dans la Bibliothèque hitlori- ^me de France^ des mémoires roanoscrits do duc de Bouillon sur les règnes de Henri IV e( de Loais XIII. C'est d'ailleurs le duc de Bouillon Iml-mèoie qui nous apprend qu'il écrivait ses MéwMîres en 1610 et du vivant de Henri IV.

Cette date, lors même qu'elle ne serait pas déknninée d'une manière aussi précise qu'elle l'est eo effet , se présumerait par le caractère des rélexions que le due de Bouillon fait sur sa vie , des conseils qu'il donne à son fils à qui les JUtémoires sont adressés. « Ici ai je à vous noter, ditil après le récit des événements du siège de La Rudielle, d'autant que vous viendrez en une saisMi où il y aura quantité d'enfants de France , Discontinuant la vie au Roi et à la Reine, qui ei feront encore , et gardant ceux qui sont déjà Bel, que vous vous serviez de mes préceptes, qui iMl que vous ayez à dépendre du Roi , de vous eatretenir bien avec tous ; mais faisant partie à part , tenez-vous toujours avec votre Roi , et que rien ne vous en puisse jamais séparer , que le maintien de la liberté de votre conscience pour laquelle je vous convie et conjure de présenter à Dieu vos biens , votre vie et votre personne , et qa'il V008 souvienne que les rois nous sont donnés de Dieo , et , quoique mauvais quelquefois ,

■éaotmoins nous les devons servir c'étoit sans

jMtice que nous entreprenions toutes ces nouveautés. Je vous conjure de ne tomber en parmlle faote » Quand il écrivait ce passage, le duc de Bouillon se souvenait sans doute des dangers que lui avait fait courir sa conjuration avec BiroQ et le comte d'Auvergne.

C'est sortoot dans les écrits des hardis rebelles 4e eette époqoe , qu'on trouve les maximes les plv justes et les plus sages conseils contre la ré- MioD.

Ce que nous avons des Mémoiree du duc de BoQJllon est de peu d'intérêt. A peine y rencQotre-i-on quelques anecdotes nouvelles. Les

détails delà guerre de 1580 dans le pays castrais ne se lisent pourtant pas ailleurs. Ce qui peut donner quelque prix à cette publication , c'est une certaine manière de présenter les choses qui ne laisse pas que do jeter un peu de jour sur la pensée et l'organisation des partis.

Le style des Mémoires est lourd , sans éclat et sans énergie. Les phrases y sont mal faites, d'une construction toujours pénible et souvent obscure. Il peut être intéressant de le comparer à celui des Mémoires du duc d'Angoulème, qui sont du même temps, mais dont l'auteur avait reçu une brillante éducation et vivait à la cour.

Il est assez remarquable que les Mémoires du duc de Bouillon et du duc d'Angoulème, qui ont pris une part à peu près égale aux troubles du règne de Henri IV, soient restés incomplets, et que les parties qui nous manquent répondent précisément à l'époque de leurs conjurations.

On pourrait faire un curieux parallèle entre ces deux personnages qui , partis, l'un de la cour de Henri III, l'autre des camps de la fédération huguenote , se sont rencontrés dans les mêmes complots, sinon contre la vie, au moins contre le gouvernement de Henri IV, pour s'humilier ensemble sous la main terrible de Richelieu. Ce serait l'histoire à peu près complète de ces grands seigneurs qu'avaient égarés cinquante ans de guerres civiles , et qui, au milieu des troubles et des dissetisions, ne travaillaient, suivant l'expression de Villeroy , qu'à la dissolution et à la séparation du royaume.

Publiés pour la première fois en 1666, les Mémoires du duc de Bouillon n'ont plus été réimprimés que dans la première Collection des Jt/lémoires relatifs à l'histoire de France, Petitot les a donnés à son tour avec quelques corrections, prises sur un des manuscrits de la Bibliothèque royale.

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5 HENRI DUC DE BOUItLlki