NOTICE SUR LA VIR DU DUC DE FOUILLO

délai de six mois. Mais celle promcsse'ne satisfuiaait pas tous les calholiqoes ; elle alarmai! un grand nombre de proleslants. Les ans voulaient que le Roi rentrât immédiatement dans le giron de l'Eglise et interdit l'exercice du culte nouveau ; les autres voyaient déjà leur cause sacrifiée, et laissaient éclater tout leur mécontentement. Le duc de La Trémouille, prolestant, et le duc d'Epernon, catholique, quittèrent le camp le même jour.

Dans ces circonstances le vicomte de Torenne rendit de grands services à Henri IV. Quoique malade encore des suiles d'une blessure qui s'était rouverle , il accepta la mission de ramener les protestants et de leur faire approuver les arraufiremcnlsqui avaient été pris avec le parti catholique. Il se hâta de rejoindre le Roi devant Paris, pendant le second siège de celte ville, amenant une petite armée de mille chevaux et de quatre mille fantassins. Trop faible pour supporter la fatigue du cheval , il avait fait le voyage en litière. Dans des conférences qu'il eut avec ce prince, il reconnut que les calvinistes n'étaient pas assez forts pour mettre Henri IV en possession du trône malgré les catholiques. Il trouva bon que le Roi se convertit; mais il lui conseilla d'user de beaucoup de prudence et l'assura qu'avec de Thabileté il réussirait à concilier toutes les opinions et tous les intérêts.

Ce zèle n'était pas entièrement gratuit. Le vicomte de Turenne, qui ne perdait jamais de vue ses projets ambitieux , profila de sa position pour insinuer aux chefs du parti proleslant que les concessions du Roi ne seraient probablement pas les dernières , et qu'il serait utile den prévoir les conséquences. Le prince de Condé était mort; Henri lY se convertissant au catholicisme, rien ne semblait plus s'opposer à ce que le vicomte en vtnt enfin à être accepté pour chef suprême de la fédération huguenote.

Ce fut encore une mission qui convenait merveilleusement à ses desseins, que celle qu'il reçut, d'aller réclamer les secours de l'Angleterre, de la Hollande et des princes luthériens de l'Allemagne. Le vicomte avait déjà été accueilli avec une extrême bienveillance par Elisabeth lorsque, jeune encore, il avait fait partie de l'ambassade de son oncle , le maréchal de Montmorency , après le mariage de Charles IX. 11 réussit partout audelà peut-être de ses espérances; et en même temps il noua avec les puissances protestantes des relations dont il espérait retirer plus lard de grands avantages pour lui-même.

Henri IV récompensa les services du vicomte de Turenne en lui faisant épouser Charlotte de LaMarck, héritière du duc de Bouillon. Cette alliance était également dans la politique du Roi et dans la politique du vicomte. Celui-ci obtenait de la sorte une importance personnelle qu'il n'avait pas auparavant ; mais aussi il était éloigné de l'Auvergne , du Limousin , du Languedoc et 4e la Guicnnc, où les événements de la guerre

civile lui avaieut ménagé de nombreuses intelligences. Il était plus indépendant; mais peutêtre était-il moins fort.

La nuit même de ses noces, il surprit la ville de Stenay, qui fut réunie à la couronne. C'est ainsi qu'il témoigna sa reconnaissance à Henri IV.

Le nouveau duc de Bouillon fut nommé maréchal de France. Il conduisit des renforts au Roi qui assiégeait Rouen; et après la levée du siège, il fut chargé de diriger la marche des troupes royales allemandes vers la frontière. Peu de temps après il ftllaquait le duc de Lorraine, battait ses troupes et ravageait le pays. Ces hostilités contre le chef d'une maison qui avait eu tant de part à nos discordes civiles , étaient encore entrées dans les calculs du Roi.

La conversion de Henri IV amena bientôt la soumission de Paris, et à la suite la pacification du Royaume. Mais ces événements, si désirés de toute la France , ne ralentirent pas l'aclivilé inquiète et turbulente du duc de Bouillon. Pour lui et pour quelques hommes de son caractère, ce n'était pas là le but qu'il fallait atteindre. Tout entier aux pensées de grandeur et d'indépendance qui lui avaient fait abjurer la religion catholique, il ne songeait qu'à suppléer par la guerre extérieure aux guerres civiles qui lui manquaient. Occuper le Roi pour arrêter le dèveb>ppement de sa puissance au dedans, c'était toute sa politique. Les grâces et les bienfaits dont l'accabla Henri IV , ne purent jamais désarmer son ambition.

Charlotte de La Marck mourut au mois de mai 1594. Elle avait institué le duc de Bouillon son héritier. Mais des contestations ayant été élevées par le comte de Maulevrier, oncle de Charlotte , qui prétendait qu'elle n'avait pas pu disposer de ses biens, et par le duc de Montpensicr qui en réclamait une partie, il fallut rinlervenlion du Roi pour obtenir au duc de Bouillon des transactions avantageuses.

Ce fut encore Henri IV qui décida le mariage du duc de Bouillon avec Elisabeth de Nassau , sœur du prince d'Orange. Celte nouvelle alliance se conformait , ainsi que la première, avec la politique du Roi; mais elle n'était pas moins favorable aux vues particulières du duc , qui con~ sentait aisément à prendre son point d'appui à l'étranger; car les guerres civiles avaient familiarisé les partis avec cette idée , que les intérêts de religion abaissaient toutes les frontières, et qu'il n'y avait plus de Rhin pour les huguenots , comme il n'y avait plus de Pyrénées pour les catholiques.

La guerre d'Espagne fut pour le duc de Bouillon une première occasion de faire l'application de sa politique. Il la conseilla, parce qu'il y vit un moyen d'occuper le Roi et en même temps d'affermir la puissance du prince d'Orange , son l>eau-frère; puis, quand Amiens fut surpris par les Espagnols , au lieu de se joindre à l'armée royale, il se rendit à l'assemblée des protestants à

ET 8IIB 8KS MEMOIBRS.

Chitelleraot , et y (il adopter les résolutions les plos hostiles à la royaaté. Ce fut lai qui empècha rassemblée d'adopter les premières propositions de Henri IV, propositions tellement favorables aox calvinistes , qu'il n'est possible de les exllîqoer que par les embarras où le Roi élait eopgé. Ileori IV lui écrivit du camp devant Amiens , pour le semondre A celte fête , et lui dire qo^ loi avait reteno à Tarmée une place digne de lai. Mais le duc de Bouillon s'excusa sur sa santé, qui ne lui permettait pas, disait-il, de Cure la goerre. Toutefois il n'osa pas rester à Chàteileraut, et il partit pour Tu renne. Sa désobéissaoce et le lieu qu'il avait choisi pour sa retraite, inspirèrent au Roi de graves soupçons sur saUèlité. On crut qu'il avait voulu exciter des Irotkfet dans l'Auvergne et dan» le Limousin.

insi qaand, après la capitulation d'Amiens, k Roi marcha contre le duc de Mercœur , il ordsaaa ao doc de Bouillon de se rendre auprès de Ivià Angers ; et cette fois Bouillon fut obligé d'obéir.

Le doc de Bouillon fut compris dans la paix <ie Vervins avec l'Espagne, comme seigneur de Mat. Mais il fit la faute de demander, d'une part, que les églises de Sedan fussent, par l'édit ie Nantes, agrégées aux églises protestantes de FriMe: de Faotre, que sa principauté fût rccon- Mefef de l'Empire. C'était déchirer le voile qui flMfrait encore ses desseins. Henri lY refusa en deux articles, dont il avait compris la pensée. Fnrtanl il faut reconnaître que le duc de BtûllMi serrit utilement le Roi et la France dans KftaégoeiatioBs avec l'Angleterre et la Hollande ; nâiil n'avait pas non plus négligé les intérêts <• iwtMfaintîsme ; et peut-être avait-il jeté la biKdetes deax articles de Vervins.

lleeri IV , libre enfln des soins de la guerre , appdales seigneurs à sa cour. Le duc de Bouil- Ita a*j vint pas. II fixa sa résidence dans ses do^ ■aiaei, et habita tour à tour Turenne et Sedan. De là il dirigeait avec autant d'habileté que de inétioo le mouvement de ses intrigues. Il n'ifwaiC pas qoe la paix avait fait des mécontents tes ks deux partis. Il s'occupait activement à kl rallier: plus prudent que les conspirateurs de «Mtépoqoo, il n'écci^ait jamais rien, se bornant àtefter des instructions verbales à ses agents, ^Ivsalail pouvoir toujours désavouer si les cir- PMiiUL l'exigeaient. En 1599, il fitenGuienne wyage qui attira l'attention do la cour. Ses pour les gentilshommes de cette , les présents qu'il répandit, les couféqo'il tint^ec ceux qui exerçaient le plus dans le pays, déterminèrent Henri IV â se perler de sa personne en Limousin et en Péri^ird , où régnait déjà une certaine agitation. Le dae de Bouillon vint au devant du Roi jusqu'à Mm. Hait ao lien de se justifier des. reproches §■1 l« forent adressés, il sembla vouloir les I eniraer ao contraire par ses réponses irapru- \ émÊKL, Il ne sajvil pas le Roi que la présence

du duc de Savoie rappelait à Fontainebleau ; il retourna en toute hâte à Turenne d où il élait venu.

Quand la conspiration de Biron fut découverte , Henri IV n'hésita pas à accuser de complicité le duc de Bouillon dont il connaissait trop bien le caractère ambitieux et entreprenant. Toutefois aucune charge ne pesa sur le duc dans le procès du maréchal. Mais plus tard le comte d'Auvergne l'accusa formellement. Fùl-ce réellement pour obtenir sa grâce , ainsi qu'on l'a dit? La conduite du duc de Bouillon dans cette circonstance autorise à croire qu'il n'était pas tout-à-fait innocent. Henri IV lui ayant écrit de venir le trouver, il passa en Languedoc et demanda à être jugé par la chambre de Castres, établie en exécution de l'édit de Nahtes pour connaître des crimes commis par les calvinistes. Le Roi l'assura en vain que son intention n'était pas de le mettre en jugement; qu'il voulait seulement s'éclaircir avec lui, sans témoins, des accusations qui pesaient sur sa fidélité; qu'il avait le plus grand désir de ne pas le trouver coupable. Le duc de Bouillon ne s'en hâta pas moins d'arriver à Castres et de présenter sa requête à la chambre. Mais, sur la défense qui lui fut faite de passer outre, la chambre rejeta la requête, et se contenta de délivrer au duc un acte constatant qu'il s'était présenté librement devant elle.

Le duc d^ Bouillon vit bien que le temps des résistances ouvertes était passé. Les protestants ne pouvaient plus lutter contre l'autorité royale. Pour éviter d'être arrêté . il prit le parti de sortir de France. Mais auparavant il se rendit à Montpellier où les protestants tenaient une assemblée. Là il s'efforça de faire de sa cause personnelle la cause de tout le parti ; il se donna comme la première victime d'un plan conçu par la cour pour opprimer le protestantisme. Il réussit en effet à jeter de l'inquiétude dans les esprits. Dès qu'elle eut appris qu'il avait gagné Genève , l'assemblée de Montpellier adressa des remontrances au Roi; lui-même fit paraître une longue apologie de sa conduite, puis il se retira à Heidelberg, capitale du palatinat , afin d'employer l'intervention de Frédéric, électeur palatin, qui avait épousé, comme lui , une sœur du prince d'Orange.

Mais Henri IV était résolu à rester le mattre chez lui. 11 ne tint aucun compte des remontrances de l'assemblée de Montpellier, et il répondit à Frédéric, qui lui «avait écrit eu faveur du duc de Bouillon, que si le duc ne venait pas se justifier en personne , il le traiterait comme un sujet rebelle. Le duc de Bouillon comprit qu'il fallait encore une fois obéir. 11 était sur le point de partir pour la cour quand il apprit la mort de la reine d'Angleterre, qui avait pris chaudement sa défense. A cette nouvelle il renonça à son projet. Cependant il n'osa pas rester en Allemagne de peur d'augmenter le courroux, du Roi ; il vint à Sedan.

La leçon n'avait pas été assez forte; il n'en.pro-.

xu

NOTICE SUn Li VIB DU Dt'C DE BOUILLON

lita pas; il se livra bientôt à de nouvelles iatrigues. 11 négocia avec l'Espagne, rallia les mécontents et se mit eu mesure de soulever les proviuceA , où ses grands biens lui donnaient une puissante influence. II avait signé avec le maréchal de Biron et le comle d*Auvergne un traité par lequel ils s'engageaient à se défendre mulaellement envers et contre tous, nul excepté. Celui-ci , arrêté une seconde fois, fit de nouveaux aveux plus complets, plus circonstanciés que les premiers, et livra le traité au Roi. Blancliart, intendant et homme de confiance du duc de Bouillon, fut mis en prison avec d'autres agents. Ainsi se découvrirent tous les détails du complot.

Au mois de septembre 1605, le Roi entra dans le Limousin, à la tète do forces imposantes. Les places et les châteaux du duc de Bouillon tombèrent eu son pouvoir sans même avoir été défendus. Ea quelques jours la révolte fut comprimée, et des magistrats commencèrent à instruire sur les lieux contre les coupables. En vain le duc de Bouillon implora le roi d'Angleterre et les cantons suisses. L'un répondit au duc qu'il devait se soumettre; Henri IV fit savoir aux autres qu'il ne souffrirait pas qu'ils intervinssent entre lui et on sujet rebelle. Vingt mille hommes marchaient contre Sedan. Le duc de Bouillon sentit enfin qo'il ne pouvait éviter sa ruine qu'en s'humiiiant. 11 fit prier le Roi de lui accorder une conférence avec un des ministres. Villeroy, qui fut désigné, coupa court à toute discussion en mettant sous les yeux du duc le traité qu'avait livré le comte d'Auvergne. Toutes les conditions qu'il dicta furent acceptées aussitôt. Le duc de Bouillon devait demander grâce au Roi , remettre la ville de Sedan et y recevoir garnison pendant quatre années ; à ce prix Henri IV lui accordait des lettres d'abolition et consentait à oublier le passé. Le duc de Bouillon se rendit le lendemain de très bonne heure auprès du Roi et implora sa grâce à genoux. Henri IV entra dans la ville à la tète de son armée; mais, satisfait du triomphe qu'il venait de remporter, et ne craignant les elTorts d'aucune rébellion, il voulut bien retirer la garnison de Sedan au bout d'un mois.

Pendant les dernières années du règne de Henri IV, le duc de Bouillon vécut dans la retraite, et il ne parut occupé que du soin de rétablir ses affaires que les folies de ses complots avaient mises dans le plus grand désordre. L'autorité royale était trop bien assise, elle était trop forte de l'assentiment et de l'amour du peuple pour qu'on put songer encore à lutter avec elle. Les catholiques avaient ramené le Roi à leur communion; les prolestants trouvaient dans l'édit de Nantes des garanties plus étendues qu'ils ne les avaient espérées. Ainsi les idées avec lesquelles on avait remué les esprits dans le dernier siècle, étaient satisfaites, et il n'y avait plus de prétexte pour la rébellion. Le Roi était juste, ferme, habile et surtout heureux. C'était l'opinion commune qu'il n'était point d'obstacle qui ne s'apiantt devant

sa volonté , point de résistance qui ne fût aisément vaincue. Les populations, fatiguées des agitations et des guerres civiles , se ralliaient de tontes parts à la royauté ; et la monarchie se reconstituait sans effort. Si Dieu eût épargné à la France la minorité de Louis XIU, les traditions de la révolte se seraient perdues avec les souvenirs de la Ligue.

Mais la régence de Marie de Médicis réveilla toutes les ambitions. Chacun se flattait de régner sous une femme; et, dans tous les cas, personne ne pensait que la Reine eût la main assez forte pour comprimerla rébellion.On prenait les armes pour effrayer la cour et lui arracher des honneurs, des dignités, de l'argent: tous les prétextes élaîenl bons, la religion et la politique. Mais ces guerres n'étaient pas sérieuses , on le savait ; car elles ne pénétraient pas au cœur du peuple. Les partis n'étaient jamais plus disposés à la paix qu'au moment où ils levaient leurs étendarts. Ils se mettaient en campagne parce que c'était un préliminaire indispensable des traités. Aucune époque n'est moins grande dans notre histoire. Les hommes et les actes étaient, pour ainsi parler, de niveau; et de ces hardis factieux de la Ligue, il ne restait que des faiseurs de cabale toujours prêts à se vendre à la cour.

Le duc de Bouillon fut appelé par Marie de Médicis au conseil de régence; mais parce qu'on lui préféra le maréchal de La Châtre pour le commandement de l'armée dans l'expédition de Juliers, il se mit à intriguer contre la régente et s'efforça d'entraîner le prince de Condé à la révolte. Il en arriva ce qu'il avait espéré : Marie de Médicis effrayée s'empressa de traiter avec lui.

H avait besoin de faire croire à la sincérité de la réconciliation. 11 affecta en conséquence de rechercher Concini, qui avait tout crédit auprès de la Reine ; et il luivenditsa charge de gentilhomme de la chambre. Cependant il remuait les protestants , exaltait leurs prétentions , préparait l'agitation qu'il voulait jeter dans l'assemblée générale de Saumur; mais il s'aperçut bientôt que la faveur de cette assemblée serait pour le duc de Roban, plus jeune, plus hardi et non moins ambitieux. Alors il changea son plan et se retourna du côté de la cour qui, si elle suspectait ses intentions ^ ne savait rien au moins de ses intrigues. La régente lui promit quatre cent mille livres cl le gouvernement du Poitou, qui devait être ôté à Sully. Le duc de Bouillon servit si bien la Reine que les quatre cent mille livres furent payées; mais on ne lui tint pas parole pour le gouvernement. II se retira à Sedan où il demeura jusqu'en 1612. Toujours mécontent des protestants, qui de leur côté ne lui avaient pas pardonné encore la trahison de Saumur, il accepta l'ambassade d'Angleterre avec la mission de faire agréer au roi Jacques le double mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autricite, du prince d'Espagne et d'Elisabelli de France, double mariage qui leur causait tant d'alarmes, et de faire déclarer contre eux lo

F.T Slin SES MEMOIRES.

■MMiarque anglais. Plus tard il consentit à marcIkt à la lète de Tarméc royale contre le duc de Kduui, qui s'était révolté sous prétexte de rolifÎMi. Mais la paix fut faite même avant le com- ■eoceoient des hostilités.

Le clac de Bouillon prenait aisément des enga- 9HDents avec tous les partis ; mais il se réservait Injours de les trahir. A peine la paix du duc de lUhan fut-elle signée, qu*il se ligua avec lui et les proleslants ; puis il indiqua à Marie de Médias commeut on pouvait faire échouer leurs proiels. La récompense ne lui parut pas égale au service qu'il avait rendu ; il forma bien vite une aotre ligoe avec le prince de Condé , les ducs de Xevers, de Mayenne, de Vendôme, de Longue- ViUb, etc. ; mais il trompait encore ses complices. Ijes prolestants qu'il employa pour intimider la CMT, forent sacrifiés dans le traité de Sainte- Meaehould qui mit fin à cette nouvelle intrigue. Le mariage de Louis XIII, qu'il avait approuvé baiteflieat, fui encore pour le duc de Bouillon un prétexte d'insurrection et do révolte. Il fut au Dooibre des seigneurs qui tentèrent de s'opposer pir les armes au voyage de Bayonne; mais le flttriage ne s'en accomplit pas moins, et la paix lil laite à Loudun.

Celte paix ne dura pas plus que les autres. Celte fois le complot avait pour but la perle de CMcioi. Le prince de Condé en élail le chef. Il ht arrêté, éi la guerre commença. Mais les conjirés allaient avoir afiaire à ce terrible Richelieu qui devait disperser dans le sang les dernières pierres de l'édifice féodal. Trois armées les attaquèrent à la fois dans le Berry , en Champagne et dans l'Ile de France. Le duc de Bouillon s'é- Uit tenu prudemment à l'écart tant qu'il l'avait pi sans manquer d'une manière trop ouverte à aes engagements. Il avait couvert ses armements de prétexte qu'il avait besoin de se défendre contre les Espagnols qui menaçaient, disait-il, d'assiéger Sedan. Mais il fallut enfin qu'il se montrât sor les champs de bataille. Il arrivait devant Soiseons qu'assiégeaient les troupes royales sous le commandement du duc d'Angoulème , quand il apprit l'assassinat du maréchal d'Ancre. Il ne te pressa pas d'imiter ses complices , qui se rendirent aossitôl à la cour, sans demander aucune Areté, malgré l'arrêt qui les déclarait criminels de lèie-majesté. Plus circonspect, parce qu'il satait mieox ce qu'il avait à craindre, il n'alla (nraver le Roi qu'après avoir acquis l'assurance que l'oubli couvrirait tout le passé.

Il Haut dire à son honneur que seul , parmi tous les conjurés, il s'occupa de faire rendre la liberté an prince de Condé qui était toujours en prison.

Mais il ne larda pas à retourner à Sedan après avoir obtenu du Roi que les places et terres qu'il possédait en France seraient considérées comme neutres dans le cas où il faudrait agir contre les protestants par les armes. Cette sorte de traité ■emble annoncer de sa part la ferme résolution

de ne plus se mêler aux troubles du royaume. En eflcl , lorsque l'abbé Kuccellaï vint lui proposer à Sedan de délivrer la Reine -mère qui était prisonnière  Blois, lui faisant entrevoir l'espérance de participer largement au maniement des affaires de l'Etal, il refusa de s'engager dans une telle entreprise, et renvoya le négociateur au duc d'Epernou. Plus tard, il montra mieux encore combien il appréciait le gouvernement de Richelieu et craignait de se commettre avec l'inflexible cardinal. Louis XIII avait rétabli la religion catholique dans le Béarn. Les protestants s'en émurent; et malgré la défense expresse du Roi , ils tinrent une assemblée générale à La Rochelle. Le duc de Bouillon envoya un député à cette assemblée ; mais il en prévint la cour et déclara qu'il ne se prêterait pas à autre chose qu'à d'humbles remontrances qui seraient faites àSa Majesté. Richelieu dit dans ses Mémoires qu'on ne le crut pas, parce qu'il exeiloit par $a lettre le Roi à prendre les voies de la douceur. On eut peut-être raison. Cependant le duc de Bouillon n'accepta pas le titre de chef général des protestants, que l'assemblée lui offrit, avec pouvoir de commander seul les armées dans quelque province qu'il se trouvât, titre qu'il avait ambitionné toute sa vie et qui avait été constamment le but de sa politique. La guerre se fil, et il n'y prit aucune part. Seulement, à la fin de la campagne de 1622, il conseilla fortement aux protestants, toujours vaincus , de demander la paix, offrant de faire une diversion en Champagne avec les aventuriers du comte de Mansfeld si le Roi refusait de traiter. Encore les abandonna-t-il quelque temps après tout-à-fait , et contribua-t-il puissamment à envoyer le comte de Mansfeld au secours des Provinces-Unies, suivant le désir du Roi.

Deux ans avant cette dernière levée de boucliers des protestants, une affaire qui intéressait sa maison , avait absorbé toute son atlention et l'avait distrait des événements qui se passaient dans l'intérieur du royaume. Pendant son ambassade en Angleterre, il avait marié son neveu Frédéric , électeur palatin , avec la fille dn roi Jacques. Il voulut le faire roi de Bohème. II négocia si habilement avec les principaux seigneurs et notamment avec le comte de Thurn , qu'il détermina les Etats , non seulement à déposer Ferdinand qui avait été élu du vivant de l'empereur Mathias, mais encore à élever Frédéric sur le trône. Mais le nouveau roi n'avait ni un caractère ni des talents à la hauteur de la position que son oncle lui avait faite; et le résultat de cette entreprise , légèrement conçue . quoique conduite avec une grande habileté, fut que Frédéric, chassé de Bohême, mis au ban de l'Empire, perdit le palatinat et se vil réduit à venir chercher un asile à Sedan.

Le duc de Bouillon mourut le 25 mars 1623 , à l'âge de soixante-huit ans, laissant à ses enfants les biens immenses qu'il avait acquis par la