PREMIÈRE PARTIE

Récit abrégé des affaires où je me suis trouvé dans le nord de V Angleterre pendant la durée de la guerre qui s’y est faite , depuis Vannée 1642 jusqu’en l’année 1644*

Voulant manisfester ma reconnaissance envers Dieu pour les nombreux secours et témoignages de mise'ricorde que j’en ai reçus , et m’assurer à moi-même la consolation de les conserver dans mon souvenir, je vais rapporter ici, comme elles me reviendront à l’esprit, les choses dans lesquelles j ? ai éprouvé la merveilleuse assistance de Dieu envers moi lors de la guerre dans le nord.

Je ne les écrirai point avec cette méthode et cette élégance qu’on pourrait leur donner, ne cher- « chant en ceci que ma propre satisfaction et un secours pour ma mémoire.

Mon père fut déterminé par les instances des

55o MÉMOIRES

gens de son canton à se joiiidge à eux, dans les elforts qu’ils avaient entrepris pour leur propre défense , et il y fut autorisé par une commission du parlement.

Notre première alfaire eut lieu à Bradford.

Nous étions environ trois cents hommes, et l’ennemi en avait sept ou huit cents et, deux pièces de canon. Il nous attaqua sans s’écarter de sa ligne afin de pouvoir y rentrer; il avait sur nous l’avantage du terrain, la ville étant environnée de collines qui nous exposaient à son canon. Il nous fit quelque mal, maïs nos gens défendirent si bien les passages par lesquels il pouvait descendre , qu’il ne gagna point de terrain sur nous ; et le jour s’étant passé de cettè manière, il quitta la place et se retira à Leeds.

Feu de jours après , le capitaine Ilotham vint nous joindre avec trois escadrons de cavalerie et quelques dragons ; alors nous marchâmes sur Leeds ; mais l’ennemi eu ayant été averti, quitta la ville, et s’enfuit en toute hâte à York.

Nous marchâmes vers Tadcaster, à huit milles d’York, afin d’être plus au large, et moins à charge à nos amis , notre nombre s’étant accru d’un millier d’hommes. On jugea à propos de nous faire occuper le passage de Wetherby pour couvrir les districts de l’ouest, ou du moins la plus grande partie, car nous tirions de là nos principaux secours. •

ÙOI

Je fus envoyé à Wetherby avec trois cents fantassins et quarante chevaux. Les ennemis formèrent le projet tle venir d’York tomber sur nioi dans cet endroit qui était tout-à-fait ouvert, et où il leur eût été fort aisé de m’attaquer parce qu’on y pouvait arriver par un grand nombre de chemins détournés , et qu’ils avaient là beaucoup d’intelligences et d’amis pour les diriger à travers ces passages. Un matin, vers les six heures, ils tombèrent sur nous au nombre de huit cents hommes, cavalerie et infanterie; les bois avaient si bien favorisé. leur marche , que nos espions n’en avaient rien su ni aperçu, et qu’il ne nous fut donné aucun éveil jusqu’à ce qu’ils fussent aux portes de la ville , où il leur était bien aisé d’entrer, car les sentinelles étaient toutes endormies dans les maisons. Dans ce commencement de la guerre, les soldats étaient aussi indociles qu’ignorans de leurs devoirs.

Il n’y avait que moi qui me trouvasse à cheval ; je me dirigeais vers l’autre extrémité de la ville pour aller à Tadcaster, où était mon père, lorsque quelqu’un courut après moi et me dit que l’ennemi entrait. Je me rendis à toute bride au corps de garde où je ne trouvai que quatre hommes à leur poste; c’était, si je m’en souviens, deux sergens et deux piquiers. Ils soutinrent avec moi l’attaque de sir Thomas Glenham , qui nous chargea avec sept ou huit autres officiers. Il se

retira après une courte mais chaude rencontre, dans laquelle fut tué un major Carr ; pendant ce temps, un plus grand nombre de nos soldats avait pris les armes. Je ne vois , je l’avoue , d’autre force que celle de la puissante main de Dieu qui ait pu repousser nos ennemis dans cette occasion.

Ils firent ensuite une autre tentative, dans laquelle fut tué de notre côté le capitaine Atkinson , et nous eûmes encore cette fois un secours remarquable de la providence ; pendant le combat, notre magasin sauta. Cela frappa de terreur l’ennemi qui avait su que nous n’avions pas de canon , et qui crut alors que nous en avions ; en sorte qu’il se retira sur-le-champ. Quoique j’eusse peu de cavalerie, nous le poursuivîmes l’espace de quelques milles , et lui fîmes plusieurs prisonniers. Nous perdîmes environ huit ou dix hommes , dont sept tués par l’explosion.

A cette époque , le comte de Cumberland commandait les troupes du Roi dans le Yorkshire. Comme il était d’une nature pacifique et d’une humeur affable, il avait peu d’enjiemis ; ou plutôt comme il était l’ennemi de peu de gens, il ne convenait pas à la situation actuelle de son parti. Les craintes et les appréhensions des royalistes d’York les engagèrent à envoyer vers le comte de Newcastle , qui était à la tête d’une armée de six mille hommes, pour le prier de venir à leur

DE F AI A FAX. 355

secours, ce qu’il fit par une marche rapide sur Yoçk. gjitfra-.

Encouragés par cette augmentation de forces,ils résolurent d’attaquer Tadcaster ; . mon père y rassembla tqut son monde; mais, dans un conseil de guerre , la ville fut jugée intenable , et il fut décidé que nous irions nous poster sur tin terrain avantageux situé tout auprès. 'Cependant, avant que nous fussions tous Sortis , l’ennemi s’a*van.ça si rapidement que nous fûmes obligés de laisser quelque infanterie dans un petit fort audessus du pont pour protéger notre retraite ; mais l’ennemi nous pressant, nous força de retourner sur nos pas pour défendre le pçmt.

Nous avions environ neuf cents hommes; l’ennemi en avait plus de quatre mille , rangés en brigades tout près des relranchemens , et qui vin- ' î^ent charger sur nous. Nos gens réservèrent leur coup jusqu’au moment où ils approchèrent, et tirèrent alors si à propos que l’ennemi fut forcé de se retirer, et de se mettre à l’abri derrière les ■ haies. Ce premier combat dura depuis onze heures du matifi jusqu’à- cinq heures du soir, le canon et la mousqueterie tirant sans interruption.

L’ennemi s’était eniparé d’une maison près du pont, ce qui nous aurait séparés de nos réserves que nous avions dans la ville; mais le major-, général Gilford fut envoyé à la tête d’un parti pour les en déloger; ce qu’il fit. Il y eut là plu-

sieurs des ennemis tués ou faits prisonniers; ifs tentèrent de s’emparer d’un autre poste, mais ils furent repoussés par le capitaine Lister, qui V fut tué. Ce fut une grande perte ; le capitaine Lister était un homme de mérite. .

Comme il commençait à faire nuit, les ennemis se retirèrent dans la plaine, tout près de nous, dans l’intention de nous attaquer le lendemain matin; ils laissèrent ce soir-là, sur la place, ■ plus de deux cents morts ou blessés; mais le combat ayant épuisé nos munitions, nous fîmes retraite pendant la nuit, et uous nous rendîmes à Selhv ; l’ennemi entra le lendemain matin dans ta .ville.

'Ainsi , par la miséricorde de Dieu , ce petit nombre que nous étions parvint à se tirer des mains d’une armée qui déjà nous avalait en pensée.

Le comte de Newcastle était alors entre nous et nos amis des districts de l’ouest. Mais afin de les aider et de les encourager , on m’envoya à Bradford avec environ trois cents fantassins, trois escadrons de cavalerie et quelques armes. Comme on nous avait dit que l’ennemi ne s’était pas avancé plus loin que Sherburne, je devais passer par Ferry-Bridge. Mais à un mille de cette v.ille, nous fîmes quelques prisonniers qui nous dirent que milord Newcastle était à Pontefract, qu’il avait huitcents'hommes à Ferry-Bridge et le reste de sou armée dans les villes environ-:

nantes ; si bien qu’il nous devenait egalement difficile d’avancer et de reculer; nous'n’aviens pas beaucoup de temps pour réfléchir; nous résolûmes de faire notre retraite sur Selby. Trois ou quatre centschevaux de l’ennemi parurent à notre arrièregarde, mais sans nous attaquer; en sorte que par la grâce de Dieu, nous revînmes sains et saufs à Selby.

Trois jours, après , mieux informé des lieux qu’occupait l’ennemi, je. partis avec le même nombre d’hommes que la première fois; je passai, durant la nuit, près de plusieurs villes où il était logé, et arrivai le jour suivant à Bradford, ville peu tenable, mais dont les habitans, par leur affection pour nous, méritaient que nous risquassions tout en leur faveur.

Jsfotre premier soin fut de nous y fortifier ; car nous devions nous attendre à être attaqués. L’ennemi avait cinq cents hommes à Leeds et douze eents à Wakefield; et ni l’une ni l’autre de ees places n’était éloignée de nous de plus de six ou sept milles; leur cavalerie nous visitait tous les jours; la nôtre était trop inferieure en nombre pour s’éloigner de la ville. Je vis cependant rarement 1,’ennemi s’en retourner sans perte; si bien qu’a la fin, ce peu de gens que nous avions devint si audacieux, et les leurs perdirent tellement courage qu’ils n’osaient plus s’éloigner de leurs remparts l’espaeéd’tin mille. . -‘• ï '

Taudis que la cavalerie cscarmouchait ainsi • tous les jours, je jugeai nécessaire d’augmenter notre infanterie ; je lis des appels dans le pays, qui pouvait alors plus librement communiquer avec nous. J’équipai mes hommes au moyen des armes que nous avions apportées, si bien que > nous nous trouvâmes environ huit cents fantassins. • *

Trop nombreux pour demeurer .oisifs , et trop peu pour faire un service continuel, nous résolûmes , avec l’aide de Dieu , d’attaquer l’ennemi dans ses remparts.

Nous fîmes de nouveaux appels au pays , et composâmes un corps de douze à treize cents hommes, avec lequel nous marchâmes à Leeds; nous nous rangeâmes en bataille à demi-portée de canon des remparts., et nous envoyâmes* un trompette sommer les habitans de nous rendre leur ville pour l’usage du roi et du parlement. Us répondirent qu’il n’était pas de bonne guerre d’approcher si près avant de les avoir sommés, et qu’ils se défendraient le mieux qu’ils pourraient au prix de leur vie.

- J’ordonnai aussitôt l’assaut , et nous nous y précipitâmes tous à la fois. L’affaire futcjiaudement disputée durant près de deux heures ; mais l’ennemi fut enfin chassé de ses remparts ; lés barricades des rues furent forcées ; alors la cavalerie et l’infanterie entrèrent vaillamment dans la

DE F A IR FAX. 35y

ville; les soldats de la garnison jetèrent leurs armes et sc rendirent prisonniers. Le gouverneur et quelques uns des principaux ofliciers s’échappèrent en traversant la rivière à la nage; le major Beaumont fut le seul qui se noya. Nous tuâmes environ quarante ou cinquante ho'mmes, et nous primes une bonne quantité de munitions dont nons avions grand besoin.

Cette action eut encore des suites plus importantes, car ceux qui avaient fui de Leeds à Wakefield ne s’arrêtèrent pas dans celte ville, ils allèrent jusqu’à Pontefract, et donnèrent une telle alarme à milord Newcastle , qu’il se retira avec toute son armée sur York, et rouvrit ainsi nos communications avec mon père, interrompues depuis si long-temps.

Peu de temps après, le. comte de Newcastle vint reprendre les quartiers 'qu’il avait quittés , et nous obligea à nous resserrer de nouveau-; mais nous vîmes bientôt qu’il fallait donner à nos gens plus de place ou plus d’activité.

Le capitaine Ilotham et moi primes, un matin de bonne heure, la résolution d’aller de Selbv chasser un corps de troupes logé à Fenton; comme il n’y était plus, nous marchâmes à Sherburne, dans l’intention seulement de leur y donner une alarme; mais ils nous aperçurent à un mille de distance. ou plus, sur une plaine communale située près de la ville, et ils envoyèrent vingt ou

trente chevaux pour garder un passage qui conduisait à la ville. J’avais l’ava'nt-garde , car alors nous commandions séparément nos deux corps ^ formant cinq escadrons de cavalerie et deux de dragons. Je dis au capitaine Ilotham que's’il voulait me seconder, je chargerais ces cavaliers, et que, s'ils fuyaient, je les poursuivrais de si près que j’entrerais dans la ville avec eux. Il me promit de nie soutenir; je m’avauçai à la tète de ma troupe et les chargeai;' ils prirent la fuite; nous les poursuivîmes de très-près jusqu’à la barricade, mais ils entrèrent et la fermèrent sur nous. Mon cheval était blessé d’un coup de feu dans le poitrail; nous remplissions le chemin , qui était fort étroit, de sorte que nous ne pouvions nous retirer sans. désordre et sans courir le risque d’être pris par derrière. Ainsi nous tînmes ferme et attaquâmes les ouvrages au pistolet et à l'épée. Il y avait, au bout de la barricade, un passage étroit qui ne laissait de place qu’à un seul cheval. J’y entrai; d'autres me suivirent à la lilo. Une troupe de cavalerie ennemie était rangée de l’autre coté près de l’entrée. Aussitôt que nous fûmes entrés huit ou dix , nous chargeâmes cette cavalerie, qui prit la fuite. Pendant ce temps, le reste de nos gens a-vait chassé les ennemis.de la barricade et était entré dans la ville; nous nettoyâmes promptement les rues et nous mimes à la poursuite de ceux qui fuyaient. Mou cheval.

DE FAIRFÀX. 35 $

blessé dans le chemin, tomba mort sous moi; mais on m’en donna aussitôt un autre.

L’ennemi ayant pris l’alarme dans les villes voisines , nous pensâmes à assurer notre retraite avec nos prisonniers , parmi lesquels il y avait des gens considérables , entre autres le majoi’général Windham. Nous nous étions à peine remis en ordre , que le général Goring vint sur nous avec un bon corps de cavalerie; et, tout le temps de la marche, il suivit de très-près notas arrière-garde, mais sans nous faire aucun mal. Le cheval dê mon trompette reçut seulement un coup de feu à côté de moi.

Quoique celte affaire ne nous délivrât pas absolument d’un puissant ennemi , cependant il en résulta que, pendant assez long-temps, nous demeurâmes plus tranquilles dans son voisinage.

Dans cet intervalle nous eûmes plusieurs négociations relatives à nos prisonniers. J en parle ici parce que ce fut alors que le capitaine Hotham commença à manifester l’intention de quitter le service du parlement, et à traiter pour son propre compte avec le comte de Newcastle', bien que cela ne se découvrit qu'assez longtemps après. Cela perdit presque entièrement les affaires et les troupes de mon père, car, nê.recevant plus de «secours de IIulLni des districts dé l’Est, il fut obligé d'abandonner SeLby et de

56o MÉMOIRES

se retirer à Leeds et dans les parties occidentales

que j’occupais. . • ‘

Pour effectuer cette retraite, il. me fit dire de venir le joindre à Sherburne avec tout çe que je pourrais lui amener de monde, car l’armée de milord Ne'wcastle était campée de manière à nous couper aisément la route de Leeds. C’était aussi ce qu’il voulait faire ; et dans cette intention , ayant eu avis de notre marche , il s’était posté avec son armée sur Clifford-Moore.

Tandis que mon père, avec quinze cents hommes, des canons et des munitions, fcontinuait sa’ route de Selby à Leeds, je marchais, avec les gens que j’avais amenés à Sherburne, un peu sur le côté, entre l’armée de milord Newcastle et la nôtre ; et , pour mieux amuser l’ennemi , nous fîmes une tentative sur Tadcaster; où il avait trois ou quatre cents hommes* qui quittèrent aussitôt la ville et s’enfuirent à York. Nous demeurâmes là trois ou quatre heures à démolir les ouvrages; ce qui fit faire halte à l’armée de lord Newcastle, alors en marche pour venir. à notre rencontre ; il crut avoir reçu de faux avis, et pensa que nous avions quelqu’autre dessein sur York; il renvoya aussitôt en arrière lord Goring avec vingt escadrons, cavalerie et dragons, pour secourir Tadcaster. Nous venions de partir quand il arriva. Milord. Goring passa la rivière pour nous suivre; mais

defàirfaïl

voyant combien je lui étais inférieur en cavalerie, car je n’avais pas plus de trois escadrons , et ayant à traverser la' plaine de Bramham-Moore, ‘ j’ordonnai à l’infanterie de continuer sa marche, tandis que je fis halte avec la cavalerie pour disputer le passage à l’ennemi dans ces étroits chemins qui conduisent à la prairie. Il y eut là bien des coups tirés , mais la supériorité de leur nombre nous forçait de nous retirer devant eux. Cependant j’avais gagné assez de temps pour que l’infanterie pût être hors de danger.

Mais quand nous revînmes sur la prairie je la ti’ouvai où je l’avais laissée, ce qui me troubla beaucoup. L* ennemi était sur nous , ot nous avions encore une grande plaine à traverser. Nous fîmes marcher l’infanterie en deux divisions ; la cavalerie forma l’arrièrê-garde. L’ennemi nous suivait en trois grands corps, à la distance de deux portées .de mousquet. Il ne nous attaqua point.; amsi nous traversâmes heureusement cetté plaine ouverte et arrivâmes à quelques endi’oits fermés, derrière lesquels se trouvait une autre prairie appelée Seaj;roft - Moore , mais moins étendue que la première. Là , nos gens se croyant en sûreté, devinrent moins attentifs à garder leurs rangs'; et, tandis que les officiers ■ étaient, occupés à les retirer des maisons où. ils étaient entrés pour chercher à boire, car le jour était extrêmement chaud , l’ennemi arriva aussitôt que

3t>2 MÉMOIRES

nous , par un autre chemin , dans la prairie; nous 1 avions presque traversée , lorsque , voyant quelque desordre parmi nous, il nous chargea en queue et en liane; les gens de campagne jetèrent bientôt leurs armes et s’enfuirent , et quelque temps après notre infanterie prit aussi la fuite, ne pouvant, faute de piques, soutenir l’attaque de la cavalerie. Quelques uns furent tués , beaucoup lurent faits prisonniers; très-peu de nos cavaliers soutinrent la charge. Quelques ofliciers et • moi fîmes notre retraite avec beaucoup de diflicnlté; sir Henri Fowlis reçut une légère blessure, et mon cornette lut fait prisonnier. Nous arrivâmes à Leeds environ une heure après mon pere , et les troupes qui l’accompagnaient y arrivèrent sans avoir couru aucun danger.

C’est là une des grandes défaites que nous ayons jamais éprouvées; cependant c’était une faveur de la Providence de l’avoir fait porter seulement sur une partie et non sur la totalité de*noà. troupes, car l’intention dç 1 ennemi était de nous combattre ce jour-la avec son armée toute entière qui était au moins de dix mille hommes , • si notre entreprise sur Tadcaster n’eùt point arreté sa marche. La journée se termina par cette échaulFourée qui ne tomba (pie sur moi.

Lorsque nous fûmes à Leeds on jugea convenable d’occuper quelqu’autrc place. On m’envoya donc à Bradftml avccsept ou huiteeuts fan-

tassins et trois escadrons de cavalerie. Ces deux villes e'taient les seules que nous eussions, et à Wakefield, à six in illes de là, étaient cantonnés trois mille ennemis; mais ils nè nous inquiétèrent pas beaucoup. Nous travaillâmes à obtenir qu'on relâchât plusieurs de nos gens faits prisonniers à Seacroft. La plupart était du pays, et leurs femmes et leurs enfans étaient toujours autour de nous pour que nous obtinssions leur liberté; nous.ÿ faisions tous nos elforts , mais les ennemis ne Voulaient accepter aucune condition; si bien que les cris, les larmes et les importunités conti-nuellcs de ces femmes et de ces enfans nous obligèrent à chercher quelqu’autre moyen de délit- ' vrer nos prisonniers, et nous eûmes l’idée desr sayer de nous emparer de Wakelield. Les avis que nous avions reçus ne portaient pas la garnison de çette ville à plus de huit ou neufeertts hommes; j'informai mon père de mon projet; il l’approuva, et m’envoya quelques renforts de Leeds; de manière que nous nous trouvâmes à la tète de ointe cents hommes, tant infanterie que cavalerie.

Le jour de la Pentecôte, de très-bon matin , nous arrivâmes devant la ville; mais l’ennemi avait été averti de notre arrivée , de manière qu’il garnit ses remparts et euvoya environ cinquante mousquetaires se poster le long des haies, au dehors des murs. Cela nous lit penser que les avis que nous avions reçus pouvaient pous avoir

trompés; omis il était trop tard pour reculer.

Après nous être consultés un moment, nous avançâmes, et nous les chassâmes bientôt jusques dans la ville, que nous assaillîmes en trois endroits. Après une heure de combat, l'infanterie ■ força une barricade par laquelle j'entrai avec mon escadron. Le colonel Alured et le capitaine lîright me suivirent avec les leurs. La rue par laquelle nous entrâmes était, remplie d’infanterie ennemie; nous chargeâmes tout au travers et la mimes en désordre, puis nous la laissâmes à notre infanterie qui marchait immédiatement après nous. Nous eûmes au même instant à soutenir Une charge de cavalerie commandée par le général Goring; la mêlée fut chaude ; il y eut quelques hommes de tués, et le général fut fait prisonnier par le colonel Alured.

Je ne puis m’empêcher de reconnaître ici la bonté que Dieu me montra dans cette journée.

Je m’étais avancé assez loin de mes gens sans avoir personne avec moi qu’un Colonel et un lieutenant-colonel qui s’étaient rendus à mot prisonniers sur parole. 11 y avait une foule d'ennemis entre ma troupe et moi , et je tombai dans un régiment d’infanterie rangé sur la place du marché. Ainsi entouré, et cherchant comment je pourrais n»e tirer d’affaire, j’aperçus un chemin par lequel je crus pouvoir me rejoindre à mes gens. Mais au bout de ce chemin était un corps-

tic-garde des ennemis où se trouvaient quinze ou seize soldats ; ils le quittaient à l'instant même, conduits par un sergent. Nous les rencontrâmes ; reconnaissant leurs ofliciers, ils vinrent vers nous, et, sans prendre garde à moi, leur demandèrent ce qu’ils avaient à faire, car ils ne pouvaient , / dirent-ils, garder leur poste , les têtes rondes , comme ils les appelaient, étant au moment de tomber sur eux.

Les deux officiers qui m’avaient donné parole sé regardèrent sans rien dire. Quant à moi, je pensai que ce n’était pas le moment de les avouer pour mes prisonniers et beaucoup moins encore d’engager les autres à se rendre à moi ; mais comme j’étais bien monté, voyant un passage à l’usage des piétons, par où on arrivait sur le rempart, je m’élançai, etfîssauter mon cheval sur ce rempart, d’où, par la bonté de la providence, je pus rejoindre mes soldats. Ils avaient, par les ordres du major-général Gifford, fait avancer une pièce de canon , et ils l’avaient placée dans le cimetière contre cette troupe qui était rangée sur la place du marché, et qui se rendit aussitôt.

Tout notre monde étant entré dans, la ville, on nettoya les rues, et on fit beaucoup de prisonniers; la cavalerie s’échappa presque sans aucune perte.

•Nous aperçûmes alors notre méprise, et reconnûmes la grande miséricorde de Dieu; car nous avions eu à faire à trois mille hommes dans