DE L’AUTEUR

sentimens que je suis, Dieu merci, hors de votre pouvoir et tout aussi peu à votre service.

Denzil HOLLIS.

A Sainte-Mère Églide en Normandie, le 4 février 1648 (1).

(1) Le nouvel éditeur anglais des Mémoires de Mollis , M. Mazeres ( Select tracts relating to the civil wars in England , etc. i8i5 ) , s’est trompe', à ce qu’il nous semble, relativement à la date de cette préface; il la donne ainsi , « 14 février 1648 , vieux style , ou 1649 , nou- « veau style.» Il se rapporte, en ceci, à l’ancien usage des Anglais, qui ne faisaient commencer l’année qu’au 26 mars , en sorte que leur mois de février 1648 répondait en effet à notre mois de février t 64 g. D’apres cette manière de dater , la préface de Hollis aurait été écrite quinze jours après la mort de Charles I", ce qui est impossible, comme on s’en convaincra en lisant ses Mémoires; ils s’arrêtent au Il février 1648, nouveau style, c’est-à-dire près d’une année avant cet événement; et la préface , dont le ton fait assez reconnaître qu'elle a été écrite dans le mouvement de colère qui vient de dicter les Mémoires , est ainsi datée naturellement du 14 février, trois jours après que Hollis eut achevé ses Mémoires. Ce qui aura probablement causé l’erreur de M. Mazeres, c’est que Mollis, qui vivait alors en France , aura daté suivant l’usage de France. ( If Ole de l'Editeur. )

1-/ES hommes les plus sages ont regarde comme un grand mal que les serviteurs montassent à cheval ; c’est ce qu’on voit et ressent maintenant dans ce malheureux royaume. Les hommes du dernier rang, les plus vils et les plus abjects de la nation , les derniers du peuple, se sont emparés du pouvoir, ont foulé aux pieds la couronne, joué et maltraité le parlement , violé les lois , détruit ou opprimé Ta haute et moyenne noblesse du royaume, opprimé les libertés du peuple, mis en pièces tous les liens de religion , de conscience , de devoir, de loyauté, de foi , d’honnêteté vulgaire et de bonne éducation. Ils ont rejeté toute crainte de Dieu et des hommes ; ils dominent maintenant sur les biens et les propriétés des citoyens de toute sorte et de tout rang , depuis le Roi sur son trône jusqu’au mendiant dans sa chaumière, prenant leurs volontés pour lois, leur puissance pour règle, leur humeur capricieuse et fanatique pour guide , et le projet de faire du

royaume une tour de Babel pour but de toutes leurs actions. Il vaut la peine de rechercher , et peut-être ne sera-t-il pas bien difficile de découvrir assez clairement polir qu’on puisse le lire en courant, comment nous sommes tombés dans cette misère et comment le royaume a été réduit si bas que de se voir indignement, malheureusement, inconsidérément livré en ces viles et ignobles mains ; comment le parlement a été outragé, trahi et est maintenant devenu, de nom et d’apparence, l’instfument de leur tyrannie, bien qu’en fait il se trouve réduit à rien. Si la présence d’un orateur légalement choisi est si essentielle à l’existence et à l’action du parlement que, comme le dit sir Edward Coke dans ses instituts , la chambre ne peut siéger sans lui , il est clair qu’il n’y a point à présent de parlement; ce n’est plus qu’une assemblée d’hommes conduits et mis en mouvement par les artifices et la méchanceté d’un petit nombre de ceux qui siègent parmi eux; vipères dévorantes qui ont pour instrument une armée levée pur le parlement abusé. Il l’a levée à leur instigation, s’y croyant obligé par la nécessité et pour sa propre conservation comme pour celle du royaume; mais le dessein de ces hommes était de se rendi’e maîtres et du royaume et des chambres, de leur ravir à jamais tout repos et toute liberté, de llétrir nos espérances , de frapper de mort les belles Heurs de la réformation, de rompre tous

DE I10LLIS.

nos préparatifs, tout ce que nous avions entrepris pour rétablissement d’une heureuse paix ; et cette aurore si brillante , si pleine d’espoir , n’a amené qu’un jour de ténèbres , un jour d’abaissement et de perplexité.

Cependant je ne voudrais pas qu’on crût que j’attribue à ces hommes assez de prudence et de prévoyance pour imaginer qu’ils avaient tracé d’abord tout leur plan avec tous les détails de la marche à suivre dès le commencement ; le diable lui-même n’a m'ait pas été assez profond politique pour y parvenir ; mais je suis persuadé que leur but général et constant a été de faire autant de mal qu’ils le pourraient, de rendre le désordre aussi grand, le bouleversement aussi universel qu’il serait possible, et d’en embrasser tous les moyens, toutes les occasions ex re natâ , profitant de chaque succès pour en préparer de nouveaux; si bien qu’enGn surpassant toutes leufs espérances et nos craintes, leur dessein s’est trouvé porté, à ce point de perfection qu’on reconnaîtra dans la suite de cet écrit.

Lorsqu’au commencement de ce parlement, dans l’année 1643, nous eûmes fait quelques progrès dans l’entreprise de redresser, par les voies parlementaires, plusieurs de nos griefs et de réformer un grand nombre d’abus dans l’Église et dans l’État, bonheur dont nous n’avons pas été assez reconnaissans, il plut à Dieu, dans ses justes juge-

mens et pour la punition de nos péchés, d’envoyer un esprit de division entre le Roi et le parlement, et les choses en vinrent à ce point que tous deux en appelèrent à l’épée de la justice de leur cause et de la décision de leur querelle ; mais ceux des membresdu parlement qui s’engagèrent alors dans cette guerre, déclarèrent qu’ils ne prétendaient rien de plus que de voir l’État réglé de manière à assurer la dignité et la grandeur du Roi, le bonheur et la sécurité du peuple ; ils étaient résolus, lorsqu’ils auraient atteint ce résultat, à déposer l’épée et à se soumettre au sceptre pacifique du Roi, de meilleur cœur qu'ils n’avaient jamais résisté à sa force et à sa puissance. Telle fut, j’en suis certain, la résolution définitive d’un grand nombre et je puis dire des principaux de ceux qui parurent alors sur la scène; tel fut, dès l’origine, le principe de leur conduite, principe dont ils ne < se départirent jamais , déterminés à offrir leur vie en sacrifice au bonheur de leur prince et de leur pays ; je dis leur prince aussi bien que leur pays , quoiqu’il les regardât peut - être alors comme ses plus grands ennemis; mais ils le considéraient comme leur prince, comme celui eu qui la nature , le devoir, le commandement de Dieu et les lois des hommes les obligeaient de révérer et d’aimer le chef et le père du peuple , qui tirait de son peuple sa grandeur, et par sa grandeur faisait celle de son peuple; tellement qu’aucun

des deux ne pouvait être ni grand ni heureux sans l’autre. C’est ce qui engagea ces sujets fidèles à les mettre tous deux dans la même balance et à risquer d’encourir le déplaisir du Roi en recherchant le bien public, plutôt que de le perdre en y renonçant.

Tandis que ces hommes agissaient dans la simplicité de leurs cœurs, à côté d’eux se trouvait une autre race d’hommes, serpens engourdis dans leur sein, qui semblaient désirer les mêmes choses qu’eux, et prêts â se contenter des mêmes résultats; ma is il n’en était rien . Ils a va ien t de bien autres projets. Ils voulaient détruire et faire périr, non pas un petit nombre d’hommes, mais assez d’hommes pour faire du pays un Aceldama , perdre le Roi et autant de la haute et moyenne noblesse qu’il leur serait possible , changer le gouvernement , et n’avoir au-dessus d’eux aucun ordre de l’Église, aucun pouvoir de l’État. Tel était le dessein qu’ils nourrissaient dans leur cœur : ils ne se sentirent pas d’abord assez accrédités pour le manifester; mais il se déclara bientôt par quelques symptômes qui se découvrirent aux yeux clairvoyans. Beaucoup de gens cependant ont été long-temps abusés ; car, ainsi que le démon peut se transformer en un ange de lumière, ainsi ces drôles prétendaient au zèle religieux et à un grand dévouement pour le bien public, comme si personne n’avait été aussi saint ni aussi détaché de soi-même. Ainsi

ÎO MÉMOIRES

ils s’insinuèrent dans la faveur des hommes, et comme ils étaient pleins de hardiesse et d’audace, ils entrèrent dans tous les emplois pour attirer à eu* toute la conduite de la guerre, je veux dire la direction lointaine des armées et non les périls du champ de bataille. Ceux au contraire qui n’avaient que des desseins droits et honorables, se rendirent dans leurs différentes provinces, désirant que l’affaire fut bientôt terminée, déterminés, en tirant l’épée, à faire en sorte qu’on ne s’en servît d’aucun côté, prêts du moins, si Dieu avait résolu que le sang fût versé, à répandre le leur pour empêcher que celui du peuple ne coulât long-temps dans le royaume.

Voici le premier pas que firent ces ind ignés citoyens pour se saisir du pouvoir. Lorsque d’autres membres de la chambre des communes l’eurent malheureusement quittée pour se rendre dans leurs provinces, ils s’emparèrent de toutes les affaires, se mirent eux et leurs créatures dans tous les comités, eux dont la plupai’t n’avaient été jusqu’alors connus que par leur figure, ni estimés que par leur silence et leur réserve. Ils devinrent bientôt hardis et impudens , établissant leur domination, non-seulement sur le reste de la chambre, mais au dehors sur le public ; et par leur arrogance ils attirèrent sur le parlement la haine et l’envie.

Ils eurent dès lors en leur pouvoir tout l’ar-

gent clu royaume, favorisèrent et récompensèrent qui il leur plut. C’est-à-dire leurs seules créatures ou ceux qui consentaient à le devenir. Ils se firent ainsi un grand nombre de prosélytes , soit au dedans, soit au dehors du parlement , et accrurent prodigieusement leur parti ; ce qui les mit en état de conduire à leur gré les affaires de * la chambi’e , et de nous pousser aux plus violentes extrémités dans toutes les discussions relatives à des propositions de paix. Ce fut à leur instigation qu’on demanda les choses les plus déraisonnables, et qu’on voulut traiter le Roi comme le démon traita notre Seigneur, lui commandant de se prosterner et de les adorer, de mettre sa dignité à leurs pieds et son honneur à leur merci. En toute occasion, cependant, ils l’accablaient d’outrages et d’opprobres, autorisaient et encourageaient contre lui les expressions les plus injurieuses, mettaient la Reine en accusation, et la traitaient en actions ' et en paroles comme on n’aurait pas traité la dernière servante du royaume, elle qui était femme, fille et sœur d’un Roi , et mère du prince qui doit monter sur le trône d’Angleterre , si ces gens-là ne l’en empêchent pas ; et tout cela pour élargir la plaie , afin qu’il n’y eût plus moyen de la fermer ni de la guérir. On n’entendait parler alors que de ‘membres de la chambre expulsés sur la moindre dénonciation. Si quelqu’un de ces roquets commençait à aboyer contre quelqu’un , et l’ac-

cusait seulement d’intriguer dans lepays, ilu’élait soudain question que de séquestres, d’accusations de trahison, d’hommes mis hors de chez eux avec leur famille, d’épouses chassées avec leurs enfans pour aller ailleurs mourir de faim. De là tant dé comités et de sous-comités d’examen, tant de séquestres , de vingt-cinquièmes , et d’impôts sur la cité et sur le pays; et ces affaires étaient confiées d’ordinaire aux plus factieux, aux plus intrigans, aux plus pauvres, car c’étaient les meilleurs instrumens que de tels maîtres pussent employer à ruiner les citoyens et à les dévorer jusqu’aux os. Ce fut là un grand crève-cœur pour tous les. honnêtes gens, surtout pour ceux de la chambre qui , témoins oculaires de cette conduite, découvri- . rent aisément où tendaient ces hommes, et s’opposèrent à eux dès qu’ils le purent ; aussi ces sang- . sues en conçurent-elles une haine mortelle contre eux, et, au fait, contre tous les hommes de la classe aisée attachés au pays par des intérêts trop forts pour entrer dans le dessein d’y perpétuer la guerre jusqu’à ce qu’elle le fit tomber dans une irrémédiable confusion.

Ce fut pour cela qu’ils regardèrent d’un œil de méfiance milord Essex, général de l’armée, le jugeant peu propre à l’accomplissement de leurs projets, et trop porté à désirer la paix et le maintien de la monarchie. Résolus de le ' mettre de côté, ils commencèrent par le priver

• DT- IIOLLIS. i3 ,

» des secours nécessaires, ne lui envoyant ni renforts • d’hommes, ni armes, ni argent, si ce n’est rarement et lorsqu’ils y étaient forcés par le soin de leur propre conservation , lui suscitant mille obstacles, et soutenant tous ceux qui se mettaient en opposition avec lui. En même temps ils con-, duisaient les affaires de la chambre avec une fu-* reur insensée , faisant des ordonnances comme le? lois de Dracon , écrites en caractère de sang; aussi nul ne pouvait-il se croire en sûreté, s’ils avaient décidé de le perdre, et leur intention était de perdre autant de gens qu’ils pourraient , en les jetant dans un tel désespoir que les haines devinssent irréconciliables et toute espèce de paix impossible. C’est là ce qu’ils étaient résolus d’accomplir à tout prix, per fas aut nef as; et s’ils n’y pouvaient réussir par l’adresse ou l’artifice , ils étaient décidés à user de force plutôt que de manquer leur but , et à ajouter la peau du lion où la peau du renard ne pouvait suffire. On en verra la preuve dans l’exemple que j’en vais donner une fois pour toutes.

Dans l’été de 1643, la chambre des lords, résolue de se délivrer elle et le royaume de cette servitude d’Égypte , avait préparé un message au Roi , contenant des ouvertures pour un accommodement. Elle l’envoya un samedi à la chambre des communes , dont la majorité paraissait être dans les mêmes intentions; après un long débat

l4 MÉMOIRES •

et beaucoup d’opposition , on parvint à faire • prendre le message en considération. On coin- • meuça à le discuter, on en adopta quelques articles, et, comme il était tard, on ajourna la discussion au lundi matin. Dans cet intervalle, les incendiaires mirent toute la ville en feu (i),

* comme s’il eût été question de tout livrer au Roi. Ils amenèrent à la porte de la chambre des communes uue troupe tumultueuse de quelques milliers de gens de leur parti qui se répandirent en discours menaçans , nommant , de manière à être bien entendus , quelques membres de la chambre que, disaient-ils, ils regardaient comme leurs ennemis et voulaient chasser du parlement. Ce tumulte inspira tant de terreur à quelques hommes honnêtes , mais craintifs , et tant d’audace aux autres , que, contre tout ordre de discussion , ils revinrent sur la résolution arrêtée le samedi, et firent voter, à une majorité de quelques voix, quelle serait laissée de coté. Ce fut l’acte le plus insolent et la plus grande violation de l’autorité comme de la liberté parlementaires que l’on eût vus jusqu’alors. L’armée, je l’avoue, l’a bien surpassé depuis. .

Quelques personnes jetèrent alors les yeux de tous côtés pour trouver les moyens de mettre un

(i) Voir Y Histoire du Long-Parlement de May, t. 2 , p. 218, not. 1.

, • DE HOLLIS. i5

terme à de semblables violences, et d’adopter un autre plan de. conduite qu’on pût croire propre a adoucir ces esprits implacables. 11 paraissait impossible d’obtenir aucune paix tant qu’on serait sous la direction de ces hommes capables, comme Fhaëton , de mettre le monde en feu. On proposa donc d’appeler en Angleterre nos frères d’Ecosse , peuple sage, ami de l’ordre , et fermement attaché à la monarchie. Deux fois ils avaient eu le malheur d’être obligés de prendre les armes, et deux fois ils les avaient sagement déposées , s’étant toujours contentés de ce qui était nécessaire à leur sûreté , et évitant d’en venir aux extrémités. On présumait que leur sagesse et leur modération pourraient nous empêcher de tomber dans ce précipice de misère et de confusion où nos conducteurs nous menaient si grand trains

Mais ces hommes ne le voulurent pas alors ; ils espéraient être en état d’accomplir eux-mêmes leur entreprise, et prétendaient s’en partager tout le butin. Ils y auraient réussi, s’il n’avait plû à Dieu de leur faire éprouver un échec dans le comté de l’ouest , où leur armée fut battue par la faute de sir Arthur. Ilaslerig, un de leurs invincibles champions. Il les précipita dans ce malheur, d’abord par son ignorance et sa folle témérité, ensuite par la lâcheté dont il se sentit saisi lorsqu’il s’aperçut qu’il était mortel. Il s’était cru d’abord invincible et absolument invulnérable à l’épée et

aux balles ; la bonne fortune qu’il avait eue de se trouver à Keynton dans un brave re'giment , sous les ordres de sir William Balfour, et ainsi de ne pas s’enfuir, lui avait donné cette folle con- . fiance; il avait en cette occasion, comme il le racontait ensuite, frappé les yeux fermés et jeté tout à bas devant lui. Il en était devenu tellement soldat des pieds à la tête qu’il ne croyait pas avoir son pareil dans toute la chrétienté. Aussi ne voulut-il pas obéir aux ordres dxi commandant en chef des troupes de l’ouest , officier prudent et courageux; il chargea , malgré ces ordres, en dépit du bon sens; mais trouvant une résistance à laquelle il ne s’était pas attendu, il prit lâchement . la fuite avec toute la cavalerie, laissant l’infanterie engagée dans le feu. Le parti perdit aussitôt après la ville de Bristol , aussi par la valeur et la bonne conduite d’un autre de ses champions (i), qui fut, pour cette action, condamné à mort par un conseil de guerre. Milord Essex lui fit grâce, et en a été depuis bien récompensé par ce gentilhomme et son père. .

Nos maîtres découvrant donc qu’ils étaient mortels comme les autres, commencèrent à avoir peur, et il fallut appeler les Écossais. On dépêcha vers eux en toute hâte pour demander leur venue et du secours en leur criant : setuvez-nous ou nous

(i) Le colonel Nathaniel Fiennes.

DE IIOLLIS. i.J

périssons. On promet tout, on offre tout, on fait pour le présent tout ce que veulent les Écossais. Il n’est plus question de l’honneur de l’Angleterre; on ne s’occupe plus seulement de la liberté de -conscience ni du parti dés pieux. On n’entend parler d’autre chose que de covenant, d’uniformité dans le gouvernement de l’Église , d’union des deux nations , de ne jamais faire la paix sans les Écossais , et le tout se termine par un traité solennel que ratifie le parlement d’Angleterre (i).

(i) « Peut-être, dans tous ces troubles, dit Clarendon, ne s’est-il rien vu de plus étonnant que l’extraordinaire promptitude avec laquelle ce covenant fut adopté dans les deux chambres , dont les meneurs étaient connus pour ennemis du presbytérianisme, tout autant que du Roi ou de l’Église. Celui qui contribua le plus à son adoption , ou pour mieux dire le chef de toute cette intrigue fut sir Henri Yane le fils, dont la haine pour le covenant ne fut pas plus déclarée , par la suite , qu’elle ne l’était dès lors , et qui s’en moquait, à cette époque, tout autant qu’il le fit plus . tard. » Ce fut l’effet d’une de ces oscillations qui, tant que le danger dure et resserre les liens d’un parti, ne se prolongent pas hors de son sein. Dans les adversités du parti parlementaire , l’opinion presbytérienne prévalait comme la plus nom* breuse et la plus modérée , la prospérité rendait la domination aux indépendans; le covenant écossais était populaire dans la cité, dont lés secours étaient alors bien nécessaires au parlement; car tel n’était pas le zèle des Écossais que le seul intérêt religieux du covenant les fit courir à l’aide de leurs frère? d’Angleterre. Ils demandèrent 100,000 livres, et, comme à l’ordinaire , la cité les avança. Le covenant

Mais uos meneurs comptaient bien s’acquitter ensuite avec eux, en ne faisant rien de ce qui avait été laissé de futuro. Leur intention était de s’en servir au succès de leur dessein, et d’en faire des instrumens de délivrance dans l’embarras où ils étaient plongés , puis de leur chercher querelle et de les renvoyer insultés et mécontens. Ils y ont depuis assez bien travaillé et réussi pour faire couler le sang des deux royaumes , si quelques personnes ne s’étaient opposées, par des conseils plus modérés et plus sincères , au succès complet de leurs efforts. La piété , l’honnêteté et la modération des Écossais eux -mêmes con-

fut juré par les deux chambres avec une grande solennité , et M. Henderson , ministre écossais , et l’un des commissaires d’Ecosse , termina la cérémonie par une espèce de sermon d’actions de grâce , où il disait que , « si ce covenant « était peint sur la muraille intérieure du palais du pape, « il le ferait très - certainement tomber en convulsion , « comme Ballhazar. n Le covenant devint ensuite l’étendard du parti modéré contre les indépendans ; mais , à cette époque , il déplut à un assez grand nombre des partisans de la paix, las, Comme le dit Clarendon, d’un voyage qu’on leur avait déjà fait pousser plus loin qu’ils n'avaient compté. Le duc de Northumberland , quelques autres lords et plusieurs membres des communes ne parurent point à la cérémonie du covenant ; cependant ils s’y soumirent ensuite. ( Histoire de la Rébellion , tom. 6, pag. 271 et suiv. — Histoire parlementaire , tom. 3 , col. 174. )

( Note de V Editeur. )

tribuèrent beaucoup à les déjouer et à rétablir la paix , comme on le verra plus tard ; car ceci n’est dit qu’en passant.

Ceux des leurs qu’ils avaient envoyés commissaires en Écosse pour cette affaire représentèrent l’état du parlement comme entièrement contraire à ce qu’il était réellement. Ils exaltèrent leur parti comme le seul sincère , le seul qui fût animé de l’amour du bien public et désirât une réforme d’accord avec les principes du gouvernement écossais , et une paix capable de garantir la sûreté des deux royaumes. Ils peignirent au contraire tous les autres comme des malintentionnés , en- * lierais de la nation écossaise , opposés à toute union entre les deux royaumes et à ce qu’ils s’aidassent mutuellement.

Les Écossais arrivèrent en Angleterre vers le mois de janvier 1643, fortement imbus de ces préjugés, et demeurèrent quelque temps sans en être désabusés. On leur fît croire d’abord que rien ne se ferait sans eux, leur avis et leur consentement. On nomma un comité des deux na- *

tions qui devait ordonner et diriger de concert les opérations de la guerre , et traiter de toutes les affaires qui pourraient avoir lieu entre, les deux royaumes. On employa pour brasser cette affaire et écarter du comité quelques personnes qui déplaisaient à nos maîtres, des tours de passepasse tels que le parlement n’en n’avait jamais vu

de pareils, et que des manans comme ceux-là

pouvaient seuls avoir le front d’employer.

Ils l’emportèrent donc et se mirent à l’ouvrage, faisant le marché très-bon pour les Ecossais, jusqu’à ce qu’ils se fussent relevés et qu’avec leur secours ils eussent recouvré le nord, et obtenu, en juillet 1644 > cette grande victoire de Marston- Moorj dont ils ne seraient jamais venus à bout sans les Écossais. Cependantlelieutenant^général Cromwell eut l’audace et l’impudence de s’attribuer presque tout l’honneur de la victoire , ou plutôt, comme Hérode , de se laisser exalter et adorer par les autres pour cet exploit ; car j’ai peine à croire qu’il pût être asàez' impudent pour s’en* vantôr lui-même, connaissant, .comme il le devait faire, sa honteuse lâcheté. Ceux qui contribuèrent le plus au succès de cette journée , furent le major-général Lesley , qui commandait la cavalerie écossaise, le major-général Crawfofd, major-général de la brigade du comte de Manchester, et sir Thomas Fàirfax qui, sous son père, commandait la brigade du nord^ mais mon ami Cromwell n’eut ni part ni lot cfaiis cette affaire. J’ai entendu plusieurs fois de la propre bouche de Crawford ( et je ne crois pas me tromper en disant que Cromwell lui-même l’a entendu de la même bouche,; car Crawford le dit une fois tout hsfut dans la salle de Westminster , comme Cromwell passait à côté de lui et dans l’intention qu’il

ai

l’entendit ) qu’au moment où l’armée toute entière à Marston-Moor courait grand risque d’être entièrement mise en déroute , et que «déjà une lionne partie fuyait, il vit le corps de cavalerie de la brigade où servait Cromwell demeurant en place, et, à ce qu’il lui parut, fort incertain de savoir s’il devait donner en avant ou en arrière. Il accourut plein de colère vers ces cavaliers, les insultant des noms de lâches et de poltrons, et leur demandant s’ils comptaient rester en place à voir perdrela bataille. Sur quoiCronrwell se montra à lui , et lui dit d’une voix lamentable: « Ma- « jor-général, que dois-jefaire? » Crawford alors' lui demanda pardon de ce qu’il avait dit sans savoir qu’il était là , car Cromwell était son supérieur, et lui dit : « Monsieur, si vous ne chargez « pas tout est perdu. » Cromwell répondit qù’il é ta i t blessé et ne pouva i t cha rger. Cette grande blessure était une petite brûlure au col occasionnée par le pistolet d’un de ses soldats qui était parti derrière lui par accident. Alors Crawford l’engagea à se retirer du champ de bataille. 11 suivit très -promptement cet avis salutaire. Crawford envoya quelqu’un avec lui , et se mit à la tête de la troupe , ce qui n’était pas le devoir de sa place et est aussi peu à l’honneur de Cromwell , que cela fut avantageux au succès de ses pernicieux desseins et de ceux de son parti. Je ne sais ce fait que parce qu’il m’a été raconté Cependant je lè

crois facilement sur la parole de celui qui me l’a dit , car il était homme d’honneur , et n’a ni craint ni rougi de le publier partout. Depuis, j’ai appris sur la valeur de Cromwell une autre anecdote de la même nature, par le colonel Dalbier, homme qui ne le cède ni en qualité ni en réputation au major-général Crawfordj il m’a dit que lorsqu’on emporta d’assaut Basing-llouse , Cromwell, au lieu de se mettre à la tête de ses soldats , se mit à une grande distance derrière une haie hors de la portée du canon ; enfin j’ai à ma connaissance personnelle un fait qui peut servir de passeport à ces deux anecdotes , et m’assure que cet homme est un aussi fieffé poltron qu’il est notoirement perfide, ambitieux et hypocrite. C’est le fait de sa lâche absence du champ de bataille de Keynton. Ils’en tint éloigné ainsi que sonescadron, affirmant impudemment et ridiculement le lendemain qu’il avait passé tout le jour à chercher l’armée et le lieu du combat , bien que ses quartiers fussent à un village très-voisin d’où il ne put, dit- il, trouver son chemin > ni être dirigé par son oreille, quoique le candto, ainsi que j’en ai été informé par des gens dignes de foi , se fît entendre à vingt ou trente milles. Il est donc certainement bien loin d’être ce qu’on pense (i).

(i) Ces derniers mots de Hollis prouvent à quel point son opinion différait en ceci de l’opinion du public, qui

Cette journée de Marston-Moor changea toutà-fait les choses, et releva la fortune du parlement

ne se trompé pas long-temps sur des faits de celte nature, surtout quand il s’agit d’un homme qui a passé dix ans de sa vie dans les armées , et leur a dû son immense et rapide fortune. Quoi qu’on puisse penser des faits rapportés ici par jm homme tel que ïïollis, généralement connu par la franchise de son caractère , il serait ridicule de s’arrêter aujourd’hui à justifier Cromwell du reproche de lâcheté. Ses panégyristes n’ont pas même jugé qu’il valût la peine de reprocher une pareille accusation, et Walpole traite avec un assez grand mépris les autorités citées ici par Mollis. Il paraît qu’en effet, à la bataille de Marston-Moor, Cromwell fut obligé de se retirer pour faire panser une blessure reçue , dit-on , dans une première charge ; mais qu’il revint ensuite au çoinbat. Clarendon , ainsi que les autres écrivains du temps , attribue tout l’honneur de cette victoire à la cavalerie « commandée , dit-il , par Cromwell « et Fairfax , et qui n’était pas plutôt rompue qu’elle *e « ralliait aussitôt , et chargeait de nouveau d’une manière « si brillante que, bien que Cromwell et Fairfax fussent « blessés, et tous deux au-dessus des épaules, ils mirent en « déroute le corps qui leur était opposé. » La victoire avait été cependant chaudement disputée. Les cavaliers , après avoir tiré leur coup, se jetèrent leurs pistolets à la tête et tombèrent les* uns sur les autres à coups de sabre. Le succès demeura enfin à l’habileté, et, sans doute aussi, à cette supériorité de discipline qu’on a remarquée dans les troupes parlementaires , commandées par Fairfax et Cromwell , « car ce ne fut que sous eux , dit Clarendoîi ; elle n’avart jamais été remarquable sous Essex et Waller.. » Cromwell f en particulier, les surveillait jusque dans les moindres dé-

i>4 MÉMOIRES

qui , avant ce jour, avait e'té fort en déclinant. Ces hommes s’étaient jusqu’alors l'éfugiés sous les ailes du parlement, prétendant y travailler à la réforme des abus et en faveur des libertés du peuple; mais ils ne voulaient briser le pouvoir du Roi que pour être en état, soit par artifice, soit par force, de réduire ensuite aussi bas l’autorité du parlement, s’il ne consentait à trahir sa mission et à devenir l’instrument de leurs desseins. Aussi les vit-on, après cetté journée, montrer hardiment leurs cornes , paraître sous leur vraie couleur, et, à mesure qu’ils gagnaient plus de force, répandre leur venin contre la monarchie, contre la haute et moyenne noblesse , contre cette réformation religieuse qui avait été jusque-là le principe de

tails de la tenue de leurs chevaux , de leurs armes ; les exerçait sans cesse à toutes les rigueurs et à toutes les habitudes de leur me'tier ; en sorte. que l’agilité de leurs mouvemens et leur prompte obéissance au commandement leur donnaient, dans les batailles , un grand avantage sur les troupes du Roi , qui , selon que nous l’apprend Clarendon , une fois qu’elles avaient chargé , l’eussent-elles fait avec succès , ne se ralliaient presque jamais, et ne pouvaient être ramenées le même jour à une seconde charge. Les exploits de Cromwell , à la bataille de Marston-Moor , et Y impénétrable fermeté de ses troupes , lui acquirent, ce jour-là , nous disent ses panégyristes , le surnom de Côte de fer (ironside). (Histoire de la Rtbcllion, tom. 7 , pag. i54; tom. 8 ,pag. 58. — Eie de Cromwell , par Harris, pag. 88 . — Critical rewiew , etc. , par J. Banks, p. 11 et suiv.) (Note de l'Edit.)

•. DEHOLLIS. ' ‘35

leur union avec les Écossais , contre le covenant même, et les promesses, les déclarations qu’ils avaient prodiguées pour se jouer de Dieu et du monde.

Cromwell se découvrit alors à lord Manchester, et lui re'véla tout le projet. Il lui fit d’abord connaître son aversion pour les Écossais, et se déclara aussi disposé à tirer l’épée contre eux que contre qui que ce fût du parti du Roi. Il lui exprima ensuite sa haine contre la noblesse et la chambre des pairs, son désir qu’il ne demeurât plus un lord en Angleterre, lui disant qu’il aimait telle ou telle personne en raison de ce qu’elles n’aimaient pas les lords, et que rien n’irait bien tant que lui lord Manchester ne s’appellerait pas simplement M. Montague. Troisièmement, il lui apprit l’intention où il était d’empêcher la paix, et le désir qu’il avait , en conséquence , qu’on ne composât l’armée que d’hommes du parti indépendant, afin qu’on les pût faire intervenir, dans le cas où il serait question d’une paix qui ne serait pas conforme aux volontés de ce parti. Tout cela est contenu dans l’accusation de Cromwell par lord Manchester , enregistrée dans les deux chambres, et l’on peut juger maintenant si ces dépositions ne sont pas conformes au plan arrêté alors et exécuté depuis. N’ont-ils pas cherché à le suivre dans tous ses détails, et n’y ont-ils pas complètement réussi quant aux points prin-

eipaux , comme celui d’empêcher la paix , ce qui certainement, si on n’y met obstacle, les fera re'ussir dans tout le reste ? Lorsque le parlement fut au moment de licencier la seule arme'e demeurée sur pied , ce qui délivrait le peuple de toutes ses charges et rendait chacun à son état naturel, alors cette race de Cadmus tourna l’épée contre ses concitoyens et contre ses maîtres; ils attaquèrent à force ouverte le parlement, et le contraignirent de révoquer le vote de licenciement, de rejeter toute pensée de paix et de repousser le royaume loin du port désiré de la paix où il allait entrer, pour le lancer de nouveau dans les profondes et orageuses mers, où je prie Dieu qu’il ne vienne pas à périr; mais nous en parlerons tout à l’heure.

Les choses n’étaient pas encore mûres. Quoique le serpent eût déposé ses œufs dans le sein du comte de Manchester, il n’était pas temps de les faire éclore. Lorsque le comte fît part aux chambres de ce qui lui avait été révélé, le parti de la chambre des communes ne manqua pas, more solito , d’étouffer cette affaire par tous les moyens possibles d’injustice et de violence, prétendant que les lords avaient dépassé leurs privilèges en demandant qu’elle fût examinée par un comité des deux chambres. Les lords, disait-on, n’avaient pas le droit de se mcler de ce qui regardait un membre de la chambre des communes, *

bien que rien n’eût été' plus ordinaire dans le cours de tous les procès débattus en parlement. Cependant , de cette manière , le coup fut détourné , et l’infraction de privilège fut renvoyée à l’examen d’un comité de la chambre des communes où l’affaire alla mourir# •

Mais les Écossais virent par là qu’ils étaient , joués , et si les choses n’en vinrent pas dès lors à une rupture ouverte, il en résulta une grande diminution de confiance , d’intimité et d’accord (1).

(1) Selon Whitelocke , Cromwell ayant excité le mécontentement des commissaires écossais par quelques expressions injurieuses à leur nation, le parti du comte d’Essex profita de cette disposition pour les animer, et tâcher de les porter, contre lui, à quelque mesure décisive. Un soir, très-tard, le comte d’Essex envoya chercher Maynard et Whitelocke, sans leur permettre de s’excuser et sans leur faire dire de quoi il s’agissait. Arrivés chez le comte , ils y trouvèrent les commissaires écossais, Hollis, Stapleton et plusieurs autres de leurs amis particuliers; et le comte d’Essex leur ayant dit qu’on les avait priés de venir pour avoir leur avis sur une affaire très-importante pour les deux royaumes , le lordchancelier d’Ecosse exposa ses griefs contre Cromwell , qu’il accusait d’inimitié pour les Ecossais , et de mauvaise volonté à l’égard du comte d’Essex , et dont il pensait que la conduite et les discours , depuis l’entrée des Ecossais en Angleterre, tendaient à brouiller les deux nations. Il demanda ensuite s’il n’était pas possible de l’accuser comme incendiaire , la loi d’Ecosse qualifiant d’incendiaire, et punissant à ce titre celui qui excite des dissensions dans un Etat. Toute l’assemblée , réunie chez le comte d’Essex , avant

Les Écossais s’aperçurent qu’on les avait trompés sur l’autre parti entièrement composé d’hom-

l’arrivée de Whitelocke et de Maynard , était , à ce qu’il paraît, d’accord sur ce point, car eu* seuls prirent la parole et convinrent que « le mot 'incendiaire , peu usité, dirent-ils , si ce n’est dans le langage des lois , avait dans la loi anglaise le' même sens que dans celle d’Ecosse, et que le covenant l’avait employé absolument comme l’entendait le lord-chancelier. Mais ils firent observer que pour porter une accusation de cette nature , il fallait pouvoir compter sur le succès, que Cromwell était un homme d’esprit , habile , rusé , qui , depuis quelque temps , s’était acquis un assez grand crédit dans la chambre des communes , dans l’armée, et ne manquât pas même d’amis dans la chambre des pairs; qu’il fallait donc prendre garde à ce qu’on allait faire , et que , quant à eux> ils ne voyaient, dans ce qu’avait allégué le lord- chancelier, et n’avaient à leur connaissance personnelle aucun fait sur quoi l’on pût fonder une accusation légale. En conséquence , ils conseillèrent de différer au moins la chose jusqu’à ce qu’on eût acquis des preuves suffisantes. » Hollis , Stapleton et quelques autres s’opposèrent avec une grande vivacité à cette opinion , citèrent des faits, soutinrent que Cromwell n’était pas si puissant dans la chambre qu’on le supposait , et firent ce qu’ils purent pour déterminer l’accusation; mais les commissaires écossais, qu’ils avaient probablement échauffés, se laissèrent aussi aisément refroidir par les réflexions de Maynard et de Whitelocke, et la chose fut mise de côté. La conférence avait duré jusqu’à deux heures du matin. Sans doute quelque faux frère en révéla les détails à Cromwell , car, à compter de ce moment, Cromwell témoigna plus de bienveillance à Maynard et à W hitelocke ; mais aussi i! poursuivit avec plus

DE IIOLLIS. 29

mes qui concouraient réellement avec eux de principes et d’intentions, dont le projet était seulement de réformer et non de changer , de régulariser et par là de sauver , non de détruire ; qui conservaient soigneusement, ainsi qu’eux, le sentiment de leur allégeance et de leur devoir envers la personne du Roi; qui désiraient voir Sa Majesté remise en possession de son trône et du gouvernement, mais d’une manière et avec un degré de pouvoir capable de rendre son autorité salutaire à elle-même et au peuplé ; en sorte qu’on pàt éviter la confusion , la misère et le désordre que nous a peints le poète dans la description du chaos , et qui nous apparaissent maintenant , non comme une fiction , mais réels et cruellement sensibles.

Peu à peu ce dernier parti vint à se mieux entendre avec les Ecossais; ils découvrirent enfin les horribles pratiques et tous les orojets de leurs ennemis, qui, cependant, marchaient en avant

d’activité les projets auxquels ils avaient empêché qu’on ne tentât de mettre obstacle. Le résultat de cette activité nouvelle fut , comme on le verra bientôt , l’ordonnance du renoncement à soi-même ; de même que la conférence avec les Écossais avait été, selon toute apparence , le résultat de la querelle de Cromwell avec le comte de Manchester, dont Hollis rendra compte un peu plus tard. 11 faut s’attendre à lui voir souvent intervertir l’ordre des événemens, qu’il suit beaucoup moins que le fil de ses idées. ( Mémoires de Whitelocke, pag. ni et suiv. ) (Note de V Editeur.)

3o MÉMOIRES

comme Jéhu, abattant et détruisant avec violence ce qui s’opposait à leurs progrès. Ces misérables rencontrèrent quelque opposition. Ils virent qu’il y avait dans la chambre un fort parti contre eux, auquel se ralliaient les soldats qui avaient été sous le commandement de milord Essex ; réunis à ces troupes et avec les Ecossais, nous formions une triple corde qui n’était pas très-aisée à rompre.

Ils résolurent de la détordre pour briser ensuite les fils l’un après l’autre.

Il fallait attaquer d’abord le comte d’Essex, y q{ii n’était pas disposé à plier, et que par conséquent on avait besoin de rompre. On s’était déjà adressé à lui plusieurs fois pour savoir s’il voudrait se laisser prendre au leurre. De grandes offres , de vastes promesses , toute la gloire du royaume étaient à sa disposition , s’il voulait seulement leur rendre hommage ou être , comme ils le disaient, fidèle au parti du Seigneur; mais il était fidèle à ses principes. Ils firent donc ce qu’ils purent pour le rendre odieux, négligeant de payer son armée pour l’obliger à peser ainsi sur le pays et à se déshonorer, le privant des moyens d’agir par le refus de lui accorder des recrues et des munitions , et l’exposant à se voir accuser d’indolence ou de pis encore , ou bien à tenter des entreprises dont il ne pourrait sortir avec honneur.

Ainsi, dans l’été de iG44> il se trouvait aux eu-

DE HOLLIS. 3l

virons d’Oxford , lui d’un côté de la rivière , et sir William Waller avec sa brigade de l’autre.

Le Roi n’avait alors dans la ville qu’un petit nomlire de troupes et ne se trouvait pas préparé pour Un siège, ou bien ne voulait pas se laisser enfermer dans la ville ; mais avec un corps de cavalerie légère et , je crois, quelques cavaliers pesamment armés, il harcelait sans cesse les deux corps parlementaires, se portant tantôt d’un côté, tantôt de l’autre , ce qui lui était aisé en sortant tantôt par une porte, tantôt par une autre. Comme on savait qu’il n’attendait que l’occasion de s’échapper ou de faire une trouée , nos souverains maîtres ordonnèrent à milord Essex de suivre, avec un pesant corps d’armée et un train considérable d’artillerie, les mouvemens de Sa Majesté; et ils envoyèrent sir William dans l’ouest, où ils jugeaient qu’il serait facile alors de réduire le parti du Roi , déjà très-mal dans ses affaires et par conséquent hors d’état d’y envoyer des secours.

Ils savaient bien que cela ruinerait absolument • lord Essex qu’ils obligeaient de harasser son armée à suivre un corps de troupes légères et mobiles; si le Roi, ce qui était assez probable, parvenait à lui échapper, et à se rendre, malgré lui , dans l’ouest , il était perdu de réputation , exposé à une enquête , et peut-être même à une poursuite. Il* arriva que Sa Majesté se tira de

leurs mains, et s’échappa eu passant le long des quartiers de sir William Waller qui , aussitôt qu’il en fut instruit, marcha après le Roi, et en lit donner l’avis à milord Essex. Ainsi, avant que celui-ci pût être averti de rien, sir William Waller avait gagné sur lui un jour de marche à la poursuite du Roi, tellement qu’il était impossible à lord Esses de les atteindre. Sir William Waller se trouvant, par sa proximité de l’ouest, engagé dans cette entreprise, le comte d’Essex, sur l’avis de son conseil de guerre , résolut de suivre la même route, mais non pas avec une telle diligence que, s’il recevait de nouveaux ordres de nos suprêmes gouvernans, il ne pût les accomplir. En conséquence, il rendit compte de sa situation au parlement et au comité des deux royaumes , en leur demandant de nouveaux ordres. Ils furent tellement furieux de voir leur complot déjoué, que, pendant plusieurs jours , ils refusèrent de lui répondre , proclamant partout sa désobéissance, et la faisant proclamer par tous leurs agens, dont quelques-uns ne craignaient pas # de dire « qu’il au- « rait mieux valu que lord Essex et toute son « ■ armée fussent pendus que d’avoir désobéi au « parlement , et que , de leur consentement dn « moins, on ne s’occuperait plus de lui ni de « ses troupes, et qu’on n’y ferait aucune at- « tention. » Ils ont maintenant oublié ces prin-

cipes à l’égard de sir Thomas Fairfax et de son armée , qui se sont mis en état , non pas de simple désobéissance mais de rébellion ouverte. Cependant ils tinrent leur parole, et, par une perfidie volontaire envers la cause du parlement, pour laquelle ils affectaient tant de zèle, ils firent si bien que le général et son armée furent perdus, et que l’ouest échappa, plus que jamais, aux mains du parlement.

Sir Arthur Haslerig se rendit en toute hâte à Londres, ne respirant que mort et destruction contre le comte d’Essex, et disant, ce qui fut entendu de plusieurs personnes , qu’il le perdrait ou se perdrait lui-même. Il porta la méchanceté et la violence , dans le comité des deux royaumes , où lui et son parti avaient le dessus , au point de faire faire, à la chambre des communes , un rapport d’après lequel on ordonna à sir William Waller dé ne plus poursuivre le Roi, qui demeura ainsi en liberté de tourner toutes ses forces vers l’ouest, sur les derrières du comte d’Essex; ce qu’il fit aussitôt. Milord Essex eut enfin la permission de continuer son expédition dans l’ouest; mais on prit en même temps la résolution de l’y laisser périr. 11 prit Weimouth et plusieurs autres villes, et pénétra jusque dans le comté de Cornouailles. Les forces du Roi se tenaient toujours sur ses talons,. lui coupant les vivres, le pressant vivement et le mettant dans de grands

embarras. Il se trouvait engagé dans un pays coupé de fossés profonds, de hautes clôtures qu’il ne pouvait ni renverser, ni franchir; il envoyait lettres sur lettres , messages sur messages au parlement, pour lui représenter sa situation, et Combien il était aise, avec peu de troupes, peutêtre seulement un fort parti de cavalerie, envoyé sur les derrières du Roi , de lui couper , à son tour, les provisions, de changer l’état des choses , de mettre l’armée royale dans l’embarras et de délivrer l’armée parlementaire; rien, en effet , n’eût été plus facile. Une telle mesure aurait épargné au royaume des sommes considérables, et sauvé la vie de plusieurs milliers d’honnêtes gens sacrifiés dans la suite de cette guerre.

Mais nos maîtres ne désiraient pas de voir finir la guerre ; l'e'pée n’était pas encore entre les mains où ils la vQulaient pour anéantir les forces du Roi. Ils savaient bien qu’alors ils auraient eu la paix, et une paix qui eût amené le rétablissement du gouvernement du Roi et consolidé la haute et moyenne noblesse. Toutes choses seraient rentrées dans leur cours naturel; le parlement et le royaume auraient eu les garanties nécessaires ; la loi du pays aurait repris son empire, leur domination arbitraire aurait pris fin, et leurs projets auraient été entièrement déçus.

Il fallait donc que milord Essex ne fût pas secouru , et qu’on le sacrifiât à leur ambition ;

■il fallait que l’arme'e du Roi demeurât sur pied pQur leiir donner un prétexte de réorganiser la leur, et, dé mettre le pouvoir dans les ignobles nfaips dedeurst créatures ; c’était le seul moyen de tenir le royaume dans un perpétuel esclavage. Aussi , lorsque la guerre avec le Roi a été terminée , au 4iou de faire la paix , ils ont continué à maigrir la face et à briser les reins des sujets de l’Angleterre , prolongeant la durée des taxes et des logemens de troupes , par le maintien d’une armée quand il n’y avait plus d’ennemis. En un mot , ils gouvernent aujourd’hui par l’épée , cfe qui est le comble des misères et dé l’esclavage où un peuple puisse être réduit.

Milord Essex et son armée furent donc en-

tièrement défaits, vers la fin de l’été, dans le comté de Cornouailles, et le Roi parut reprendre tout-à-fait l’avantage ; mais , pour arrêter ce progrès, ils eurent soin alors de lever des forces suffisantes, car il convenait à leur but que le parti du Roi parût puissant, mais non qu’il le fût en effet. Ainsi les soldats du comte d’Essex qui avaient perdu leurs armes dans le comté de Cornouailles, en reçurent de nouvelles, et on leur

adjoignit l’armée du comte de Manchester et celle de sir William Waller, qui défirent les troupes du Roi à Dennington où l’on emporta quelquesuns des ouvrages de la place. Cependant, lorsque le Roi s’avança avec le reste de ses troupes*

le parti ne jugea pas à propos d’essayer les hasards d’une bataille; on le laissa s’éloigner, ce qu’il eût été très -aisé d’empêcher. On eût pu dès lors, selon toute probabilité, terminer l’affaire; mais c’était là ce qu’ils craignaient (i).

(i) L’aflàire se passa entre Newbury et Bennington„ et est connue sous le nom de seconde bataille de Newbury. On en peut voir le détail dans Ludlow qui attribue, comme de raison , le tort au parti de la noblesse., Whilelocke passe très-légèrement sur cette affaire ; ce qu’il en dit serait meme impossible à comprendre , sans le secours des autres Mémoires ; mais , ce qui est évident , c’est l’embarras qu’H éprouve à en parler. Le succès n’était pas encore assez décidé entre les indépendans et les presbytériens , pour que Wbitelocke ne ressentît pas une grande anxiété sur le choix, et un grand penchant à les ménager également. Les éloges sont cependant encore pour l’armée du comte d’Essex, et les réticences seulement en faveur du parti de Cromwell. Ainsi on voit , entre autres choses , dans Y Histoire parlementaire que , bien que les lettres qui rendaient compte de cette bataille parlassent d’une grande victoire , le parlement en témoigna si peu de satisfaction que le jour de jeûne qui tombait le lendemain fut solennisé comme à‘ l’ordinaire , et qu’il n’y eut point d’actions de grâces ordonnées pour cette affaire. Wbitelocke parle , au contraire ,> d’un jour d’actions de grâces , ordonné pour les succès à Newcastle et à Newbury. fl y eut, en effet, le dimanche suivant, des actions de grâces pour la prise de Newcastle ; mais elles avaient été ordonnées dès le 5.5, et n’eurent lien que le 57 , jour de la bataille de Newbury. ( Whilelocke , pag. 104 et suiv. — Histoire parlementaire, tom. 3 , col. 297.)

( Note de l'Editeur. )

bEHOLLIS. S7

Sir- Arthur Haslerig vint à Londres et se rendit à Iæ chambre -des communes, tout couvert de bufflè, ceint d’épées et de pistolets, comme s’il eût tué de sa main des milliers d’ennemis. Il

est cependant probable que, s’il y avait eu quelques danger», il se serait sauvé en criant sous unç haie, comme il le fit à la bataille de Cherrington», où il Beuglait de toute sa force : Ah ! malheur à Moi ! Tout est" perdu , nous sommes tous perdus ! Si bien qu’un officier supérieur écossais , voyant qu’il l’avait pris sur ce ton , le pria de quitter le champ de bataille et de ne pas rester là à gueuler (i) , comme on dit en Ecoèse, pour faire ^perdre courage aux soldats. Mais, dans la chambre des communes, sir Arthur n’avait peur de rien ; on n’avait jamais rien vu de si fier ni de si intrépide. Toujours exempt de peur et d’esprit, on le voyait là comme un vrai soldat dans son habit militaire, racontant ce qui s’était passé, exaltant le courage et la conduite de tous les officiers et la valeur des soldats, disant qu’il n’était pas au pouvoir humain de faire davantage, que les meilleurs soldats du monde n’auraient pas empêché le Roi de passer, et qu’il ri’eût pas été prudent de hasarder le combat; car, eussent-ils remporté la victoire, le Roi n’en serait pas moins demeuré

(1) Gudding.

roi, et aui-ait eu bientôt une antre urinée j -au lieu que > s’il les eut battus , ils eussent été entièrement perdus (i) : il servait en ceci, les pro-

(.) Cromwell attribua ensuite ce propos à lord Manchester, d’après lequel probablement sir Arthur üaslerig l'avait répété dans le premier moment, et avant qu’on fût convenu du parti qu’il y avait à tirer de l’affaire de Dennfègton. La chambré des commune*, dans son mécontentement sur çette «refaire, avait ordonné une enquête. Au commencement de décembre , Cromwell , qui venait d’être nommé lieutenantgénéral de l’armée du comte de Manchester, « satisfit am- « plement les communes, dit Whitelôche , sur l’affaire de « Dennington , et parut, quoique avec >beâucoup de pré- « .cautions , jeter plus de blâme sur les officiers de l’armée « du lord général que sur aucun autre. » Quoi qu’en dise ici Whitelocke, il parait que les précautions ne furent pas grandes , que Cromwell accusa le comte de Manchester de lâcheté , et de s’être obstinément refusé à ses instances pour marcher à la poursuite du Roi, disant, pour toute raison , que « parvinssent-ils à détruire l’armée du Roi, le Roi « en retrouverait toujours une autre pour soutenir la guerre, « au lieu que s’ils étaient battus dans une conjoncture aussi « délicate, ils seraient tous des rebelles et des traîtres , con- « damnés en justice, exécutés et confisqués. » Cette expression , condamnés en justice ( by law ) , choqua , dit-on , le parlement. Le comte de Manchester soutint avoir dit seulement « qu’ils seraient tous traités comme des rebelles et • « des traîtres ; » et , de son côté , il accusa Cromwell devant la chambre des lords , d’abord de désobéissance à ses ordres, puis, çomrae on l’a vu plus haut, de desseins pernicieux dont il lui avait fait la confidence peu aptes la bataille de Marston-Moor , ajoutant que Cromwell lui avait

jets du moment, qui étaient de jeter de la poudre aux yeux du peuple et de lui fermer la bouche; mais, peu de semaines après, ce digne chevalier oublia tout ce qu’il avait dit ; car , Cromwell ayant accusé lord Manchester, tju’ils voulaient mettre de côté, d’avoir, par sa faute, empêché que l’on ne combattît le Roi, sir Arthur servit contre lui de principal témoin. De son côté, le comte de Manchester renvoyait la balle de l’accusation contre Cromwell qui avait fait tout le mal, disait- il, en n’obéissant pas aux ordres qu’il avait reçus; car, ayant été commandé, en qualité de lieutenant-général de la cavalerie, pour se trouver, à une heure lixe , et de très-bonne heure dans la matinée, à un lieu désigné , il 11’y était arrivé que l’après-midi •: aussi fut-il prouvé par là et par d’autres détails que tout le tort venait de Cromwell.

dit : « Milord , si vous voulez vous attacher fermement aux « honnêtes gens , vous aurez à vos ordres une armée qui « fera la loi au Roi et au parlement. » Cette affaire fut ,'à la fois , l’une des causes et l’un des prétextes du projet de nouvelle organisation de l’armée ; d’un autre côté , Whitelocke nous apprend qu’elle avertit le comte d’Essex de l’urgente nécessité d’employer tous ses efforts à écarter un ennemi dangereux , et ce fut , à ce qu’il paraît , après avoir échoué dans l’accusation portée par le comte de Mancheslft', que le parti d’Essex en voulut tenter une autre par le moyen des commissaires écossais. ( Critical review , etc. , pag. 1 15. — Whitel. , pag. m.) ( Note de l’Editeur )