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dans un hameau y une espèce d^auberge^ une espèce de diner et une heure de repos.

£n vain les blessés avaient déjà motionné de s^arréter là jusqu^au soir : sur Tavis que nous donna riiôte , force fut de se retraîner. Cet bomme nous examinait curieusement f et comme , tout en dévorant son omelette au lard , nous chantions à tuetête nos chansons patriotiques , il paraissait étonné : son air me frappa ; je Tinvitai h accepter uti verre de notre cidre j il se fit presser , puis un coup ayant déterminé l'autre, il finit par nous dire : Parbleu, citoyens, je suis enchanté , vous me paraissez tous de bons patriotes. -^Assurémeut.—- Comme on a des ennemis cependant ! Je crois bien p diaprés la peinture qu'on m'a faite, que c^est après vous que Ton court; vous devez passer par Carhaix; deux brigades de gendarmerie vous y attendent

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Nous repartîmes ; il coDvenait de faire diligence y mais les tralneurs traînaient plus que jamais , et surtout RIouffe , dont les pieds étaient en sang, et qui était, de dix pas ^n dix pas , forcé au repos. C^est ainsi que nous mimes près de dix heures d^horlogé pour faire cinq lieues. II était nuit, quand nous nous trouvâmes à quelque dis^ tance de €arhaix. Après quelques tentatires, nos guides déclarèrent qu^il leur était impossible d^avancer actuellement , parce qu^il faisait trop sombre pour quMls pussent reconnaître le seul petit sentier par lequel il f àt possible de tourner le bourg; et que^ pour peu qu^ils 5^égarassent, ils nous jeteraient infailliblement dans des marais, où nous resterions embourbés jusnu^au jour; ils ajoutaient quelque chose de très-facheux, c'est que même pendant le jour , nous ne tournerions Carhaix qu^à une distance assez petite^ pour quMl fàt

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très-facîle de noos découvrir: ils ne con* aaîssaient pas diantre chetnin. Au reste , en suivant tout simplement la grande route, nous n^avions qu^une ruelle du bourg à traverser. £h bien ! mes amis ^ leur dis-je, vous entendez sonner dix beures ^ tout dort dans le bourg y et peut-être la gendarmerie même , qui sait très-bien qu^un bon sommeil vaut mieux que des coups de fusils :

serrons-nous y bandons nos armes, marchons pressés, marchons sans bruit, enfilons doucement la ruelle , et passons. Cette opinion fit jeter des cris à quelques-uns : plusieurs des malades, étendus par terre, aimaient mieux dormir que de prendre part h la discussion. Puisqu^il faut mourir , disait Cussy, j^aime mieux mourir là q«e quatre lieues plus loin. Mais Barbaroux, toujours plus fort que le mal qui le fatigait appujait mon opinion. En supposant que les gendarmes en sentinelle nous attendent

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encore, disait- il , nous aurons passe la ruelle avant qu^ils soient à chenal : oseront-^ ils nous poursuivre au milieu de la nuit?

Il n^j a pas de buisson derrière lequel, re* tranchés 9 nous ne puissions les cribler de balles f avant qu^ils aient reconnu d^où les coups partent. Ce soir ils ne sont que dix; à la pointe du jour ils peuvent être vingt ; s^ils font sonner, à Theure qu^il est, le tocsin sur nous, ils n^auront presque personne , et nous aurons fait du chemin avant que la troupe soit rassemblée; dans le jour»

au contraire , le nombre est contre nous.

En tout cas , nous sommes forcés au bi- Touac pour cette nuit ; employons la mieux j faisons la tourner à notre salut; allons mes amis! dit-il aux malades, je tous plains, je dois être sensible à vos maux , car je les éprouve ; mais du courage ! encore quelques efforts ; marchons cette nuit sur nos genoux, s^il le faut 5 à la pointe du jour

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nous pourrons être à Quimper ; que si ces gendarmes courent sur nous maintenant , ils ne nous verront pas , nous les entendrons , et leurs chevaux nous serviront pour finir notre route.

Ceci fortifia tout le monde ; personne ne sent plus ses blessures ; on se relève , on s^embrasse , on rit , on avance.

Nous avions à petit bruit y et dans un profond silence , passé les trois q^uarts de la ruelle, charmés du calme qui paraissait régner autour de nous, lorsqu'une petite fille, cachée dans un enfoncement sombre, eu sortit tout à coup , poussa la porte d^une maison où nous vîmes de la lumière , et prononça distinctement ces mots : Les voilà qui passent, AiîTsi découverts , nous donblâmes le pas ; nous nous jelâmes sur la gauche , dans un chemin creux et si obscur , qu^il était impossible d^y rien distinguer. Quelqu^nn^dit alors : Tentends des

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cheçaux. II faut le dire : en ce mouient le plus dëterminé d^entre nous n^étaît pas fort tranquille. Le mal le plus pressant donna de Tagilitë aux plus fatrguës. La fia de ce chemin court fut plus Idgèrement atteinte^ et nous fjuies, en moins d^une heure I une lieue dans un autre chemin ^ si uni j si agréable , qu^il avait Tair de Tallée d^un parc , plutôt que d^une grandp route. Là, nousTÎmes des haies, derrière lesquelles nous pouvions attendre en sûreté toute la gendarmerie du département.

Était-il bien vrai qu'elle fût à notre poursuite? nous Urnes halte, nous prêtâmes Toreille, nous n'entendîmes rien; mais -en nous grotipant, nous trouvâmes qu'il nous manquait deux hommes \ c'étaient nos deux principaux guides ; nous les avions vus à l'entrée du bourg marchant à notre tète^ peut-être s'étaient- ils écartés depuis pour quelques besoins. Nous nous jetâmes T. L 17

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sur Therbe ^ nous les attendîmes ane heure Salles y je crois y s^avisa de penser alors, et de nous dire que peut-être , étant un peu en avant , ils avaient pris, dans I( chemin creux , une route , sans que rob»

curitë nous permit de les voir , et qu^apremment nous nous étions égares. Sur celi mille conjectures se forment ; les guides qui nous restent ne connaissent pas cetti partie de la route; il faut lAcher de regagner le chemin qu^ont pris les deux autres; pour cela, il ne faut point précisément revenir sur ses pas ; il doit suffire de se porter dans les terres , et de tirer un peu sur la droite. Le parti en est pris; oo se traîne dans un terrain peu commode; puis voilà un fossé à sauter^ une haie l franchir , plusieurs prairies à traverser ; oi est engagé dans un marais , il faut se hâta d^en sortir; on tombe dans un bourbiei plus profond; nous en eûmes une fii

îusqu'au^essus dcsgcnoux^ je yié rinslant DU, ayant fait un faux pas, j'allais y nager. Pour nous dëpc^trer, nous Toilà sautant de nouveaux fossés, passant à travers des buissons qui nous déchirent. Enfin, après deux heures de peines inouïes, épuisés, rompus, meurtris, nous sommes dehors.

Jugez de notre chagrin : nous avions, sans nous en apercevoir tourné sur nous^ mêmesj nous venions précisément retomber sur la route que nous vouhons quitter > avec cette différence désespérante, que, nous étant beaucoup rapprochés du bourg, il n'y avait plus entre le faUl chemin creux et nous , que deux portées de fusil.

Que faire? Devions- nous retourner dans ce chemin creux ? Fallait-il rentrer jusqme dans] Carhaix, et le traverser dans un autre sens ? Mais , si par hasard, cette route que nous nous obstinions à vouloir quitter, était la bonne ? Avant tout il était

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prudent de chercher à vërifier le fait Bergoing ^ et je ne sais qael autre braVe , offrirent de sVngager à la dëcouTerte. Ik revinrent au bout d^un quart d^heure. On ne voyait dans le chemin creux , aucune autre route que celle que nous avions suivie^ Ils étaient rentrés dans le bourg , en avaient reconnu toutes les issues, et n^avaient trouvé à Tune de ses extrémités ^ sur la droite y qu*uu sentier trop petit pour qu^il fût raisonnable d^imaginer que ce pût être le chemin de Quimper. Il était donc vraisemblable que celui-ci était le seul bon. Nous le reprîmes , mais à contrecœur et tristement \ nous étions plus ou moins excédés^ et puis rien n^était^ au fond y plus incertain que le lieu où cette route noas jeterait.

Après une demi-heure , je ne penx pas dire de marche ^ mais dVfforts pour marcher, il fallut reprendre baleine. Jamais

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plame ne noas parut aussi douce que Fherbe haute qui nous reçut ^ et jamais heure de sommeil , mieux employée , ne porta plus de profit. Les plus épuisés y avaient repris quelques forces. On marcha assez allègrement pendant une autre heure, mais comme le jour pointait , nous fîmes deux fâcheuses découvertes. La première j que Fun de nos guides , étant resté endormi à la dernière halte y nous Yy avions laissé sans nous en apercevoir. Le moins las d^entre nous n^était pas en état de revenir sur ses pas pour Faller chercher; et le plus clairvoyant n^aurait pas reconnu la place oh nous nous étions arrêtés. Ainsi donc , de nos six guides , il nous en restait un seul ^ car j^ai oublié de dire qu^à notre sortie de Rotemheim, nous avions jugé convenable d^envoyer en avant deux de ces braves gens prévenir Kervelegan que nous comptions arriver le^lcndcmain dans T. L 17-

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les environs de Quimper, et qu^II eût à dépécher quelqu^un à notre rencontre.

On n^a pu oublier que deux autres avaient disparu. Nous avons su depuis , qu^exténués de fatigue , ils avaient étë , sans nous vouloir prévenir^ jugeant bien que nous les retiendrons y prendre à une autre issue de Carhaix , le petit sentier quWait re~ cx>nnu Bergoing; que y denii-Iieue plus loin ilss^ëtaient jetëssur Therbe, où ils avaient dormi toute la nuit, et que de là , ils avaient gagné Quimper par des détours à eux connus. Enfin, on doit se rappeler que deux de nos collègues nous avaient laissés pour s'attacher à B***j ainsi notre petite troupe se trouvait réduite à douze.

LWtre découverte qui nous affligeai c'*est que nos traîneurs n'avaient retrouvé , dans leur sommeil , qu^une vigueur bien éphémère. Tantôt celui-ci , tantôt celui-là s'abattait ^ et ne voulait plus se lever. La

perte du temps pouyait devenir irréparable.

Pea à peu cependant le soleil s^ëlevait , et nous avancions sur cette route incon-r nue 'y mais une ennemie ^ non moins incommode que la fatigue y la faim , nous poursuivait. Nous découvrîmes bientôt une maison et quelques chaumières ; mais , du plus loin qu^on nous aperçut , portes et fenêtres se fermèrent de tous les eôtës.

Les malheureux n^eurent par même le courage de répondre aux questions que nous leur adressions par la chattière ; ils nous prenaient pour de vëritaUes jacobins.

Enfin , nous rencontrâmes un vojageur de qui nous apprîmes que la route que nous tenions était bien celle de Quimper^ puisque nous n^étions plus qu^à deux lieues de cette ville. Ce nous fut un grand sujet de joie; malheureusement Tin-* quiétude succéda bientôt. Il ne fallait point

iS8 MEMOIRES

flionger a entrer de jour dans Quimper; nous ne pouvions méme^ sans imprudence, nous avancer davantage } il ne convenait pas plus d^attendre sur la route^ ou tous les passans nous remarqueraient Si nous la quittions cependant, xïommentKervelegan ou ses envoyés nous trouveraient-ils?

Les deux guides que nous avions dépéchés deRotembeim avaient dû lui désigner pour rendez-vous un endroit écarté du bois que nous traversions ; mais cet endroit , connu seulement des deux autres guides qui nous avaient échappés cette nuit , comment pouvions-nous le trouver ? 11 est clair qu^il ïi*Y avait d^autre ressource que d^envojer notre de/nier guide à Quimper , et d^atteudre qu^il revint 9 avec quelques amis, nous prendre dans tel coin du bois où il allait nous laisser. Ce parti , tout sage qu^il paraissait, était encore extrême. Il était impossible quW fût à nous avant midi^

imposnble que, dans ce loog espace de temps y quelques paysans ne découvrissent une douzaine d^hommes armés , tapis dans un bois, exposés à une pluie abondante ^ et qui yaineroent se donneraient pour des habîtans de Qoimper , puiçqu^il ne se trouverait plus, parmi eux, personne qui pût répondre an bas-breton dans lequel on les questionnerait. Il fallait néanmoins eu courir le risque ^ notre guide nous cacha derrière des buissons , sous quelques grands arbres , et partit.

Il notait guères moins de bnit heures ^ il j en avait trente et une que y depuis la demi-couchée et le sursaut de Rothernheim, nous nous traînions de piège en piège y de (aux pas en faux pas. Nous tombions de fatigue ^ de sommeil et de faim»

Mais quoi manger ? de Therbe ? Et puis , comment se reposer ? Où dormir? Nous étions couchés dans Teau ) car Forage était

igo MEMOIRES

sî fort que , malgré ces grands arlbres , il tombait sur nous des torrens; et nous de^ TÎons passer quatre heures au moins dans cette situation ! II paraissait impossible que . le plus robuste j résistât.

Je Tavoue, Theure du dëcooragement était venue. Riouffe et Girey-Dupré ^ dont rinëpuisable gaieté s^était soutenue jus*qu^alors , ne nous donnaient plus que des sourires. Le bouillant Gussy accusait la nature^ Salles se dépitait contre elle; Bussot paraissait accablé; Barbaroux tnème sentait sa grande âme affaiblie; moi, je voyais dans>mon espingole notre dernière ressource , mais j^y voyais aussi le tourment de me séparer de Lodoïska ! O 1

dieux ! Péthîon seul , et c^est ainsi

que je Tai vu dans toute cette route , Péthion, inaltérable y bravait tous les besoins, gardait un front calme au milie« de ses nouveaux périls , et souriait i^ax intem-

përîes d^un ciel eDoemi. Ennemi ! Quaî-je ^crît? Quelle ingratitude! Il n^ avait plus ^ dans nos détresses, qix^iin secours de la Providence qui pût nous sauver ^ et^ ce secours ne se fit pas attendre un demiquart d^heure !

Oui 9 quelques minutes étaient à peine ëcoulées , depuis que notre guide était parti , lorsquMl fit rencontre d^un cavalier. Celui-ci Texamina curieusement à son passage y tourna la tête pour Fexaminer encore, puis revint sur lui pour lui demander s^il se trompait , s^il n^étaît pas un £édéré du Finistère ? Notre guide hésite , et pourtant dit : Oui. Alors nouvelles questions hasardées avec mystère; nouvelles réponses risquées avec précaution. On s^a-* vance , on recule , on s^ohserve, on se. tâte réciproquement. Enfin la confiance s^est établie ; on s^explique. L^inconnu était un 4s^ nos amis y ua ami de Rervelegan. Per-^

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sonne encore n^avait vu nos aenx envoyé de Roternheim. Je ne sais quel înstîncl Fanait poussé à monter à cheval à la pointe du jour, et à s'avancer sur cette route pour savoir s^it n^ rencontrerait personne qui eût eutendu parler de nous. Un ma^ ment plus tard , notre guide ne le rencon" trait pas, car, surpris par Torage^ il eber-chait un abri.

Dès que cet ange libërateor nous fat annonce y je ne me souviens plus que j'a- Tais besoin d^un lit , d^un repas, d^on asile contre la pluie qui m^'nondaît. Je ne songeai qu^'à m^informer de liodolska. Elle ëtait parvenue à Quimper; mais ce n*avait pas été sans péril. Après la rencontre de.... elle avait poursuivi sa route. Arrivée à Saint-Brieux , elle avait trouvé €pi^une dénonciation venait de Vj devancer. Arrêtée 1 par un gendarme , elle ne s'était tirée Aes mains de la municipalité que par Tadresse

*''*'<ïnw»':^feté de ses réponses. O ma Lo-

"* ' '*^ft4 yn courage et ton esprit ni^avaient

'*'-p9asstig^SLc\ié aux plus grands des dangers

■-/•, ar , ,^sse courus ! Eh ! s! tu étais tombée

^or^^v .aîns de nos persécuteurs, à quoi

'.//^jI jp-crvi dem'^étre dérobéaux embûches

c /i'/ M'.,''^^'®°* semées sur mes pas?

»r o-^ ire nouveau conducteur nous mena

*rd chez un paysan, où, sur notre

f i, nous n^aurions jamais obtenu le petit

•e d'eau-de-vîe et le peu de pain noir qui

^ j, ts furent donnés. Une liqueur des iles

de la briocbe ne nous avaient jamais ^^m .. -. . ...

ru Si bonnes. On nous mtroduisit ensuite, (^ !â

petit bruit , chez un curé constitutionnel ,

qui on nous donna pour des soldats qui ^e^aient de faire chasse à des réfractai res. Le bon homme nous chauffa , nous sécha , nous traita , nous coucha, nous cacha jusqu^à la fin du jour. La nuit venue , nous nous rendinies dans un petit bois où d^au- T. L i8